Chapitre 141
Hong Tao et les autres éveillés dévisagèrent Liang Xiaojun, complètement perplexes.
Qu’est-ce qui lui prend ?
Pourquoi est-ce qu’il s’agenouille tout à coup… ?
Il semblait même incapable de maîtriser ses émotions : les larmes et la morve lui coulaient sur le visage. Liang Xiaojun fixa Kim Minwoo comme si rien au monde ne pouvait causer plus de chagrin, puis fondit en larmes.
Kim Minwoo était tout aussi déconcerté. Il n’ignorait toutefois pas complètement ce qui pouvait se passer.
Un adepte…
Attends, Liang Xiaojun, un nécromancien de rang SS ?
À voir ça, il semblerait que ce soit lié d’une manière ou d’une autre au Seigneur de la Mort…
Demen.
Il pria intérieurement en silence, les yeux tournés vers le personnel chinois.
« Bon, on pourra tirer ça au clair plus tard. Pourquoi ne pas vous reposer un peu, pour commencer ? »
« Ah… oui. Merci de votre sollicitude. »
Hong Tao répondit d’un air hébété, toujours aussi troublé.
Le personnel chinois soutint alors Liang Xiaojun et l’emmena dans l’espace de repos du centre.
À mesure qu’ils s’éloignaient de Kim Minwoo, l’esprit de Liang Xiaojun s’éclaircit soudain.
* * *
… Hein ?
Qu’est-ce qu’il venait de faire ?
Submergé par cette brusque déferlante de souvenirs, il s’était agenouillé.
Et puis, en voyant Kim Minwoo, il n’avait pas pu s’empêcher de fondre à nouveau en larmes.
Qu’avaient bien pu penser les membres de la Guilde des Neuf Dragons en voyant ça ?
Les pensées de Liang Xiaojun se mirent à défiler à la vitesse de la lumière.
Ce serait déjà une chance s’ils le croyaient simplement atteint de troubles mentaux.
Mais s’ils soupçonnaient un lien avec Kim Minwoo ?
C’est fini.
Son dos se couvrit de sueur.
À cet instant, Hong Tao, qui avait installé Liang Xiaojun sur le canapé, lui demanda d’un air inquiet :
« Ça va ? Pourquoi as-tu soudain… »
« C-c’est… snif ! »
Ce moment terrifiant où les souvenirs d’une entité inconnue lui avaient été implantés de force.
Et ce déchirant sentiment du devoir de prêter allégeance à Kim Minwoo.
En repensant à ces émotions, des larmes brûlantes se mirent à couler malgré lui.
Les joues inondées de larmes, Liang Xiaojun déclara :
« Quand j’ai vu la tête de ce salaud de Kim Minwoo… je n’ai pas pu m’empêcher de pleurer en songeant à la situation lamentable de la Chine ! Je n’ose même pas imaginer à quel point le président doit être accablé ! Je suis désolé ! »
Les membres de la Guilde des Neuf Dragons tressaillirent à ces mots.
Eux aussi étaient des membres loyaux, entièrement dévoués à la Chine.
Pourtant, ils ne semblaient pas aussi passionnés que Liang Xiaojun aujourd’hui.
… Il est donc si loyal envers le président ?
Au point de s’effondrer à genoux, accablé, et de sangloter sans pouvoir s’arrêter dès qu’il voit Kim Minwoo ?
Le regard de Hong Tao se fit grave.
Notre réseau de renseignement, au sein de la Guilde des Neuf Dragons, avait des lacunes.
En tant que guilde numéro un de Chine, elle devait mener une enquête approfondie sur chaque nouvelle recrue.
Et il va sans dire qu’un détenteur d’un rang d’éveil SS comme lui avait fait l’objet de plusieurs vérifications minutieuses.
D’après ces informations, Liang Xiaojun n’avait rien de particulièrement remarquable. Autrement dit, son patriotisme et sa loyauté étaient tout à fait ordinaires.
C’était pour cette raison que le président Li Zemin avait chargé Hong Tao de le surveiller de près.
… Toutes ces inquiétudes étaient inutiles.
Ce qu’il venait de faire.
Et ces larmes passionnées.
Au fil des années passées à la tête de la Guilde des Neuf Dragons, Hong Tao avait observé un nombre incalculable de personnes.
Il pouvait donc l’affirmer sans hésiter :
C’était tout à fait sincère.
Peut-être que ce jeune homme avait vécu discrètement, dissimulant ses véritables sentiments même aux agences de renseignement les plus méticuleuses de la Guilde des Neuf Dragons.
