Chapitre 160
Traductrice : Moonkissed
Au tout premier tournage de Coming Up Next, Choi Jaesung était comme un vocaliste « hexagone » de petite taille.
Pas de grosse faiblesse, mais pas non plus d’atout éclatant.
Bien sûr, ça, c’est selon les standards de Trois Mois, Cent Jours.
Dans n’importe quel groupe idol ordinaire, on l’aurait considéré comme un membre à « grand » hexagone.
Mais à force d’efforts constants, Choi Jaesung a commencé à agrandir son hexagone et a fini par rejoindre Stage Number Zero.
Les programmes de survie sont conçus pour lancer quantité de situations inattendues et de variables.
Par-dessus le marché, Choi Jaesung était une célébrité connue alors que les autres candidats étaient des inconnus.
S’il ne cédait pas à ses concurrents, il pouvait passer pour égoïste.
Naturellement, Choi Jaesung a dû tout concéder, en affrontant ses adversaires sur les terrains où ils se sentaient les plus forts.
On l’a sans cesse forcé à jouer en position défavorable.
Et pourtant—
— Candidat Choi Jaesung ?
— Oui ?
— Qu’est-ce que vous êtes ? Vous avez toujours été aussi bon ?
— J’ai juste eu de la chance.
Choi Jaesung ne se sentait pas poussé dans ses retranchements.
C’est là qu’il a compris les paroles de Han Sion.
On qualifie les vocalistes à « petit hexagone » de « globalement corrects », mais ceux à « grand hexagone » de « sans faille ».
À présent, Choi Jaesung appartenait à la seconde catégorie.
Arrivé au Stage Number 25, Choi Jaesung a enfin chanté une chanson de son choix.
Un titre composé par leur connaissance Chris Edwards et interprété par la popstar Billboard Rudewalk : « Be to Love ».
Il a lancé l’intro à la manière de Koo Taehwan, posé ses notes avec la précision d’Ion, et projeté les aigus comme On Saemiro.
Et il s’est appliqué à reproduire la profondeur d’interprétation de Han Sion.
Résultat—
— C’est irréel. Vraiment.
— C’est le meilleur live que j’aie vu cette année. On aurait dit un concert, pas une compétition.
— J’ai eu l’impression que j’aurais dû payer pour voir ça.
Les juges ne cachaient pas leur admiration.
Même si ce n’était pas encore diffusé, tout le monde était convaincu que ce serait la scène la plus légendaire de Stage Number Zero.
Après la fin du tournage, en attendant que son manager vienne le chercher, Choi Jaesung est tombé sur le PDG de NT.
Le PDG de NT n’a pas parlé longtemps.
— As-tu déjà envisagé d’être le protagoniste ?
Vu le statut de NT et l’âge du PDG, c’était une proposition très polie.
L’offre était simple.
Un contrat avec NT.
On ne lui demandait pas de quitter Trois Mois, Cent Jours.
On lui disait juste que, s’il souhaitait une carrière plus centrée sur lui, NT était prêt à le soutenir.
« Si Trois Mois, Cent Jours est vraiment un crew, n’est-ce pas ? »
Juridiquement, ce n’était même pas un problème.
Après avoir reçu leur règlement, les membres de Trois Mois, Cent Jours avaient signé des contrats qui ne couvraient que le partage des profits, pas des contrats d’exclusivité d’agence.
En d’autres termes, leurs affiliations étaient ouvertes — ils pouvaient quitter Trois Mois, Cent Jours ou mener d’autres activités s’ils le souhaitaient.
Le cœur de Choi Jaesung a vacillé.
Tout le monde a le désir d’être le protagoniste.
Et chez Choi Jaesung, ce désir était fort.
Il était entré dans le monde idol pour prouver à ses parents que lui aussi pouvait être aimé.
Ses parents avaient toujours choyé son grand frère, de deux ans son aîné.
Celui au talent exceptionnel.
Mais à vrai dire, Trois Mois, Cent Jours n’était pas si différent de la maison.
Tout comme ses parents regardaient surtout son frère, les fans de Trois Mois, Cent Jours regardaient surtout les autres.
Surtout Sion hyung.
Choi Jaesung avait le moins de fans personnels et passait pour le membre le moins important.
