Chapitre 106
Le tournage publicitaire mouvementé finit enfin par s’achever.
L’équipe épuisée sortit, l’air exténué.
« Merci beaucoup à tous pour votre travail ! C’était absolument parfait ! »
À côté du réalisateur, qui levait les deux pouces en signe d’approbation, s’entassait une pile de fioles de potion vides.
En quittant le plateau, Park Siwoo soupira et tira la langue, à bout de forces.
« Les publicités, c’est pas de la rigolade, hein ? »
« On parle de 500 milliards. Il faut bien fournir un tel effort. »
« Ouais, j’imagine. Mais ça ne te paraît pas irréel ? On fait juste ça et on touche 500 milliards… Je ne sais pas si je peux accepter autant d’argent. »
« Tu t’y feras. »
Celui qui acquiesça aux paroles de Kim Minwoo tourna les yeux vers Seo Yerim.
« Grande sœur. »
« Oui ? »
« Tu vas faire quoi de l’argent quand tu l’auras reçu ? »
« Eh bien, je vais d’abord en donner une partie à la Secte de l’Épée… et mettre le reste de côté. Ça me sera utile quand j’aurai besoin d’acheter de l’équipement plus tard. »
« Mais notre guilde prend en charge tous nos besoins en équipement. »
« Même comme ça. On ne peut pas tout obtenir gratuitement. Et c’est difficile de trouver de l’équipement qu’on puisse garder longtemps. »
« Ouais, c’est vrai. C’est dur de mettre la main sur ce genre de choses. »
De l’équipement qu’on pouvait garder longtemps une fois enfilé.
Les objets difficiles à obtenir, même avec de l’argent, étaient souvent considérés comme des articles de luxe.
En général, on parlait ainsi d’équipement de rang légendaire ou supérieur.
Ces objets s’échangeaient discrètement entre initiés ou, à défaut, le gouvernement en contrôlait la circulation pour empêcher qu’ils ne s’en aillent à l’étranger.
Tu vas vendre ça ?
Oh, tu ne trouves pas d’acheteur parmi les éveillés de notre pays ?
Alors vends-le simplement au gouvernement, au prix du marché.
Quoi ? Tu ne veux pas le vendre ?
Tu veux provoquer l’effondrement du pays ou quoi ?
Ces pressions impitoyables étaient monnaie courante. La menace bien réelle des portails les rendait possibles.
Ils restaient généralement silencieux, mais s’ils explosaient, d’innombrables victimes sortaient de leur structure. Dans ces situations, un bon équipement pouvait faire toute la différence.
Bien sûr, on ne pouvait contrôler les fuites que dans une certaine mesure.
Évidemment, ceux qui obtenaient les objets pouvaient aussi se taire et les faire passer secrètement à l’étranger.
S’ils y parvenaient, ils pouvaient même en tirer un prix bien supérieur au tarif habituel du marché.
Mais ce n’est pas facile.
Il n’était pas facile pour un particulier de mettre la main sur ce genre d’équipement ; on l’obtenait généralement par l’intermédiaire de guildes ou de groupes.
Même si tout se faisait discrètement, il y avait toujours le risque que l’affaire soit découverte plus tard.
Et dans ce cas ?
Avant tout, ils se feraient détester par le public.
Non mais, ce n’est pas comme si le gouvernement le bradait !
Ils l’ont payé au prix fort et ils vendent la sécurité nationale pour de l’argent ?
Voilà, en gros.
La seule exception, c’était de mettre l’objet aux enchères à l’Hôtel des ventes céleste.
Pour participer à ces enchères, il fallait enregistrer un certain nombre d’objets, attribués à chaque pays.
Et si on n’enregistrait pas l’objet ?
Les citoyens concernés ne recevaient aucune invitation.
C’était en fait une perte sèche.
Le pays a besoin d’objets pour archers, mais il n’a que des objets pour guerriers ?
Ne serait-il pas plus avantageux de le mettre aux enchères et d’en profiter pour obtenir des objets pour archers, plutôt que de le garder bêtement ?
En outre, l’Hôtel des ventes céleste était un lieu où l’on pouvait l’emporter grâce à « l’argent ».
En gros, le système favorisait les pays développés et riches.
Ainsi, même si l’on apprenait qu’un objet avait été mis aux enchères à l’Hôtel des ventes céleste, personne ne serait condamné.
Au contraire, les pays développés encourageaient même cette pratique.
Les éveillés vendaient des objets coûteux aux enchères, avec des frais réduits : c’était tout bénéfice pour eux.
Le pays obtenait ainsi le droit de participer, et les acheteurs éveillés déboursaient généreusement leur argent aux enchères. Tout le monde y gagnait.
Bien sûr, tout ne pouvait pas être revendu. Même aux États-Unis, ce serait impossible.
Les sommes en jeu n’étaient pas négligeables.
Imaginez qu’on revende sans arrêt des objets considérés comme de « l’équipement essentiel ».