Mais aujourd’hui,
il avait fini par dévoiler au monde le fond de son cœur. Peut-être avait-il un côté candide que même les services de renseignement les plus performants n’avaient pas su déceler.
« … Je suis désolé. Je ferai plus attention à l’avenir. Snif. »
« … Ce n’est rien. Pour l’instant, ne te retiens pas et pleure autant que tu en as besoin. »
Hong Tao lui tapota chaleureusement l’épaule.
Je peux vraiment le faire progresser.
Je suis tiré d’affaire.
Les pensées opposées des deux hommes se croisèrent au même instant.
* * *
En observant la scène dans le salon, Kim Minwoo esquissa un sourire curieux. Quoi qu’on en dise, la réaction de Liang Xiaojun avait été parfaitement sincère.
En s’agenouillant, il avait eu l’air de prêter allégeance.
On dirait que je vais vraiment pouvoir tirer parti de ça.
Liang Xiaojun n’était pas le seul nécromancien de rang SS.
Ils étaient désormais assez nombreux dans le monde.
Ils étaient dix, rien que ça.
Si la moitié d’entre eux deviennent mes adeptes…
Il avait vraiment décroché le gros lot, non ?
Avec un peu de chance, les dix pourraient même devenir ses adeptes.
En outre, la vague des nécromanciens n’était pas encore retombée.
Avec le temps, d’autres éveillés de rang SS apparaîtraient, et certains choisiraient forcément de devenir nécromanciens.
Son statut avait considérablement augmenté.
Des points de réussite et des adeptes fidèles à rallier.
Je vais devoir me montrer plus actif à partir de maintenant.
Bien sûr, Kim Minwoo n’était pas non plus entièrement débarrassé de ses pensées contradictoires.
Quelles étaient exactement les intentions du Seigneur de la Mort ? Pourquoi des liens avec lui ne cessaient-ils de se manifester dans le monde réel ? Quel grand dessein tous ces fils étaient-ils en train de tisser ?
Même lui ne pouvait prévoir toute l’ampleur des répercussions.
Pour le dire crûment, dans le pire des cas, tout cela pouvait-il faire partie d’un vaste complot visant à permettre au Seigneur de la Mort de s’emparer de son corps et de renaître ? Ce ne serait pas impossible.
Le Seigneur de la Mort avait déjà montré sa nature abjecte lors de l’incident avec Merhen.
Mais le train est déjà en marche.
Les nécromanciens ?
Ils sont déjà partout.
Ne serait-ce pas idiot de rester inactif et de ne pas devenir plus fort par peur du Seigneur de la Mort ?
Non.
Mieux valait agir de manière proactive et renforcer rapidement ses capacités, plutôt que de se contenter de réagir passivement.
C’était la façon de faire de Kim Minwoo.
Et puis…
Ce ne sont pas les seuls nécromanciens à pouvoir s’inscrire dans ce schéma.
Il devait bien exister d’autres éveillés de rang EX, issus d’autres classes. Pourquoi de tels êtres n’existeraient-ils pas ?
Quoi qu’il en soit, il fallait qu’ils avancent tous ensemble.
« Pour l’instant, montons dans le train et réfléchissons-y. »
Voilà pourquoi.
Il ne pensait qu’aux possibilités et aux avantages qu’il pouvait exploiter dès maintenant.
Quoi qu’il en soit,
il avait trouvé une nouvelle raison de s’appliquer à vivre.
Mais ce n’est pas le sujet…
S’ils continuaient à s’agenouiller et à sangloter devant lui chaque fois qu’ils se rencontraient, cela finirait forcément par lui attirer des ennuis, à lui aussi.
Il pouvait détourner la conversation avec des excuses une ou deux fois, mais ça ne marcherait probablement pas éternellement. On risquait fort de le soupçonner d’entretenir une relation douteuse avec eux.
Ça lui était égal.
Le problème, c’étaient ses adorables adeptes.
Vu qu’il devait apprendre à bien les utiliser, gaspiller aussi éhontément une carte aussi puissante que ses adeptes…
Ce ne serait pas très drôle.
Dans ce genre de situation, il y avait une chose à faire.
Je crois en toi, Demen.
Prier.
Le Seigneur de la Mort avait sûrement tout prévu correctement. Il ne pouvait pas avoir négligé un détail pareil.
Et, comme de juste,
lorsque le personnel chinois réapparut,
Liang Xiaojun lui jeta un regard indifférent, comme s’il n’avait jamais fondu en larmes.
Quand Kim Minwoo lui adressa un grand sourire, il tressaillit et détourna les yeux.
