Chapitre 26
Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations
Sally a l'impression de plonger dans un océan de saveurs, submergée par un goût exquis et une sensation de chaleur réconfortante.
Les œufs qui recouvrent le riz sont si tendres ; le jambon savoureux, la pousse de bambou d'hiver croquante, les petits pois sucrés… Le goût de chaque ingrédient est bien distinct, et pourtant, ils se marient à la perfection.
Elle goûte une crevette ; sa saveur douce et délicieuse envahit sa bouche. C'est comme si elle venait de goûter à l'océan.
Même dans la Vallée du Vent, ce genre de crevette est difficile à trouver. Quant aux crevettes maintenues en vie par la magie, leur goût n'est pas aussi bon. Même elle n'a eu le privilège de manger des crevettes aussi fraîches qu'une seule fois, il y a deux ans, lorsqu'elle est allée sur la côte au nord de la Forêt du Vent avec son grand-père, et pourtant, elles n'étaient pas aussi fraîches et tendres que celles-ci.
Où a-t-il trouvé ces crevettes fraîches ? S'il les avait fait venir jusqu'à Chaos City depuis la côte, le prix d'une seule crevette aurait dépassé les cinq pièces d'or.
Une assiette de riz frit contient plus d'une crevette, mais elle ne coûte que 600 pièces de cuivre ! Le propriétaire ici… il doit être idiot. Une lueur de confusion traverse son esprit.
Lorsqu'elle croque dans l'œuf tendre et que sa langue effleure le riz sucré, elle se fige un instant, puis elle ouvre grand les yeux.
Ce goût !
C'est le goût de la Source de Vie !
Elle ne fait pas partie de la famille royale, mais son clan est très noble parmi les elfes, elle a donc été baptisée dans la Source de Vie à plusieurs reprises. Elle a même bu un petit verre d'eau de la Source de Vie lors de sa cérémonie de passage à l'âge adulte, elle est donc très familière et sensible au goût de leur source sacrée.
À sa grande surprise, ici, à Chaos City, elle a goûté à la Source de Vie dans un restaurant tenu par un humain ! Pendant un moment, elle ne sait plus quoi penser face à ce tournant étrange. Elle commence même à se demander si le mal du pays ne lui fait pas perdre la tête.
Tandis qu'elle mâche le riz, le goût du grain et des divers ingrédients titille ses papilles sans relâche ; parmi eux, la sensation unique de la Source de Vie est très distincte, confirmant ses soupçons encore et encore.
Lorsqu'elle avale la bouchée, un courant chaud se diffuse dans tout son corps à travers ses méridiens, dissipant rapidement la fatigue et la faim accumulées après des jours de voyage.
C'est indéniablement la Source de Vie !
Sally en est certaine. Ses sens lui disent qu'elle devrait dégainer son arc, pointer sa flèche vers cet humain et lui demander comment il a mis la main sur l'eau de la Source de Vie.
Cependant… ce riz sauté de Yangzhou est si bon qu'elle n'arrive pas à se résoudre à poser sa cuillère pour prendre son arc !
Sa famille possède le meilleur cuisinier de tout son clan. Elle a assisté à de nombreux dîners au palais, et elle a même goûté aux plats préparés par le chef royal lorsque le roi de l'Empire Roth est venu rendre visite aux elfes avec son propre cuisinier.
Pourtant, comparés à ce riz sauté de Yangzhou, ces plats qui semblaient si raffinés en apparence paraissent bien fades.
De plus, ce délicieux riz sauté de Yangzhou est préparé par un humain — un homme !
Une autre bouchée ?
Sally sent un démon dans son cœur la tenter, et elle n'a aucune envie de résister. Sa cuillère cliquette à nouveau sur l'assiette, et la deuxième bouchée est déjà dans sa bouche. Elle ferme à nouveau les yeux, savourant chaque ingrédient avec attention.
À cet instant, la source sacrée et les responsabilités des elfes sont mises de côté ; tout ce qui compte dans son esprit, c'est : manger, manger, manger !
