Chapitre 6
Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations
Après avoir terminé de découper la vingtième pousse de bambou, Mag ramassa deux tranches, les compara attentivement sous ses yeux, puis hocha la tête, satisfait. Ça a l'air mieux comme ça.
Lorsqu'il baissa les yeux sur les tranches de bambou qu'il venait de préparer, qui remplissaient désormais une bassine, il ne put s'empêcher d'être un peu ému. Être cuisinier, c'est apparemment sacrément dur. J'ai déjà les techniques de découpe théoriques en tête, mais après tout cet entraînement, c'est tout ce que je suis capable de faire. Ceux qui partent de zéro doivent sûrement passer des années à apprendre à couper.
En repensant aux commentaires qu'il avait écrits pour critiquer ces cuisiniers, il se sentit embarrassé pour la première fois. Maintenant que ces commentaires étaient devenus le standard qu'il devait atteindre pour réussir sa mission, on aurait dit qu'il payait le prix de son arrogance.
« Système, à ce rythme, je vais devoir passer des semaines rien que sur les techniques de découpe. C'est tout bonnement impossible de terminer la mission en trois jours, non ? » demanda Mag dans sa tête en arrêtant ses gestes.
« Dans la zone de test, le temps est à une échelle de 365 pour 1 », répondit le système. « Une année ici ne représente qu'un jour dans le monde extérieur. De plus, tu n'as besoin ni de dormir ni de te reposer dans cet espace, et tu ne ressentiras aucune fatigue. Les ingrédients sont illimités. J'espère que tu es déterminé à devenir le Dieu de la Cuisine, à terminer cette mission et à sortir d'ici rapidement. »
Quoi ? Mag était un peu surpris. Même l'échelle du temps peut être modifiée ici. Cette zone de test est vraiment impressionnante. Cependant, dans cette cuisine fermée, sans la moindre sensation de fatigue, si la seule chose à faire est de cuisiner en boucle, les plus fragiles deviendraient fous en un rien de temps.
Non. Je dois sortir avant qu'Amy ne se réveille ce matin et lui préparer le parfait riz sauté de Yangzhou pour le petit-déjeuner. Mag réprima rapidement l'agitation dans son esprit. C'était une promesse faite à Amy, et il devait la tenir. Il jeta un coup d'œil au calendrier et se remit à couper la pousse de bambou.
Maintenant qu'il avait quatre mois devant lui et qu'il n'avait besoin ni de sommeil ni de repos, s'il convertissait cela en une journée de travail standard de huit heures comme dans la vraie vie, il aurait une année entière. C'était largement suffisant pour maîtriser le riz sauté de Yangzhou, surtout avec l'expérience parfaite qu'il avait déjà en tête.
Mag oublia la notion du temps. Sous ses mains, la pousse de bambou passait de tranches épaisses à des tranches fines et régulières, puis à de fines lamelles, et enfin à de petits dés de la taille d'un grain de riz. Il s'améliorait de minute en minute.
Mag passa des ingrédients faciles aux plus complexes : des pousses de bambou aux champignons des arbres, puis au jambon et aux crevettes. À mesure que sa dextérité s'améliorait, ses techniques de découpe progressaient rapidement. En les comparant avec l'expérience ancrée dans son esprit, il faisait des bonds de géant. Même les crevettes, bien vivantes et frétillantes, étaient décortiquées facilement entre ses doigts, puis hachées en petits dés de la taille d'un grain de riz.
Au centième jour, Mag était en train de dresser le riz sauté avec une louche, directement depuis le wok. Il posa le wok tout en éteignant le gaz, un sourire confiant aux lèvres. « Système, je pense que celui-ci devrait faire l'affaire. »
Le riz sauté de Yangzhou, tout juste sorti du wok : les grains de riz étaient parfaitement séparés, chacun enrobé d'une fine couche d'œuf doré. Petits pois verts, crevettes blanches, champignons gris, jambon rouge… les ingrédients aux couleurs variées étaient parfaitement mélangés, sans pour autant créer un fouillis visuel ; au contraire, le résultat était vivant et harmonieux.
Sur le dessus, une petite poignée d'oignons verts ciselés venait parfaire le tout. L'arôme de chaque ingrédient se mélangeait et chatouillait les narines de Mag, lui faisant avaler un peu de salive.
Le système resta silencieux un moment, puis déclara : « Selon les critères de l'hôte…
« 1. Les grains de riz doivent être clairement séparés, chacun parfaitement enrobé d'œuf. Réussi !
« 2. La couleur doit être vive, harmonieuse et mettre en appétit. Réussi !
« 3. La texture doit être onctueuse, le goût délicieux et la fermeté modérée. Le tout doit être savoureux, lisse et rafraîchissant. Réussi !
« 4. L'arôme doit être tentant et reconnaissable. Réussi !
