Système, vends-tu des vêtements ?

Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations

« Oui. » Mag sourit. Il jeta un œil à la table en escalier soigneusement tracée — les lignes et les colonnes étaient très ordonnées, et l'écriture était très claire. Puis, il posa son stylo. « Elle a neuf lignes et neuf colonnes, c'est pour ça qu'on l'appelle la table de multiplication. Amy, tu connais déjà les bases de l'addition et de la soustraction, donc ce ne sera pas très difficile à apprendre. »

« Alors, c'est quoi cette petite croix au milieu ? » demanda Amy en pointant le « x », un peu confuse.

« C'est le signe de multiplication, il représente le processus de calcul par multiplication. C'est plus simple comme ça », expliqua Mag. Il demanda à Amy de s'asseoir à côté de lui et poussa la table de multiplication vers elle. « Seul Papa connaît cette table. Tu n'as qu'à mémoriser 81 termes et apprendre le système décimal, et tu seras capable de gérer presque tous les calculs de la vie quotidienne. »

« Waouh, Papa est incroyable. La dernière fois, Maître Luna a dit à Amy que je devais mémoriser 1 770 termes pour apprendre la table de multiplication ; Amy n'en a retenu qu'une centaine. » Amy regarda Mag avec une grande admiration. Elle n'aurait jamais cru que son père avait non seulement une belle écriture, mais qu'il connaissait aussi une méthode de calcul plus simple que celle de Luna. Elle trouvait son père vraiment génial.

Mag savait qu'il ne devrait pas se vanter en s'appuyant sur les épaules des anciens sages chinois, mais il appréciait vraiment d'être ainsi admiré par sa propre fille. Il sourit et pointa le premier terme dans le coin supérieur gauche. « On va apprendre la première colonne aujourd'hui. Ces deux chiffres à côté du signe de multiplication sont les facteurs, et le chiffre après le signe égal est le produit — le résultat du calcul… »

Mag expliqua soigneusement à Amy la constitution de la table. Elle connaissait effectivement quelques bases grâce à l'enseignement de Luna ; au moins, elle comprenait la signification de chaque chiffre et avait quelques notions d'addition et de soustraction. Cependant, il n'existait pas de système numérique dans ce monde, alors il lui fallut un peu de temps pour faire comprendre à Amy le concept du système décimal.

Le plus rassurant, c'était qu'Amy ne doutait absolument pas des paroles de Mag, même si elles contredisaient totalement ce que Luna lui avait appris. Elle l'écoutait sans condition et accepta rapidement le concept de multiplication dans le système décimal.

« Une fois une, un… une fois deux, deux… » répéta Amy après Mag. La petite fille avait une assez bonne mémoire ; elle avait déjà mémorisé la première colonne après l'avoir répétée une douzaine de fois.

Mag battit le fer tant qu'il était chaud et lui fit lire toute la table pour lui donner une vision d'ensemble.

« Mais, Papa, à quoi ça sert de mémoriser ça ? » demanda Amy en levant les yeux vers Mag, un peu confuse après avoir lu la table quelques fois.

« Eh bien, c'est très utile. » Mag sourit et pointa la table. « Notre riz sauté de Yangzhou coûte 600 pièces de cuivre, ce qui fait six pièces d'or. Grand-père Mobai vient d'en prendre quatre assiettes, donc ça fait quatre fois six, vingt-quatre. Tu peux calculer le résultat immédiatement sans avoir besoin de compter sur tes doigts. C'est pas plus simple ? »

« Ça fait vraiment 24 pièces d'or ! » Les yeux d'Amy s'illuminèrent immédiatement. Il lui avait fallu un long moment pour calculer dans sa tête qu'elle devait demander 2 400 pièces de cuivre tout à l'heure, mais son père avait trouvé le résultat en un clin d'œil. Cette table était vraiment géniale. Elle dit avec enthousiasme : « Papa, je veux apprendre ! Je veux apprendre cette table ! Si je la maîtrise, je pourrai vraiment t'aider. »

Mag hocha la tête en souriant. « D'accord. On apprendra trois colonnes aujourd'hui et le reste demain. » Pour apprendre de nouvelles choses, l'initiative et l'enthousiasme étaient le plus important, et Amy avait les deux. Mag était certain qu'elle maîtriserait la table en un rien de temps.

Il passa son après-midi à aider Amy à mémoriser la table. Personne n'entra dans son restaurant à part Mobai. Cela montrait à quel point ce coin de la place Aden était isolé.

