Chapitre 148
Traduit par Kitchennovel dot com
Après son petit discours, le client saisit son [Hamburger juteux] et en prit délibérément une grosse bouchée devant eux. Tout en mâchant, il s'exclama : « Un [Hamburger juteux] tellement délicieux, je pourrais en manger toute ma vie sans jamais m'en lasser. Miam ! »
L'air autour du groupe de curieux devint soudain pesant, puis, presque d'un seul mouvement, tout le monde détourna immédiatement le regard de Bishop. Qui, moi ? Je ne connais pas ce type.
Espionner un restaurant rival, c'est une chose, mais se faire prendre, et se faire prendre en train de dire des méchancetés par un client, c'en est une autre... Le patron de ce restaurant n'avait même pas encore ouvert la bouche que le client en question avait déjà sauté sur l'occasion pour défendre la boutique. Pire encore, il s'agissait d'un client qui avait goûté à la cuisine des deux établissements ; ce genre de malaise... les autres autour de lui grimaçaient par solidarité.
Le visage de Bishop vira au rouge sombre, un rouge de gêne. Son plat signature, la galette croustillante à l'échalote, était l'en-cas numéro un de la Place Aden. L'année dernière, il avait même réussi à se classer parmi les 100 plats les plus délicieux de la Place Aden ; bien qu'en bas de liste, c'était tout de même un exploit pour un simple en-cas.
Entendre un client lui dire en face que son précieux en-cas signature était inférieur à ce [Hamburger juteux], et ce, sur un ton si dédaigneux, comme si les deux choses ne pouvaient même pas être comparées... le sang monta à sa tête et il fut à deux doigts d'exploser.
« Hé, le vieux, on est là pour manger, pas pour chercher les ennuis. Contiens-toi un peu », murmura Miles en tirant sur la manche de Bishop.
Si une bagarre éclatait, ce serait mauvais pour tout le monde. Bien qu'ils soient tous des rivaux commerciaux, aucun d'entre eux n'avait l'intention de faire des bêtises comme saboter le restaurant d'un confrère. Il fallait éviter à tout prix de semer le trouble dans l'établissement d'autrui.
Heureusement, Bishop était un vieux renard qui faisait ce métier depuis longtemps, plusieurs décennies en fait, et il connaissait les conséquences de ses actes. Il prit deux grandes inspirations et hocha la tête après un léger soupir. Il réussit à se retenir.
Quant au client qui venait de prendre la parole, sa remarque avait été faite sans réfléchir, presque par réflexe pour défendre le Patron Mike. Son attention était désormais entièrement portée sur le délicieux [Hamburger juteux] dans sa main.
« Hum, hum, nous sommes juste une bande de vieux schnocks réunis pour discuter et manger. Comme nous ne voulions pas manger chez nous, je me suis dit que ce serait une bonne idée de goûter à la cuisine de cet endroit si convivial », lança Miles avec un rire chaleureux en expliquant leur présence à l'un de ses clients habituels. S'il avait su qu'il croiserait autant de ses propres habitués, il ne serait pas venu.
« Bienvenue, puis-je prendre votre commande ? » L'abbé Mia avait également remarqué ce groupe de curieux. Elle se méfiait un peu d'eux, craignant qu'ils ne soient là pour créer des problèmes. Pourtant, elle leur sourit et leur tendit un menu.
« Hss ! Un seul [Riz sauté de Yangzhou] coûte 600 pièces de cuivre ? Un [Hamburger juteux] coûte 300 pièces de cuivre ? Hé, vous êtes sûres que vos menus sont corrects ? » La vieille dame regarda le menu avec stupeur, sa voix montant d'un ton alors qu'elle fixait l'abbé Mia.
« C'est vrai, ça. Pourquoi est-ce si cher ? » Les autres se rassemblèrent également pour regarder le menu, incapables de croire ce qu'ils venaient d'entendre.
600 pièces de cuivre permettaient d'acheter la moitié d'un cochon de lait rôti au Flair Pub, le 6e plat le plus populaire de la Place Aden. Dire que ce restaurant osait facturer 600 pièces pour cette minuscule portion de [Riz sauté de Yangzhou] qui contenait probablement moins d'une poignée de viande hachée.
Facturer 300 pièces de cuivre pour un seul [Hamburger juteux], comparé aux 5 pièces pour une galette croustillante à l'échalote... bon sang, la différence de prix était vraiment hallucinante.
Le plat le plus cher que ce groupe pouvait proposer coûtait moins de 200 pièces de cuivre, et la plupart des plats dépassant les 100 pièces étaient chers en raison de la quantité. Qui oserait vendre une simple assiette de [Riz sauté de Yangzhou] et un biscuit pour des centaines de pièces de cuivre ? Normalement, les clients auraient fracassé l'enseigne de la boutique dès le premier jour.
Ce n'est pas du vol, ça ?
