Chapitre 105
À son retour, il retrouva le président Kim.
« Nous avons conclu les négociations avec Dorim. Nous allons racheter certaines usines de production. Pour le reste… Que diriez-vous d’investir dans le secteur des batteries à pierre magique, Père ? »
« Des batteries à pierre magique ? C’est effectivement un secteur indispensable, comme tu le dis, mais… pourrons-nous rivaliser avec les États-Unis ? »
« Bien sûr. Ce n’est pas comme si nous partions de zéro. Nous avons décidé de reprendre la part de Dorim. »
« Hum… Et le prix ? »
« Il faudra encore régler les détails, mais nous ne nous ferons pas avoir. »
Le président Kim tapota pensivement la table.
« C’est à cause d’un manque de liquidités ? »
« Non. Ces derniers temps, les objets se vendent comme des petits pains. Nous pouvons nous le permettre… Mais si nous réussissons nos recherches, pourrons-nous résister aux pressions américaines ? »
Comme le disait le président Kim, même le Groupe Ilsung à lui seul ne pouvait pas développer cette technologie. Les pressions des États-Unis seraient considérables.
Mais…
Avec la Guilde Money Talks dans l’équation, les choses changeaient un peu. Elle n’avait peut-être pas beaucoup d’influence aux États-Unis pour l’instant, mais qu’en serait-il plus tard ?
« Rien ne nous empêche d’essayer. Le développement d’une batterie ne se fait pas du jour au lendemain. Nous avons largement le temps de nous préparer. »
« Eh bien… J’ai entendu dire que le président Cho y avait englouti de l’argent pendant dix ans. Sans jamais parvenir à battre les batteries américaines… »
« Une fois la technologie au point, nous pourrons entrer sur le marché. Ce sera une belle vache à lait pour Ilsung. »
Le président Kim acquiesça.
Son fils avait raison.
S’ils réussissaient, la demande serait immense.
Des véhicules à pierre magique aux smartphones, en passant par les systèmes de stockage d’énergie, les sous-marins, divers appareils électroniques et les satellites artificiels.
Ils pourraient conquérir tous ces marchés.
Même sans aller jusque-là, pouvoir l’utiliser dans les produits Ilsung représenterait déjà un avantage considérable.
Les consommateurs préféraient naturellement les produits dotés de batteries plus endurantes, plus rapides à recharger et plus solides.
Pour l’instant, ce n’était pas possible : Ilsung équipait donc ses téléphones de batteries américaines.
Et cela coûtait très cher à l’unité.
« Minwoo doit avoir une bonne raison de m’avoir amené ça. »
Le département des batteries de Dorim.
Il ne s’agissait pas seulement de la valeur de la transaction. Le président Kim devait y avoir décelé quelque chose.
Mais même dans ce cas, Dorim comptait bien d’autres départements intéressants. Pourquoi choisir celui des batteries ?
Autrefois, il aurait peut-être pris cela pour le caprice d’un jeune homme immature.
Mais les choses avaient changé.
Après tout ce que son fils avait montré.
Le président Kim avait désormais une grande confiance en son fils aîné.
Il avait dû voir quelque chose.
Et même s’il n’avait rien vu de précis, il avait senti quelque chose ; il y avait de fortes chances qu’ils puissent en tirer parti.
« Très bien. Essayons. »
Combien de temps encore allaient-ils se laisser mener par les États-Unis ?
De plus, le Groupe Ilsung pouvait compter sur un éveillé de rang EX et des éveillés de rang SSS.
D’ici à ce que les batteries soient au point, Ilsung aurait peut-être pris une telle ampleur que même les États-Unis ne pourraient plus l’arrêter facilement.
« D’accord. Nous allons racheter le département. »
« Vous ne le regretterez pas. »
« Très bien. Au fait, pour la publicité, vous avez conclu un accord ? »
« Oui. Ils ont tous les deux accepté. »
« Hé hé. Le prix était un peu élevé. »
Minwoo hocha la tête.
Cinq cents milliards par personne pour une publicité.
Seuls les meilleurs chasseurs du classement mondial pouvaient sans doute demander une telle somme.
Le président Kim misait peut-être sur l’avenir plutôt que sur le présent.
