Chapitre 107
Chasseur de Portails est un jeu difficile.
Même si tu as atteint la fin du jeu avec chaque personnage, une seule erreur peut te faire repartir de zéro.
Et il y a ce terrifiant rapport temporel de un pour un entre la réalité et le jeu.
Tu fais une erreur et tu meurs ?
Il faut alors faire progresser ce personnage depuis le début.
Ça prend au moins un ou deux ans.
Un vrai cauchemar.
Mais qu’est-ce qu’on peut y faire ?
C’est ce qu’a décidé la société qui a créé le jeu.
Si ça ne te plaît pas, tu peux partir. Mais malheureusement, aux débuts de Chasseur de Portails, même si on le voulait, on ne pouvait pas partir.
Avec des graphismes qui semblaient avoir dix ans d’avance sur la concurrence et un vaste monde ouvert.
Et même des PNJ qui réagissaient comme de vraies personnes.
Pour jouer à autre chose, il aurait fallu trouver un jeu capable de remplacer celui-là.
Mais il n’y en avait pas.
Pas un jeu pareil.
Et pourtant, il fallait y jouer, et tout recommencer après une mort était décourageant.
Y avait-il une stratégie pour prendre un raccourci, ou quelque chose du genre ?
Il n’était pas étonnant que les joueurs finissent par se poser la question.
S’il y avait de la demande, il y aurait forcément une stratégie.
De nombreux joueurs se mirent à chercher le chemin le plus court dans le jeu.
Comment le terminer rapidement ?
Il suffisait de devenir fort le plus vite possible, non ?
Donc, renforcer ses livres de compétences, acheter de l’équipement et prendre des potions…
Au bout du compte, tout était une question d’argent, non ?
Mais Park Siwoo, le personnage du premier parcours victorieux, était orphelin et vivait avec sa petite sœur.
Il ne touchait qu’une petite aide financière. Comment pouvait-il gagner rapidement de l’argent avec ça ?
On proposa de nombreuses méthodes, mais aucune ne résolvait clairement le dilemme des joueurs impatients.
Et puis, on a trouvé.
L’intelligence collective de l’équipe avait fini par dégoter une solution brillante.
— Alors, si tu n’as pas d’argent, il suffit d’en prendre à un riche, non ?
Et il y avait un candidat parfait.
Le roi d’Arabie saoudite.
Il avait toujours été l’homme le plus riche de ce monde.
Mais il n’avait pas connu l’éveil avant le milieu de la quarantaine.
S’ils parvenaient à découvrir les conditions de l’éveil du roi…
De nombreux Park Siwoo se portèrent volontaires pour devenir ses gardes du corps et finirent par découvrir les conditions de son éveil.
Une stratégie bien rodée vit alors le jour.
Commencer tôt et s’éveiller.
Le rang d’éveil pouvait varier selon la force mentale, mais ce n’était pas grave.
Une fois éveillé, on pouvait facilement obtenir un bon prêt.
Même un orphelin de rang inférieur comme Park Siwoo pouvait emprunter au moins quatre ou cinq mille dans une banque de premier rang.
Il suffisait de retirer l’argent et de filer droit en Arabie saoudite.
Il fallait s’habiller correctement, puis traîner avec persévérance près du palais jusqu’à ce que le roi d’Arabie saoudite vienne prononcer un discours.
Et si l’on parvenait à l’apercevoir de loin ?
Les joueurs criaient de toutes leurs forces les mots arabes qu’ils avaient mémorisés.
— Ô grand roi ! Que les bénédictions d’Allah s’abattent bientôt sur vous !
Devenir un éveillé en Arabie saoudite n’avait rien d’anodin.
Dans ce contexte, un éveillé désignait un guerrier qui utilisait le mana, une énergie placée sous la tutelle d’Allah. Autrement dit, c’était un guerrier béni par Allah.
Quand les joueurs criaient ce genre de phrases, cela revenait à dire, en gros :
« Vous semblez destiné à vous éveiller bientôt, n’est-ce pas ? »
L’Arabie saoudite était une monarchie.