Pourtant, après avoir vendu quatre assiettes de riz sauté, Mag se sentait plutôt soulagé ; au moins, il n'avait pas à craindre que les gens n'aiment pas le goût. D'après la réaction de Mobai, il savait que l'effet du riz sur les muscles fonctionnait aussi sur lui, alors peut-être deviendrait-il un habitué, ce qui était une très bonne nouvelle.

« Trois fois quatre, douze… trois fois cinq, quinze… trois fois six… trois fois six… trois fois six… Trois fois six, c'est trop dur… » Amy leva les yeux vers Mag, un peu contrariée. C'était la cinquième fois qu'elle bloquait ici, les larmes aux yeux.

« Bon, alors on s'arrête là à trois fois cinq, quinze. Ma petite Amy est déjà incroyable. Normalement, très peu d'enfants arrivent à retenir la première colonne dès la première fois. On mémorisera le reste demain ; il vaut mieux y aller étape par étape. » Mag ramassa le papier et caressa les cheveux d'Amy en souriant. Cela lui rappela une vidéo qu'il avait vue dans sa vie précédente, à propos d'une petite fille qui pleurait en essayant d'apprendre ses tables. Effectivement, les mêmes problèmes apparaissaient toujours au même âge.

« Vraiment ? » Amy avait pensé que Mag allait la gronder, mais quand son père lui dit qu'elle était meilleure que les autres enfants, ses yeux s'illuminèrent à nouveau.

Mag regarda Amy dans les yeux et hocha la tête sincèrement. « Bien sûr. Quand est-ce que Papa t'a déjà menti ? »

Amy hocha la tête. « Je sais. Papa ne mentira jamais à Amy. Je ferai de mon mieux pour apprendre le reste demain. » Une expression confiante ainsi qu'un sourire éclatant apparurent sur son visage.

Mag rangea la table derrière le comptoir. L'heure du déjeuner était déjà passée, il était donc très peu probable que quelqu'un vienne. Il jeta un coup d'œil aux cheveux d'Amy, un peu ébouriffés, alla à la porte pour retourner le panneau « Ouvert » et verrouilla la porte de l'intérieur. Puis, il attrapa la petite main d'Amy et dit : « Viens, Papa va te donner un bain et faire de toi une petite fée toute propre. »

« On doit d'abord préparer l'eau chaude et prendre le tonneau en bois ? » demanda Amy en levant les yeux vers Mag.

Mag secoua la tête en souriant. « Non, nous avons l'eau chaude qui arrive par les tuyaux et une baignoire à l'étage. »

« Comme le robinet dans la cuisine ? » demanda Amy, très surprise. La chose que son père appelait « robinet » était vraiment magique ; de l'eau fraîche et douce sortait quand on le tournait ; c'était comme de la magie.

Mag hocha la tête. « Oui. » Puis, il prit sa petite main et monta à l'étage. Amy commençait tout juste à découvrir le monde qui l'entourait, alors elle était juste curieuse des objets modernes dans la maison, sans être vraiment perturbée.

Même si c'était la première fois qu'elle voyait une baignoire, Amy s'y habitua très vite. Elle s'assit dedans, remuant ses deux pieds et gloussant en tenant les bulles blanches dans ses mains. Regardant Mag, elle dit joyeusement : « Papa, cette baignoire est tellement amusante, et ces bulles ont une odeur très agréable. »

« Oui. C'est le gel douche pour se laver, et dans ma main, c'est le shampoing pour les cheveux. Tes cheveux seront propres et auront une odeur parfumée après le lavage », dit Mag en souriant. Il frotta maladroitement le shampoing sur les cheveux d'Amy avec ses mains et dit doucement : « Ferme les yeux. Ce sera très désagréable si ça rentre dans tes yeux. »

« D'accord. Amy veut sentir bon comme Papa. » Elle ferma les yeux docilement.

Mag frotta les cheveux d'Amy doucement. Il était peut-être maladroit, mais il était très méticuleux ; il sépara soigneusement les mèches qui étaient restées collées. En fait, les cheveux d'Amy étaient très soyeux.

Donner le bain aux enfants et leur laver les cheveux n'était vraiment pas facile. Les vêtements de Mag étaient presque trempés après avoir lavé Amy. Il regarda Amy, enveloppée dans sa serviette de bain, et sa petite robe posée à côté ; il commença à s'inquiéter un peu. Il demanda timidement : « Système, est-ce que tu vends des vêtements ? »