Chapitre 108
Ils entrèrent bientôt dans le palais, escortés par les gardes.
« J’ai quelque chose d’important à discuter avec vous. Veuillez nous laisser seuls. »
« Majesté, c’est dangereux… »
« Oh, j’ai confiance en Kim Minwoo, l’éveillé qui se trouve ici. »
À l’ordre glacial du roi, les gardes quittèrent la pièce à contrecœur.
Ils se retrouvèrent seuls dans la pièce.
Abdullah, qui se léchait les lèvres comme s’il était sur le point de pleurer, prit la parole.
« …C’est vraiment possible de s’éveiller ? »
« Bien sûr. Vous croyez que j’aurais fait tout ce chemin pour vous raconter des sottises ? »
Il hocha la tête.
Il n’y croyait pas, mais il n’avait pas le choix. S’il avait voulu les arnaquer, il n’y aurait
eu aucune raison de venir jusqu’ici.
« Allons droit au but. J’imagine que l’éveil compte beaucoup pour Votre Majesté ? »
« …Oui. »
Entre les éveillés et les non-éveillés, quel camp avait l’avantage ? Dans l’Arabie saoudite d’aujourd’hui, c’étaient les éveillés.
Ils n’opprimaient pas les non-éveillés, mais ceux qu’Allah avait bénis avaient naturellement plus de fierté et de poids dans leurs paroles, n’est-ce pas ?
Un roi n’avait même pas besoin de se battre lui-même. Ce serait donc parfait s’il pouvait devenir
prêtre ou quelque chose du genre.
Il lui suffirait de faire jaillir une auréole pour renforcer la loyauté de son peuple.
La possibilité d’être subtilement déifié et idolâtré. Pour un roi, ces perspectives étaient particulièrement alléchantes.
« J’ai besoin de beaucoup d’argent. »
« D’argent ? C’est à cause du livre de compétence ? »
« Ça aussi. Je dois également participer à la vente de l’Hôtel des ventes céleste. »
Le roi ouvrit de grands yeux.
« …Vous avez déjà reçu une invitation ? »
« Oui. Ma participation est confirmée. »
« Impressionnant. Avec votre réputation et vos moyens, il n’est pas étonnant que vous ayez reçu une invitation. Alors, de combien avez-vous besoin ? »
« Cent mille milliards de wons. C’est le minimum. »
« …Vous vous fichez de moi, mon vieux ? »
« Est-ce que j’en ai l’air ? »
Ils se dévisagèrent sans ciller.
Le roi semblait mal à l’aise. Il plissa les yeux et lança :
« Hé, j’imagine que vous êtes sérieux, alors. »
« Ce n’est pas si cher, si ? »
On ignorait la fortune exacte de la famille royale. La loi saoudienne interdisait en effet la divulgation du patrimoine royal.
Dans cet univers, toutefois, la fortune totale de la famille royale saoudienne était estimée à environ trois quadrillions de wons.
Cent mille milliards de wons, c’était beaucoup, mais…
*« Ce n’est pas une somme qu’on ne peut pas se permettre. »*
S’il pouvait seulement s’éveiller, l’autre camp s’occuperait de l’argent. Ils n’hésiteraient à employer aucun moyen.
« Vous voulez fumer ? »
« Pourquoi pas. »
« Pfiou. »
Il prit une cigarette et l’alluma.
« …Si le peuple l’apprend, ça va faire des vagues. »
« Ah oui ? »
*« Enfin, c’est vrai, j’imagine. »*
« Si le roi d’un pays décide de s’éveiller et dépense cent mille milliards de wons, qui pourrait s’en réjouir ? »
« Même si c’est sa fortune personnelle, ça ne change rien. »
« Si ça s’ébruite, les conséquences pourraient être considérables. »
Mais…
« Alors, pourquoi ne pas garder ça secret ? »
Il y avait quantité de moyens de conclure l’affaire discrètement.
« Hé, c’est vrai. »
« J’avais des affaires à régler à la Maison-Bleue. »
« … ? »
« J’y ai rencontré le président. Il a dans les soixante-dix ans, mais il déborde encore d’énergie. On lui donnerait la cinquantaine. »
Il poursuivit, face au roi silencieux :
« J’ai entendu dire qu’il investissait beaucoup dans la recherche biomédicale, ces derniers temps. Trois mille milliards de wons par an, c’est ça ? Enfin, vieillir, c’est effrayant, pas vrai ? »
« …Vous avez deux cœurs ? »
Au lieu de répondre, il lui adressa un grand sourire.