En général, dans ce genre de pays, l’apparition des éveillés suscitait de l’inquiétude. Mais on ne pouvait pas non plus les réprimer complètement.
Aller totalement à contre-courant de l’époque…
Réprimer trop durement les éveillés risquait de conduire à une situation comparable à celle de la Corée du Nord.
De plus, même au sein de la famille royale, il était courant que certains s’éveillent soudainement du jour au lendemain.
À la longue, un consensus social s’était également dégagé sur ce point.
Qu’il s’agisse d’un membre de la famille royale ou d’un simple citoyen, l’éveil était accueilli comme une bénédiction, et l’on s’en réjouissait.
L’intensité de la bénédiction — le rang d’éveil — n’avait aucune importance.
Un rang élevé ne signifiait pas qu’on recevait davantage de bénédictions d’Allah, pas plus qu’un rang faible ne voulait dire qu’on en recevait moins.
Ce qui comptait, c’était la contribution de chacun à la société et le rôle qu’il y jouait.
En gros, c’était comme ça.
Alors, lorsque les joueurs prononçaient de telles paroles, ils faisaient aussi l’éloge du roi.
Mais, d’ordinaire, personne ne se permettait de le dire aussi franchement.
Dans un monde où ne pas s’éveiller avant la vingtaine signifiait qu’on avait presque aucune chance de le faire, dire à un roi dans la quarantaine qu’il semblait sur le point de s’éveiller ?
En somme, c’était se moquer de lui.
Au point qu’on n’aurait rien eu à redire si le roi, furieux, avait sévi sur-le-champ.
Conscients de cela, les Saoudiens n’abordaient pas ce sujet à la légère.
Alors pourquoi en parler ?
Parce qu’il faut attirer l’attention.
Dire une chose pareille sans raison n’aurait pas éveillé l’intérêt du roi. Il fallait toucher là où il était le plus sensible pour obtenir ne serait-ce qu’un soupçon d’attention.
Quelle que soit leur fortune, tout le monde voulait vivre longtemps et en bonne santé.
Et l’éveil ne se contentait pas de garantir une bonne santé : il transformait les gens en surhommes.
Une fois éveillé, il était facile de prendre des potions et d’augmenter ses niveaux et ses capacités.
Bien sûr, on risquait en échange de devenir un éveillé inutile, mais un roi n’allait pas se mettre à fracasser des portails simplement parce qu’il s’était éveillé.
Devenir un peu surhumain lui suffisait.
Un roi saoudien qui ne s’était pas éveillé avant le milieu de la quarantaine.
Le roi ne laissa pas passer cette remarque.
Peu après, les joueurs reçurent une convocation discrète, puis on les informa des conditions.
Le roi saoudien, qui s’était éveillé et avait réalisé le rêve de toute une vie, traita les joueurs en héros et les récompensa généreusement.
La somme se chiffrait généralement en milliards.
Impossible de gagner autant au début du jeu.
En commençant comme fils aîné du Groupe Ilsung, il avait facilement empoché cette somme.
Pour le groupe de Park Siwoo, qui manquait de relations et de capacités, c’était généralement une somme inaccessible.
Même avec un rang d’éveil allant de A à S, ça ne changeait rien.
Les guildes et les pays ne distribuaient généralement pas autant d’argent au début du jeu.
Pour le roi, jeter une somme aussi dérisoire ne représentait pas un sacrifice, mais pour les joueurs, c’était à en perdre la tête.
Des milliards ?
De quoi dépenser sans compter jusqu’au milieu du jeu, non ?
Enfin, tout s’était plutôt bien passé jusqu’au milieu du jeu.
Dans les phases de fin, vraiment difficiles, il avait fini par trébucher et tomber, mais…
Quoi qu’il en soit, c’était une stratégie plutôt utile, que Kim Minwoo lui-même reconnaissait.
Le boom de la richesse au Moyen-Orient avait vraiment commencé à cette époque.
