Chapitre 101
Nam Cheolmin, l’Archer fantôme
Il était fier de ce surnom. En Corée, du moins, aucun éveillé ne savait tirer à l’arc aussi bien que lui.
Mais Kim Minwoo brisa cette fierté en un instant.
Quoi ?
Rendre sa couronne ?
Et la léguer à Seo Yerim, qui ne pratiquait le tir à l’arc que depuis un mois ?
Il était tellement abasourdi qu’il avait failli s’enfuir. Et la suite de ses paroles fut encore plus révoltante.
« Ha, l’Archer divin ? »
Quel surnom arrogant.
Voilà pourquoi il était abasourdi.
« Il aurait au moins pu faire un numéro pour que ça ait l’air mérité. »
Il comprenait pourtant l’intention.
Pour être honnête, il trouvait lui aussi que l’Arc de la Justice était un surnom un peu ringard.
Il aurait donc pu lui donner un petit coup de pouce.
Et lui témoigner un peu de respect en tant qu’aîné.
S’il lui avait alors proposé un autre surnom convenable, Nam Cheolmin aurait ricané avant de l’encourager d’un mot.
Après tout, à quoi bon se quereller avec le fils aîné du Groupe Ilsung ? Ils feraient mieux de s’entendre.
Mais dès le départ, tout était parti de travers.
« Quel sale petit prétentieux. »
Il suffisait de le voir dépasser les bornes aussitôt après qu’on lui avait dit qu’il se débrouillait bien.
Dans le monde des éveillés, seule la force comptait, certes, mais même en tenant compte de ça, c’était une déclaration terriblement arrogante.
Bien sûr, il s’était mis en colère.
« Montre-moi ce que tu sais faire. »
Renforcé par son pouvoir, il visa Kim Minwoo.
Tir rapide.
C’était sa technique signature : elle lui permettait de décocher des centaines de flèches par seconde.
Alors qu’il tirait des centaines de flèches sur Kim Minwoo, Nam Cheolmin restait confiant.
Il avait parfaitement calculé le vent, la trajectoire et la direction. Il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait tiré aussi proprement.
Mais le type ne bougeait pas.
Il restait planté là comme une statue, les yeux fixés sur Seo Yerim.
« Elle ne va quand même pas dévier ça avec des flèches ? »
En pleine accélération, alors qu’elles descendaient du ciel ?
Nam Cheolmin ricana.
Même les archers classés à l’échelle mondiale auraient du mal à réussir pareil exploit, et pas seulement en Corée.
Cette Bataille des guildes serait peut-être bien plus facile qu’il ne l’avait redouté.
Une fois Kim Minwoo piégé et ses invocations protectrices éliminées, il devrait pouvoir se débarrasser sans mal d’une simple inspectrice et d’une archère.
Il était presque en train de rire.
Jusqu’à ce que Seo Yerim tende la corde de son arc à une vitesse folle et se prépare à tirer.
« … Hein ? »
Nam Cheolmin se frotta les yeux.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Pourquoi cette femme utilisait-elle la même technique que sa spécialité ?
« Elle connaît Tir rapide ? »
Les compétences liées aux rangs d’éveil pouvaient se recouper chez les éveillés de rang inférieur, mais plus le rang était élevé, moins c’était probable.
Les compétences s’étaient-elles vraiment superposées contre toute attente ?
Sinon…
Nam Cheolmin déglutit péniblement.
« Qu’est-ce que je suis en train de voir ? »
Les flèches de mana tirées depuis le sol transformaient ses propres flèches en boîtes de conserve. Comme si ça ne suffisait pas, elles les frappaient à peine, du bout de leurs pointes, et en annihilaient la puissance.
La nuée de flèches de mana fonçait vers lui sans rien perdre de sa force.
« C’est dingue… »
Un maître reconnaît un autre maître.
Nam Cheolmin était un archer qui avait non seulement atteint le niveau de maître, mais qui était déjà à mi-chemin du rang de super-maître. C’est pourquoi il voyait les choses clairement.