Kim Minwoo n’avait toutefois pas l’intention de le mettre mal à l’aise tout de suite.
La période d’entraînement prévue était assez longue, après tout. Il aurait largement le temps de discuter tranquillement avec Liang Xiaojun par la suite.
La période d’entraînement prévue était assez longue, après tout.
Il aurait largement le temps de discuter tranquillement avec Liang Xiaojun par la suite.
« Alors, commençons l’entraînement. Vous cinq, attaquez-moi tous ensemble. »
Kim Minwoo dégaina son épée.
Hong Tao acquiesça gravement. Lors de leur précédente rencontre, il avait déjà constaté les capacités de Kim Minwoo, qui l’avait maîtrisé en seulement six mouvements.
Il avait bien le droit de se montrer arrogant.
Prévenus à l’avance, les membres de la Guilde des Neuf Dragons étaient eux aussi au courant.
La leçon commença.
Quelques heures plus tard, Kim Minwoo balaya l’assemblée du regard et déclara :
« Bien. Ça suffit pour l’entraînement collectif. À partir de maintenant, je vais vous entraîner chacun votre tour. Ce sera plus efficace comme ça. Monsieur Hong Tao ? »
« Oui. »
« Suivez-moi. Les autres, entrez l’un après l’autre dès que le maître de guilde sortira. »
« Compris. »
En voyant Kim Minwoo et Hong Tao entrer dans la salle d’entraînement privée, Liang Xiaojun blêmit.
Qu’est-ce que c’est que ça ? Ce n’était pas prévu comme ça…
Un entraînement individuel ?
On l’avait seulement informé qu’ils suivraient un entraînement, pas de tous ces détails sur le programme.
Et si… ?
Est-ce qu’il fait ça pour s’isoler avec lui, loin des regards indiscrets ?
Non, c’est impossible.
Je vous en prie, non.
Après le passage de quelques autres membres de la guilde, ce fut enfin le tour de Liang Xiaojun.
En entrant dans la salle d’entraînement et en refermant la porte, il entendit :
« Hé, Liang Xiaojun. »
« …… »
« On a pas mal de choses à se dire, tu ne crois pas ? Heureusement, cette salle est bien insonorisée. On peut parler librement. »
« D-de quoi voulez-vous parler ? Autant commencer le cours… »
« Tu es mon adepte, n’est-ce pas ? »
Boum !
Le cœur de Liang Xiaojun se glaça.
« Je me demande ce que ça signifie. Ah, tu peux me passer les haltères, là-bas ? »
À cet instant, une inexplicable force le poussant à obéir à tout prix le fit bouger de son propre chef.
Il ramassa l’haltère et le déposa délicatement dans la main de Kim Minwoo.
« Q-qu’est-ce que c’est que ça… ! Pourquoi mon corps… »
Les pupilles de Liang Xiaojun tremblèrent violemment.
Cette sensation sinistre d’être une marionnette dont quelqu’un d’autre tirait les ficelles ?
« Fascinant. Tu es donc contraint d’obéir aux ordres ? Mais tu as l’air parfaitement conscient. »
« Q-qu’avez-vous l’intention de faire de moi ? »
« Je n’ai aucune intention de te faire du mal, alors ne t’inquiète pas trop. Pourquoi ferais-je du mal à mon propre adepte ? »
« …… »
« Récite-moi toutes les informations sur tes compétences. Et dis-moi aussi ce que tu peux invoquer. »
Résolu à ne pas devenir un esclave, Liang Xiaojun serra les dents et garda le silence.
Mais plus il résistait, plus cette étrange pression lui comprimait le cœur, comme si celui-ci allait éclater.
À la fin, incapable de le supporter davantage, Liang Xiaojun ouvrit la bouche.
« Je suis… un adepte du Seigneur de la Mort… »
Kim Minwoo réagit avec simplicité :
« En gros, tu serais une version de moi en subalterne parfait ? »
« … Quoi ? »
« Varian ? Il n’est pas le subordonné du Chevalier-dragon ? »
« O-oui, mais… »
« Cédric, ici présent, est un chevalier-dragon. »
« … ? »
« Et toi, tu es mon adepte. On dirait que tes invocations sont les subordonnés des commandants. Essaie de l’invoquer. Ça m’intrigue. »
Liang Xiaojun invoqua Varian en silence.
Kim Minwoo invoqua également Cédric. Un squelette robuste, qui ressemblait à un barbare baraqué, fixa Cédric.
Alors,
— Commandant… Je vous vois… Ça me fait plaisir de vous revoir…
Varian parla maladroitement et inclina la tête.
— Varian ?