Découvrir les conditions d’éveil non seulement du roi saoudien, mais aussi des riches de tout le Moyen-Orient, puis en tirer le meilleur parti.
C’était l’une des méthodes dont Kim Minwoo s’était lui-même servi avec efficacité.
Les joueurs ne recevaient que quelques centaines de milliards, tout au plus.
Lui, c’était différent.
Pour les joueurs, pour dire les choses franchement, ils n’avaient ni réseau, ni talent, ni compétences ; ils se contentaient donc de recevoir ce que le roi leur donnait.
Après tout, le prix d’un objet dépend souvent des circonstances et du contexte, non ?
Ce n’était pas au roi de décider du prix.
C’est à moi de le fixer.
Il n’avait pas l’intention de vendre les méthodes d’éveil à des prix exorbitants.
Parmi les riches, nombreux étaient ceux qui seraient prêts à investir toute leur fortune pour retrouver leur jeunesse, pour ainsi dire.
Et voilà qu’il leur proposait un moyen de devenir des surhommes, mais il se montrerait radin ?
C’était assez drôle.
À bord du jet privé de luxe du Groupe Ilsung, il entra dans l’espace aérien saoudien.
Au loin, des avions de chasse l’escortaient.
Eh bien, on ne le traite pas si mal.
Grâce aux relations du président Kim, il avait pu s’entretenir au téléphone avec le roi avant son arrivée.
La conversation avait été simple.
— Souhaitez-vous vous éveiller ? Je peux vous y aider. Et il serait bon que nous discutions aussi de diverses affaires.
Voilà, en gros, ce qui avait été dit.
Le roi avait répondu d’un ton quelque peu sceptique, mais l’accueil était digne d’une visite d’État.
Parce qu’il était impatient.
Mais même si le roi occupait un rang élevé, la relation n’était pas à sens unique.
Outre le fait qu’il était un descendant direct de la famille Ilsung, il vivait dans un monde où l’on traitait bien les éveillés les plus remarquables.
Au vu de ce qu’il avait montré lors de cette Bataille des guildes, de cette puissance exceptionnelle après seulement trois mois d’éveil, il aurait été bien plus étrange qu’on ne le respecte pas.
L’avion atterrit en douceur.
Kim Minwoo descendit lentement les marches.
Au loin, des avions de chasse saoudiens dessinèrent dans le ciel des traînées rouges, bleues et blanches, aux couleurs du drapeau coréen, pour l’accueillir.
Et comme si cela ne suffisait pas, des membres éminents de la famille royale se rendirent à l’aéroport pour le recevoir en personne.
Le ministre des Affaires étrangères parlait couramment anglais.
« Ravi de vous rencontrer. Nous avons beaucoup entendu parler de la réputation de monsieur Kim Minwoo. »
« Merci pour votre accueil chaleureux. »
« Ce n’est rien. Sa Majesté a insisté. Il souhaite vous rencontrer. Je vous en prie, par ici. Sa Majesté vous attend. »
On le traitait avec tous les égards.
Si ce n’était qu’un mensonge, cela pouvait aussi passer pour un avertissement : mieux valait ne pas plaisanter avec eux.
Enfin, peu importait.
Il avait apporté un véritable cadeau, après tout.
« Mais ces journalistes, là-bas… ils ont l’air coréens, non ? »
« Oui. Ce sont bien des Coréens. Je les ai laissés tranquilles parce qu’ils disaient filmer Kim Minwoo, mais… »
Il hocha discrètement la tête, puis s’adressa au ministre des Affaires étrangères.
« Pourraient-ils nous accompagner jusqu’au palais ? Juste pour entrer et filmer. »
« Eh bien… c’est… normalement, un peu difficile… »
« J’aimerais vous demander une faveur. »
« …Très bien. Ils pourront nous suivre à distance. Mais il leur sera difficile d’entrer dans le palais. »
« C’est compréhensible. »
* * *
Arabie saoudite.
