Chapitre 159
La lumière qui emplissait la pièce s’estompa.
— Cou.
Hayang le regarda.
Elle était toujours aussi petite.
Mais…
*Comme c’est étrange.*
Non seulement sa couleur était passée du blanc au vert pâle,
[Floraison achevée.]
[Le potentiel de l’Arbre-Monde a été conféré à la bête divine « Hayang ».]
[L’adaptabilité et l’assimilation de l’Arbre-Monde ont été ajoutées.]
[Adaptabilité de l’Arbre-Monde]
[La limite des attributs a été considérablement augmentée. L’attribut « Approfondissement » a été débloqué.]
[Assimilation de l’Arbre-Monde]
[Peut désormais s’assimiler à son propriétaire.]
Des messages apparurent.
« L’attribut Approfondissement ? »
Il ouvrit la fenêtre de statut de Hayang.
[Nom : Hayang]
[Espèce : Phénix arc-en-ciel]
[Attributs : Glace 100 %, Feu 50,2 %, Vent 49,31 %, Électricité 51,11 %, Terre 53,23 %]
[* Certains attributs peuvent être développés jusqu’au stade « Approfondissement ».]
Hayang possédait cinq attributs en tout.
Il lui avait donné tous les objets légendaires achetés à la dernière Vente aux enchères du Ciel, ce qui avait considérablement augmenté chacun de ses attributs.
Mais…
« Approfondissement, hein ? »
Un attribut scintillant attira son regard.
C’était l’attribut de glace, qu’il avait fait passer à 100 % en lui donnant les fragments du portail des Orques.
Jusqu’alors, l’absorption des attributs était limitée à cette valeur. Hayang ne pouvait pas en absorber davantage.
[Souhaitez-vous faire passer l’attribut « Glace » au stade Approfondissement ?]
Mais…
C’était désormais possible ?
[Passage au stade Approfondissement !]
[L’attribut Glace évoluera en « Zéro absolu » !]
[Attributs : Zéro absolu 1 %, Feu 50,2 %…….]
Zéro absolu.
Rien qu’au nom, ça avait l’air bien plus puissant que l’attribut de glace.
« Hayang. Glace. »
— Cou !
[« Hayang » partage ses attributs avec son propriétaire !]
[Vous pouvez désormais utiliser l’attribut « Zéro absolu » !]
[La résistance à l’attribut Glace a augmenté de 120 %…….]
Ffff…
Un froid glacial s’éleva de l’épée.
Il était si intense que tous les meubles alentour gelèrent.
L’eau dans la tasse se transforma elle aussi en glace.
Vu la distance qui la séparait de l’épée, le froid était inimaginable.
« C’est incroyable. »
C’était sans conteste bien plus impressionnant que l’attribut de glace à 100 %. Le nom Zéro absolu n’était pas usurpé.
*Et les autres attributs ?*
L’Approfondissement ne devait pas se limiter à l’attribut de glace. S’il pouvait faire passer à 100 % les attributs qu’elle possédait déjà, il obtiendrait sans doute l’Approfondissement correspondant à chacun.
« Et l’assimilation, alors ? »
À cet instant…
Flap !
Hayang, qui venait de voler jusqu’à lui, se posa sur son épaule. Une lumière verte jaillit de son corps.
[La bête divine s’assimile à vous !]
Hayang se dispersa en une énergie vert pâle et se fondit dans son corps.
[Assimilation terminée !]
[Durée : 30 minutes !]
[Vous pouvez désormais utiliser tous les attributs de la bête divine.]
« Hayang ? »
[Cou.]
Cette fois, sa réponse résonna dans sa tête. Il comprit aussitôt l’effet de l’assimilation.
Avant, il ne pouvait utiliser qu’un seul attribut, celui qu’elle lui conférait.
Mais ça avait changé.
[Changement d’attribut…….]
Il n’eut qu’à y penser pour que l’attribut change aussitôt : foudre, terre, vent, feu… Contrairement au transfert d’attributs précédent, la transformation était extrêmement rapide.
*Excellent.*
Changer d’attribut chaque seconde pour attaquer ?
L’ennemi en aurait le tournis.
Mais l’effet de l’assimilation ne s’arrêtait pas là.
Soudain, un flot de souvenirs lui revint.
Ce n’étaient pas les siens.
C’étaient ceux de Hayang.
Des souvenirs vagues et fragmentaires.
[Cou.]
Deux grandes bêtes divines aux magnifiques plumes de sept couleurs apparurent.
À en juger par leur apparence, il devait s’agir de Phénix arc-en-ciel adultes.
Hayang chevauchait le dos de l’un d’eux.
Elle n’était alors qu’un oisillon, minuscule comme un haricot.
