Chapitre 2 697
À la demande de Yuan, ils quittèrent tous la ville.
« Je vais ouvrir la marche », annonça Ironwoman en prenant la tête du groupe une fois les remparts franchis.
Yuan la suivit en silence. Les trois autres soldats marchaient derrière lui, à bonne distance.
« Ils font aussi partie de l’Escouade de Minuit du Général Suprême ? Ils portent la même tenue, mais je ne les ai pas vus à l’assemblée », demanda Yuan à Ironwoman.
« Oui. L’Escouade de Minuit comporte plusieurs services, chacun avec sa spécialité. Celui-ci est spécialisé dans la surveillance, je crois », répondit-elle.
« Tu crois ? »
« Je ne sais pas tout, d’accord ? Surtout quand il s’agit de l’Escouade de Minuit. »
« Alors, tu sais combien de temps il nous faudra pour arriver à destination ? »
« Environ un mois et demi. »
« Je vais aussi éliminer tous les Void Specters que nous croiserons en chemin », dit-il.
« Ça nous ralentirait considérablement. »
« D’après qui ? Je m’y mettrai dès que nous atteindrons Purple, et ça ne nous ralentira pas le moins du monde. »
Quelque temps plus tard, ils pénétrèrent dans Purple, et Yuan se mit aussitôt à éliminer tous les Void Specters sur leur route. Bien sûr, il le faisait sans s’arrêter ne serait-ce qu’un instant, si bien que le groupe pouvait continuer d’avancer sans ralentir.
« Vous êtes en train de m’enregistrer ? » demanda Yuan à l’Escouade de Minuit, par curiosité.
« Oui. »
Ils l’admirent sans hésiter.
« Ah bon ? » marmonna Yuan, sans la moindre surprise.
Après tout, on l’avait prévenu qu’ils l’observeraient afin de tout apprendre sur lui.
Le temps passa vite et, un peu plus d’un mois plus tard, Yuan et les autres arrivèrent à destination.
« Alors, voici la Zone noire de niveau 2, hein ? » marmonna Yuan tandis qu’ils s’arrêtaient à sa frontière.
L’atmosphère y était radicalement différente de celle d’une Zone noire ordinaire. La simple proximité des lieux suffisait à donner la chair de poule, et la pression suffocante de l’air procurait la sensation glaciale de se tenir au seuil de la mort.
De plus, alors que les Void Specters grouillaient dans la Zone noire, Yuan n’en voyait pas un seul dans la Zone noire de niveau 2, depuis l’endroit où il se tenait.
« Nous y sommes », dit Ironwoman en se tournant vers Yuan.
« À partir de maintenant, c’est toi qui ouvriras la marche. Et ne compte sur aucun de nous — moi comprise — pour venir à ton secours si tu te retrouves en danger. Nous serons peut-être trop occupés à assurer notre propre survie. »
Yuan hocha la tête, un sourire calme aux lèvres.
« En fait, je préférerais que vous ne risquiez pas votre vie pour moi. Ce serait un sacrifice inutile. »
Sur ces mots, Yuan pénétra dans la Zone noire de niveau 2.
L’Escouade de Minuit et Ironwoman le suivirent, gardant une distance suffisante pour ne pas être entraînés dans les affrontements qu’il rencontrerait, tout en restant assez proches pour bien l’observer.
Bien sûr, tout le monde ne se concentrait pas sur l’observation de Yuan. Le groupe comptait quatre personnes, Yuan non compris, et seules deux d’entre elles étaient chargées de le surveiller. Les deux autres devaient garder un œil sur les environs et protéger les observateurs ; Ironwoman remplissait l’un de ces rôles.
Dès son entrée dans la zone, Yuan se dirigea vers l’endroit où les fluctuations étaient les plus fortes, signe de la présence de Void Specters.
Quelques jours plus tard, Yuan rencontra enfin son premier Void Specter. Pourtant, son apparence ne ressemblait à celle d’aucun Void Specter qu’il avait croisé jusque-là. Elle ne lui était toutefois pas totalement étrangère.
On dirait… une bête magique ? songea Yuan.
Malgré sa forme grossière et déformée, Yuan distinguait encore la silhouette d’une bête magique à quatre pattes.
Tandis que Yuan l’observait, le Void Specter le repéra soudain et l’attaqua sans prévenir. L’instant d’après, il condensa une douzaine de balles noires à partir de son énergie et les tira droit sur lui.
« Oh ? »
Yuan esquiva calmement cette attaque surprise et remarqua aussitôt que sa manière de combattre différait de celle des Void Specters ordinaires, qui attaquaient généralement en étendant des parties de leur corps.
« Ils peuvent donc tirer leur énergie, maintenant ? Et cette puissance n’avait rien d’anodin. »
Voyant que sa première attaque avait échoué, le Void Specter frappa de nouveau sans tarder. Cette fois, il lança plus d’une centaine de balles noires à la fois.
Yuan eut recours à la Manipulation du vide pour les esquiver, puis contre-attaqua en tirant sa propre balle noire sur le Void Specter.
Il n’en créa qu’une seule, mais elle contenait assez d’Eternal Essence pour vaincre d’un coup un Void Specter d’élite de la Zone noire.
Fwouit !
La balle noire déchira l’air et frappa de plein fouet le corps du Void Specter à quatre pattes. Pourtant, non seulement celui-ci resta debout, mais il encaissa l’attaque comme s’il ne s’agissait que d’une piqûre de moustique.
« Eh bien… » marmonna Yuan en haussant un sourcil.
Il ne s’était certes pas attendu à vaincre le Void Specter d’un seul coup, mais il ne pensait pas non plus qu’il en sortirait indemne. Sa résistance dépassait de loin ses attentes.
Les observateurs se demandèrent si Yuan ne s’était pas rendu trop tôt dans la Zone noire de niveau 2 et s’ils ne feraient pas mieux de battre en retraite pour le moment.
Mais à peine ces pensées leur eurent-elles traversé l’esprit que l’atmosphère autour de Yuan changea brusquement, lui donnant l’air d’être devenu quelqu’un d’autre.
Ironwoman ouvrit de grands yeux. Même elle ne l’avait jamais vu ainsi.
« Maintenant que je n’ai plus besoin de cacher ma force… »
Une lueur froide brilla dans les yeux de Yuan. Il tendit la main vers le Void Specter et fit un geste pour refermer les doigts.
L’instant d’après, trois billions d’années d’Eternal Essence s’abattirent sur la créature de toutes parts, comprimant son corps entier en une petite sphère qui ressemblait fort aux balles noires dont elle s’était servie pour attaquer Yuan.
La puissance écrasante que Yuan venait de déployer laissa les observateurs bouche bée. Plus stupéfiant encore, aucun d’eux ne comprenait même de quel pouvoir il venait de faire usage.
« C’est impossible… » marmonna Ironwoman, hébétée.
Même elle aurait eu besoin d’un certain temps pour vaincre un Void Specter de ce niveau. Pourtant, Yuan l’avait tué d’un seul geste.
Le Général Mei a dit qu’il avait utilisé le système pour traiter certaines anomalies dans son corps, ce qui lui a valu d’être hospitalisé… Est-ce le résultat de ce traitement ? se demanda-t-elle.