Chapitre 167
Luna détourna le regard ; il était impoli de fixer quelqu'un en train de manger, après tout. Elle se concentra plutôt sur le [Tofu] devant elle et saisit sa cuillère avec une grande impatience. Lorsqu'elle plongea la cuillère dans le tofu, c'était comme si elle coupait dans de l'eau, il n'y avait qu'une infime résistance. Chaque cube de [Tofu] oscillait doucement au moindre contact. Il était nappé d'une sauce orange-rouge éclatante, agrémenté d'un peu de cornichons hachés et de crevettes séchées.
« Comme c'est joli », les yeux de Luna pétillèrent ; même les crevettes séchées semblaient fraîches et vivantes sous cette sauce brillante. On aurait dit qu'elles venaient d'être pêchées en mer. L'odeur acidulée des cornichons hachés était si appétissante qu'elle en eut l'eau à la bouche.
« Maîtresse Luna, le [Tofu salé] est vraiment délicieux, vous savez. » Amy sourit par-dessus la tête du Vilain Petit Canard.
« Hmm. » Luna hocha la tête, souleva une cuillerée de cubes tremblotants et porta sa main devant sa bouche avant de refermer ses lèvres sur le [Tofu].
Ses yeux s'illuminèrent.
Les cubes de [Tofu] fondants disparurent sans même qu'elle ait besoin de mâcher, se transformant en une sorte de soupe délicieuse qui se mariait parfaitement avec la sauce. Le croquant des crevettes séchées et le piquant des cornichons ajoutaient une dimension supplémentaire en termes de texture. L'odeur des crevettes chatouilla ses sens, l'immergeant dans un océan rempli de créatures marines débordantes de vie.
Quel genre de sensation est-ce là ? pensa Luna. Son corps semblait presque en apesanteur, elle flottait sur un nuage de sensations, jouant comme une enfant sur une plage, riant et poursuivant les vagues qui déferlaient. Ses joues semblaient sur le point de fondre avec le [Tofu], la sensation était tout simplement trop intense.
« Gulu... » les yeux fermés, Luna déglutit et soupira de bonheur.
Cette saveur lui rappelait sa jeunesse. Bien qu'elle travaille avec des enfants tous les jours, leurs sourires candides et leur innocence joyeuse la poussaient parfois à réfléchir sur elle-même avec nostalgie. À quand remontait la dernière fois qu'elle avait souri ainsi ?
« Mes anciens camarades de classe, je me demande ce qu'ils deviennent ? Cela fait trois ans que nous avons tous obtenu notre diplôme, je pense que tout le monde devrait être rentré à la maison pour le Jour du Souvenir de la Paix cette année. » Luna ouvrit les yeux et se servit une autre cuillerée, sans prendre la peine de se couvrir la bouche cette fois. Elle mangea lentement, plongée dans ses souvenirs, un doux sourire aux lèvres.
Sally jeta un coup d'œil à Luna avant de se concentrer sur son propre [Tofu]. Le cube sucré et tendre fondit dans sa bouche, mais contrairement à la netteté glacée de la glace pilée, le sirop sucré se mélangeait plus doucement au [Tofu] tiède. Le goût sucré était plus riche que du vrai miel et ses joues faillirent fondre avec le [Tofu].
Le sirop était aussi parfumé que du miel, mais encore plus sucré ; le patron avait dû ajouter du sucre dedans. Cependant, aussi sucré fût-il, le sirop conservait la saveur rafraîchissante du miel, rien à voir avec ces desserts écœurants que les humains servaient parfois.
Il existait une Vallée des Cent Fleurs dans la Forêt du Vent où le climat était toujours doux, ce qui permettait aux fleurs de fleurir toute l'année. Des millions d'abeilles dansaient parmi les fleurs, et le miel produit dans cette vallée était plus sucré et plus parfumé que le miel ordinaire.
En fait, c'était la princesse qui lui avait appris à récolter le miel dans les ruches. Quand elle était enfant, elle adorait suivre la princesse partout. À ses yeux, la princesse était quelqu'un de tout savoir, belle, puissante, et celle qui lui montrait, à elle et aux autres petits elfes, comment récolter le miel. Parfois, elles se faufilaient même dans le jardin de l'ancien pour voler des fruits spirituels.
La princesse fut plus tard envoyée en mission dans la Cité du Péché. Avant de partir, elle leur avait dit qu'elle comptait laisser sa marque sur la célèbre Tour Magique, sans que personne ne la croie. Finalement, quand la princesse revint, elle fut immédiatement enfermée par la Reine pendant un demi-mois. Apparemment, elle était punie pour avoir signé son nom sur la Tour Magique.