« Mais qu’est-ce qu’elle fabrique ? »
La scène qu’il venait de voir lui revint en mémoire.
Seo Yerim l’avait observé attentivement tandis qu’il utilisait Tir rapide.
« Elle aurait analysé ma technique ? »
Et l’aurait copiée aussitôt ?
« Maître de guilde ! »
« N’intervenez pas ! Surtout pas ! »
Nam Cheolmin gronda contre les membres de la guilde qui tentaient de le protéger des flèches en utilisant leurs compétences défensives.
Kim Minwoo restait tranquillement immobile et encaissait tout, mais lui demandait de l’aide à ses membres ?
Rien n’était plus pitoyable au monde. Et le tir à l’arc en plein vol, c’était son domaine de prédilection.
Sur ces mots, Nam Cheolmin tendit la corde de son arc.
« Ah ouais ? Je vais vous battre ! »
Il pouvait faire la même chose.
Dévier les flèches ?
Après tout, il était le meilleur archer de Corée.
C’était difficile, mais pas impossible.
[Tir rapide (S) activé !]
Un regard spectral dans les yeux, il tendit la corde de son arc. Des centaines de flèches s’envolèrent de nouveau dans le ciel.
Ce fut au moment où ses flèches approchèrent de la nuée de flèches de mana en chute qu’il le remarqua.
« Qu’est-ce que… ? »
Nam Cheolmin resta stupéfait.
Les trajectoires paraboliques des flèches de mana se tordirent légèrement, esquivant complètement les siennes.
Plus incroyable encore, les trajectoires de ces flèches déviées convergèrent de nouveau et elles foncèrent vers lui.
Badadadadam !
Avant même qu’il puisse réagir, une pluie de flèches le transperça sans distinction.
[La barrière de protection a été brisée.]
[Vous avez été éliminé.]
Nam Cheolmin se retrouva hors de la zone de combat de guilde sans même s’en rendre compte.
Bien qu’il ait été éliminé pour la première fois durant une Bataille des guildes, le choc ne fut pas si grand.
Il était simplement abasourdi par ce qu’il venait de voir, une scène comme il n’en avait jamais connu.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Elle contrôlait les flèches ?
Mais comment ?
Contrôler des flèches en plein vol comme une épée volante, ça n’existait que dans les romans de wuxia.
Et en contrôler des centaines à sa guise, dans les airs ?
Il n’avait jamais entendu parler d’une telle technique, ni vu quoi que ce soit de semblable.
Soudain, Nam Cheolmin sentit une légère brise.
Il ouvrit de grands yeux.
« Elle aurait calculé le vent ? »
Même ainsi, quelque chose clochait.
Admettons qu’elle ait tout calculé avant de tirer. Admettons aussi qu’elle ait modifié leur trajectoire en plein vol.
Mais pourquoi aurait-elle calculé ça ?
« … ! »
Nam Cheolmin ouvrit de nouveau de grands yeux.
La nuée de flèches de mana esquivait ses propres flèches avec une précision parfaite.
« Elle aurait tout calculé au moment de tirer, en sachant que j’essaierais de les bloquer avec mon arc ? »
Et c’était pour ça que leur trajectoire avait changé en plein vol avant de revenir vers lui ?
Les bras de Nam Cheolmin se couvrirent de chair de poule.
Si c’était vraiment le cas…
Le surnom d’Archer divin.
Il avait cru que c’était juste une connerie sortie de nulle part, mais…
« … Peut-être pas. »
Il n’arrivait pas à imaginer de surnom qui lui irait mieux.
Il pensa aux archers éveillés des autres pays.
Même s’il était le meilleur archer de Corée, il n’osait pas se comparer aux meilleurs archers des autres pays.
Ce serait ridicule de comparer le numéro un d’un pays faible parmi les éveillés à celui d’un pays puissant, non ?
« Le Saint de l’Épée est bizarre, lui aussi. »
Le meilleur épéiste coréen.
Seo Jinchul.
Lui, c’était une exception.
— De niveau mondial, hein.
