Chapitre 82

Traductrice : Moonkissed

Dix candidats montèrent sur une scène vide.

Le public qui, tout à l’heure, hurlait et applaudissait n’était plus là, mais on sentait encore la chaleur de sa ferveur flotter dans l’air.

Coming Up Next était terminé, et pourtant tous avaient l’impression qu’on allait leur redemander de se regrouper pour préparer la prochaine mission.

Les expressions étaient mêlées quand le PDG Choi Tae-ho prit la parole.

— Vous avez travaillé incroyablement dur. Le chemin a été long. Mais avant d’annoncer les résultats…

Il s’inclina profondément devant les candidats.

— En près de vingt ans de production, je n’ai jamais autant appris des artistes que cette fois. Merci à tous — vous avez été extraordinaires.

Les dix candidats s’inclinèrent en retour.

L’atmosphère s’étant réchauffée, Blue, la coach Yoo Sun-hwa et le compositeur Lee Chang-jun offrirent eux aussi des mots bienveillants.

Enfin, les scores furent révélés :

Take Scene — 9 552 points.
Trois Mois, Cent Jours — 9 490 points.

62 points d’écart. Take Scene l’emporte.

Des feux d’artifice jaillirent, et les quatre juges applaudirent.

Les membres de Take Scene restèrent un instant figés, puis se jetèrent dans les bras les uns des autres, explosant de joie.

Une joie sincère.

Bien sûr, ils savaient depuis le début comment tout cela se terminerait.

Mais la route avait été cahoteuse.

Un joker nommé Han Sion était apparu, et chaque membre de Trois Mois, Cent Jours avait eu son moment — Koo Taehwan d’abord, puis On Saemiro, et maintenant Lee Ion.

Alors, même si le résultat était programmé, la victoire avait quand même le goût d’un grand accomplissement.

Oui, il y avait eu des jugements biaisés, mais leur prestation à eux était solide, alors la victoire restait — méritée à leurs yeux.

Han Sion en aurait sans doute ricané s’il avait su ce qu’ils pensaient — mais à part Fade, personne chez Take Scene n’éprouvait d’animosité envers Sion.

Quand le PDG Choi annonça que Sion les rejoindrait, ils furent surpris.

Puis, une fois le fait acquis, ils s’en réjouirent.

Ils avaient vu comment Sion avait su faire éclore le potentiel des membres de Trois Mois, Cent Jours, encore et encore.

Et ses talents de composition ne faisaient aucun doute.

Ainsi, Take Scene fut déclaré vainqueur de Coming Up Next, et les candidats enchaînèrent avec leurs mots de fin.

Take Scene parla d’abord.

Puis vint le tour de Trois Mois, Cent Jours.

— Han Sion ?

— Oui.

— Comment te sens-tu ?

— Je n’ai pas encore l’impression que tout soit fini. Je me demande si j’aurais pu faire davantage… mais je suis satisfait parce que j’ai donné tout ce que j’avais. Je veux remercier les membres de Trois Mois, Cent Jours qui ont travaillé dur avec moi, et féliciter Take Scene pour leur victoire avec une performance superbe.

Sion s’inclina légèrement.

Le ton était plat, mais la réponse, exemplaire.

Au montage, on transformerait sûrement ça en scène « d’émotion contenue ».

Puis le PDG Choi Tae-ho reprit la parole.

— En réalité, les membres de Trois Mois, Cent Jours — à l’exception de Han Sion — sont récemment venus voir l’équipe de production.

Sion releva la tête, surpris, et regarda les autres.

Mais eux ne cillaient pas.

Ils haussèrent simplement les épaules.

En les voyant, le PDG Choi poursuivit :

— Ce sera plus clair en VCR.

La vidéo démarra.

Elle s’ouvrait sur les membres de Trois Mois, Cent Jours, sans Sion, qui sortaient une caméra 8 mm de la salle d’entraînement.

[« Ça marche, ce truc ? »]
[« Oui, ça clignote. »]

Gros plan sur le visage de Lee Ion qui regardait l’objectif, puis coupe.

