Chapitre 10
En temps normal, un Garde orque était de niveau 250.
À en juger uniquement par leurs statistiques de niveau, toutes leurs caractéristiques étaient donc à 250.
En plus, ils savaient se battre, comme il sied aux orques qui adorent ça.
*Même ces types-là…*
Ils étaient bien plus forts que les gardes ordinaires qu’il connaissait.
Et il y avait une raison à cela.
Le Héros orque qui poursuivait Cédric.
Tout comme ce type était incroyablement fort, ces gars-là bénéficiaient sans doute eux aussi d’un genre de bonus.
*Niveau 300 ? Ça doit être à peu près ça.*
Il dévia sans effort la glaive qui fondait sur lui avec son épée. Il amortit le choc, puis riposta aussitôt.
Les yeux écarquillés, l’orque leva précipitamment un bras.
Fssht !
L’épée s’enfonça légèrement dans sa clavicule.
Le sang jaillit en gerbe.
*Pathétique.*
Le dopage avait considérablement augmenté ses statistiques.
Mais son arme était de mauvaise qualité.
Il avait tranché la peau, mais pas l’os.
Pendant ce temps, la glaive s’abattit sur lui.
Il roula au sol et lâcha son épée.
Le garde, prêt à lui décocher un coup de pied dans un accès de rage, chancela.
*Je n’avais pas rempli ma réserve de mana pour rien.*
Les squelettes surgirent du sol. Les mains des squelettes qui se dressèrent agrippèrent fermement les jambes du garde.
Crac !
Les yeux rougis par la colère, le garde piétina les squelettes.
Écrasés par l’écart de niveau, ils se brisèrent sans pouvoir se défendre.
Mais d’autres squelettes continuaient d’apparaître.
[Ouverture de l’Anneau de sous-espace (intermédiaire) !]
L’équipement qui jaillit de l’anneau se répandit sur le sol.
Les squelettes s’emparèrent rapidement des armes et chargèrent de tous côtés.
Même si l’écart de niveau était écrasant, leurs armes ne leur permettraient pas d’infliger beaucoup de dégâts.
Mais il allait quand même le sentir passer de partout.
Ils le criblèrent de coups.
En outre, les squelettes s’agrippèrent à la main qui tenait la glaive et ne la lâchèrent plus.
Sans même s’en rendre compte, Minwoo tenait un marteau qu’il avait sorti de son inventaire.
*Voyons voir si tu peux bloquer ça.*
De toutes ses forces, il abattit le marteau sur le visage de l’orque.
Par réflexe, l’orque leva le bras.
L’épée y était déjà plantée.
Le marteau enfonça l’épée plus profondément.
Clang !
L’épée le transperça et trancha le bras de l’orque.
Normalement, il aurait dû tenir son bras sectionné en hurlant de douleur, mais cet orque manchot était différent.
Au lieu de cela, les yeux rougis, il avança en balançant sa glaive.
Il bloqua l’attaque de face avec son marteau.
Clang !
Des étincelles jaillirent et il fut repoussé.
*C’est pour ça que les orques sont coriaces.*
Ils ne s’arrêtent pas, même blessés.
*Mais je préfère ça.*
Leurs mouvements étaient plus faciles à prévoir.
Les squelettes étaient déjà en train de poignarder l’orque dans le dos.
Comme il était complètement sans défense, les dégâts seraient considérables.
Malgré tout, l’orque ne le quittait pas des yeux.
Il dévia plusieurs attaques.
*Doucement.*
Au combat, celui qui se précipite perd.
Comme cet orque, par exemple.
L’orque, qui avait foncé comme un taureau, lança sa glaive.
Il grimaça.
La glaive fila avec violence, le frôlant de peu à la tête.
Dans le même temps, l’orque fonça de toutes ses forces, les bras grands ouverts.
C’était une bonne décision.
Il avait dû se dire qu’il aurait du mal à se battre avec des armes. Il allait donc probablement essayer de l’attraper d’abord.
*Mais tu vois…*
[Utilisation de Regard terrifiant (F) !]
[Utilisation de Hâte (F) !]
Une fraction de seconde.
Le regard le fit hésiter un instant.
Et sa propre vitesse augmenta légèrement.
Cette infime différence décida de l’issue du combat. Les griffes hideuses le manquèrent d’un cheveu.
Il abattit son marteau sur le visage déconcerté de l’orque. L’élan de sa charge décupla la puissance du coup.
Le visage de l’orque fut complètement écrasé.
*Je te lis comme dans un livre ouvert.*
Tu crois que je n’ai affronté des orques qu’une ou deux fois ?