Nam Cheolmin se rappela le jugement de Kim Minwoo sur Seo Yerim, lors d’une interview passée.
« Ha… »
À cet instant même,
une véritable archère, capable de rivaliser sur la scène mondiale, venait peut-être de naître.
« Pour le reste, je ne sais pas, mais… »
La Guilde Ilsung était au tapis, pour l’instant.
Non seulement lui, le maître de guilde, avait été éliminé, mais une archère de ce calibre faisait pleuvoir une avalanche de flèches.
Pour le bien de la guilde, il aurait dû demander l’aide de ses membres et surmonter la crise.
« … Mais je ne regrette rien. »
Comment aurait-il pu reculer à ce moment-là ?
Il aurait cessé d’être un archer.
Voilà pourquoi il n’avait aucun regret.
Au contraire, une fois la différence admise, il se sentit un peu soulagé.
« Je me demandais pourquoi ils devaient toucher soixante mille milliards de wons… »
C’était à cause d’une archère comme elle ?
Il croyait pouvoir comprendre le prix, au moins en partie.
« … Mais ça n’a pas l’air d’être une réduction, si ? »
C’était peut-être le prix normal.
Est-ce qu’il y avait encore autre chose à montrer ici ?
* * *
« Ah, quel retournement de situation ! Nam Cheolmin, le maître de guilde, est le premier éliminé ! »
« On dirait qu’il a essayé d’intercepter les flèches comme Seo Yerim, mais il s’est fait avoir ! Non, mais quelle IA est intégrée à ces flèches ? C’est quoi, ces mouvements ? »
« Oh là là, c’est la catastrophe pour la Guilde Ilsung ! Leur maître de guilde est éliminé dès le début ! »
« Alerte ! Alerte ! Des flèches pleuvent du ciel ! La Guilde Ilsung est paralysée ! »
« On dirait qu’elle crée des flèches avec son mana, mais l’Archer divin… non, Seo Yerim ne se retient absolument pas ! »
« Elle a eu le maître de guilde et fonce sans se retourner ! »
— Waouh, c’était quoi, ce mouvement des flèches ?
— On dirait qu’elle prévoit et calcule tout dès qu’elle tire. Sinon, elle ne pourrait pas les intercepter aussi proprement.
— Nam Cheolmin se fait battre tellement facilement ;;
— Vous aussi, vous avez l’impression qu’il y a un énorme écart de rang ? On dirait juste qu’elle tourne en rond.
— Franchement, la différence de rang est trop grande ; il n’y a aucune excuse. C’est juste une domination totale en un contre un.
— Elle devrait s’appeler l’Archer divin, et pas la Déesse de l’arc, maintenant, non ?
— Vous voyez comme l’Archer divin est classe, là, en faisant pleuvoir les flèches ? Sa posture est juste dingue, lol.
— C’est bien la même éveillée qui se battait à l’épée il y a tout juste un mois ? J’en ai le cœur gonflé de fierté…
— Waouh ; ça, on peut même l’utiliser dans le monde entier. Sérieusement…
« Ah, à peine ai-je fini de parler que l’armée de morts-vivants se met en marche ! Du golem géant à l’armée de squelettes, en passant par Cédric lui-même ! »
« Ils sont évidemment occupés à se défendre contre les flèches. Comme ce sont des morts-vivants de bas niveau, une seule prière des prêtres devrait suffire à les dissiper… »
« Park Siwoo, l’éveillé à l’Épée sacrée, fonce lui aussi ! Son potentiel est au moins de tout premier ordre ! C’est le disciple du Saint de l’Épée ! Guilde Ilsung, vous avez de quoi vous inquiéter ! »
Park Siwoo et l’armée de morts-vivants chargèrent.
Et puis…
Une femme armée d’un bâton avançait elle aussi, en marchant sur le sol qui venait d’être créé par magie.
« Cette invocation, on dirait une mage, non ? »
« Oui, ça ressemble à Marche terrestre, une compétence de mage. »
« Cédric n’était pas une invocation ordinaire non plus. Je me demande ce que vaut cette mage ! »
La Guilde Ilsung ne restait pas non plus les bras croisés.