La scène changea bientôt.
Un ciel sombre.
Il vit deux Phénix arc-en-ciel, blessés et meurtris, voler dans les airs.
Hayang était elle aussi sur le dos de l’un d’eux.
Elle avait un peu grandi ; du temps avait dû passer.
Une silhouette sombre poursuivait les trois Phénix arc-en-ciel à une vitesse terrifiante.
Cette silhouette lui disait quelque chose.
Il s’efforça de distinguer son visage. La couronne sertie de joyaux qu’elle portait ne laissait aucun doute.
*Ce serait…*
Il avait vu juste.
C’était le Seigneur de la Mort.
Bientôt, l’un des Phénix arc-en-ciel fit volte-face et poussa un puissant rugissement.
— Partez. Loin d’ici !
L’un des Phénix arc-en-ciel, apparemment décidé à gagner du temps, se lança à l’attaque, le corps tout entier illuminé.
La Liche tendit la main.
Clac !
Des milliers de chaînes sombres jaillirent du sol et du ciel pour entraver le Phénix arc-en-ciel. Pendant ce temps, celui qui portait Hayang s’éloignait de plus en plus.
[Cou…….]
La scène changea.
À l’intérieur d’une petite grotte.
Un Phénix arc-en-ciel couvert de sang déposa Hayang. Peu après, il l’entendit quitter la grotte.
Boum !
Un vacarme assourdissant retentit.
[Cou…….]
*Ah…*
Le visage de Kim Minwoo se renfrogna comme s’il venait d’avaler de la merde.
À bien y penser…
Cédric lui avait dit que les plumes de Phénix arc-en-ciel servaient à fabriquer le corps du squelette doré. Vu le caractère du Seigneur de la Mort à l’académie, il était évident de comprendre comment il avait obtenu ces plumes.
Un autre souvenir lui revint.
Hayang, un peu plus grande.
Elle avait à peu près la taille qu’elle avait aujourd’hui.
Il la vit attraper un insecte et le manger.
[Cou.]
Elle semblait se forcer à manger pour survivre.
Le souvenir changea à nouveau.
Cette fois, il vit une forêt en flammes.
Hayang volait dans le ciel.
Le spectacle qui s’offrait à elle était dévastateur.
La forêt n’était pas la seule à brûler.
Le continent tout entier était en flammes.
Des bâtiments effondrés.
Des cadavres jonchaient le sol.
Ce n’étaient pas des humains.
C’étaient des morts-vivants.
Alors qu’elle poursuivait son vol,
un paysage familier apparut.
*C’est pas la forteresse ?*
Le Premier Trialt.
Le Champ de bataille éternel, la bataille de Hrungnir.
C’était là que Cédric et Mutakta s’étaient affrontés, et qu’il avait échoué de manière spectaculaire. Une guerre qu’il connaissait s’y déroulait.
Les Orques déferlaient sur la forteresse, tandis que les morts-vivants tentaient désespérément de les arrêter.
Hayang s’éloigna à la hâte.
Mais un instant plus tard…
La même scène se répéta.
Elle survola de nouveau le même endroit, et les Orques se ruèrent à l’assaut.
Et cela recommença encore et encore.
*Elle était prise dans une boucle temporelle sans fin, comme Cédric ?*
Vraiment pas de chance.
Les souvenirs défilèrent de plus en plus vite, comme une vidéo en accéléré. Après des milliers — non, des dizaines de milliers — de répétitions de la même scène, une nouvelle apparut.
Il se battait contre Mutakta.
Et Hayang volait vers lui, le bras tranché, à bout de forces.
[30 minutes se sont écoulées !]
[Fin de l’assimilation !]
Hayang était de nouveau perchée sur son épaule.
« …Je suis désolé, ma chérie. »
— Cou.
Hayang secoua la tête.
Il aurait voulu faire quelque chose pour elle…
Il repensa aux Phénix arc-en-ciel aperçus dans ses souvenirs.
Si le Seigneur de la Mort les avait attrapés, ils étaient probablement morts.
Toutefois…
*Je crois qu’on pourrait les revoir.*
Les épreuves du Seigneur de la Mort.
Elles permettaient de retourner dans le passé pour accomplir des missions. Dans ce cas, les Phénix arc-en-ciel ne seraient-ils pas encore en vie au début de l’épreuve ?
Bien sûr, il restait plusieurs points à prendre en compte. Le cadre de l’épreuve.
Et jusqu’où il pourrait se déplacer dans cet endroit.
*Que se passerait-il si Hayang du passé rencontrait Hayang du présent ?*
Et d’autres questions du même genre.