L’Arabie saoudite ?
Ce n’était pas un pays particulièrement bien classé parmi les nations d’éveillés.
Malheureusement, on le considérait comme une nation d’éveillés plutôt faible, encore moins bien lotie que la Corée du Sud, elle aussi considérée comme faible.
Comme sa puissance militaire n’était pas si grande, le pays se contenterait probablement de négocier et de céder, plutôt que de chercher des ennuis à celui-ci.
*« Ils n’oseraient même pas chercher des ennuis avec nous. »*
Ils feraient juste un peu de bruit.
S’ils avaient vraiment trouvé le prix exorbitant, ils seraient déjà partis.
Après un long moment de réflexion, le roi prit la parole.
« …Je vous le demande au cas où. Vous pouvez éveiller d’autres membres de la famille royale que moi ? »
« À qui pensez-vous ? »
Abdullah énuméra les noms de dizaines de membres de la famille royale.
Heureusement, je connaissais déjà les conditions d’éveil des autres membres de la famille royale.
Les joueurs avaient risqué leur vie pour les découvrir. À mesure que j’entendais les noms, je ne pouvais m’empêcher de mépriser ces riches.
« Je pense que c’est possible. Bien sûr, je ne peux pas vous garantir leur rang d’éveil. C’est pareil pour vous, Majesté. »
Les membres de la famille royale, Abdullah compris, étaient plutôt dans le bas du classement en matière de talent.
L’important, c’était qu’ils s’éveillent, tout court.
*« Rien que ça, c’est une sacrée affaire. »*
Un ou deux richards auraient versé des larmes si ça avait été impossible.
« …C’est vraiment possible ? Alors… ma femme et mes enfants aussi, peut-être… ? »
« Oui, c’est possible. »
Le visage d’Abdullah s’illumina à ces mots.
S’il pouvait éveiller non seulement lui-même, mais aussi les membres de la famille royale qui lui étaient fidèles, et même leurs proches, alors cent mille milliards de wons n’étaient pas si cher à payer.
Cela signifierait qu’il ne dépensait pas le trésor royal pour son intérêt personnel, mais pour le bien-être de toute la famille royale.
Naturellement, le poids de la décision lui semblerait beaucoup moins lourd.
Même si l’affaire venait à être connue, il pourrait s’en sortir d’une manière ou d’une autre.
« Majesté. Mais vous ne cherchez pas à m’arnaquer avec ces cent mille milliards de wons ? »
« …J’ai du mal à débloquer davantage de fonds personnels. En revanche, faisons comme ça. Vous êtes très lié au Groupe Ilsung, n’est-ce pas ? »
« Vous me proposez des contrats ? »
« En Arabie saoudite, le secteur de la construction est en plein essor, jour après jour. »
Le roi afficha un sourire rusé.
« Pfiou… »
Après avoir découvert les conditions d’éveil des membres de la famille royale et de leurs proches, Abdullah poussa un soupir admiratif.
Pour le reste, il n’en savait rien.
Mais une chose était sûre.
Si ces conditions étaient bien réelles, alors il y avait une raison pour laquelle ils ne s’étaient pas éveillés plus tôt.
Une liste de méthodes étranges, venues d’un autre monde, s’étalait sous ses yeux. L’une d’elles exigeait qu’un membre de la famille royale mange de la bouse de vache pour s’éveiller.
« …En attendant, restez ici et reposez-vous. »
« Bien, Majesté. »
Il voulait probablement vérifier que les conditions d’éveil étaient authentiques.
Il pouvait attendre aussi longtemps qu’il le faudrait.
Un peu de temps passa.
Abdullah me fit appeler en toute hâte.
Il me regarda, stupéfait.
« Mais comment… !? »
« Je vous avais dit de ne pas poser de questions. Mais avez-vous sauvé la face ? »
Abdullah hocha la tête.
Il avait choisi quelques membres de la famille royale dont les conditions semblaient plus faciles à remplir, puis les avait mis à l’épreuve.
Et ils s’étaient bel et bien éveillés !
Le membre de la famille royale ne s’était pas contenté de le remercier : il le regardait avec admiration.
*« C’est dingue… »*
Ils étaient cinq à s’être éveillés, pas un ou deux.
Cela prouvait que le document disait vrai.