C’étaient des monstres qu’on croisait régulièrement dans les portails.
Et puis, Kim Minwoo était actuellement au sommet de sa forme.
Son terrible manque de talent avait disparu.
Les squelettes se ruèrent sur l’orque, qui gémissait pitoyablement. Après quelques coups d’arme, il sentit ses forces l’abandonner.
[Vous avez remporté un combat contre un monstre d’une puissance écrasante !]
[Vous avez obtenu le titre « Chasseur puissant » !]
C’est alors que cela se produisit.
Krrrrrr !
[Le Héros orque lance « Écart de classe (EX) » !]
[Présence écrasante !]
[Votre âme est profondément ébranlée !]
Boum !
Les corps des morts-vivants qui l’entouraient s’effondrèrent instantanément.
Les corps des chevaliers de la mort et des liches s’évanouirent.
Cédric, qui luttait contre le Héros orque, chancela violemment.
Le corps du dragon d’os s’écrasa au sol.
Les morts-vivants ne furent pas les seuls touchés.
Boum !
Kim Minwoo.
Son cœur battait lui aussi à tout rompre. Il faisait l’expérience directe de ce que signifiait une âme ébranlée.
« C’est dingue… »
Il n’arrivait plus à mobiliser la moindre force.
Cette compétence méritait vraiment son nom : un écart de classe.
« Après le Seigneur Dragon, c’est la deuxième fois. »
Un être qui utilisait une compétence de rang EX.
Y avait-il un lien entre les deux ?
***
Cédric.
Il chancela et regarda le Héros orque qui se tenait devant lui.
Sur ce champ de bataille, qui se répétait à l’infini au gré de ses regrets, il ne se souvenait même plus combien de fois il avait combattu ce monstre.
Le résultat était toujours le même.
Il finissait par être vaincu.
La lance qu’il tenait tremblait.
Il avait été chevalier, autrefois.
Une histoire banale.
Trahi, il était mort.
Puis il était devenu mort-vivant pour se venger.
Le Seigneur de la Mort.
En tant que l’un de ses quatre généraux, il avait parcouru le continent.
Il n’avait eu aucun ennemi de toute sa vie.
Jusqu’à leur apparition.
Même le Seigneur de la Mort n’avait pas pu leur résister avant leur arrivée.
Les quatre généraux avaient eux aussi été vaincus les uns après les autres, sans appel.
Cédric n’avait pas fait exception.
Un Héros orque.
Il s’était amusé avec lui comme avec un jouet, puis l’avait laissé vivre.
Encore et encore.
Ce n’était pas parce qu’ils étaient morts-vivants qu’ils n’avaient pas d’émotions.
Elles étaient simplement ténues.
*Depuis quand cela avait-il commencé ?*
Depuis que son ambition s’était muée en peur.
Il avait été écrasé par lui.
La bataille de Hrungnir.
C’est là qu’il avait trouvé la mort.
Il l’avait regretté jusqu’au dernier instant, juste avant de fermer les yeux.
Un chevalier, un général… Quelle blague !
Il n’était rien de plus qu’un lâche désespéré de fuir.
Mais, en même temps, il avait éprouvé du soulagement à l’idée de ne plus être poursuivi par lui.
Malheureusement, son souhait ne s’était pas réalisé.
Il s’était réveillé de nouveau, à un moment donné.
Et le temps s’était remis à tourner en boucle, à l’infini.
Pour l’éternité.
*Seigneur, pourquoi…*
Il ne l’avait compris qu’à l’arrivée du premier participant.
Cet enfer où il ne trouvait jamais le repos éternel avait été conçu par le Seigneur de la Mort.
Par la suite, des participants avaient parfois rejoint ce champ de bataille éternel.
La plupart du temps, le résultat était le même.
Ils ne tenaient pas le coup et mouraient.
Ensuite, on enfermait leur âme dans un squelette ordinaire.
Ils étaient condamnés à être entraînés pour l’éternité dans ce champ de bataille sans fin.
Très rarement, un participant parvenait à tenir bon.
Alors, il devait choisir.
Rester sur ce champ de bataille ou s’en échapper.
Même s’il s’échappait, le champ de bataille continuait de se répéter.
Mais s’il restait…
*Il mourait.*
Inévitablement.
Et son âme était enfermée à son tour.
Cette fois encore, il tomberait sous les coups du Héros orque.
Et, tôt ou tard, il participerait de nouveau au champ de bataille qui se répétait sans fin.
Il ne pouvait pas en venir à bout tout seul.
