Chapitre 17
Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations
Mag entra dans la cuisine. Le riz qu'il avait mis à cuire un peu plus tôt était prêt ; il en servit une portion dans un bol pour le laisser refroidir un instant, puis utilisa son compte de crédit pour acheter les ingrédients nécessaires à une nouvelle assiette de riz sauté et commença à préparer la deuxième.
Quant à la limite d'achat, Mag ne s'en souciait pas pour le moment. Sa mission de vendre 1 000 assiettes n'était pas une mince affaire. Cependant, si son restaurant devenait très populaire à l'avenir, cette limite serait une excellente stratégie pour témoigner du respect à ses clients et permettre à davantage de personnes de goûter à sa cuisine.
Concernant les recommandations du Système, il était convaincu que celui-ci cherchait à le piéger et qu'il voulait probablement le renvoyer à l'état d'infirme.
« Les suggestions du Système sont là pour t'aider à aller loin sur la voie du Dieu de la Cuisine », lâcha soudain le Système.
Mag haussa un sourcil. Il ne s'attendait pas à ce que le Système lise dans ses pensées, mais cela lui facilitait la tâche. Il demanda : « Système, pour que j'aille loin, j'aimerais aussi faire une suggestion. »
« Je t'écoute », répondit le Système.
« Je pense que tu devrais vendre les ingrédients à moitié prix », déclara Mag solennellement.
« Les ingrédients fournis par le Système proviennent tous de… »
« Je ressens exactement la même chose à propos de ta suggestion. » Mag coupa court à la conversation avant même que le Système ne puisse finir sa phrase.
« … » Des points de suspension apparurent au-dessus de la tête de Mag.
Mag retroussa légèrement la lèvre supérieure et retourna à la préparation des ingrédients.
À l'époque, il était célèbre pour son franc-parler et sa langue acérée. Il n'avait jamais perdu un seul débat face à ceux qui le critiquaient ; il n'avait aucun fan, mais il ne se laissait jamais faire. Répondre au tac au tac au Système était un jeu d'enfant pour lui.
Mobai était assis là, attentif aux changements dans son corps. Après avoir fini l'assiette entière, la sensation de chaleur commençait à s'estomper, mais le soulagement de sa fatigue, lui, persistait. C'était tellement réel. Il serra le poing et se sentit presque aussi énergique qu'au réveil.
Mobai fit rapidement le calcul dans sa tête. Cela devait avoir le même effet qu'une demi-bouteille de potion de récupération de qualité moyenne, sans les effets secondaires qui le laissaient épuisé. Une bouteille de potion coûtait 20 pièces d'or, et il devait en utiliser une chaque jour. Mais deux assiettes de ce délicieux riz sauté de Yangzhou ne lui coûtaient que 12 pièces, et l'effet était bien meilleur. De ce point de vue, c'était largement rentable. Cette conclusion fit briller ses yeux.
Pour forger une arme, il devait manier ce lourd marteau, pesant près de 100 jin, plus de 10 000 fois. Les grosses récompenses exigeaient un travail acharné et une grande maîtrise.
Avec l'âge, Mobai n'était plus aussi résistant qu'autrefois. Pour tenir le coup, il devait boire chaque midi une bouteille de potion de récupération au goût atroce.
Cependant, il était devenu dépendant de ce produit et, à force de l'utiliser, il sentait que son corps se dégradait. À ce rythme, il ne pourrait maintenir sa précision que pendant cinq ans tout au plus.
Le jour où il perdrait cette précision, la réputation qu'il avait bâtie dans cette Cité du Chaos au cours des dernières décennies s'envolerait aussi.
Bien qu'il ait économisé beaucoup d'argent grâce à la forge — une arme pouvait rapporter au moins 1 000 pièces d'or — il savait pertinemment que ses économies étaient loin de suffire pour ce qu'il comptait faire. Cinq ans ne suffiraient pas ; il lui fallait travailler dur chaque jour pendant au moins 10 ans pour réunir cette somme.
Ce riz sauté de Yangzhou était comme une lueur d'espoir. Il venait de trouver une opportunité inespérée.
Je vais en essayer une autre assiette. Si l'effet de récupération est vraiment bon, alors je viendrai manger ici tous les jours ! Dépenser autant d'argent pour du riz lui faisait un peu mal au cœur, mais comparé à cette potion immonde qui lui donnait envie de vomir, si ce riz incroyable, qui coûtait à peine plus de la moitié du prix de la potion, avait le même effet, le choix était vite fait.