*« Alors, moi aussi, je peux… »*
Est-ce que je peux vraiment m’éveiller ?
Abdullah déglutit.
*« C’est quoi, cette condition d’éveil… ? »*
Il avait cru que Donny n’était qu’un éveillé redoutable au combat, mais ce n’était pas tout.
Il était capable de découvrir les conditions d’éveil. À l’ère des éveillés, la valeur d’un tel pouvoir était impossible à surestimer.
*« C’est un pouvoir vraiment terrifiant. »*
Il n’arrivait même pas à imaginer l’étendue du potentiel de Donny, déjà à ce stade. Quant à savoir jusqu’où irait Kim Minwoo, c’était inimaginable.
Leurs regards se croisèrent.
« La condition d’éveil de Votre Majesté, c’est… »
« Qu’est-ce que c’est ? J’espère que ce n’est pas quelque chose comme manger de la merde, comme ce type. »
« Non, rien de tel. »
Il lui lança un regard malicieux et répondit :
« Il vous suffit de recevoir une balle dans la cuisse. »
« …Quoi ? »
« Vous vous éveillerez si vous recevez une balle dans la cuisse. »
Abdullah l’avait appris après avoir été blessé par balle lors d’un attentat terroriste, alors qu’il était autrefois protégé par des joueurs chargés de l’escorter.
Il s’éveillerait s’il recevait une balle dans la cuisse.
La condition était dingue, mais pas si difficile à remplir.
*« Ce n’est pas si terrible. »*
Ce n’était que la cuisse, pas le cœur ni la tête.
Et il pouvait même tricher avec des balles en caoutchouc ou quelque chose du genre.
Y avait-il une autre condition, en plus de se faire tirer dessus d’une manière qui n’avait même rien de si dangereux ?
La voie d’expédition de Park Siwoo aurait été bloquée depuis longtemps.
Aussi désireux qu’on soit de s’éveiller, on ne risquerait pas sa vie juste parce qu’un inconnu le demandait.
Même si ça semblait suspect, il fallait que les conditions soient assez tentantes pour éveiller un tant soit peu l’intérêt.
Quand le roi apprit la nouvelle, il poussa un soupir de soulagement.
*« …C’est moins difficile que je ne le pensais. »*
« Une fois qu’on connaît les conditions, l’éveil est facile. »
Tout était une question de trouver les bonnes conditions. Comme elles variaient énormément d’une personne à l’autre, même les spécialistes de l’éveil avaient leurs limites.
Qui aurait seulement songé à tirer sur le roi pour tenter de provoquer son éveil ?
Ce genre de condition n’avait rien de courant.
« …Donc, si je reçois une balle de faible puissance, mon rang d’éveil sera moins élevé ? »
« Oui, c’est ça. Mais ce n’est pas vraiment important, si ? »
« C’est vrai. »
Pour le roi, un rang F ou un rang B, c’était pareil.
« Vous ne voulez pas obtenir le rang S ou quelque chose comme ça ? »
« Pour ça, il faudrait que je reçoive des dizaines de balles, non ? Je devrais traverser une sacrée épreuve pour atteindre ce niveau… »
« Il ne suffit pas de se faire tirer dessus pour atteindre ce rang. Pour s’éveiller à ce niveau, il faudrait recevoir une balle de gros calibre. »
Ensuite, après des soins approfondis, l’éveil serait terminé.
Ça semblait si simple.
« Je vais essayer. »
Abdullah s’avança aussitôt, comme s’il était pressé.
Il confierait peut-être discrètement la mission à un garde de confiance.
*« Il s’en chargera lui-même. »*
Comme s’il l’avait deviné, il revint peu après, le sourire radieux.
« Ha ha ! Je n’aurais jamais cru pouvoir régler aussi facilement ce problème qui me poursuit depuis toujours ! C’est au-delà de mes rêves les plus fous ! »
« Félicitations pour votre éveil. »
« Merci, merci ! Vous êtes notre héros saoudien ! »
Le roi lui tapota l’épaule, les yeux débordant de douceur.
« Tout est entre les mains d’Allah. »
« Si Allah le veut. Je vous transférerai bientôt la somme promise. »
« Merci. »
Sa fortune avait considérablement augmenté.
Et si l’on y ajoutait l’argent de poche de Siwoo et de Seo Yerim…
*« La partie est terminée. »*
Il croyait presque entendre rire les éveillés qui participeraient à la vente aux enchères.