J’imagine que l’équipement de Nécromancien serait relativement facile à obtenir.
Après tout, peu de gens en utilisaient, et rares étaient les éveillés capables d’exploiter pleinement les performances de leur équipement.
Les pays n’avaient pas vraiment de raison de se les arracher.
En revanche, trouver de l’équipement pour Épéiste et Archer allait poser problème.
Ces deux classes figuraient parmi les principales classes de premier plan.
Ça allait coûter assez cher de s’en procurer.
Les autres pays se disputeraient aussi en priorité l’équipement des classes les plus répandues.
« Si on va à l’Hôtel des ventes céleste cette fois, j’essaierai de trouver de l’équipement pour Épéiste et Archer. »
« …L’Hôtel des ventes céleste ? »
Seo Yerim le regarda, les yeux écarquillés.
Peu après, elle acquiesça, comme si elle avait compris.
« Eh bien, Minwoo a de l’argent et il est célèbre, alors il doit pouvoir y participer. Il recevra peut-être même une invitation… »
« C’est vrai ! Avec ton statut, tu vas sûrement être invité, non ? »
« On verra bien. »
« Mais est-ce qu’on pourra vraiment en obtenir ? Notre équipement risque de coûter très cher… »
« Pas tout, mais on devrait pouvoir en avoir quelques pièces. »
Les éveillés qui participaient aux enchères de l’Hôtel des ventes céleste étaient soutenus par leur pays.
Un pays était une sorte d’organisation.
Il fallait donc tenir compte de nombreux facteurs lors de l’achat d’objets.
Comment répartir les objets entre les différentes classes, comment garantir l’équité, combien dépenser aux enchères sans provoquer la colère du public, et ainsi de suite.
Impossible de miser aveuglément sur des objets légendaires à la pelle.
Chaque objet avait un prix de référence.
Et si on enchérissait au-delà ?
Alors il fallait payer la différence, généralement avec l’argent des impôts.
Forcément, les gens n’appréciaient pas.
Et de l’autre côté ?
Il y avait les particuliers fortunés.
Ils pouvaient dépenser une fortune pour un objet sans que personne ne trouve à redire.
Évidemment, dépenser trop pouvait poser problème…
Pour ce qui était de la liberté d’action, ce camp-là était bien plus souple.
Ça valait le coup d’essayer.
Après tout, on pouvait toujours faire rentrer de l’argent.
Les moyens de faire circuler de l’argent sale ne manquaient pas.
« …Si tu participes aux enchères de l’Hôtel des ventes céleste, je te transférerai tout l’argent que j’ai reçu cette fois. »
« Moi aussi, Minwoo. Ce n’est pas grand-chose, mais… »
« Je ne sais pas encore si je vais participer ou non… »
Kim Minwoo venait de dire cela quand…
un billet doré apparut soudain dans sa main.
[Succès débloqué !]
[Vous avez reçu une invitation à l’Hôtel des ventes céleste !]
« Hein ? »
Il examina l’objet.
[Billet de l’Hôtel des ventes céleste]
[Rang : Unique]
[Un billet permettant d’entrer à l’Hôtel des ventes céleste.]
[Effet 1. Le 5 mai, vous pourrez entrer à l’Hôtel des ventes céleste.]
Seo Yerim et Park Siwoo contemplèrent à leur tour, les yeux ébahis, le billet que tenait Kim Minwoo.
« C’est… ! »
« Le billet pour l’Hôtel des ventes céleste, pas vrai ?! »
« Ouais. Ils les distribuent déjà ? »
On était au début du mois de mars.
À l’origine, ils savaient que les billets seraient distribués à partir d’avril ; recevoir une invitation près d’un mois plus tôt était donc inattendu.
C’est peut-être grâce aux 60 000 milliards investis ?
La condition financière avait sans doute été remplie.
Quant à la notoriété…
Les publicités ne sont même pas encore diffusées ?
Et pourtant, il avait satisfait à la condition de notoriété avant même leur diffusion.
Enfin…
Avec 70 millions d’abonnés sur NewTube, difficile de l’ignorer.
Quant au niveau…
Il est un peu bas, mais je reste un gros poisson, non ?
Quoi qu’il en soit, recevoir le billet en avance n’avait rien de désagréable.
« On versera tout l’argent qu’on a reçu cette fois. »
Il regarda Seo Yerim et Park Siwoo.
En voyant leurs visages déterminés tandis qu’ils promettaient de verser 500 milliards, il ne put s’empêcher de rire.
Eh bien…
Pour eux, c’était effectivement une somme énorme. À vrai dire, pour la majorité des éveillés, c’était une somme considérable.
Un total de 1 000 milliards de wons.
De quoi envisager l’achat de quelques bons objets légendaires.
Qu’est-ce que je pourrais prendre en échange… ?
Les accessoires risquaient d’être un peu compliqués.
Désolé, mais les accessoires coûtent vraiment cher.
