Chapitre 123
Traduit par Kitchennovel point com
Le [Tofu] fumait légèrement dans les deux bols en porcelaine blanche posés devant eux. Une petite cuillère en porcelaine était disposée à côté.
« Ça alors ! » Klaus fixa le contenu du bol, les yeux brillants.
Le parfum délicat du [Tofu] lui chatouillait les narines ; c’était l’odeur du soja fraîchement broyé.
Le plus incroyable, c’était l’aspect de cette chose d’un blanc pur. Malgré son apparence tendre et fragile, elle semblait garder sa forme lorsqu’on la touchait légèrement. Sur cette étendue blanche et délicate reposait une couche de sirop rouge doré. On aurait dit du jade blanc enveloppé dans de l’ambre lisse. Pourtant, loin d’être solide comme de la pierre, la matière tremblotait dès qu’on posait le bol sur la table, donnant une impression de souplesse irrésistible.
Le sirop chaud et sucré se mêlait au parfum des haricots. Rien qu’à le voir, on pouvait imaginer sa douceur fondante. Un piège redoutable pour quiconque aime le sucre.
« Pff, ce genre de sucrerie, rien que de le voir, ça me donne envie de vomir. » Julian retroussa les lèvres en lançant un regard noir. Mais dès que son regard se posa sur son propre bol, ses yeux se mirent à pétiller.
Le même [Tofu] blanc et tendre reposait dans son bol. Il était garni de moutarde marinée finement hachée et d’autres condiments, le tout arrosé d’une sauce rouge orangé appétissante. L’odeur de la sauce et des condiments, réchauffée par la vapeur du [Tofu], était tout simplement captivante.
« Ce salé a l’air vraiment appétissant, ça doit être délicieux, ça », pensa Julian, impatient de goûter.
Les deux hommes saisirent leurs cuillères et portèrent une bouchée de [Tofu] à leur bouche.
Mag, Amy et Mia observaient la scène, le souffle coupé, les yeux pleins de curiosité. Quel type de [Tofu] ces deux vieillards allaient-ils préférer ?
« Mmm ! Cette saveur ! » Les yeux de Klaus s’écarquillèrent de surprise. Le [Tofu] d’un blanc pur, enrobé dans ce sirop délicat, fondit dans sa bouche, mélangeant les deux parfums pour créer une douceur particulière, bien loin des sucreries grossières qu’il avait connues par le passé. Le sirop rouge n’était ni trop sucré ni écœurant ; sa saveur légère rehaussait le parfum subtil du soja.
Il déglutit avec un « glou » sonore. Il ne restait en bouche qu’un arrière-goût léger, une douceur persistante aussi fugace qu’un souvenir.
« Ça doit être fait à base de soja, non ? Mais comment avez-vous réussi à extraire l’essence du soja à ce point ? C’est si tendre qu’il n’y a même pas besoin de mâcher, ça fond tout seul ! Et ce sirop, c’est sucré, bien sûr, mais sans être trop lourd ou intense. Au contraire, c’est étonnamment rafraîchissant. » Klaus leva les yeux vers Mag, le cœur rempli de questions. Sa cuillère tremblait et il ne put résister : une bouchée après l’autre, il ne se lassait pas de ce goût.
« Délicieux ! Incroyable ! Comment une telle merveille peut-elle exister dans ce monde ! » À l’autre table, Julian fixait sa cuillère vide, presque hébété.
L’association de la sauce rouge orangé, du [Tofu] et des condiments avait été une révélation. Le [Tofu] fondait et se mélangeait à la sauce salée. Les condiments hachés créaient une harmonie qui lui rappelait l’excitation de la création. La saveur umami dansait sur sa langue et, en avalant, il restait un arrière-goût rafraîchissant tout simplement irrésistible.
Pour Klaus, qui était déjà venu plusieurs fois pour le [Riz sauté de Yangzhou], il y avait une certaine préparation mentale à l’assaut de ses sens. En revanche, c’était la première fois que Julian goûtait aux plats de Mag, et il subissait le choc de plein fouet. Sa deuxième cuillère tremblait en chemin vers sa bouche, et son visage ridé se plissa en un sourire joyeux.
« On dirait qu’ils ont vraiment apprécié. » Les lèvres de Mag se courbèrent en un sourire. Voir sa cuisine reconnue et lire une telle satisfaction sur le visage de ses clients, il n’y avait pas de plus grande récompense pour un chef.
[Tang !] [Ting !]
Le tintement des cuillères contre les bols vides marqua la fin de cette expérience merveilleuse. Klaus et Julian fixèrent le fond de leurs bols avec une pointe de mécontentement.