« Les quatre critères ont été atteints simultanément. Félicitations, tu as maîtrisé l'authentique riz sauté de Yangzhou. Mission accomplie. Tu es récompensé par +0,5 en force. Par ailleurs, le droit d'acheter les ingrédients pour le riz sauté de Yangzhou est débloqué, tout comme le droit d'utiliser les ustensiles de cuisine correspondants. »
Mag serra le poing, un sentiment d'accomplissement envahissant son cœur. Il regarda le riz sauté devant lui et eut soudain envie de pleurer.
Il ne se souvenait pas de la dernière fois qu'il avait ressenti cela : cette sensation après avoir travaillé si dur pour accomplir quelque chose. Effectivement, atteindre ses objectifs est ce qu'il y a de plus gratifiant.
Cela dit, ce qui l'excitait le plus, c'était de pouvoir enfin préparer à Amy un bol de riz sauté de Yangzhou avec un goût, une couleur et un arôme parfaits. En pensant au petit visage de sa fille en train de manger, il était rempli d'impatience.
« Système, je peux goûter ? » En regardant ce riz sauté, Mag, qui n'avait ressenti aucune faim depuis son entrée dans la zone de test, se sentit soudain un peu affamé.
« L'hôte sera automatiquement expulsé de la zone de test dans cinq minutes », répondit le système.
« Cinq minutes, c'est suffisant ! » Mag ne perdit pas une seconde, attrapa une cuillère dans le placard de la cuisine et porta le riz à sa bouche. Après seulement quelques bouchées, ses yeux s'illuminèrent immédiatement.
Le parfum des oignons verts et des œufs lui chatouillait le nez, la texture des crevettes et du jambon, coupés à la taille d'un grain de riz, était si fondante, et le riz enrobé d'œuf révélait une saveur sucrée après avoir été bien mâché. Le goût de chaque ingrédient fondait dans sa bouche et éveillait ses papilles. Même après avoir tout avalé, sa bouche restait imprégnée de cet arôme.
Ce goût était tout simplement incroyable !
Pour la première fois, il réalisait que le riz sauté de Yangzhou pouvait être aussi bon.
Une seule cuillère ne suffisait pas. Mag finit toute l'assiette en un rien de temps, comme un tourbillon balayant les nuages. Il lécha le dernier grain de riz enrobé d'œuf, satisfait, mais il en aurait bien repris ! C'était tellement tentant.
Amy adorerait ça, c'est certain. Quant aux gourmets du continent Norland, je suis sûr que personne ne pourra y résister. En posant sa cuillère, Mag se remémora la saveur agréable de ce riz sauté. Sa déprime après avoir répété la même chose pendant 100 jours disparut ; à la place, il se sentait plutôt optimiste et revigoré.
Les cinq minutes s'écoulèrent rapidement. Soudain, Mag sentit une lumière blanche traverser ses yeux, et lorsqu'il les rouvrit, il était déjà allongé sur son propre lit. Il se redressa immédiatement, tourna la tête et vit qu'Amy dormait paisiblement sur son petit lit rose. En voyant cela, ses rêves s'estompèrent doucement.
Puis, il regarda ses mains avec une agréable surprise et serra les poings : la sensation était la même que dans la zone de test. Le corps qui ne pouvait même pas serrer un poing auparavant s'était considérablement rétabli. Il n'avait plus aucun problème pour ses activités quotidiennes et pour cuisiner.
Le système est plutôt fiable, finalement. Mag sortit du lit, s'étira et jeta un coup d'œil au réveil sur la table de chevet : il était déjà cinq heures du matin. Il baissa les yeux et vit que ses vêtements étaient sales. Il se dirigea vers l'armoire et l'ouvrit, mais n'y trouva qu'une tenue de chef et des vêtements pour une petite fille. La tenue de chef se composait d'une chemise blanche avec deux rangées de boutons noirs soignés, un pantalon noir, un tablier à rayures noires et blanches, et une paire de chaussures plates noires. Les vêtements de la petite fille comprenaient une robe noire, une paire de collants et une paire de petites chaussures blanches. Tout était propre et simple.
Mag emporta sa tenue dans la salle de bain et prit une douche complète. Puis, il utilisa des ciseaux pour couper ses longs cheveux bruns, sauvages et bouclés, pour les rendre courts et nets. Sa barbe fut également taillée aux ciseaux, puis rasée de près ; seule une fine moustache subsistait.
Voilà qui est mieux. En touchant son visage aux traits anguleux, Mag se regarda dans le miroir, totalement transformé, et sourit. Après un peu de rangement, il était passé avec succès du statut de sans-abri débraillé à celui d'homme mature et séduisant.
Maintenant, il ressemblait beaucoup à ce qu'il était avant ; la seule différence était sa carrure. Sa silhouette maigre actuelle semblait si faible et délicate. Il allait devoir beaucoup manger et s'entraîner dur à partir de maintenant.
Après ce petit moment de narcissisme, Mag enfila sa tenue de chef. Un dernier coup d'œil dans le miroir et il ressemblait enfin à un vrai cuisinier.
« Bonjour, Mag », se dit-il à lui-même dans le miroir avec un regard sérieux, mais après réflexion, il ne put s'empêcher de sourire. « Ou devrais-je t'appeler Alex ? »