Tout se répétait comme si l’issue était déjà écrite.
Pour Cédric, cet endroit n’était rien de moins que l’enfer.
Le Héros orque s’approcha.
La glaive brillait comme s’il allait procéder à une exécution.
Une fin inéluctable.
Cédric fixa sans expression l’arme de l’orque.
À cet instant…
« N’abandonne pas, espèce d’abruti ! »
Un humain se précipita.
Fouish !
La glaive qui s’abattit frôla de justesse la tête de Cédric.
Ses yeux s’écarquillèrent.
* * *
Regret.
Il croyait enfin comprendre ce que Cédric regrettait.
Une compétence de rang EX était assurément puissante.
Mais elle ne suffisait pas à empêcher quelqu’un comme Cédric de résister, ne serait-ce qu’un peu.
Et pourtant, il était resté si impuissant.
Comme si la peur l’avait écrasé.
*Voilà de quoi avoir des regrets.*
Cédric était un chevalier puissant.
Il devait avoir une forte volonté.
Il l’avait compris dès le début de leur conversation.
Et il avait dû connaître une belle réussite, puisqu’il commandait une grande armée de morts-vivants.
Mais mourir aussi lamentablement ?
Au point de le regretter même après sa mort ?
Comment pouvait-on apaiser un tel regret ?
Une chose était sûre.
Il devait d’abord arrêter le Héros orque qui s’apprêtait à exécuter Cédric.
Il devait d’abord l’empêcher d’agir.
Après tout, on ne surmonte ses regrets qu’en restant en vie !
*Par tout ce qui est sacré, bouge, bon sang !*
[NDT : un nécromancien se met à prier Dieu]
Malgré le vertige qui lui retournait l’estomac, il rassembla désespérément ses esprits.
Il lutta pour faire bouger son corps, immobile comme celui d’un légume.
Juste un peu.
Ses lèvres tremblèrent.
Il remua la mâchoire et se mordit l’intérieur de la lèvre.
Il serra peu à peu les dents.
Du sang commença à suinter de sa lèvre. Le goût salé le réveilla un peu.
Son corps froid se réchauffa peu à peu.
Il recommença lentement à sentir ses doigts.
*J’en suis capable.*
Le manque de talent qui avait entravé son corps avait disparu depuis longtemps.
Il se concentra.
Un millième de seconde.
Un dix-millième de seconde.
Ces instants fugaces.
C’était parce qu’il s’était toujours concentré sur chaque instant, entièrement absorbé par le jeu, qu’il avait pu devenir le meilleur. Même si cet endroit n’était pas un jeu, mais la réalité.
*Ça ne change rien.*
Quelle que soit la situation, il finissait toujours par s’en sortir.
C’était ça, le gamer Kim Minwoo.
[Esprit indomptable !]
[Votre âme commence à transcender votre classe !]
Il fit un pas en avant.
Le deuxième pas fut plus facile.
Et enfin…
Son corps s’élança.
Droit vers la glaive du Héros orque !
[Votre âme n’a pas vacillé un seul instant !]
[Vous avez obtenu le titre « Âme indomptable » !]
La glaive descendit lentement, comme si le Héros orque savourait cette exécution.
Heureusement, donc.
Clang !
[Arme détruite !]
Même si son épée s’était brisée, Cédric avait survécu.
« N’abandonne pas, espèce de gamin ! »
Crrrr…
Les yeux du héros se plissèrent, son plaisir interrompu.
« Même quelqu’un de plus faible que toi arrive à bouger. Alors, tu vas abandonner ? »
***
Kim Minwoo garda le silence.
Le Héros orque s’approchait.
*Espèce d’enfoiré.*
Combien de secondes pourrait-il tenir ?
*Je vais au moins éviter de me faire tuer sur le coup.*
La glaive du héros s’abattit.
Il la vit parfaitement.
Et crut l’avoir esquivée.
Mais alors…
Splat !
Une gerbe de sang jaillit de sa poitrine.
Même s’il l’avait vue venir, la vitesse l’empêcha de l’éviter.
Une douleur brûlante le transperça.
[Armure détruite !]
Son sternum fut tranché net.
Heureusement, son cœur n’avait pas été perforé.
Il parvint à peine à rester debout.
En le voyant, le héros pencha la tête.
Un insecte insignifiant.
Il avait essayé de le tuer.
Mais il n’était pas mort.
Chatouille !
On aurait dit qu’on le chatouillait avec des plumes.
Les squelettes s’accrochaient à son corps.
Boum.
D’un seul coup de pied, il les réduisit tous en poussière.