« Ce n’est pas une mauvaise affaire. »
Peut-être que ces échanges publicitaires allaient faire naître des liens entre les guildes.
Si les membres des guildes se rapprochaient peu à peu d’Ilsung de cette manière, le groupe pourrait être le premier à leur tendre la main lorsqu’ils deviendraient célèbres.
« J’ai vu ça à la télé. Les membres de la guilde sont vraiment impressionnants. »
« C’est parce qu’ils sont de rang SSS. »
« Nous devons nous inquiéter des chasseurs de talents étrangers ? »
« Pas tout de suite, en tout cas. »
« D’accord. Je te fais confiance pour gérer ça. »
Ils décidèrent de tourner la publicité le lendemain.
Mieux valait régler rapidement les détails sans importance et se concentrer sur la montée de niveau.
En sortant du bureau, il croisa Hyungseok.
« Hé, petit frère. »
« Salut, hyung. Tu as assuré dans le jeu, aujourd’hui. »
« Ouais, merci pour le compliment. Bref, j’ai un service à te demander. »
« Un service ? Quoi donc ? »
« Tu dois repartir dans une semaine environ, non ? Tu pourrais rentrer un peu plus tôt ? »
« Rentrer aux États-Unis avant les autres ? Pourquoi ? »
« Pour les livres de compétences. »
« Déjà de rang B ? Déjà ? »
Hyungseok ouvrit de grands yeux. Le niveau requis pour utiliser des livres de compétence de rang B était de 251.
Autrement dit, Kim Minwoo était déjà tout près de ce niveau.
Atteindre un tel niveau en seulement trois mois après son éveil… Il savait que Minwoo progressait bien, mais cela dépassait l’entendement.
« Ouais. Je passe à l’hôtel des ventes dès que je peux, mais les stocks sont limités. C’est loin de suffire. »
La Corée étant un petit pays en matière d’éveil, elle manquait cruellement d’éveillés de haut rang.
Les annonces de livres de compétence de haut rang étaient donc elles aussi rares.
Mais aux États-Unis, c’était différent.
Le pays le plus puissant dans le domaine de l’éveil.
Les éveillés de rang B ou supérieur y étaient nombreux.
En rassemblant simplement des livres de compétence aux États-Unis, il pouvait, avec un peu de chance, obtenir une amélioration de rang B au neuvième niveau.
« Tu veux que j’y aille pour enchérir à ta place ? »
« Ouais. Ce n’est pas une petite somme. Si je confie ça à quelqu’un que je ne connais pas, il pourrait se tirer avec l’argent. »
« C’est vrai. »
Il acquiesça.
Une amélioration de rang B au neuvième niveau.
La somme devait être considérable.
Même confier quelques milliards à quelqu’un avait de quoi inquiéter. Et là, on parlait de milliards ?
Il ne serait pas étonnant que quelqu’un empoche l’argent et disparaisse. C’était pour ça qu’il s’adressait à son petit frère Hyungseok.
Il était le mandataire idéal.
En tant que futur héritier du groupe, il n’allait pas s’enfuir avec l’argent.
« Et puis, c’est la famille. »
« Si tu ne peux pas lui faire confiance, à qui peux-tu faire confiance dans ce monde ? »
Par coïncidence, il devait lui aussi rentrer aux États-Unis, non ?
Autant y aller d’abord, continuer à rassembler des livres de compétence et les lui remettre. Ce serait une perte de temps d’attendre que des annonces paraissent sans rien faire.
« Ça me va. Il faut juste monter au neuvième niveau ? »
« Ouais. Je l’ai déjà monté au quatrième. Tiens. »
« Waouh. Si tu apprends cette invocation de Dullahan, tu vas devenir beaucoup plus fort, non ? »
« Sans doute. Au fait, tant que tu y es, tu pourrais aussi récupérer des objets élémentaires ? »
« Des objets élémentaires ? Ah, tu m’as dit que cet oiseau mangeait des objets, c’est ça ? »
« Ouais. Je vais déposer de l’argent. Achète-en autant que tu peux. »
L’investissement lancé, il était temps d’augmenter les attributs de Blanchot.