En termes de lignes de chant, Ion en avait techniquement moins, mais, vu de l’extérieur, Choi Jaesung paraissait moins central.
Alors il a vacillé.
D’autant plus que les conditions du contrat proposées par le PDG de NT étaient excellentes — on voyait qu’on le tenait en haute estime.
— Décide vite, s’il te plaît. Si tu le fais, tu pourrais même gagner Stage Number Zero.
Troublé, Choi Jaesung est retourné au dortoir de Trois Mois, Cent Jours.
— Oh, t’es de retour ?
— Ça s’est passé comment ?
Les hyungs étaient, comme toujours, pleins de gentillesse, ce qui rendait son cœur vacillant presque traître.
Mais il n’en a rien laissé paraître.
— Super. J’ai l’impression que je peux gagner ce truc.
Pourtant, quelqu’un a remarqué son changement.
Ce n’était ni le vif Koo Taehwan, ni l’observateur Ion, ni l’hypersensible On Saemiro.
C’était Han Sion — qui semblait indifférent à tout sauf à la musique.
— Choi Jaesung.
— Oui ?
— Il y a un problème ?
— Pourquoi ?
— Tu as la tête de quelqu’un qui passe une épreuve.
— ……
Sion hyung est remarquable, parfois.
Il paraît se moquer du monde, mais il ne rate jamais l’essentiel.
Il sait comment satisfaire à la fois les yeux et les oreilles sans craindre la réaction des gens.
Sait-il aussi comment apaiser ses propres insécurités et désirs ?
Sur une impulsion, Choi Jaesung a lâché :
— Hyung.
— Ouais ?
— Je veux être le protagoniste, moi aussi.
— Le protagoniste ? Ça va être dur. Non — peut-être impossible.
Sion hyung ne sucre jamais les mots.
— À cause de nous ? Ou à cause de moi ?
— Ce n’est pas ça.
— Alors quoi ?
— C’est quand, ton prochain tournage de Stage Number Zero ?
— Mercredi.
— Tu comptes chanter quoi ?
— Le PD m’a donné une liste. Je dois en choisir une dedans.
— Montre-moi.
Après avoir vu la liste sur le téléphone de Choi Jaesung, Han Sion s’est caressé le menton et a hoché la tête.
— Je peux la réarranger ?
— Normalement, c’est l’émission qui gère les arrangements. Laisser ça aux candidats comporte des risques.
— Si je dis que c’est moi qui m’en charge, ils accepteront pas ?
— Ils accepteront.
Vu la popularité actuelle de Trois Mois, Cent Jours, personne ne refuserait si Han Sion proposait de faire l’arrangement.
— Contacte le PD. Je commence tout de suite.
— Tu as choisi la chanson ?
— Even If I’m Submerged in Waves. On va prendre celle-là.
Even If I’m Submerged in Waves était une ballade R&B à la sauce années 2000.
Quand Choi Jaesung est revenu après avoir appelé le PD, incroyable : Sion hyung avait déjà fait une piste guide.
Il ne s’était écoulé que 25 minutes.
Avait-il bâclé ? En écoutant…
C’était stupéfiant.
La ballade soul du début des années 2000 s’était muée en un R&B alternatif infusé d’électronique.
Le hook de guitare électronique menait la mélodie, se ramifiant sur toute la piste…
— Comment quelqu’un peut-il faire ça si vite ?
Difficile à croire.
— Chante ça.
— C’est ta façon de me laisser être le protagoniste, au moins sur Stage Number Zero ?
— Non. Tu comprendras quand tu la chanteras.
Han Sion n’en a pas dit plus.
Le temps a passé, et mercredi est arrivé.
L’équipe de production de Stage Number Zero était aux anges.
L’émission marchait du tonnerre.
Tout grâce à Choi Jaesung et Trois Mois, Cent Jours.
Ils avaient utilisé le nom de Trois Mois, Cent Jours pour créer le buzz au démarrage et capter des téléspectateurs, puis la scène marquante de Choi Jaesung avait porté le premier épisode.
Et, au moment de la diffusion du premier épisode, On Saemiro de Trois Mois, Cent Jours faisait les gros titres avec Masked Singer.