Mais…
*On dirait qu’elle aimait vraiment ses parents.*
C’était ce que montraient les souvenirs…
Elle était très attachée à ses parents, les Phénix arc-en-ciel. Il se disait son père, mais remplacer son vrai père biologique serait difficile.
« Hayang. »
— Cou.
« Ta famille te manque ? »
— Cou. Cou ?
« Oui. Ta vraie famille. Ceux que tu as vus dans tes souvenirs. »
— … Cou !
Hayang hocha vigoureusement la tête.
« Je vais essayer de les retrouver. Je ne sais pas si j’y arriverai, par contre. »
— Cou !
Hayang frotta sa tête contre lui.
Le Seigneur de la Mort avait en tout quatre commandants de légion.
Autrement dit, il restait deux épreuves. Il devrait en profiter pour les chercher soigneusement.
À cet instant…
Il reçut un SMS.
[Mère]
— Descends. Quelqu’un est venu te voir.
Il descendit au rez-de-chaussée et regarda l’écran de l’interphone.
C’était Isabella.
*Au moins, cette fois, elle est venue en plein jour.*
Il ouvrit la porte.
« Comment as-tu su que j’étais rentré ? »
« J’ai demandé à ta mère de me prévenir quand tu serais de retour. »
Ah, c’était donc pour ça qu’elle avait eu cet air entendu tout à l’heure ?
Enfin.
Cela faisait près de quinze jours qu’il ne l’avait pas vue.
« Ça faisait un bail. Alors, qu’est-ce qui t’amène ? »
« J’ai beaucoup réfléchi. Qu’est-ce que je pourrais bien t’offrir pour que tu acceptes de m’enseigner le Poing du Cœur ? »
« Tu as trouvé une réponse ? »
« Non. Je ne sais pas. Alors, j’aimerais que tu me le dises franchement. »
« Hum… »
Son regard se posa sur Isabella. Il y avait justement quelque chose qu’il pouvait lui faire faire.
« Tu connais l’Académie coréenne, n’est-ce pas ? »
« J’en ai entendu parler. »
« Ça te dirait d’y aller avec moi ? »
Il était temps de tirer l’Allemagne par les cheveux.
Et si la France pouvait lui prêter main-forte, le tableau serait parfait.
* * *
L’Académie coréenne.
Son objectif était simple.
Rassembler les éveillés d’élite les plus talentueux et en faire les piliers de la nation.
Voilà ses deux objectifs.
Kim Minwoo se rendit à l’improviste dans cette académie. Et pas seul : Isabella l’accompagnait.
En prime, il rendit visite au directeur.
« Bonjour. Je m’appelle Kim Minwoo. »
« Ha ha ! Bienvenue. Je suis Han Seongil, le directeur. J’ai été assez surpris d’apprendre votre visite. »
« Pourquoi être surpris ? Les maîtres de guilde viennent ici tout le temps pour recruter, vous savez. »
« C’est vrai, mais… la Guilde Money Talks est assez connue, non ? Une petite guilde, mais avec une élite. »
À vrai dire, « petite guilde avec une élite » ne convenait même pas. « Minuscule guilde, élite suprême » serait plus juste.
Enfin.
« Il nous faut un mage dans la guilde. »
« Bien sûr. Si vous le souhaitez, nous pouvons même vous fournir la liste des élèves que nous surveillons… »
Le directeur se montrait très coopératif. C’était compréhensible.
Les piliers de la nation n’avaient pas forcément besoin d’être affiliés au gouvernement.
Placer des élèves dans les grandes guildes était aussi une question de résultats et de compétences.
Et cela renforçait le pays. Voilà pourquoi il était si enthousiaste.
Cependant…
« Ce ne sera pas nécessaire. »
« Pardon ? »
« J’ai déjà une élève à l’œil. Elle fera l’affaire. »
« De qui s’agit-il ? Il y aurait une perle rare qui nous aurait échappé… ? »
« Il doit y avoir une élève nommée Han Siah en troisième année, dans le département de magie. »
« …… »
Le visage du directeur se figea.
Mais seulement un instant.
Il reprit :
« Pourquoi… cette élève ? Elle n’a ni de très bonnes notes ni de talent exceptionnel. »
Il le savait.
Ce n’était pas que Han Siah manquât de talent.
Même après que le chef de famille l’eut vidée de ses forces, son talent était déjà démesuré à l’origine.
Même avec la moitié de ses capacités, elle pouvait bouleverser la Corée.
Mais pourquoi n’était-elle pas connue en Corée ? Pourquoi n’avait-elle aucune réputation ?
Parce qu’elle ne révélait pas son talent.
*La famille Griff le veut ainsi.*
C’était logique.
Si Han Siah rejoignait une guilde ou une autre organisation, il serait bien plus difficile de la récupérer.