« Patron, j’en voudrais un autre, du [Tofu salé]. Cette saveur est trop incroyable ! » Julian posa sa cuillère sur la table en regardant Mag avec excitation.
« Le [Tofu sucré] est le meilleur ! » Klaus lança un regard noir à Julian et dit à Mag : « Patron Mag, puis-je avoir une deuxième portion de [Tofu sucré], s’il vous plaît ? Je paierai le prix qu’il faudra. »
« Qu’est-ce qu’il y a de bon dans cette sucrerie écœurante ? Un vieillard de cent ans qui aime encore le sucre, t’es un gamin ou quoi ? » Julian jeta un coup d’œil à Klaus, le méprisant ouvertement.
« Qu’est-ce qu’il y a de bon dans un plat salé ? Le [Tofu], avec sa texture tendre et délicate, est fait pour être servi en dessert sucré. Ce que tu proposes est un blasphème qui devrait être jeté aux flammes de l’enfer. Comment cette ordure peut-elle être comparée à l’arrière-goût sucré et tendre d’un [Tofu] délicatement parfumé qui glisse dans la gorge ? » Klaus fixa Julian, la main serrée sur son bâton magique, dont des flammes rouges commençaient à lécher le bois. Il avait l’air vraiment furieux.
« N’importe quoi ! Tes paroles sont un blasphème en soi. Le [Tofu salé] est la forme ultime du [Tofu]. Un homme à l’esprit aussi étroit que toi est incapable de comprendre la perfection d’une sauce équilibrée, de condiments soigneusement sélectionnés et d’un [Tofu] parfaitement tendre. » La voix de Julian monta d’un ton, du givre apparut autour de ses pieds et l’air ambiant se refroidit de plusieurs degrés.
« Je suis désolé, mais nous ne vendons pas encore ce produit. Et nous n’avons pas préparé d’échantillons de dégustation, donc je crains de ne pas pouvoir vous servir un deuxième bol. » Mag regarda les deux hommes, prêts à s’entretuer, avec une expression un peu étrange. Il était probablement en train d’assister au début de la Guerre du Sucré-Salé de ce monde.
Qui aurait cru que ces deux-là, venus se disputer le droit d’être le maître d’Amy, allaient transférer leur querelle sur le [Tofu] ? Dans sa vie passée, les guerres de factions se déroulaient sur des forums ou des réseaux sociaux par des guerriers du clavier. Peu importe la violence des débats, personne ne descendait dans la rue pour se battre au nom de sa saveur préférée.
Cependant, les choses étaient différentes ici. Si Klaus et Julian prenaient la chose au sérieux, il y avait de fortes chances que cela finisse en véritable bataille rangée à cause du [Tofu].
« Le [Tofu sucré]... c’est délicieux », murmura Mia pour elle-même, d’une voix si basse qu’elle seule pouvait l’entendre.
« Les deux sont super bons, pourquoi ils se disputent ? » Le petit visage d’Amy était confus alors qu’elle regardait les deux vieillards. Elle ne comprenait vraiment pas.
« Il n’y en a plus ? » Klaus et Julian étaient visiblement déçus. Quand leurs regards se croisèrent, le feu dans leurs cœurs s’embrasa davantage à cause de cette frustration inattendue.
Ils étaient déjà en colère à cause de l’histoire de l’apprentissage, et après ce bol de [Tofu], ils étaient encore plus prêts à en découdre.
« Julian, espèce d’hérétique, je t’ai assez supporté. Battons-nous pour de bon ! Je dois te fracasser le crâne au moins une fois aujourd’hui ! » Klaus frappa le sol avec son bâton et se leva, les yeux brûlants de rage.
« Pff ! Tu crois que j’ai peur de toi, Julian ? Je vais t’enfermer dans un cercueil de glace et te jeter dans la rivière pour nourrir les poissons ! » Julian se leva à son tour, sa voix rocailleuse grondant sombrement alors qu’il fixait Klaus.
« Alors, vous allez vraiment vous battre pour du [Tofu sucré ou salé], alors que les deux sont tout aussi délicieux ? » demanda Amy, curieuse.
Après un court instant, elle frappa dans ses petites mains : « Alors, battez-vous vite. Mais vous n’avez pas le droit de le faire dans le restaurant ! »
[Traducteur : Le patron Mag pourrait probablement vendre des billets pour le combat.] [1] Licence créative prise – Pour être honnête, j’en avais assez de lire « c’est si parfumé... arrière-goût sur les dents... odeur séduisante... incroyable... génial... » et j’ai décidé de prendre quelques libertés avec les descriptions pour varier un peu.