Chapitre 9
Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations
Amy regarda Mag, qui semblait perdu dans ses pensées, toujours en train de tenir l'assiette près de la table. « Qu'est-ce qui ne va pas, papa ? » demanda-t-elle, ne comprenant pas son comportement.
« Oh, rien du tout, Amy. » Mag secoua rapidement la tête avec un sourire. « Tiens, bois un peu d'eau et joue dans le restaurant. Papa va préparer du riz sauté. » Il poussa le verre vers Amy et se dirigea vers la cuisine d'un pas rapide.
« Quel joli verre en cristal ! » Amy tenait le verre transparent dans ses mains, ravie. Elle s'appuya contre la table et l'observa sous tous les angles, n'osant même pas boire dedans.
À peine Mag fut-il entré dans la cuisine que la voix calme du Système résonna à nouveau. « Les ingrédients dans la cuisine proviennent tous de la ferme, de la pêcherie et des pâturages du Système, situés aux quatre coins du continent. Leur prix est identique à celui de leur source. Aucun frais de transport n'est facturé. Le prix est tout à fait raisonnable. Tu peux en être certain. »
« En quoi est-ce raisonnable qu'un petit pois coûte une pièce de cuivre ? » Mag retroussa la lèvre. S'il n'avait pas peur de la punition malveillante qui pourrait survenir s'il déplaisait au Système, il aurait déjà commencé à le critiquer avec son franc-parler légendaire.
Le système monétaire du continent de Norland s'était amélioré au cours des cent dernières années. À l'époque de la guerre entre les espèces, le commerce se faisait principalement par troc. Après la signature du traité de paix, l'économie s'était développée et la monnaie était réapparue. Après une concurrence féroce, la monnaie émise par l'Empire Roth s'était imposée grâce à son abondance, son taux de change raisonnable, sa grande stabilité, sa résistance à la dévaluation et sa popularité universelle.
La monnaie la moins précieuse était la pièce de cuivre. Mag fouilla dans sa mémoire et se souvint que, dans cette Chaos City, le pouvoir d'achat d'une pièce de cuivre équivalait à peu près à un yuan. 10 pièces de cuivre pouvaient être échangées contre une pièce d'argent, 10 pièces d'argent valaient une pièce d'or, et 10 pièces d'or équivalaient à une pièce de dragon.
Dans sa vie précédente, un bol de riz sauté de Yangzhou à 296 yuans n'aurait rien représenté pour lui, mais il était désormais le propriétaire de ce restaurant. Les ingrédients seuls lui coûtaient 296 pièces de cuivre ; devait-il donc vendre le riz sauté de Yangzhou à 500 pièces de cuivre l'unité ? Si c'était le cas, les clients risquaient de le mettre en pièces. Après tout, toutes sortes d'espèces vivaient ici, à Chaos City.
« Les petits pois proviennent d'une plaine inhabitée au cœur de la Forêt du Crépuscule, qui appartient aux orcs. Le soleil y brille jusqu'à 16 heures par jour. Chaque pied de petit pois ne produit que 100 grains, dont seuls les 10 meilleurs sont sélectionnés pour la vente. Ils ont un goût sucré et sont très nutritifs.
« Les crevettes viennent de la mer de Staro, au nord-est de l'Empire Roth. Ce sont des crevettes à rayures violettes qui n'existent que sur les îles Soro. Les eaux y sont très complexes et infestées de sirènes. Aucun humain n'y a encore pêché. Seules 100 000 crevettes sont produites chaque année. Leur chair est délicieuse.
« Le riz provient de la plaine intérieure de la Forêt du Vent, qui appartient aux elfes. Il est irrigué par une branche souterraine de la Source de Vie. Aucun engrais chimique ni pesticide n'est utilisé. Chaque mu[1.Le mu est une unité de mesure chinoise. Un mu équivaut à environ 0,067 hectare.] de terre ne peut produire que 300 jin 1 de riz.
…
Mag écoutait les noms de lieux lointains énumérés par le Système, ainsi que toutes sortes de méthodes de culture et d'élevage étranges. Sa bouche s'ouvrit lentement.
Sans parler de la culture de petits pois sur les terres des orcs, dont le sens territorial était si fort, la zone proche des îles Soro était célèbre pour ses eaux mortelles, un peu comme le Triangle des Bermudes sur Terre, peut-être. On disait que même les dragons géants s'y perdaient, et le Système y élevait des crevettes ?!
Quant à la Source de Vie, c'était la source sacrée des elfes, et le Système l'utilisait pour l'irrigation ?! Bien que l'eau soit détournée d'une simple branche souterraine, c'était une telle extravagance que peut-être même les elfes n'avaient jamais osé le faire.
Pour le reste, les champignons des arbres étaient cultivés de manière indigène sur les îles Fantômes des démons ; le jambon provenait de sangliers de l'ombre, qui n'existaient que sur les terres des trolls des forêts ; les pousses de bambou d'hiver étaient extraites du sol noir du mont Vic, terre sacrée des gobelins ; les œufs étaient produits dans le poulailler près du château d'Issen, lieu d'habitation des nains ; même les oignons verts étaient plantés sur la ferme saline près du port de Lordamere — leur goût était réputé meilleur que celui des oignons ordinaires.