Tout le monde regarda l'abbé Mia, attendant de voir si elle leur donnerait une explication satisfaisante. Il était tout à fait possible que ce menu ait été spécialement préparé pour les faire fuir. Vous croyez pouvoir nous faire peur si facilement ?
« Mes excuses, chers clients. Il n'y a aucune erreur sur le menu. Les prix sont les mêmes pour tout le monde », expliqua l'abbé Mia avec un sourire. On lui avait posé cette question tellement de fois que la réponse était devenue une seconde nature, mais elle garda tout de même son sourire en donnant ses explications.
Si les clients trouvaient le prix trop élevé, ils étaient libres de partir discrètement ou, s'ils en avaient les moyens, de rester et de goûter à la cuisine.
Les clients qui goûtaient à leur cuisine devenaient inévitablement des habitués. C'était quelque chose qui remplissait l'abbé Mia de fierté et de respect pour le Patron Mike.
Cependant, elle ne savait pas vraiment pourquoi ces chefs propriétaires étaient là, mais s'ils étaient venus pour causer des ennuis, elle ne savait pas trop comment gérer la situation.
S'il s'agissait de se battre, elle pourrait probablement tous les mettre au tapis, mais s'il s'agissait d'une dispute, elle ne pourrait sans doute pas faire grand-chose.
« Mais, vos prix... » La vieille dame fronça les sourcils, comme si elle avait autre chose à ajouter.
« Puisque le prix est le même pour tout le monde, je prendrai un [Riz sauté de Yangzhou] et un [Hamburger juteux] », dit directement Andrew. Il jeta un autre regard à la vieille dame : « Madame Vergans, chaque restaurant est libre de fixer ses propres prix. Les tarifs sont correctement affichés et les clients sont libres de choisir de manger ici ou non. »
« Je prendrai la même chose », acquiesça Bernice. Elle n'avait aucune intention de se disputer sur le prix. Comme Andrew l'avait dit, puisque tant de gens continuaient d'affluer dans cette boutique pour manger malgré les tarifs, cela signifiait que les clients estimaient que la nourriture en valait le prix.
Et ces gens-là n'étaient pas des patrons de restaurant venus enquêter sur la cuisine. Bernice balaya la salle du regard et fixa un mage du Temple Gris qui était actuellement absorbé par son [Riz sauté de Yangzhou]. Il était peu probable que quelqu'un puisse embaucher un membre du Temple Gris pour attirer des clients ; de plus, au vu des décorations sur ses robes, les capacités magiques de cet homme n'étaient pas négligeables.
« Je prendrai un [Hamburger juteux] », dit Bishop après un moment, en hochant la tête pour lui-même.
« Moi, je ne mangerai pas, j'en ai assez vu pour aujourd'hui », lança la femme en tapant du pied avant de partir.
Tout le monde échangea des regards impuissants, mais il n'y avait vraiment rien à faire, alors personne ne dit rien pour la retenir.
Les affaires du restaurant de Madame Vergan s'étaient dégradées ces dernières années. On racontait que la langue de la femme avait subi une blessure et que son sens du goût avait beaucoup décliné. Sa célèbre soupe au mouton, qui figurait dans le top 50 des plats les plus délicieux de la Place Aden, n'avait plus le même goût depuis longtemps. Les gens ne retrouvaient plus le goût de la soupe au mouton de leur enfance.
Le fils et la belle-fille de Madame Vergan étaient morts d'une maladie il y a longtemps, et la seule famille qui lui restait était un petit-fils inutile qui ne s'intéressait qu'à perdre son temps dehors. Ce n'est qu'après deux ans de harcèlement qu'elle avait réussi à convaincre ce petit-fils de l'aider au restaurant. Cependant, il semblait ne pas avoir beaucoup de talent pour la cuisine et la soupe au mouton qu'il préparait semblait avoir un goût de pire en pire. En fait, de nos jours, seuls les clients réguliers qui rendaient visite à la vieille dame par pitié venaient prendre un bol de soupe de temps en temps. Parfois, avec un peu de chance, la soupe était plutôt bonne, mais malheureusement, les clients qui finissaient un bol entier devenaient plutôt rares.
Les autres personnes du groupe commencèrent également à passer leurs commandes.
« Très bien, hum, le [Riz sauté de Yangzhou] est meilleur quand il vient d'être préparé, malheureusement nous n'avons pas de places libres pour le moment. Cela vous dérangerait-il si je servais les [Hamburgers juteux] en premier ? » demanda l'abbé Mia avec un sourire après avoir noté toutes leurs commandes.
« Pas de problème, nous attendrons. Nous aimerions être assis ensemble si possible », répondit Bernice, et les autres hochèrent la tête. Puisqu'ils étaient là pour goûter la nourriture, il était logique de s'asseoir et d'analyser les plats ensemble.
« Très bien », acquiesça l'abbé Mia, avant de se diriger vers la cuisine. Une fois entrée, elle murmura : « Patron, vous pensez qu'ils sont venus pour causer des problèmes ? »