Le mot-clé partagé « Trois Mois, Cent Jours » ramenait tout ce buzz vers Stage Number Zero.
Mais ce qui les réjouissait le plus, c’était…
— Choi Dae-ho a perdu.
Trois Mois, Cent Jours avait battu Choi Dae-ho.
Davantage de chaînes voulaient Trois Mois, Cent Jours, et beaucoup les avaient déjà bookés.
En d’autres termes, ils ne craignaient plus les représailles de Choi Dae-ho.
Malgré tout ce positif, le PD principal de Stage Number Zero avait un regret.
— On n’aurait pas pu garder Choi Jaesung plus longtemps ?
Plus précisément, son départ de l’émission.
Ils avaient déjà convenu que Choi Jaesung n’entrerait pas dans le Top 10.
Simple logique capitaliste.
À partir du Top 10, les chaînes se focalisent plus sur la rentabilité que sur la qualité du show.
Les sponsors — s’approprient les candidats du Top 10, signent des deals de revenus musicaux, et les chaînes jouent la carte — on promeut votre artiste.
Dans cette configuration, avoir Choi Jaesung dans le Top 10 était irréaliste.
Quel gâchis.
Le PD ne connaissait pas bien Choi Jaesung avant.
Comme la plupart, il n’identifiait Trois Mois, Cent Jours qu’à Han Sion, et reconnaissait le très beau Ion.
Mais une fois l’émission lancée, Choi Jaesung avait montré un autre niveau.
Peu importe l’effort des autres, ils se brisaient face à lui.
Il y avait un candidat nommé Joo Se-chan, longtemps considéré comme un prétendant sérieux.
Joo Se-chan n’avait jamais affronté Choi Jaesung directement — ni en missions d’équipe, ni en duos, ni en défis parallèles.
Ils étaient toujours dans des branches opposées : Jaesung comme atout d’un côté, Se-chan de l’autre.
Les agences se disputaient déjà férocement le recrutement de Joo Se-chan.
Si Choi Jaesung sortait, Joo Se-chan semblait en position de prendre la première place.
Puis ils se sont enfin rencontrés lors du dernier tour en duo.
— Il s’est fait atomiser.
C’est cru, mais rien n’exprimait mieux la situation.
Joo Se-chan était quasiment devenu choriste alors qu’ils performaient ensemble.
NT, qui négociait avec Joo Se-chan, a demandé un re-shoot — en le plaçant dans une autre branche que Jaesung.
Et NT a pris sa décision.
En voyant leur cible se faire détruire, ils ont tourné leurs regards vers Choi Jaesung.
Le PD savait que NT avait approché Jaesung pendant le dernier tournage.
L’ambiance était 50-50.
Ni positive, ni négative.
Alors le PD a prié.
Faites que Choi Jaesung rejoigne NT.
Si ça arrivait, NT investirait, et Jaesung pourrait facilement décrocher la première place.
En vérité, il n’aurait même pas besoin d’aide. Il suffirait de montrer sa vraie capacité.
Alors que le PD se perdait dans ces pensées, les candidats sont entrés sur le lieu de tournage.
Aujourd’hui, c’était le tour Stage Number 15, avec sept éliminations.
Huit avanceraient, et deux éliminés seraient repêchés via un tableau des perdants, formant le Stage Number Ten final.
— Tournage, on démarre !
L’appel de l’FD fit bondir le PD principal en action.
Sept longues heures passèrent…
— Bonjour.
C’était le tour de Choi Jaesung.
Sur scène, Choi Jaesung a pris une inspiration.
La version de Even If I’m Submerged in Waves arrangée par Sion hyung n’était pas, à l’origine, une chanson difficile.
C’était la ballade typique du début des années 2000, reposant sur le belting émotionnel — rien que Jaesung ne puisse gérer.
Il avait travaillé dur pour dépasser ses faiblesses passées en soul, pointées durant Coming Up Next.
Mais cette version réarrangée était étrangement exigeante.
Tout le monde disait qu’il chantait bien, mais lui ne pouvait en être sûr.
Quoi qu’il en soit, indépendamment de ce qu’il ressentait, il était temps de chanter.
La chanson a commencé par un hook de guitare électronique joué directement par Han Sion.