Loin de la condamner, cet exploit magnifique de témérité lui attira l'admiration de beaucoup, surtout chez la jeune génération. Même les elfes, qui vivent longtemps, aspirent à entrer dans la légendaire Tour Magique du continent de Norland ; dire que la princesse avait osé y griffonner son nom pour la postérité.
Quelques années après cet incident, la princesse s'enfuit avec quelques douzaines de pièces de dragon, ne laissant qu'une lettre pour expliquer qu'elle voulait voir le monde, et disparut pendant une décennie entière. De temps en temps, ils recevaient des lettres de partout sur le continent. La première carte postale venait de la Forêt du Crépuscule des orcs, ensuite elle était sur l'Île des Démons, et quelques mois plus tard, on l'apercevait sur les Îles Fantômes en train de manger des nouilles à barbe de dragon. La princesse était devenue l'idole de la jeune génération d'elfes, tous aspiraient à être comme elle.
Sally vénérait aussi cette princesse elfe ; elle était terriblement envieuse de sa capacité à vivre une vie aussi libre et fière.
La Reine avait mis fin à tous ces voyages il y a trois ans. Après avoir été ramenée de force, la princesse fut enfermée dans la grotte avec l'Arbre Sacré et ne fut plus jamais autorisée à sortir.
Personne ne savait ce qui s'était passé. À part sa servante, Felice, la princesse refusait de voir quiconque ; c'était comme si elle était devenue une personne complètement différente.
Par le passé, elle s'enfermait souvent dans la grotte avec l'Arbre Sacré. Étant la seule elfe acceptée par l'arbre, elle passait plus de temps avec lui qu'avec sa propre famille.
Cela faisait longtemps que Sally n'avait pas vu la princesse. La raison pour laquelle Sally s'était enfuie de chez elle était pour éviter un mariage forcé. Quant à savoir pourquoi elle n'avait emporté que moins de deux douzaines de pièces de dragon, laissant tous ses précieux bijoux qui auraient pu être facilement échangés contre d'innombrables pièces d'or, c'était pour imiter la princesse fière et aventureuse qu'elle admirait tant.
Malheureusement, on aurait dit qu'elle avait surestimé ses propres capacités. Elle n'avait atteint que cette Chaos City et fut immédiatement vaincue par la gastronomie. Sûrement que la princesse aurait pu passer ce test avec son aisance habituelle ?
« Est-ce qu'ils auraient vraiment pu ajouter du miel des Cent Fleurs dans ce sirop ? Ça a un goût familier. » Sally secoua la tête, comme pour chasser cette pensée incongrue. Elle lécha sa cuillère et fronça les sourcils en essayant d'analyser la saveur.
Il y avait définitivement des notes très similaires au miel des Cent Fleurs, cependant, elle était aussi très sûre qu'aucun humain ne pouvait extraire du miel dans cette vallée étroitement gardée. À part elle, très peu d'elfes s'abaisseraient à faire ce qu'ils considéraient comme une tâche subalterne. L'idée que quelqu'un puisse réellement récolter du miel pour le vendre était absurde.
« Il est aussi possible qu'il ait mis la main sur quelque chose de similaire au miel des Cent Fleurs ailleurs. Le patron est du genre attentif, ses choix d'ingrédients sont vraiment uniques. Il est tout à fait possible qu'il ait réussi à créer cette saveur grâce à une technique de cuisine particulière. » Sally prit une autre cuillerée de [Tofu] et essaya d'examiner la saveur objectivement. Le goût sucré et délicieux l'enveloppa dans une bulle de bonheur. Depuis qu'elle s'était enfuie de chez elle, c'était le moment le plus heureux de sa vie ; l'autre moment le plus heureux avait été la première fois qu'elle avait mangé du [Riz sauté de Yangzhou].
Comme prévu, la nourriture délicieuse était le chemin le plus direct vers le bonheur.
« Jolie sœur elfe, est-ce que tu aimes le [Tofu sucré] ? » gazouilla Amy, ses yeux se courbant en deux croissants de lune joyeux.
Sally leva les yeux vers elle et fut surprise par le sourire charmant d'Amy. Elle réalisa soudain pourquoi Amy lui semblait si familière : ce sourire charmant, cette langue acérée, c'était exactement l'impression qu'elle avait eue quand elle était toute jeune. La princesse Irina souriait de la même façon, et cette horrible habitude de donner des surnoms aux gens, elle ne l'oublierait jamais !
Sally elle-même avait reçu le surnom de Morveuse[1].
Hé, je suis une elfe merveilleusement belle, tu sais !