Pendant ce temps, Kim Minwoo se hâta de verser une potion sur sa poitrine.
Le saignement s’arrêta à peine.
Son regard croisa celui du héros.
L’expression du héros se fit légèrement plus sérieuse.
— Toi.
Il prit la parole.
Étrangement, il comprenait ce que disait le héros.
— Guerrier.
Un Garde orque lui lança son arme.
— Prends-la.
Ce type-là…
C’était un vrai bonhomme.
Il prit la glaive plutôt que son épée brisée. L’arme était soumise à une restriction de niveau, alors il ne pourrait pas bénéficier de ses effets supplémentaires, mais il devait déjà s’estimer heureux de pouvoir s’en servir.
— Ça vient.
La glaive fondit sur lui en un instant.
Sa trajectoire allait le couper en deux.
*C’est parti.*
Il tordit son corps de toutes ses forces.
Boum !
Le bras qui ne tenait pas l’épée fut tranché.
En échange, il lui trancha l’avant-bras…
Clang !
La glaive qui frappa l’avant-bras du héros résonna comme si elle avait heurté de l’acier.
Oh non…
Il comptait sacrifier un os pour lui arracher un peu de chair, mais la différence de statistiques semblait bien trop importante.
« … »
Son regard croisa celui du héros.
Heureusement, le héros posa une question au lieu de l’attaquer.
— Pourquoi ?
L’orque demanda d’un air perplexe, comme s’il se demandait pourquoi il se débattait autant.
Quel type sympa.
Il décida de lui rendre un peu de sa gentillesse.
« Je protège quelque chose. Tu as besoin d’une raison ? »
Sourire en coin.
Le héros sourit, comme s’il avait compris.
Ses dents jaunes luisirent.
Puis…
Boum !
Le coup de pied du héros envoya Minwoo voler au loin.
[Le Héros orque Mutakta utilise « Frappe destructrice » !]
[Vous avez subi d’énormes dégâts !]
[Tout votre équipement a été détruit !]
À l’endroit où il allait atterrir, il invoqua précipitamment des squelettes.
Kaboum !
Malgré tout, son corps s’écrasa au sol avec une force terrible.
« Argh… ! »
Sa poitrine, frappée par le coup de pied, était écrasée. Du sang coulait de son bras amputé.
Son corps ne bougeait même plus.
*Une potion…*
Sa vision commença à se brouiller.
[Avertissement !]
[Vous avez subi une blessure mortelle !]
[L’effet de « Âme indomptable » est activé !]
[L’effet d’« Esprit indomptable » est activé !]
[Les points d’âme diminuent !]
[Points d’âme (46/50)]
[Points d’âme (42/50)]
[Points d’âme (38/50)]
*Je suis… en train de mourir ?*
C’était sûrement le cas.
Quand le compteur atteindrait zéro, ça allait être coton.
Chaque instant lui paraissait atrocement long.
Sans qu’il s’en rende compte, le héros s’approcha, sa glaive contre sa gorge.
— Bien. Guerrier. Moi Mutakta. Toi nom.
[Points d’âme (34/50)]
Ses lèvres tremblèrent.
Jo… Joa.
[Points d’âme (30/50)]
— Joa. Souviens-toi.
[Points d’âme (26/50)]
Bon, merci.
La glaive s’approcha.
Lentement.
Petit à petit.
[Points d’âme (22/50)]
Juste avant qu’elle ne le touche…
Boum !
Une lance familière dévia la glaive.
*Espèce de…*
[Points d’âme (18/50)]
Cédric.
Il avait enfin retiré son lourde armure.
— … Ne le touche plus.
[Points d’âme (14/50)]
Le monde devint gris.
Dans cet instant figé, un message apparut.
[Condition d’évasion parfaite !]
[Cédric a surmonté ses regrets !]
[Il a obtenu le cœur d’un commandant de légion du Seigneur de la Mort, autrefois connu sous le nom de Chevalier-dragon !]
[Cédric va désormais combattre à vos côtés !]
[Le pouvoir du Seigneur de la Mort, Invocation de Cédric (SSS), est activé !]
[Vous avez obtenu les titres « Maître du Chevalier-dragon », « Reconnu par Mutakta » et « Celui qui arrête l’éternité » !]
[Le Champ de bataille éternel s’efface lentement.]
[Vous avez quitté le champ de bataille.]
*Ha, il fallait vraiment que j’en bave autant ?*
*À la base, je voulais juste m’amuser un peu.*
Tant pis.
*Quand je t’invoquerai, t’es vraiment foutu.*
Il s’en fit la promesse.