Avec ce grain typique d’une auto-caméra, les membres de Trois Mois, Cent Jours s’approchaient de PD Kang Seok-woo.

[« PD Kang, on a quelque chose à vous dire. »]
[« Hein ? Quoi donc ? »]
[« C’est un peu privé. On pourrait en parler avec les juges ? »]

Nouvelle coupe : plan large de huit personnes — les quatre juges et les quatre membres de Trois Mois, Cent Jours — autour d’une table. Le PDG Choi ouvrit :

[« J’ai entendu dire que vous aviez une requête. »]
[« Oui. On sait que c’est audacieux, mais on a quelque chose à demander. »]
[« Je ne sais pas ce que c’est, mais allez-y. »]

Calme et posé, Lee Ion prit la parole — et ce qu’il dit laissa le PDG Choi interdit.

Si Trois Mois, Cent Jours perdait, Han Sion pourrait-il débuter en solo ?

[« Avant de répondre, je dois vous demander : pourquoi proposer ça ? »]
[« Parce qu’il est trop fort. »]
[« C’est tout ? »]
[« C’est injuste. Quels résultats aurait eu Han Sion s’il avait performé seul ? Mais… on a déjà la réponse. Under the Streetlight, Falling Blossoms, End of Dawn. »]
[« … »]
[« À la base, c’est un duel Take Scene vs Trois Mois, Cent Jours, mais un audition show est censé découvrir des stars, non ? »]
[« Difficile de contredire. »]
[« Donc, si Sion pouvait débuter en solo, on en serait sincèrement heureux. Bien sûr, on n’a pas encore perdu. »]

Blue, assis à côté du PDG Choi, demanda alors :

[« En supposant que vous perdiez, vous imaginez redevenir stagiaires ensemble, tous en route vers un début ? »]
[« Oui. Mais ça peut durer on-ne-sait-combien de temps. Et on ne sait pas ce qui peut arriver entre-temps. »]

Un silence.

Puis le PDG Choi reprit :

[« Je comprends ce qui vous motive. Et j’apprécie votre générosité. Mais… j’ai bien peur que ce ne soit pas possible. »]
[« … »]
[« Coming Up Next est une compétition entre Take Scene et Trois Mois, Cent Jours. Une seule équipe peut débuter. C’est la promesse faite aux téléspectateurs. »]

La VCR s’arrêta net.

Mais l’émission n’était pas finie.

Le PDG Choi reprit, là où sa version VCR s’était arrêtée :

— Et puis je me suis dit… et si Han Sion débutait avec Take Scene ?

Le PDG Choi continua d’expliquer, mais j’entendais à peine.

Mon esprit était resté coincé sur la VCR.

Quand avaient-ils tourné ça ?

Sont-ils allés voir la production après que je leur ai dit que je débuterais avec Take Scene ?

Était-ce pour fournir un motif qui atténuerait les retours contre moi ?

Ou bien la production le leur a-t-elle demandé ?

Parce que si l’on présente — Han Sion débute avec Take Scene comme le vœu de Trois Mois, Cent Jours, ça sonne poétique.

Oui, c’est logique.

Au montage final, ils réorganiseront sûrement la chronologie pour faire croire que cette VCR a été tournée après la dernière scène.

Ça s’imbrique mieux ainsi.

Et puis, si on révélait qu’elle avait été filmée avant la finale, ça sentirait la magouille.

Trois Mois, Cent Jours savait déjà que Take Scene était l’élu, mais le public ne doit pas s’en douter.

Alors je me suis souvenu de ce que les membres m’avaient dit :

— On était sûrs que la prod poussait Take Scene… mais ce n’est pas comme ça qu’on s’en est rendu compte.

— Tu avais un petit quelque chose qui clochait. Tu faisais tout comme d’habitude, mais en raideur. Pas hostile — plutôt la tortue qui rentre la tête dans sa carapace.

— C’est là que Taehwan a pigé.

— Tu es le seul à débuter depuis Trois Mois, Cent Jours, hein ?

Et Saemiro avait ajouté :

— T’en fais pas trop. Nous, on s’inquiétera pas — et les spectateurs non plus.