Aux États-Unis, où les éveillés de haut rang étaient nombreux, il devait y avoir pas mal d’objets élémentaires intéressants.
« Compris. Pour ça, je peux partir en premier. Mais tu comptes aller toi-même aux États-Unis ? Non, laisse tomber : je vais tout acheter, puis je repasserai en Corée. »
« Ah, vraiment ? »
« Ouais. Pour quelqu’un comme toi, le temps, c’est de l’argent. Moi, je suis juste un étudiant qui doit trouver le temps. »
« D’accord, merci. »
Grâce à lui, il devrait être facile de récupérer les livres de compétence.
Le lendemain matin, ils se rendirent sur le plateau de tournage de la publicité.
On leur avait vaguement expliqué le concept.
« Une démonstration des capacités d’un éveillé, c’est ça ? »
Le concept consistait à utiliser des compétences au beau milieu de la nuit.
Mais parmi les figurants…
« La moitié sont des humains, l’autre moitié des squelettes. »
C’était à peu près ça.
Bon, la censure ne devrait pas poser de problème.
Les nécromanciens étaient déjà passés à la télévision grand public plus d’une ou deux fois.
Même si leur classe était plutôt rare, on les avait souvent vus à la télé.
C’était pareil en Occident.
Des asticots grouillant partout ou des goules auraient peut-être posé problème, mais les squelettes, ça allait.
En fait, même voir des zombies ou des goules aurait été un peu gênant pendant un repas.
De ce point de vue, il était presque de règle de flouter ces morts-vivants répugnants.
Il devait bien y avoir un côté mignon, comme le charme tout simple des squelettes.
« Et ils porteront même des vêtements. »
Il avait entendu dire que le concept consistait à habiller les squelettes comme de vraies personnes, en vêtements de tous les jours, puis à leur faire agiter leurs téléphones comme des spectateurs dans un concert.
« Est-ce que ça va marcher ? »
Pour l’instant, c’était original.
Il devait bien y avoir une entreprise qui avait déjà tenté de faire de la publicité en invoquant les invocations d’un nécromancien.
D’ordinaire, on choisissait des éveillés séduisants et populaires pour tourner des publicités impeccables.
Cette méthode ne garantissait peut-être pas un grand succès, mais elle évitait les gros échecs.
Alors que celle-ci ?
C’était tellement original que ce serait soit un énorme succès, soit un fiasco retentissant.
Il se rappela soudain ce que le président Kim lui avait dit quelques mois auparavant.
— Quand on devient célèbre, les gens vous applaudissent même quand vous chiez.
C’était à peu près ça.
« J’imagine que ça peut vraiment tourner dans un sens comme dans l’autre. »
Le nombre d’abonnés à sa chaîne NewTube augmentait régulièrement.
Depuis la Bataille des guildes de la veille, il avait atteint un nouveau sommet.
Il avait dépassé les soixante-dix millions d’abonnés.
La plupart des commentaires réclamaient Cedric et Merhen. D’ailleurs, ils allaient eux aussi être les vedettes de la publicité.
Ils arrivèrent peu après au stade.
Le lieu était plus modeste que le stade des éveillés de Sangam.
Impossible de remplir un endroit comme celui de Sangam avec des squelettes. Ils avaient donc loué un stade adapté. Seo Yerim et Park Siwoo les attendaient déjà à l’intérieur. Ils relisaient sans cesse le script qu’on leur avait donné.
« Seo Yerim s’en sortira très bien toute seule. »
C’était une éveillée assez célèbre.
Elle avait déjà tourné dans quelques publicités.
Le problème, c’était Park Siwoo.
« Enfin, il n’a pas beaucoup de répliques. »
La prestation était simple. Il ne s’agissait pas de danser ou de chanter. Ils devaient simplement remplir la scène de leurs compétences de la manière la plus spectaculaire possible.
Ensuite, ils n’auraient qu’à crier « C’est Ilsung ! » en brandissant leurs téléphones.
« Monsieur Kim Minwoo ! Vous êtes arrivé ? »
Le réalisateur vint les accueillir, accompagné de son premier assistant. C’était un réalisateur réputé en Corée, connu pour ses cachets élevés.