Même ici, il y avait des journalistes coréens.
À cet instant, ils n’en croyaient pas leurs yeux et se demandaient s’ils rêvaient ou si tout cela était réel.
Ils avaient appris que Kim Minwoo partait pour l’Arabie saoudite.
Grâce à leurs contacts au sein du Groupe Ilsung, ils avaient réussi à obtenir quelques informations.
Son but était-il de rencontrer le roi ?
Le roi saoudien était immensément riche. On racontait même qu’il avait un jour invité en Corée tous les présidents des grands conglomérats coréens pour discuter affaires avec chacun d’eux.
Même pour le président Kim du Groupe Ilsung, obtenir un rendez-vous n’avait rien de facile.
Voilà ce qu’était le roi saoudien.
Alors, les journalistes secouèrent la tête, amusés.
Kim Minwoo allait rencontrer le roi ?
Pourquoi donc ?
Mais plus encore…
Qu’est-ce que ça veut dire ?
Quelle discussion pouvait justifier une telle sécurité ?
Le président sud-coréen lui-même n’a pas droit à un tel dispositif, si ?
Kim Minwoo avait beau être un éveillé accompli, la sécurité était excessive.
Et pourtant, c’était bien ce qui se passait.
Cela signifiait qu’il y avait une excellente raison à tout ça. La curiosité les rendait fous.
À ce moment-là, un responsable saoudien s’approcha et leur murmura quelque chose.
Le visage des journalistes s’illumina.
C’est vrai ? On peut vraiment filmer au palais ?
Jusque-là, ils avaient à peine réussi à filmer de loin, à l’aéroport.
Mais que se passait-il donc ?
« Oui. C’est monsieur Kim Minwoo qui l’a demandé. Mais vous ne pourrez filmer que l’extérieur. »
« B-Bien sûr ! Tout le monde, préparez votre matériel ! »
Bouche bée, les équipes de reportage se mirent à suivre à distance le véhicule de Kim Minwoo, tout en filmant.
* * *
Le paysage des rues animées se déploya sous ses yeux.
L’Arabie saoudite.
Un célèbre pays producteur de pétrole.
Dans la réalité, avant qu’il entre dans Chasseur de Portails, comme ici.
Il y a de l’argent, ici.
Dans un monde où les pierres magiques étaient devenues une nouvelle source d’énergie, la demande en pétrole avait quelque peu diminué par rapport au passé.
Mais elle n’avait pas chuté drastiquement.
Et il y avait plusieurs raisons à cela.
Parce que le pétrole sert au raffinage des pierres magiques.
En utiliser lors du traitement améliorait le rendement.
De plus, malgré l’apparition des voitures à pierre magique, qui faisaient leur entrée sur le marché, elles n’avaient pas encore complètement remplacé les voitures à moteur thermique.
Si l’industrie des batteries à pierre magique était considérée comme le secteur porteur de l’avenir, c’était parce que son potentiel de croissance restait immense.
Et elles ont beaucoup d’autres usages.
Le pétrole était utilisé dans bien plus de domaines qu’on ne le pensait.
Difficile de trouver un objet du quotidien qui n’en utilise pas.
En somme, l’Arabie saoudite restait riche grâce à son pétrole. Et elle comptait une figure particulièrement impressionnante.
Le roi Abdullah.
Il était temps de le rencontrer.
À leur entrée dans le palais, la cavalerie royale saoudienne encercla le véhicule pour l’escorter.
Peu après, le véhicule s’arrêta et le roi en personne apparut.
« Ravi de vous rencontrer, Votre Majesté. »
« Ravi de vous rencontrer. J’étais tellement impatient aujourd’hui que j’ai eu du mal à dormir. »
Le roi parlait couramment anglais.
Kim Minwoo lui répondit en anglais.
« Vous pouvez vous en réjouir d’avance. »
« Allons-y. Au palais. »
Après avoir traversé les rangs de gardes, ils entrèrent ensemble dans le palais.
Il était temps de soutirer de l’argent au souverain.