Chapitre 142
Liang Xiaojun fixa Kim Minwoo d’un air ahuri.
Qu’est-ce qu’il venait d’entendre, au juste ?
« Président ? Qu’est-ce que tu veux dire… ? »
— Tu ne veux pas le devenir ?
— Si, mais… ce n’est pas la question.
On pouvait donc simplement s’emparer de la présidence quand on en avait envie ?
C’était la plus haute fonction d’un pays de plus d’un milliard d’habitants.
Et le président actuel, Li Zemin, était au pouvoir depuis plus de vingt ans. Ses racines et son influence étaient donc bien plus profondes et étendues que quiconque pouvait l’imaginer.
Mais qu’en était-il de l’attitude de Kim Minwoo ?
Il parlait comme si on pouvait remplacer le président comme une simple pièce. C’était complètement absurde.
À cet instant, Kim Minwoo lui posa sérieusement la question :
« Y a-t-il une raison qui t’empêcherait d’occuper ce poste ? De ce que je vois, tu as de solides appuis. »
« … »
« Le premier éveillé de rang SS de Chine. Tu as aussi battu le record de la France. J’ai entendu dire que la Guilde des Neuf Dragons avait une haute opinion de toi. Et si j’ai bien compris, tu as prouvé ta loyauté. »
« C-c’est vrai, mais… »
« Je ne te dis pas de devenir président tout de suite. Je t’ai dit de voir grand. »
Le président Li Zemin.
Ils coopéraient pour l’instant, mais rien ne garantissait que cela durerait. Pour dire les choses franchement, il ne les finançait que parce qu’ils le faisaient chanter, pas par affection.
Si une occasion plausible se présentait, ils le trahiraient sans hésiter. Liang Xiaojun le lui avait confirmé en lui parlant de l’ambiance au sein de la Guilde des Neuf Dragons.
Attendre le bon moment.
Voilà leur devise : patienter jusqu’à ce que l’occasion se présente. Mais qu’y avait-il encore à attendre ?
Il valait bien mieux que son fidèle subordonné occupe le fauteuil présidentiel plutôt que Li Zemin, dont les liens avec eux n’étaient pas fiables.
« Mon fidèle subordonné, qui ne pourra jamais me trahir, est en fait le président de la Chine ? »
Un sourire lui vint déjà aux lèvres.
« Bien sûr, si tu n’en as pas envie, je ne te forcerai pas. Même si c’est un poste très lucratif, ça ne sert à rien si tu n’en veux pas. »
Liang Xiaojun resta silencieux.
Mais une chose était sûre.
Ses yeux brillaient de convoitise.
La présidence de la Chine. Qui n’en serait pas tenté ?
En réalité, l’ambition commençait à brûler dans le cœur de Liang Xiaojun.
Le président ?
Le président !
Bien sûr, seul, ce serait absolument impossible. Mais avec un puissant soutien comme Kim Minwoo ?
« …C’est possible. »
Tout homme n’avait-il pas rêvé grand, un jour ?
Mais avec l’âge, il finissait par s’user et se conformer à la réalité.
Le faire accéder à la présidence ?
L’offre était vraiment grisante.
Après un long silence, il prit la parole.
« Tu as un plan ? »
« Bien sûr. Mais d’abord, tu dois devenir un héros. »
Un homme ordinaire qui devenait président ? Quelle que soit la façon dont on voyait les choses, ça ne collait pas.
Liang Xiaojun devait lui aussi gravir rapidement les échelons. Ce n’est qu’alors qu’il pourrait remplacer Li Zemin dignement.
« Si tu m’aides, Kim Minwoo… »
« Bien sûr, je ferai tout mon possible pour t’aider. Le moment venu, je secouerai les hautes sphères chinoises pour toi. »
Gloups.
À mesure qu’il comprenait que tout cela pouvait devenir réel, Liang Xiaojun se lécha les lèvres.
« …Alors, qu’est-ce que je dois te donner… ? »
« Avant ça, que penses-tu de la Chine ? »
« Je la vois simplement comme ma patrie… »
« À partir de maintenant, considère la Corée comme ta patrie spirituelle. Quand tu seras président, tu pourras me renvoyer l’ascenseur. Simple, non ? »
Honnêtement, qu’avait Liang Xiaojun à offrir, pour l’instant ? Il était plutôt dans une position où il fallait le faire grandir.
Le faire prospérer.
Puis profiter du festin une fois qu’il serait bien dodu.
« D’accord, je le ferai ! »
« Bien. Maintenant, donne-moi la liste de tous tes concurrents au sein du parti. Et si quelqu’un parmi les hauts gradés te déplaît, note aussi son nom. »
Pour que Liang Xiaojun devienne président ?