« C’est la première publicité de mes invocations et de moi. Soyez indulgent avec nous. »
« Oh, bien sûr ! Tout le monde a débuté un jour ! Je comprends parfaitement. Ha ha ! Nous pouvons refaire la scène des dizaines, voire des centaines de fois, alors ne vous inquiétez pas trop. »
…Des centaines de prises ?
Enfin, ça ne devrait pas en demander autant.
Il invoqua les squelettes.
« Allez vous habiller. »
Pendant que des milliers de squelettes s’affairaient, Cedric enfila lui aussi sa tenue.
Un costume élégant et sobre.
Merhen garda sa robe.
Ensuite, on donna quelques consignes aux squelettes.
Rien de compliqué.
Ils n’avaient qu’à agiter leurs téléphones au même rythme que leur voisin.
« Très bien, on tourne ! Monsieur Minwoo, placez les squelettes à côté du public ! »
Ainsi, les spectateurs et les squelettes occupèrent les gradins à parts égales, dans une joyeuse harmonie.
« Allez, on tourne ! »
Le tournage commença comme prévu. La nuit était tombée.
De puissants projecteurs illuminèrent la scène. Dolsoe fut le premier à apparaître. Park Siwoo était assis sur les épaules du gigantesque Golem d’os.
Puis il courut vers l’espace vide et invoqua l’Épée sacrée. Une lame d’un blanc pur resta suspendue dans les airs tandis qu’elle s’abattait.
Au même moment, le logo Ilsung apparut en lettres lumineuses.
Les spectateurs acclamèrent la scène, tandis que les squelettes se mirent à agiter leurs Téléphones Ilsung comme des bâtons lumineux.
Leurs mouvements étaient impeccables.
Ce fut ensuite au tour de Seo Yerim.
Après avoir invoqué l’Archer divin Epherin, elle décocha une rafale de flèches vers le ciel.
Des centaines de flèches s’élevèrent et formèrent une gigantesque silhouette.
Celle du Téléphone Ilsung.
À travers l’écran du téléphone dessiné par les flèches, un immense dragon apparut.
C’était la magie que Merhen avait dévoilée cette fois-ci.
Les éveillés spécialisés en pyrotechnie étaient indispensables pour ce genre de publicité. Ils facilitaient le tournage dans ce type de situation.
C’était pareil pour les prises au sol. Les squelettes comme les spectateurs filmaient frénétiquement avec leurs téléphones les deux morts-vivants chevauchant le dragon dans les airs.
Lorsque Merhen et Cedric redescendirent, Park Siwoo fut le premier à prendre la parole en levant son téléphone.
« Ilsung. »
Seo Yerim leva son téléphone à son tour.
« Ilsung. »
Cette fois, ce fut Cedric qui leva le sien.
— Ilsung.
Avec un sourire, Kim Minwoo leva son téléphone et lança : « Ravi de vous avoir, Ilsung ! »
Alors,
« Coupez ! Excellent, absolument formidable ! »
« C’est fini ? »
« C’était vraiment, vraiment parfait ! Ce serait bien d’en faire une autre pour comparer, non ? Prenons juste deux minutes de pause, puis refaisons une prise. Qu’en dites-vous ? »
« …D’accord. »
« Comme prévu, vous êtes si dynamique ! Parfait ! Encore une seule fois ! »
Après une courte pause,
Park Siwoo s’approcha, le visage réjoui.
« C’est ma première publicité, et ça n’a pas l’air si difficile. On aura bientôt fini ? »
« Tu crois vraiment que ce sera aussi simple ? »
« Quoi ? Pourquoi ? Le réalisateur avait l’air ravi. »
« Laisse-moi te montrer quelque chose. »
Kim Minwoo désigna l’endroit où était assis le réalisateur. À côté de lui, des dizaines de potions de mana de rang supérieur étaient empilées.
« C’est… quoi, ça ? »
« Ce n’est pas le mana qu’il nous faudra aujourd’hui ? »
Le visage de Park Siwoo pâlit à ces mots.
En effet.
Il aurait mieux fait de se taire.
Cette nuit infernale de tournage se prolongea jusqu’au matin.