Amy venait de finir son assiette. Elle se lécha les lèvres, regarda Mobai et dit avec un sourire : « Grand-père nain, tu ne disais pas tout à l'heure que tu ne tomberais pas amoureux de ce goût ? » Son visage était si pur et innocent.
Le vieux visage de Mobai rougit sous le regard d'Amy. Il fit semblant de tousser plusieurs fois et déclara : « Je testais juste le patron pour voir s'il était sûr de ses compétences ou non. Je suis surpris qu'il manque de confiance malgré un tel talent, alors je l'aide simplement à se rassurer. »
« Vraiment ? » Amy regarda Mobai, un peu sceptique.
Mobai hocha la tête solennellement. « Bien sûr. Je ne suis pas du genre à juger un plat avant de l'avoir goûté. » Son ton se voulait fier.
« J'espère bien. » Amy lança un regard mécontent à Mobai, glissa de sa chaise et entra dans la cuisine avec son assiette.
« Je… je… » Mobai eut l'impression d'avoir été méprisé une fois de plus. On aurait dit qu'elle avait percé son jeu d'un simple regard.
En entendant les excuses maladroites de Mobai être si facilement réfutées par Amy, au point que le nain n'avait plus rien à répondre, Mag ne put s'empêcher de sourire.
Elle est vraiment douée. C'est bien ma fille. Son côté piquant n'a besoin que d'être un peu développé, et avec sa petite bouille mignonne, elle pourrait critiquer les gens au point de les faire douter d'eux-mêmes sans qu'ils ne puissent se mettre en colère. C'est délicieusement jouissif.
« Si tu en veux encore, je vais en cuisiner davantage pour mon déjeuner et t'en donner un peu », dit Mag en souriant, en prenant l'assiette d'Amy pour la mettre de côté.
« Papa, tu es le meilleur ! » Amy leva les yeux vers Mag, son petit visage rayonnant d'adoration. Son père semblait avoir changé depuis son réveil la veille ; il était si gentil et attentionné.
En observant le père et la fille dans la cuisine depuis l'extérieur, Mobai se figea, plongé dans une brève rêverie. Il vit une scène où un petit garçon levait les yeux avec admiration vers un homme maniant un lourd marteau devant un fourneau. Il ne l'avait pas vu depuis tant d'années et ignorait ce qu'il devenait. Il sentit qu'il lui devait beaucoup.
Mag hocha la tête en souriant. « Va t'asseoir dehors. Papa doit cuisiner pour le client. »
« D'accord », répondit Amy docilement. Elle sortit de la cuisine, grimpa sur la chaise haute derrière le comptoir et regarda Mobai, le menton posé dans ses mains. « Ne t'inquiète pas, grand-père nain, ton riz sauté sera prêt très vite. Attends juste un petit peu. »
Mobai, qui venait de sortir de ses pensées, hocha la tête. « D'accord. » Il regarda Amy et, pour une fois, esquissa un léger sourire.
Mag posa l'assiette devant Mobai et sourit. « Votre riz sauté, monsieur. »
Mobai hocha la tête. « Très bien. » En observant le riz sauté, aussi raffiné qu'une œuvre d'art, il porta une bouchée à sa bouche avec une grande impatience. Le goût était aussi magique que la première fois, et la sensation de chaleur envahit à nouveau son corps, nourrissant chaque parcelle de son être.
C'est vraiment efficace ! Et bien meilleur que la potion de récupération de qualité moyenne ! Les yeux de Mobai brillaient d'une agréable surprise.
Peut-être était-ce parce que la première assiette avait déjà soulagé une grande partie de sa fatigue, mais il sentit que la deuxième non seulement apaisait ses douleurs, mais nourrissait aussi ses muscles usés par des années de labeur. Certaines parties de son corps le faisaient atrocement souffrir les jours de pluie, mais là, il se sentait incroyablement bien. Cette sensation était subtile, comme si une paire de mains chaudes massait tout son corps.
Sans même finir son assiette, Mobai leva soudain la tête vers Mag. « Patron, je voudrais une assiette de plus, s'il vous plaît. » Il y avait une pointe de respect dans son regard.