Chapitre 14
Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations
Mamy Restaurant ? D’où ça sort, ça ? Mobai se tenait devant le restaurant, un lourd marteau noir de la taille d’un homme posé sur l’épaule. La sueur perlait sur sa barbe grise et coulait le long de son torse noirci et rougeâtre, à moitié nu. Son visage, tanné par la chaleur de la forge, exprimait une perplexité totale.
Hier encore, à midi, ce n’était qu’une bicoque en bois délabrée où vivaient un père et sa fille. L’homme était un infirme qui marchait à peine et ne lui avait jamais adressé la parole ; la petite fille portait toujours un bonnet gris, mais elle était adorable. Parfois, elle s’accroupissait devant sa forge pour le regarder travailler le métal.
Pourtant, en une seule nuit, cette cabane en ruine avait radicalement changé. Elle était devenue une magnifique bâtisse à deux étages, et tout le mur avant du rez-de-chaussée avait été remplacé par une immense baie vitrée transparente. On pouvait admirer la superbe décoration du restaurant depuis l’extérieur. Pendant un instant, Mobai ne comprit pas ce qui s’était passé.
Même sur toute la place Aden, impossible de trouver un restaurant plus beau que celui-ci. Après tout, ce verre transparent était si fin et si clair que chaque table semblait propre et accueillante ; le lustre en cristal translucide était même plus raffiné que ceux du palais.
« Peut-être que cet infirme est en fait un puissant mage ? Il a fait apparaître ce restaurant par magie et a décidé de se mettre à cuisiner du jour au lendemain ? » En caressant sa barbe, Mobai secoua la tête. « L’esprit des humains est décidément bien tortueux. Mais bon, puisque c’est juste à côté, autant essayer. Si c’est bon, ça m’évitera d’aller manger loin. »
Il était certain qu’il s’agissait du même père et de la même fille, car il avait aperçu la petite fille, l’air rêveur, assise derrière le comptoir à travers la vitre. Sans son bonnet, elle était encore plus craquante aujourd’hui.
Mobai poussa la porte, son lourd marteau toujours à la main. Le tintement des clochettes au-dessus de l’entrée le fit sursauter ; en levant les yeux, il vit les deux petites cloches, rit de sa propre réaction et entra.
L’intérieur était encore plus propre et confortable qu’il ne l’avait imaginé. Malgré le luxe de la décoration, les tons brun-gris rendaient l’atmosphère très apaisante. Il ne se sentait pas ébloui, mais plutôt étrangement détendu.
Mobai baissa les yeux sur ses vêtements, troués par les étincelles, et sur ses bottes couvertes de poussière, puis regarda le sol brillant de propreté. Il hésita un instant.
…
Les yeux d’Amy s’illuminèrent soudain alors qu’elle attendait son déjeuner, appuyée contre le comptoir. En reconnaissant le visiteur, elle tourna la tête et cria vers la cuisine, toute excitée : « Papa, on a un client ! C’est le grand-père nain d’à côté ! »
Mag venait de préparer ses ingrédients et s’apprêtait à cuisiner quand il entendit les clochettes et la voix d’Amy. Il jeta un coup d’œil vers l’entrée, un peu surpris. Un vieux nain venait d’entrer, son énorme marteau sur l’épaule. Il avait les cheveux courts, de longues moustaches grises, un torse puissant à moitié nu, des bras aussi épais que des cuisses d’homme normal, et portait des vêtements en peau de bête élimés, avec une outre à vin en cuir de vache usée au poignet.
C’était la première fois que Mag voyait un vrai nain. Il lui arrivait à peu près à la taille. Avec ses muscles saillants, il avait une silhouette trapue, presque cubique.
C’était le propriétaire de la forge voisine, un forgeron nain nommé Mobai, l’un des rares de la Cité du Chaos. Les nains vivaient vieux ; il devait avoir plus de deux cents ans, mais il était toujours aussi robuste. Son prédécesseur avait observé les voisins et les habitués du quartier. Même s’il ne connaissait pas forcément leurs noms, il avait une idée générale de qui ils étaient.
C’était son premier client, alors Mag était plutôt content et impatient. Il s’essuya les mains avec un torchon, sortit de la cuisine et regarda Mobai, qui hésitait toujours sur le seuil. En voyant ses bottes en cuir de vache grisâtre, Mag comprit tout de suite. Il ne s’avança pas pour l’accueillir, mais resta près du comptoir, caressa la tête d’Amy pour lui demander de rester calme et dit avec un sourire : « Bienvenue. Vous souhaitez manger quelque chose ? »
Mobai regarda Mag avec surprise. L’homme qui était voûté et mal habillé portait maintenant une tenue élégante. Il était toujours mince, mais se tenait droit, dégageant une aura totalement différente. Aux yeux du nain, les hommes étaient souvent un peu efféminés ; il ne les appréciait pas, surtout les minces.
Pourtant, là, cet homme ressemblait à une épée tranchante sortie de son fourreau malgré sa silhouette fine. Il n’avait rien d’efféminé. Ce n’était pas un homme ordinaire.
De plus, le sourire chaleureux sur son visage tempérait cette intensité. Ce contraste créait une distance polie qui mettait Mobai, pour sa première visite, assez à l’aise.
La petite fille à côté de lui ne portait pas de bonnet aujourd’hui. Dans sa robe noire, le visage rayonnant d’excitation et d’attente, elle était encore plus adorable qu’avant.
Mobai n’arrivait pas à comprendre ce qui était arrivé à cet homme en une nuit. C’était comme s’il avait renaît. Il se demandait ce que cet humain pouvait bien vendre et si la cuisine serait à la hauteur de la décoration.
Mobai cessa d’hésiter, hocha la tête et entra avec son lourd marteau. Il tira une chaise, posa son arme au sol et regarda Mag. « Oui, je veux manger. Qu’est-ce que vous avez ici ? »
« Le menu est sur votre table, vous pouvez jeter un œil, monsieur », répondit Mag en désignant la carte.
« Un menu ? » Mobai le saisit négligemment. En touchant la couverture de ses mains calleuses et rugueuses, il fut surpris. Cette texture lisse indiquait que la couverture était faite de cuir de bison de première qualité. Une telle pièce pouvait coûter jusqu’à une pièce de dragon. C’était extravagant de mettre un menu aussi coûteux sur chaque table. Même la Taverne du Friturier, la plus fréquentée de la place Aden, n’utilisait que du cuir de vache ordinaire.
Cela rendit Mobai encore plus impatient. Avec un restaurant si luxueux et un menu si raffiné, il imaginait que les plats devaient être somptueux. Il adorait la bonne chère… presque autant que la boisson. Il fallait admettre que si les humains étaient physiquement faibles, en matière de gastronomie, les autres races ne faisaient pas le poids.
Mobai ouvrit la couverture avec enthousiasme, mais resta cloué sur place.
Un menu si grand, et pourtant, il était complètement vide !
Enfin, pas tout à fait. Dans le coin supérieur gauche, Mobai vit une ligne de petits caractères. Il plissa les yeux et lut à voix basse : « Riz frit de Yangzhou — 600 pièces de cuivre. »
« 600 pièces de cuivre ?! » Mobai se figea. Il cligna des yeux, pensant que sa vue avait été altérée par la chaleur de la forge. Il rapprocha le menu et relut : Riz frit de Yangzhou — 600 pièces de cuivre.
Mobai reposa le menu et regarda Mag, l’air dubitatif. « Patron, votre menu doit être erroné. »