Chapitre 153
« Absolument ! Ne parlons même pas du top 10, je pense qu’il atteindrait facilement le top 5 ! » s’exclama Bernice avec enthousiasme après avoir avalé sa bouchée de viande et de pain. Bien que son soupir incontrôlable d’il y a un instant fût un peu gênant, cela l’était moins puisque tout le monde venait d’émettre des bruits de plaisir similaires. En fait, tout le monde était tellement absorbé par son repas qu’ils en oubliaient presque la présence des autres.
Bien qu’ils fussent tous des chefs propriétaires, tout le monde s’accordait à dire que ce [Hamburger juteux] était un chef-d’œuvre culinaire ayant atteint le sommet de la gourmandise. Même si 300 pièces de cuivre, c’était un peu cher pour la quantité servie, le goût justifiait chaque pièce dépensée.
Elle n’avait aucune idée de la façon dont il avait réussi à rendre ce pain si moelleux et tendre tout en conservant une légère mâche. S’il l’avait fait cuire au four, comment avait-il réussi à ce que seule la partie extérieure possède ce croustillant crucial, apportant ce contraste de texture qui rendait l’expérience si complète ?
Plus curieux encore était cette viande. Il s’agissait clairement de poitrine de porc avec ses stries de gras, cette partie généralement délaissée à cause de son excès de gras. Les chefs qui travaillaient la poitrine avaient l’habitude de retirer autant de gras que possible avant de la cuisiner.
Pourtant, Mag n’avait rien fait de tel. Il avait utilisé une technique de cuisson mystérieuse, des épices et des assaisonnements sur des morceaux entiers de poitrine de porc, au point qu’il ne restait aucune trace de cette sensation grasse habituelle. Plusieurs types d’épices et d’assaisonnements avaient imprégné la viande en profondeur. Le gras rendait la viande maigre encore plus tendre, transformant une sensation simplement savoureuse en quelque chose d’incroyablement juteux et délicieux.
Un pain épais et aérien enveloppant une viande parfumée et juteuse, ce genre de contraste de texture et de saveur renversait complètement les méthodes de cuisine conventionnelles.
« Comment ont-ils fait ce pain ? Quel genre d’épices ou d’assaisonnements a été utilisé pour cette viande ? Comment la viande a-t-elle été cuite ? » Les questions se bousculaient dans l’esprit des chefs attablés ensemble. L’envie d’interroger Mag était presque irrésistible.
« Rien qu’au goût, il atteindrait certainement le top 5, mais je trouve que ça reste trop simple, ce qui l’empêchera d’entrer dans le top 3. » À ces mots de Bernice, Miles secoua la tête avec un sourire. « Le classement mensuel des meilleures cuisines dépend de l’évaluation des clients. Le volume est aussi important pour décider quel plat accède au top 3. Comme il y a une limite à la quantité de nourriture qu’un restaurant peut produire, il ne pourra probablement pas rivaliser avec les restaurants qui vendent leurs produits par milliers. »
« Ce que dit Miles est vrai, le volume contribue grandement au top 5, cependant, je pense que le goût seul compte énormément. En fait, je crois même qu’il va probablement battre des records en matière d’évaluation. Au fait, ça fait longtemps qu’on n’a pas eu une évaluation 5 étoiles complète, non ? » dit Andrew avec une certaine réserve en lissant l’emballage vide sur la table. Il rit : « Ça fait un bail que je n’ai pas mangé quelque chose qui me donne envie de reprendre une deuxième portion. Serveuse, je vais en prendre un autre, [Hamburger juteux]. »
« J’en prendrai un autre aussi », ajouta l’évêque.
« Très bien, je vous en prie, patientez un instant », répondit l’abbé Mia avec un sourire. Elle pouvait à peine dissimuler la fierté et le bonheur qu’elle ressentait pour son patron. Comme prévu, même les chefs des autres restaurants ne pouvaient résister à la tentation de la cuisine du patron Mag.
« Hi hi, je savais qu’ils allaient aimer », dit Amy joyeusement, tout en pinçant les joues du Vilain Petit Canard. Le petit chat manqua de tomber de ses genoux, et elle le rattrapa par la peau du visage.
« Cette réaction semble bien plus excessive que ce que j'avais imaginé. » Mag jeta un œil vers la salle à manger et secoua la tête pour lui-même. Il pensait que ces gens s'éclipseraient discrètement après avoir mangé, qui aurait cru qu'ils lanceraient une discussion improvisée en plein milieu de son restaurant ? Même lui se sentait un peu gêné par leurs éloges. Mag fronça les sourcils à mesure que la discussion avançait et murmura : « Un avis 5 étoiles complet ? Quel genre de critique gastronomique existe sur la place Aden ? Ça ressemble un peu à ces systèmes de notation de masse, est-ce vraiment une si bonne chose d'être sélectionné ? Ces gens ont l'air sacrément excités en tout cas. »
« 5 étoiles complet ? Sûrement pas, hein. Chacun a ses goûts, même si le [Hamburger juteux] était dix fois plus délicieux que ça, il ne pourrait pas vraiment obtenir un 5 étoiles complet, non ? » Bishop secoua la tête, incrédule.