Il devait d’abord monter en grade au sein du Parti communiste, remporter les luttes de pouvoir internes et obtenir un siège au Comité permanent, l’instance suprême.
La Chine lui fournissait déjà généreusement argent, objets, compétences et le reste.
Un soutien indirect serait plus utile qu’une aide directe. Par exemple, éliminer ses concurrents ou les obstacles potentiels au sein du parti.
Gloups.
Il avala sa salive et inscrivit les noms de tous ceux qui, à son avis, risquaient de lui barrer la route. La plupart ne lui disaient rien, mais quelques-uns sortaient du lot.
C’étaient des personnalités influentes en Chine.
Il y avait même des membres du Comité permanent du Bureau politique. Kim Minwoo hocha la tête après avoir parcouru la liste.
« Ils sont tous du clan de Hu Guochang, pas vrai ? »
Hu Guochang.
Il occupait le cinquième rang au Comité permanent chinois.
« C’est ça. Ils ne m’apprécient pas… »
« Oh, tu as dû en baver. Ne t’en fais plus pour ça. »
Cinquième rang ?
Ce ne serait pas si difficile de faire tomber quelqu’un à ce niveau. D’autant plus que leur rapprochement avec les États-Unis rendait la chose encore plus plausible.
« Pas un seul d’entre eux n’est irréprochable. »
En creusant un peu, on finissait toujours par trouver quelque chose.
Plus le problème serait grave, plus Li Zemin choisirait de les éliminer plutôt que de les protéger.
Il lui suffisait de provoquer naturellement cette situation.
« Mais tu as des relations solides ? »
« …Pas encore. Je ne sais pas qui choisir, alors j’essaie d’être aussi prudent que possible. Mon chef de guilde, Hong Tao, est le plus proche de la neutralité… »
La structure du pouvoir au sein de la Guilde des Neuf Dragons était complexe. Hong Tao, un haut responsable du parti en qui le président avait une confiance absolue, la dirigeait, mais cela n’empêchait pas les autres factions de chercher à l’influencer.
Les membres du Comité permanent, surtout.
Il était naturel qu’ils veuillent étendre leur influence à une guilde nationale aussi puissante.
Certains membres de la guilde avaient des liens avec des membres du Comité permanent, tandis que d’autres, comme Hong Tao, restaient neutres.
Mais cela ne signifiait pas que les autres factions ne tentaient pas de s’en mêler.
En particulier, les membres du Comité permanent du Bureau politique.
La puissante guilde nationale, les Neuf Dragons.
Il était tout naturel qu’ils veuillent y étendre leurs tentacules.
Certains membres de la guilde avaient des liens avec le Comité permanent du Bureau politique, tandis que d’autres restaient neutres, comme Hong Tao.
Liang Xiaojun avait naturellement reçu lui aussi de nombreuses propositions politiques. Mais les luttes de pouvoir pouvaient facilement lui coûter la tête s’il s’y prenait mal, alors il avait gardé une position relativement neutre.
« Malgré tout, il serait sage de t’allier à une faction. Comme ça, tu ne te feras pas emporter par la tempête. »
« …Tu as des relations à me recommander ? »
« Zhao Zhuang, le numéro trois. Il a l’air prometteur. »
De mémoire, Zhao Zhuang était un proche allié de Li Zemin depuis longtemps.
« Et le numéro deux… ? »
« Ne t’en approche même pas. C’est un traître. »
« …Tu sais quelque chose ? »
« J’ai entendu deux ou trois choses. »
Il tenait ces informations du jeu, mais ne pouvait pas le révéler. Il resta donc vague.
« Alors, je me rangerai du côté de Zhao Zhuang. Mais je crains la réaction du chef de guilde… »
« Tu t’es rapproché de Hong Tao, ces derniers temps, non ? »
« Il semble avoir mal compris mes intentions. Depuis quelque temps, il est très amical avec moi. »
« Alors, joue sur les deux tableaux. »
« …Sur les deux tableaux ? »
« Les membres du Comité permanent et Hong Tao ne sont pas ouvertement hostiles, si ? Alors, tire parti de tes relations avec les deux. Facile, non ? »
Après tout, le troisième plus haut responsable comme le chef de la Guilde des Neuf Dragons voudraient avoir Liang Xiaojun de leur côté. Pour l’instant, il pouvait jouer sur les deux tableaux tout en renforçant peu à peu son influence.
Kim Minwoo dégaina son épée et prit la parole.
« Alors, on commence un entraînement spécial ? »
Liang Xiaojun était un cas à part, contrairement aux autres.