Ce serait peut-être bien d’échanger contre quelques pièces d’équipement.
Tous deux avaient actuellement de l’équipement de rang rare. S’ils pouvaient obtenir ne serait-ce qu’une pièce de rang légendaire, leur puissance augmenterait considérablement.
Presque au niveau d’une Épée de Commandement.
Ils ont continué à monter de niveau assidûment, même quand je n’étais pas là.
« Où est-ce que tu vas, Minwoo ? »
« Oh, je crois que je dois partir à l’étranger un moment. »
« À l’étranger ? »
Minwoo acquiesça.
Le tournoi de sélection des Super-recrues se tenait en avril.
S’ils arrivaient en tête, ils recevraient une invitation à l’Hôtel des ventes céleste en moins d’une semaine.
Il ne nous reste plus beaucoup de temps.
Autrement dit, il devait gagner beaucoup d’argent en mars pour pouvoir participer aux enchères de l’Hôtel des ventes céleste.
Cet événement n’avait lieu qu’une fois par an : il fallait amasser autant de richesses que possible.
Les 60 000 milliards semblaient un peu justes.
Et si un bon accessoire apparaissait ?
Les enchères grimpaient par dizaines de millions, c’était la norme.
Si ça ne suffit pas, on pourra toujours le dupliquer.
Le plan était donc d’y aller et de dupliquer un peu d’argent réel.
* * *
[(Dernière minute) La publicité du Téléphone Ilsung fait le tour du monde ! Plus de 5 millions de précommandes…]
[(Dernière minute) Le Téléphone Ilsung envahit Times Square, à New York !]
[(Dernière minute) Le modèle publicitaire de la Guilde Money Talks aurait touché plusieurs dizaines de milliards ?]
[(Dernière minute) Tous les frais publicitaires déjà versés ! Ilsung pousse un cri de joie !]
— Ouah, c’est dingue. Le prix du nouveau Téléphone Ilsung a augmenté de 50 % par rapport au modèle précédent, mais c’est quoi, ce nombre de précommandes ? On est dans la même gamme de prix qu’un iPhone, non ?
— De nos jours, tous les produits Ilsung deviennent haut de gamme. On dirait qu’ils visent aussi le segment premium avec leurs téléphones. Apple leur laisse de quoi se mettre sous la dent, haha.
— Pourtant, ça se vend comme des petits pains, haha.
— Ouais, la pub était accrocheuse. Même le design robuste a un peu changé. Et l’emblème de crâne à l’arrière a l’air de faire un carton. À l’étranger, ils lui donnent déjà des surnoms.
— Des surnoms ?
— Le téléphone squelette, haha. Ils l’abrègent en « Squelettophone », paraît-il ?
— Ils ont aussi amélioré les fonctionnalités. Il y a même des points où il est meilleur qu’un iPhone, haha.
— Je croyais qu’on considérait déjà qu’un million de précommandes, c’était un bon résultat. Mais cinq millions d’entrée de jeu ? Le syndrome Kim Minwoo, sérieux.
— Park Siwoo et Seo Yerim ont aussi gagné de l’argent, hein ? La pub était impressionnante, haha.
— Tu ne sais pas que Merhen Snow est célèbre ? Quelle ignorance, Ours noir !
— Ouais, carrément. La communauté des mages aux États-Unis est en effervescence en ce moment, haha. Elle attire toute l’attention à elle seule, haha.
— Ouais, mais qu’est-ce que ça va donner si ça déborde~ ? C’est un fait, tu ne sais pas faire de magie, haha.
— Tu ne ressens rien en voyant une invocation de dragon ? C’est juste un tout autre niveau, haha.
— Carrément, haha.
— Un mage ? Kim Minwoo a mis tous les invocateurs à l’amende, haha.
— Vu comme ça, c’est vraiment impressionnant. Même les abonnés de la chaîne Troublemaker regardent les pubs, et ils sont plus de 100 millions. L’ère Kim Minwoo est vraiment en train d’arriver ?
— 100 millions, haha. Deux fois la population de la Soupe au kimchi, haha.
— (Histoire d’horreur vraie) Je suis un débutant éveillé depuis trois mois, haha.
— Trois mois ? Ce n’est pas plutôt trente ans ? C’est complètement dingue, haha.
— On vit à l’ère Kim Minwoo…
— Mais qu’en est-il de la Guilde Money Talks ? La priorité, ce n’est pas de monter de niveau ?
— Park Siwoo et Seo Yerim avaient l’habitude d’aller seuls dans les portails. Mais où est passé Kim Minwoo ?
— Il est encore parti explorer un Portail caché ?
À cet instant.
Une dernière minute leur revint à l’esprit.
[(Dernière minute) Kim Minwoo quitte le pays ? Il se rendrait en Arabie saoudite !]
— Hein ?
— En Arabie saoudite ?
— Pourquoi partir d’un coup dans un pays pétrolier ?
— Qui sait ?