— Les spectateurs ?

— Ils ne t’en voudront pas.

— Impossible. Ceux qui soutiennent Trois Mois, Cent Jours vont me détester.

— Nous, on ne pense pas.

Sur le moment, je n’y avais pas prêté attention — mais le choix de mots était étrange.

Saemiro, façonné par une vie rude, parle d’ordinaire en se protégeant.

— Peut-être que c’est juste moi, mais…

— Je ne sais pas pour les autres, mais pour ma part…

Cette fois, il avait dit : « Nous on ne pense pas. »

Il parlait donc au nom du groupe — pas au doigt mouillé, mais en sachant.

La VCR avait donc été tournée bien plus tôt.

Même avant que l’on entre vraiment en préparation de la finale.

Ce qui signifiait que leurs intentions étaient…

Pures.

Ils croyaient sincèrement que j’aurais fait encore mieux seul, et ils se sentaient désolés de me freiner.

Et puis —

— Sion, tu es venu dans cette émission pour que tes parents t’entendent chanter à l’hôpital ?

— En quelque sorte. C’est aussi pour ça que je veux débuter vite.

Voilà pourquoi ils avaient demandé si je pouvais débuter même s’ils perdaient.

J’ai soudain eu du mal à respirer.

Je pensais que si je me sentais si libre avec Trois Mois, Cent Jours — si je chérissais ces souvenirs — c’était parce que je n’avais aucune responsabilité.

Parce que je ne les avais pas « choisis ».

Mais eux avaient pris ma responsabilité.

Ils voulaient ma réussite.

Oui, des gens m’ont souvent témoigné de la gentillesse au cours de ma longue vie.

Parfois d’une gentillesse inexplicable.

Mais rarement sans contrepartie, sans lien à leur propre situation.

Trois Mois, Cent Jours n’était pas comme ça.

Ils tenaient à mon début, même si ça ne leur rapportait rien.

La veille de la finale, ils étaient allés voir mes parents à l’hôpital.

Et j’ai eu honte.

J’avais pensé que le timbre de Lee Ion était pourri, que la voix de Choi Jaesung était fade.

J’avais rangé On Saemiro dans la case hypersensible, et je croyais que Koo Taehwan se ferait éliminer sans moi.

Ces pensées s’étaient adoucies avec le temps — mais elles avaient existé.

Alors, le PDG Choi me proposa un choix.

Il dit qu’il avait demandé aux membres de Take Scene, et que ça leur convenait.

C’était donc à moi de décider.

— Vas-tu accepter l’élimination de Trois Mois, Cent Jours ? Ou bien rejoindras-tu Take Scene, conformément au souhait des membres ?

L’élimination de Trois Mois, Cent Jours.

Choisir ça, c’était effacer tout ce qu’on avait construit ensemble.

Rejoindre Take Scene.

Choisir ça, c’était utiliser le succès de Trois Mois, Cent Jours comme raccourci.

Le PDG Choi pesait ses mots.

Pour que ça passe auprès des téléspectateurs, pour couvrir la production, pour protéger le début de Take Scene.

De la politique, emballée dans un faux choix.

Mais plus lourd que ces options… il y avait la main posée sur mon épaule.

Je n’avais pas besoin de regarder pour savoir.

Lee Ion était à ma droite. Koo Taehwan à ma gauche, tapotant mon dos.

Ils me disaient de ne pas hésiter.

D’avancer.

Sauf que…

Je suis quelqu’un qui ne peut pas avancer.

Coincé dans un temps non linéaire, condamné à piétiner.

Alors —

— Vas-y simplement. Le public peut sembler indifférent, mais il ne l’est pas.

— Il y a plein de gens qui reconnaîtront l’essence de ta musique. Des gens comme moi.

Rien que pour cette fois « c’est bon. »

— J’accepte l’élimination.

Je n’ai pas choisi l’une des options du PDG Choi.

J’en ai choisi une nouvelle.

Quoi qu’il arrive, je débuterai avec Trois Mois, Cent Jours — ensemble.