Il comptait faire considérablement progresser ses compétences grâce à des conseils et à un entraînement généreux.
Ainsi, les plaintes déchirantes de Liang Xiaojun résonnèrent dans la salle d’entraînement.
* * *
[(Dernière minute) Le match retour tant attendu entre les guildes des Neuf Dragons et Ilsung ! Cette fois, la rencontre aura lieu au stade de Sangam…]
[(Dernière minute) Résultat du match : 6 à 4, nouvelle victoire de la Corée !]
[(Dernière minute) Le chef de guilde Nam Cheolmin déclare que ce match a été bien plus difficile que le précédent…]
[(Dernière minute) De retour en Chine, Hong Tao exprime sa déception après cette courte défaite, mais affirme n’avoir aucun regret, contrairement à la dernière fois…]
[(Dernière minute) Le président Li félicite la Guilde des Neuf Dragons : « Un bond de géant en si peu de temps… Nous continuerons à fournir des potions de rang maximal avec encore plus d’ardeur… »]
La nuit où s’acheva le match retour entre la Guilde des Neuf Dragons et la Guilde Ilsung, tous les médias n’avaient qu’un seul sujet en tête.
―Dernière minute : Ilsung Energy annonce la mise au point d’une nouvelle batterie à pierre magique. Selon le communiqué, ses performances dépassent celles des batteries fabriquées aux États-Unis… Entretien avec le docteur Kim Seokjin, qui a dirigé la recherche et le développement…
Le docteur Kim Seokjin apparut à l’écran, le visage rouge d’enthousiasme.
―Pour commencer, je tiens à remercier le chef de guilde Kim Minwoo. Sans ses précieux conseils, la mise au point de cette nouvelle batterie à pierre magique aurait peut-être été impossible.
Le docteur Kim Seokjin poursuivit en présentant la nouvelle batterie à pierre magique.
Pour résumer les points essentiels :
―Tous les tests ont été réussis. Le gouvernement l’a vérifié en collaboration avec nous. Nous sommes convaincus qu’aucune batterie au monde ne peut rivaliser avec celle-ci.
―Avec le soutien total du Groupe Ilsung, nous avons déjà achevé les préparatifs pour la production de masse. Quant à son nom, le chef de guilde Kim Minwoo a eu la grande bonté de me laisser… Nous avons décidé de l’appeler la « Batterie de Slime ».
La Batterie de Slime.
Comme son nom l’indique, cette batterie était fabriquée à partir de slime.
Bien sûr, ce n’était pas tout.
Elle incorporait aussi des matériaux déjà connus, comme le lithium, le cobalt, le manganèse et le nickel, ainsi que des substances spéciales mises au point par le docteur Kim Seokjin grâce à son expertise technologique incomparable.
La batterie était le résultat d’un mélange de ces matériaux dans des proportions optimales.
Naturellement, ces proportions étaient un secret industriel très bien gardé.
Les performances de la batterie dépassaient l’imagination.
Une batterie à pierre magique fabriquée aux États-Unis permettait de parcourir environ mille kilomètres avec une seule charge.
Mais la Batterie de Slime ?
D’après les données annoncées, elle pouvait atteindre l’incroyable autonomie de trois mille kilomètres par charge.
Plus surprenant encore, malgré ses performances, son poids avait considérablement diminué.
En outre, on pouvait miniaturiser la batterie afin de l’utiliser dans toutes sortes de produits, au-delà des seules voitures.
Sans surprise, les journalistes les bombardèrent de questions : comment était-ce possible ?
―Vous devez avoir beaucoup de doutes. Nous vous prouverons tout cela demain matin lors d’une démonstration sur le circuit international de Yeongam. Nous dévoilerons également les nouveaux modèles de véhicules Ilsung, alors restez à l’écoute. Vous verrez les performances réelles, sans aucune modification. Le chef de guilde Kim Minwoo présentera lui-même le véhicule…
― ?
―Qu’est-ce que je viens de voir ?
―C’est crédible, ça ? Avec un tel écart de performances, les fabricants de batteries américains feraient faillite !
―Pour l’instant, ils n’ont publié que les chiffres. Ça pourrait être bidon.
―Ouais, bien sûr. Ils ne citeraient pas Kim Minwoo s’ils bluffaient.
―Bonjour les gens, mdr. L’action Ilsung va sûrement s’envoler demain.
―Ah, merde. Je suis actionnaire américain. C’est quoi, cette suspension des échanges ?
―Accroche-toi, mdr.
―Les actions des fabricants de batteries s’effondrent.
―Apple va y passer aussi, PTDR.