Le prédécesseur de Mag avait été général de l'avant-garde de l'Empire Roth, il connaissait donc très bien le paysage et les régions importantes du continent. Il n'avait pas repris l'entreprise familiale dans sa vie précédente, mais il avait été très influencé durant sa jeunesse, si bien qu'il pouvait facilement évaluer la valeur de ces ingrédients en les comparant à ses souvenirs.
Les crevettes à rayures violettes à 50 pièces de cuivre l'unité étaient-elles chères ?
Non, Mag ne les aurait pas trouvées chères même si le prix avait été multiplié par dix.
Ces ingrédients ne pourraient pas coûter aussi peu, même à leur source. C'étaient les meilleurs des meilleurs, ceux que l'argent ne peut acheter.
De plus, les acheminer jusqu'ici augmentait encore leur prix — les technologies de conservation de la fraîcheur et de transport aérien n'étaient pas très avancées ici.
Les habitants des villes intérieures n'avaient aucune chance de manger des fruits de mer frais, à moins que des mages ne les maintiennent en vie par magie pendant tout le trajet. Cependant, c'était encore plus extravagant que les litchis de l'empereur Xuanzong des Tang 2 . Mag se souvint que la famille royale de l'Empire Roth possédait un groupe de personnes exclusivement chargées du transport des fruits de mer, utilisant un grand oiseau appelé faucon rouge ; on pouvait appeler cela le transport aérien de ce monde. Un poisson de mer frais dans la capitale pouvait se vendre cent fois plus cher qu'au port.
Une crevette, qui plus est une précieuse crevette à rayures violettes, dans cette ville intérieure de Chaos City, ne serait pas surpayée si un client fortuné voulait l'acheter pour 1 000 pièces de cuivre.
« Alors, suspectes-tu toujours le Système de t'arnaquer ? » demanda le Système.
« Non, non, non. Système, tu es trop bon. Tu es peut-être l'être le plus généreux que je rencontrerai jamais », répondit Mag sincèrement. En fait, on pourrait dire que faire des affaires comme ça était un peu trop généreux. En regardant les ingrédients dans le réfrigérateur, Mag eut soudain une idée audacieuse. Il demanda prudemment : « Système, peut-être pourrais-je vendre les ingrédients au lieu d'ouvrir un restaurant. Je pense que je peux gagner de l'argent plus rapidement de cette façon. »
« Les ingrédients fournis par le Système ne peuvent être utilisés que dans le restaurant et ne sont pas autorisés à la vente », répondit calmement le Système, avant d'ajouter : « Nouvelle mission : l'hôte doit acheter pour 3 000 pièces d'or d'ingrédients en espèces en 10 jours. Terminer la mission débloquera la nouvelle recette — la zhi roujiamo 3 ; l'échec entraînera une perte de 0,5 en Force. »
« Trois… trois mille pièces d'or ! » Mag s'attendait à ce que le Système lui interdise de vendre les ingrédients, mais la nouvelle mission le fit presque hurler.
3 000 pièces d'or, soit 300 000 pièces de cuivre — une somme colossale !
Et ce n'était pas du chiffre d'affaires, mais des dépenses en ingrédients !
Les ingrédients pour une assiette de riz sauté de Yangzhou coûtaient 3 pièces d'or, ce qui signifiait qu'il devait vendre 1 000 assiettes en 10 jours. S'il échouait, sa force diminuerait de 0,5 et il redeviendrait à moitié infirme.
« Système, essaies-tu de me rendre infirme exprès ? » Mag ne put s'empêcher de se plaindre.
Bien qu'il ait une grande confiance en son riz sauté de Yangzhou, pour un restaurant qui n'avait pas encore ouvert, il était tout simplement impossible de vendre 1 000 assiettes en 10 jours.
Sur le continent de Norland, le riz sauté n'était pas une méthode de cuisson courante ; du moins, il ne se souvenait pas d'avoir mangé ce plat dans les souvenirs de son prédécesseur.
« La mission a été émise. Merci de la terminer dès que possible. » Le Système n'avait aucune intention de négocier avec Mag.
« Bon, laissons cela de côté. » Mag comprit qu'il n'y avait pas de place pour la négociation, alors il dit avec un sourire : « Système, pour l'instant je n'ai pas un sou et je n'ai pas encore pris de petit-déjeuner. Que dirais-tu de m'offrir quelques ingrédients gratuits ? Si je meurs de faim, ce sera la fin de notre quête du Dieu de la Cuisine. »
« Compte tenu de la situation de l'hôte, le Système a lancé le projet "Paiement différé" », répondit le Système. « Tu peux dépenser 3 000 pièces de cuivre à l'avance sur ton crédit, et les rembourser avant le 10 du mois suivant. Tu peux aussi choisir de payer en plusieurs fois, mais avec des intérêts. »
1. Le jin est une unité de poids chinoise. Un jin équivaut à 0,5 kg.
2. L'empereur Xuanzong de la dynastie Tang envoyait autrefois ses serviteurs à cheval chercher des litchis pour Yang Guifei à des milliers de kilomètres de là.
3. Le la zhi roujiamo est une sorte de sandwich à la viande.