Elle enchaîne les bouchées. Ses manières, profondément ancrées, l'empêchent de se jeter sur la nourriture, mais elle mange tout de même rapidement, loin de son comportement habituel, oubliant complètement ses soupçons d'il y a quelques instants.
Mag l'observe manger son riz frit. Il sourit. Il ressent de la fierté et de la satisfaction en voyant ses clients se délecter de ce qu'il a préparé. Peut-être que conquérir les papilles des gens est une sensation agréable, encore meilleure que de conquérir des femmes.
Amy est très fière aussi. C'est l'œuvre de son père — il peut préparer le meilleur riz frit arc-en-ciel sous le soleil. Même la grande sœur elfe est tombée amoureuse du goût après une seule bouchée.
Sally termine son riz frit comme s'il n'y avait personne d'autre qu'elle dans le restaurant. Lorsqu'elle pose sa cuillère sur l'assiette pour en reprendre, elle réalise qu'il ne reste rien — pas même un grain de riz.
J'ai fini toute l'assiette ? Sally se fige un instant, avec l'impression de tout juste commencer. Elle regarde l'assiette qui pourrait presque refléter son visage et se sent un peu honteuse. Elle n'a pas été très élégante devant les autres, mais heureusement, elle a su réprimer son envie de lécher l'assiette.
Avec une nourriture aussi bonne, une assiette ne suffit clairement pas. Sally lève les yeux vers Mag et dit avec impatience : « Propriétaire, s'il vous plaît, j'en voudrais une deuxième portion. »
« Très bien. Veuillez patienter un instant, Mademoiselle », répond Mag en souriant. Il se dirige vers la cuisine, pensant que même les gracieuses elfes ne peuvent résister au goût de ce riz sauté de Yangzhou.
Il a tout de même quelques inquiétudes. Le riz est irrigué avec l'eau de la Source de Vie, et si elle peut en sentir le goût, cela pourrait poser problème.
« C'est vraiment délicieux », s'exclame Mobai avec satisfaction. À ce moment-là, il a posé sa cuillère. Deux assiettes de riz frit suffisent amplement. La fatigue qui pesait sur tout son corps a disparu. Il ne s'était pas senti aussi bien depuis très longtemps. Il se sent vraiment bien.
« Grand-père nain Mobai, tu en voudrais deux assiettes de plus ? » demande Amy avec enthousiasme.
Mobai regarde les grands yeux pleins d'attente d'Amy et manque de hocher la tête. Il agite rapidement les mains. « Non, deux assiettes suffisent pour mon dîner d'aujourd'hui, et je pourrai boire un petit coup en rentrant. Quelle journée merveilleuse ! »
« D'accord. Tu as pris deux assiettes. Deux fois six, douze. Douze pièces d'or, s'il te plaît. » Amy est un peu déçue, mais son sourire revient vite. Elle saute de sa chaise, marche vers Mobai et tend ses deux petites mains. « Payez l'addition, s'il vous plaît. »
« Tu es bien rapide ce soir. » Mobai est un peu surpris. Il compte 12 pièces d'or et les dépose dans les petites mains d'Amy.
Mobai se lève de sa chaise et dit à Mag dans la cuisine : « À la prochaine, Mag. » Puis il se tourne vers Amy et dit : « Au revoir, petite fille. »
« À plus. » Mag sourit depuis sa cuisine.
« Une, deux, trois… Au revoir, grand-père nain Mobai. » Amy compte les pièces avec des yeux brillants. Elle ne lève même pas la tête pour répondre.
« Cette façon de m'appeler… » Mobai pince les lèvres. Ça sonne un peu bizarre. Il sourit et sort.
Qui est cet homme ? Sally regarde Mag qui travaille en cuisine. Bien qu'elle ne puisse voir que son profil à travers la vitre, elle est attirée par sa concentration et son sérieux.
Un restaurant grandiose, un riz frit excellent, des crevettes fraîches, la Source de Vie… Et il a une magnifique fille demi-elfe. Il semble normal, mais combien de secrets cache-t-il ?
Ou plutôt, combien d'histoires ?
Pour la toute première fois, Sally ressent de la curiosité pour un homme.