Ils ne toléraient l’académie que parce que le cursus ne durait que quatre ans et qu’il fallait lui enseigner les bases de la vie en société.
*Voilà pourquoi elle n’a pas encore de guilde.*
Ses notes ?
Les dernières de sa classe.
Et comme les ombres de la famille Griff la suivaient et la surveillaient depuis son enfance, elle avait une personnalité très sombre.
Ses relations sociales ?
Tout aussi désastreuses.
Elle réunissait tous les critères qui dissuaderaient une guilde de la recruter.
« La famille Griff vous a fait des histoires ? Elle vous a dit de la laisser obtenir son diplôme sans faire de vagues ? »
Han Seongil regarda Kim Minwoo avec étonnement. Il connaissait les liens entre la famille allemande Griff et Han Siah ?
Certes, Han Siah était métisse et avait des traits singuliers.
Mais même en tenant compte de ça, il était surprenant qu’il connaisse ses liens avec la famille Griff. Lui-même ne l’avait découvert qu’après son inscription, lorsqu’il avait reçu un message particulier de leur part.
« …Comment l’avez-vous appris ? »
« Je suis Kim Minwoo. Vous croyez qu’il y a quoi que ce soit en Corée que le Groupe Ilsung ignore ? »
Le directeur soupira et hocha la tête.
« Vous avez raison. À les voir intervenir sans arrêt, j’avais compris qu’il y avait une situation compliquée… Quoi qu’il en soit, ils nous ont sévèrement mis en garde. Si nous la recrutons, nous aurons des ennuis… »
« Qu’ils disent ce qu’ils veulent. Tant mieux, même. Directeur, faisons monter les enjeux. »
« …Pardon ? »
« Quoi qu’on en dise, je vais recruter cette élève dans ma guilde. Même si je dois écraser les Griff. »
« Mais… pourquoi faites-vous ça ? »
demanda le directeur, les yeux humides, en regardant Kim Minwoo.
La famille Griff était-elle une sorte de famille de troisième zone du coin ?
C’était une famille de mages qui régnait sur l’Allemagne.
Une famille si puissante que même la Corée serait écrasée sous son poids.
Sa réputation était tout aussi terrible.
Elle menait toutes sortes d’expériences abjectes, y compris des expérimentations humaines clandestines.
Si elle contrôlait et dirigeait toujours l’Allemagne d’une main de fer, c’était bien la preuve de sa puissance.
Il aurait compris si Han Siah avait débordé de talent.
Mais elle n’en avait jamais rien montré.
Et pourtant, Kim Minwoo tenait tant à la recruter que c’en était incompréhensible.
Kim Minwoo répondit alors :
« Son talent m’intéresse beaucoup. »
« …Vous voulez dire qu’elle a un talent exceptionnel ? »
« Le monde ignore encore tout du talent de Han Siah. Ça répond à votre question ? »
« Vous voulez dire qu’elle cachait son talent… »
« Le chef de famille a probablement dû lui ordonner de le faire. »
« …Vous voulez dire que même le chef de famille s’intéresse à Han Siah ? »
« Pourquoi ses ombres seraient-elles venues jusqu’en Corée pour la surveiller, sinon ? C’est le chef de famille qui l’a ordonné. Han Siah est sa fille illégitime. »
« Sa… sa fille illégitime ? »
« Oui. Et c’est une lutte à mort : la famille Griff ou Han Siah doit disparaître. »
« Qu… qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Le chef de famille lui a pris son talent avant de la relâcher. Il va la soigner, puis la vider de nouveau de ses forces. »
Les paroles de Kim Minwoo firent trembler les yeux du directeur. Bien qu’il fût au fait des réalités du monde, il avait du mal à imaginer une chose aussi monstrueuse.
Lui prendre son talent ?
Puis la relâcher ?
Pour pouvoir la vider de nouveau de ses forces ?
Ce qu’il disait pouvait-il vraiment être vrai ?
Il ne pouvait s’empêcher de le croire.
Le comportement de la famille Griff jusqu’ici suffisait à le prouver.
Si les paroles de Kim Minwoo étaient vraies, leurs agissements s’expliquaient parfaitement.
Un frisson lui parcourut l’échine à la pensée du secret sinistre et glaçant qui entourait Han Siah, et il déglutit péniblement.
Il avait cru qu’ils venaient simplement recruter une élève, mais l’affaire prenait des proportions démentielles.
— Je vais recruter cette élève dans ma guilde. Même si je dois écraser les Griff.
Écraser les Griff.
Il se demandait pourquoi le recrutement d’une simple élève impliquait de détruire une famille allemande.
Han Seongil sentit qu’une tempête se préparait.