— Oui… Je suis… votre… subordonné… Je vois… le successeur… du grand…
Varian salua brièvement Cédric, puis s’inclina respectueusement devant Kim Minwoo. Liang Xiaojun, bouche bée, observa la scène avec stupeur.
Il avait invoqué Varian d’innombrables fois, mais c’était la première fois que celui-ci parlait autant.
Quoi qu’il en soit, Kim Minwoo demanda à Cédric :
« Vous êtes proches, tous les deux ? »
— Nous étions ennemis, autrefois.
« Ennemis ? »
— J’étais un chevalier chargé de défendre la frontière contre les barbares. Varian était leur chef. Il a fini par être vaincu, puis j’ai demandé au seigneur de le ressusciter. Ses compétences étaient trop précieuses pour qu’on les laisse dans un cadavre.
— C’est vrai… C’était bien ça…
« Vous ne gardez donc aucune rancune de vos vies antérieures ? »
Cédric haussa les épaules.
— Nous nous sommes battus pendant dix ans. Mais nous sommes ensemble depuis des centaines d’années. Je crois que ça répond à ta question.
Kim Minwoo acquiesça.
« Varian. »
— Vous m’avez appelé… successeur du grand…
« Appelle-moi simplement “successeur”. C’est plus court. »
— Compris… successeur…
« Si ce type et moi te donnons un ordre, lequel dois-tu suivre en premier ? »
— Le grand… est au-dessus de tous… Le Successeur… doit aussi… être obéi…
Liang Xiaojun regarda Varian, le visage partagé entre tristesse et trahison.
« Ne sois pas trop bouleversé. Je compte préserver autant que possible ton libre arbitre. »
« … Oui. »
« Au fait, tout à l’heure, tu t’es agenouillé en pleurant. Quelque chose t’est revenu en mémoire ? »
« … Je n’en suis pas sûr. Des souvenirs inexplicables m’ont été implantés de force, mais ils sont devenus très flous. Il ne me reste que la sensation d’avoir rencontré une entité d’une puissance phénoménale. »
Kim Minwoo acquiesça.
Il se dit que c’était probablement parce que ses souvenirs s’estompaient que Liang Xiaojun avait cessé de s’agenouiller. Pour lui, ce n’était pas une mauvaise chose.
« À partir de maintenant, nous allons faire quelques expériences. »
« Des expériences… ? »
« Pour voir jusqu’où mes ordres s’étendent sur toi, et dans quelle mesure tu conserves ton libre arbitre. Toi aussi, tu devrais vouloir le savoir, non ? »
… Il ne voulait pas le savoir.
Mais, honnêtement, il n’avait pas le choix.
Son statut d’adepte avait déjà été révélé au monde entier.
À la place de Kim Minwoo, lui aussi aurait pensé à se servir d’un adepte.
Bon sang…
Comment sa vie avait-elle pu devenir aussi compliquée ?
Liang Xiaojun poussa un profond soupir.
Plusieurs expériences furent menées pendant leur séjour au centre d’entraînement.
À chacune d’elles, le visage de Kim Minwoo s’éclaircissait, tandis que celui de Liang Xiaojun s’assombrissait de plus en plus.
La portée des ordres était extraordinairement vaste.
Kim Minwoo pouvait passer outre son libre arbitre de force dès qu’il le souhaitait.
À vrai dire, ça ne différait en rien de l’esclavage.
Le Seigneur de la Mort avait beau être impressionnant, qui aurait envie d’être esclave, sain d’esprit ?
Liang Xiaojun ne faisait pas exception.
Mais ce qui était encore plus terrifiant…
Bon sang. Bon sang…
C’était qu’à chaque fois qu’il exécutait un ordre de Kim Minwoo, un immense sentiment de satisfaction mentale, inexplicable, s’imposait en lui.
Plus l’ordre était complexe et détaillé, plus cette sensation était forte.
Kim Minwoo s’en était rendu compte depuis longtemps. Chaque fois qu’un ordre était exécuté, il le bombardait de questions. Après trois jours d’observation, il finit par prendre la parole.
« Liang Xiaojun. »
« … Oui. »
« Comme tu l’as peut-être deviné, tu ne peux pas m’échapper. »
« … Je suppose que non. »
« Alors travaillons ensemble. Je t’aiderai à progresser. »
« Que voulez-vous dire par m’aider à progresser… ? »
« Voyons grand. Tu ne voudrais pas devenir président de la Chine ? »
Kim Minwoo demanda cela avec un grand sourire.
[Note du traducteur : Le gars lui propose la présidence comme s’il tendait un bonbon à un enfant 🤣]