« Même 4,5, c'est déjà très élevé. Les goûts des clients deviennent de plus en plus difficiles de nos jours et leurs exigences sont plus complexes à satisfaire. Ce restaurant n'a pas prévu de tables séparées pour les humains, les nains ou les orcs, par exemple ; rien que ça, ça l'empêcherait d'obtenir 5 étoiles. » Bernice secoua également la tête, incapable d'être d'accord avec les propos d'Andrew.
« Le [Hamburger juteux] du patron Mag est certainement très délicieux, même madame Bernice l'a reconnu, et pourtant, on dit que son restaurant propose la cuisine la plus raffinée. »
« La plus raffinée ? Alors elle devrait absolument goûter le [Riz sauté de Yangzhou] du patron Mag, ça, c'est de la vraie cuisine raffinée. »
« Ce que j'aime vraiment, c'est voir ces fiers chefs propriétaires assis là, aussi émerveillés que le reste d'entre nous. »
Les clients assis à proximité bavardaient à voix basse, sans oublier de se moquer gentiment des chefs.
Les chefs en question échangèrent des regards étranges ; ils ne s'attendaient pas à être autant taquinés par les clients autour d'eux. Cependant, impossible pour eux de répliquer : les clients disaient la vérité, après tout.
« Tatie au tablier à fleurs, est-ce que le [Hamburger juteux] de papa est délicieux ? » Amy leva les yeux vers Bernice avec de grands yeux interrogateurs.
« Hmm, très délicieux. » répondit Bernice avec un sourire, une remarque qui venait droit du fond du cœur.
« Le riz arc-en-ciel est aussi super bon, je suis sûre qu'il te plaira aussi. » recommanda Amy avec sincérité.
« Voici votre [Riz sauté de Yangzhou], bonne dégustation. » L'abbé Mia apparut, portant deux assiettes de [Riz sauté de Yangzhou], et les déposa devant Andrew et Bernice.
Bernice s'illumina devant les couleurs magnifiques qui ornaient l'assiette. En y regardant de plus près, elle découvrit qu'en plus des œufs, elle pouvait sentir le parfum d'autres ingrédients dans le plat. Le jaune doré des œufs enrobait chaque grain de riz sans faire de paquets ; chaque grain restait parfaitement distinct.
En dehors du riz aux œufs, elle pouvait clairement distinguer six autres ingrédients, tous finement hachés à la taille d'un grain de riz. On aurait vraiment dit que quelqu'un avait capturé un arc-en-ciel, l'avait découpé en morceaux et l'avait fait sauter. Réunir autant d'ingrédients sans qu'aucun ne colle ou ne s'agglutine, la finesse de ce plat était incroyable. Elle, qui était censée être une autorité en matière de cuisine délicate, ne put s'empêcher de se sentir inférieure face à cette assiette.
« Être capable de hacher aussi finement des haricots et des crevettes de rivière, le travail au couteau de ce maître est vraiment impressionnant », s'exclama Bernice avec admiration. Elle préleva une généreuse portion de riz avec sa cuillère et l'approcha
de sa bouche. Elle mâcha soigneusement sa bouchée, et ses yeux se fermèrent inconsciemment.
Une saveur délicieuse se répandit dans sa bouche : les œufs, le jambon, les pousses de bambou... ces différents ingrédients s'assemblaient dans une harmonie merveilleuse. Le goût de chaque ingrédient était si net et si éclatant que c'en était tout simplement superbe.
Une sensation chaude et douce enveloppa son corps depuis son estomac dès qu'elle eut avalé sa bouchée. C'était une brise légère comparée à la puissante déferlante qui avait parcouru son sang juste avant. Cela apaisa la chaleur précédente, adoucissant l'énergie dans son corps.
Bernice se sentit si bien qu'un sourire apparut irrésistiblement sur son visage. Comparée à la chaleur puissante, presque brute, du [Hamburger juteux], elle préférait largement la douce chaleur ressentie avec le [Riz sauté de Yangzhou]. C'est cela, pensa-t-elle, que devrait être la haute cuisine.
« Quelle élégance merveilleuse, cette saveur est absolument superbe », s'exclama Bernice, les yeux brillants de bonheur tandis qu'elle prenait une autre cuillerée, puis une autre, et encore une autre, tout en mâchant avec une lenteur presque exagérée pour essayer de prolonger ces sensations exquises.