―Évidemment, mdr. Si les téléphones Ilsung utilisent une version miniaturisée, c’est fini.
―Vous plaisantez ? Une suspension des échanges à cause d’une rumeur ?
―Tu crois que Kim Minwoo a une réputation de tabloïd ?
―(Info) Kim Minwoo est une personnalité internationale, en lien avec les présidents chinois et américain, ainsi qu’avec le roi saoudien.
―On dirait qu’il mise tout, mdr.
―Ouais, la panique est passée ? Les pigeons qui ont vendu à la va-vite se sont fait avoir, mdr.
―Vous n’avez toujours rien compris ? L’Amérique est invincible, mdr.
(Photo du président Robert affichant un grand sourire)
―Crois-y, espèce de connard, haha.
―Carrément, mdr. Même si c’est vrai, les États-Unis s’en serviront aussi.
Une minute à peine après l’annonce, le S&P chuta de 7 %, déclenchant une suspension des échanges.
Quinze minutes plus tard, à la reprise des cotations, il remonta à -2 %, et le cours de l’action se mit à faire les montagnes russes.
Ils avaient torturé des extraterrestres ?
Ils avaient vraiment mis au point un truc pareil ?
Impossible.
Ils exagéraient forcément les performances.
Et les États-Unis n’allaient pas s’effondrer comme ça, quand même ?
La nuit qui avait fait pleurer et rire d’innombrables investisseurs prit fin, et le lendemain matin arriva.
Une foule immense s’était déjà rassemblée sur le circuit international de Yeongam.
CNN, FOX, ABC, entre autres.
De nombreuses chaînes américaines, ainsi que les principaux médias étrangers.
Tous étaient venus.
Rien d’étonnant.
Depuis plusieurs jours, ils étaient au courant qu’une annonce exclusive se préparait et avaient eu le temps de s’organiser.
Face à la foule, Kim Minwoo prit la parole.
« Bonjour. Je suis Kim Minwoo. Vous avez tous entendu parler des performances. La démonstration d’aujourd’hui est simple. La voiture à côté de moi est un nouveau modèle mis au point par Ilsung. Elle s’appelle Voltron. Pas mal, hein ? Elle est équipée de batteries de slime, et nous allons la faire rouler jusqu’à ce qu’elle s’arrête complètement. »
Voltron.
Un SUV à la silhouette élégante.
Après avoir brièvement présenté les caractéristiques de la Batterie de Slime et du véhicule, il jeta un regard vers quelqu’un.
« Des représentants du gouvernement coréen vérifieront différents éléments, notamment le poids. Il n’y aura aucune tricherie, vous n’avez donc pas à vous inquiéter. Je ne suis pas du genre à jouer les petits filous. »
Les représentants du gouvernement commencèrent leurs vérifications. Il balaya les alentours du regard, puis reprit :
« Nous avons préparé dix Voltron en tout. Pendant le trajet, ils seront filmés à l’intérieur comme à l’extérieur. Comme il faudra beaucoup rouler, les conducteurs comptent aussi. Il nous faut des gens endurants et très concentrés. Nous avons donc invité quelques personnalités. »
À ces mots, quelqu’un apparut derrière la scène et la foule ouvrit de grands yeux.
Les neuf autres ne surprirent personne. C’étaient des membres de la Guilde Ilsung.
Ils étaient tous connus du public.
Mais une seule personne détonnait.
« …Isabella ? »
Isabella.
Après avoir rendu visite à la Secte de l’Épée en Corée, elle avait pratiquement disparu des regards.
Non seulement elle surgissait soudainement ici, mais elle déclara aussi :
« Enchantée. Je suis Isabella. J’ai été nommée ambassadrice de la Batterie de Slime mise au point par Ilsung. Veuillez noter que je ne fais pas la promotion du véhicule Voltron en lui-même, afin d’éviter tout malentendu. »
Elle annonça tranquillement qu’elle serait leur ambassadrice.
C’était stupéfiant.
Isabella n’approuvait que les meilleurs produits. Sa réputation de femme extrêmement sélective en matière de publicité était notoire.
Et pourtant, pour la toute première fois, elle faisait la promotion du produit d’une entreprise d’Asie de l’Est : la Batterie de Slime.
Mais pas de Voltron ?
Ça ne pouvait signifier qu’une chose…
« Attendez un peu. »
« Ça veut dire que la Batterie de Slime est la meilleure ? »
Le sceau d’approbation avait été apposé avant même le début de la démonstration.
Sentant qu’ils tenaient un scoop, les journalistes se mirent à taper frénétiquement sur leurs ordinateurs portables.