Pendant que les mages déployaient des barrières pour bloquer les flèches, des rayons de lumière commencèrent à pleuvoir des prêtres sur les morts-vivants qui approchaient.
Cinq membres de la Première équipe avaient été affectés au poste de prêtres afin de contrer Kim Minwoo efficacement.
Les compétences spectaculaires des prêtres expérimentés de haut niveau frappèrent la horde de morts-vivants.
C’est alors que ça arriva.
« Hein ? »
« Quoi ? »
« Ça a touché ? »
Des rayons de lumière jaillirent entre les squelettes qui couraient à toute allure.
Normalement, ces invocations de bas niveau auraient toutes dû tomber et être purifiées.
Mais…
« … Ça ne leur fait rien ? »
« Non, les invocations n’ont même pas utilisé d’artefact de résistance à la lumière ? C’est quoi, ce truc ? »
« La horde de morts-vivants continue d’avancer ! »
« Oh là là ! On est mal ! Si on ne peut pas arrêter ces morts-vivants avant qu’ils approchent, on va s’épuiser ! Ils sont bien trop nombreux ! »
Les membres de la Guilde Ilsung, qui marmonnaient entre eux, réagirent rapidement.
Cette fois, les prêtres déployèrent des barrières pour bloquer la pluie de flèches.
Le mana se rassembla dans les mains des mages.
Si les compétences des prêtres ne fonctionnaient pas, ils les anéantiraient avec de la magie.
Tel était leur plan.
C’est alors que
la deuxième invocation de Kim Minwoo leva la main.
Et puis.
Les mages de la Guilde Ilsung, réputés les meilleurs, se mirent à cracher du sang et s’effondrèrent au sol.
« ? »
« ? »
« ? »
— ?
— ??
— ???
« Ce serait… peut-être… »
Les commentateurs tremblèrent.
C’étaient des professionnels.
Ils avaient aussi assez de connaissances pour commenter des matchs à l’étranger.
Parfois, lors de matchs à l’étranger,
de grands mages créaient ce genre de scène face à d’autres mages.
Ils lisaient toutes les incantations de leurs adversaires et les interrompaient avant même qu’elles n’aboutissent.
On appelait généralement ça…
« L’interruption de… magie ? »
« C’est vraiment une interruption de magie ? »
« Impossible ! Seuls les joueurs de niveau mondial savent faire ça, non ? »
« Attendez, c’est une invocation qui fait ça ? »
La ligne arrière fut écrasée en un instant.
Et ce n’était pas le seul coup dur pour la Guilde Ilsung.
Park Siwoo et Cédric.
À l’instant où un mort-vivant et un éveillé s’attaquèrent à la ligne de front…
« Oh non ? La ligne de front est… en train de s’effondrer ? »
« Ils ne tiennent pas ? »
« Qu’est-ce qui se passe ? Un guerrier de rang S et un inspecteur se font repousser ! Par une simple invocation et un éveillé de bas niveau ! »
Park Siwoo s’attaqua à l’épéiste, et Cédric au guerrier.
Les deux éveillés de rang S s’affrontèrent un instant avec un sourire en coin, mais on les vit bientôt reculer, couverts de sueur froide.
Une brèche béante s’ouvrit dans la ligne de front.
Dans cette brèche,
« Une ouverture ! Golem, écrase-les ! Boum ! Ah ! C’est la catastrophe ! Les guerriers de la ligne de front sont dispersés ! Il est fort comment, ce golem ?! »
« Les squelettes s’engouffrent ! Ils déferlent comme un raz-de-marée ! On dit que les squelettes sont des boucliers de viande, mais ils se battent bien dans un tel chaos, non ? »
« Mort-vivant ou humain, se faire poignarder dans le dos, c’est éliminatoire ! »
Les squelettes s’infiltrèrent et attaquèrent de tous côtés, comme un essaim de fourmis jaillissant d’une fourmilière.
La Première équipe de la cinquième guilde de Corée.
Cette Première équipe s’effondra lamentablement.