Chapitre 2 683
Quinze minutes plus tard, Yuan et les autres regagnèrent le point de rassemblement, prêts à quitter l’Union.
Après un rapide décompte pour s’assurer que tout le monde était là, ils montèrent à bord du trésor volant et partirent de l’Union. Naturellement, le Commandant Gu était toujours introuvable.
Quelques heures après avoir quitté l’Union, le Général Suprême Tian fit appeler Yuan dans son bureau.
« Je n’ai qu’une question à te poser. Est-il vraiment vrai que tu es né avec le Physique du Raffinement Céleste Parfait ? » demanda le Général Suprême Tian dès que Yuan eut fermé la porte.
« Si vous voulez savoir s’il est possible qu’une autre personne possède le Physique du Raffinement Céleste Parfait… je ne pense pas. » Yuan secoua la tête.
« Alors tu n’es pas né avec ? » Le Général Suprême Tian fronça les sourcils. « Peu importe que tu me mentes sur tout le reste. Pour cette question, dis-moi simplement la vérité. »
Yuan garda le silence un instant, puis répondit d’un ton sérieux : « Non, je ne suis pas né avec. Pour atteindre le Raffinement Céleste Parfait, il faut pousser son corps jusqu’à ses limites absolues — non, au-delà même. Et, à vrai dire, je ne crois pas que ce processus puisse être reproduit dans ce monde. »
Le Général Suprême Tian resta silencieux, l’air pensif.
Quelques instants plus tard, il marmonna à voix haute : « Autrement dit, tu es vraiment le seul homme au monde à avoir une chance de vaincre le Chasseur du Néant… »
« Est-il vraiment nécessaire de le vaincre ? Le Chasseur du Néant n’apparaît qu’à l’extérieur des murs de la ville, et il ne se montre même pas tant qu’il n’y a pas au moins dix personnes à proximité. » Yuan lui posa ensuite la question.
Le Général Suprême Tian plongea son regard dans le sien et répondit d’un ton grave : « Il ne représente peut-être pas une menace immédiate, mais rien ne garantit que cela restera toujours ainsi. Et même si c’était le cas, nous aurions tout de même intérêt à éliminer le Chasseur du Néant. Sa présence est la principale raison pour laquelle nous ne pouvons pas étendre notre territoire et sommes condamnés à rester confinés dans les villes, presque comme des prisonniers. »
« Pour l’instant, la situation reste gérable. Mais à mesure que notre population augmente, nos besoins en ressources s’accroissent eux aussi, et nous devrons forcément nous étendre sur de nouvelles terres. »
Le Général Suprême Tian se tut de nouveau, sans cesser de fixer Yuan.
Il finit par reprendre la parole, d’une voix un peu nerveuse : « As-tu l’intention de… de combattre à nouveau le Chasseur du Néant ? Pour être honnête, je ne t’en voudrais pas si tu refusais d’affronter ce monstre. »
« Cela dépendra de ce que les autres décideront de faire », répondit Yuan avec franchise.
« Et si je te disais que, même si les autres villes détruisaient Gaia’s Heaven, je voudrais quand même que tu vainques le Chasseur du Néant ? »
Yuan haussa les épaules. « Désolé de vous décevoir, mais je suis plutôt mesquin et égoïste. Je ne suis certainement pas un héros. Mais tant qu’ils n’essaient pas de m’imposer leur volonté, je m’occuperai du Chasseur du Néant. »
« Très bien… Et puisque tu continues à dire la vérité, pourquoi ne pas me révéler ce qui s’est vraiment passé lors de la disparition du Commandant Gu ? »
Le Général Suprême Tian s’attendait à une autre réponse, mais Yuan s’obstina à nier avoir quoi que ce soit à voir avec la disparition du Commandant Gu.
« Je n’ai vraiment rien à voir avec la disparition du Commandant Gu. »
« … Si tu le dis. »
Peu après, le Général Suprême Tian renvoya Yuan et fit ensuite appeler Ironwoman.
« Ne crois pas que je t’ai oubliée, dit le Général Suprême Tian. Explique-moi pourquoi on t’a mentionnée dans l’enregistrement. »
Ironwoman poussa un léger soupir avant de révéler la vérité.
« C’est arrivé pendant l’incident du sergent Yuan avec l’Escouade du Scorpion. Je l’ai retrouvé dans la Zone noire avant que l’Escouade du Scorpion ne rentre en ville. Cependant, il m’a demandé de garder notre rencontre secrète. Après avoir passé un peu de temps avec lui, je suis rentrée en ville et j’ai fait comme si nous ne nous étions jamais rencontrés. »
« Tu sais que je pourrais quand même te causer de sérieux ennuis pour ça, pas vrai ? » dit le Général Suprême Tian en fronçant légèrement les sourcils.
« Si vous avez vraiment l’intention de me punir pour ce que j’ai fait, je ne me plaindrai pas. Je savais parfaitement à quoi je m’exposais en prenant cette décision. »
« … »
Après un moment de silence, le Général Suprême Tian reprit : « Heureusement pour toi, j’ai déjà bien assez à faire. Je vais donc fermer les yeux pour cette fois. Mais le Colonel Gu pourrait encore raconter au Général Gu tout ce qui s’est passé à l’assemblée, malgré mon avertissement. Si le Général Gu décide de s’en mêler, je ne pourrai pas te protéger. »
Ironwoman sourit derrière son masque. « Le Général Gu sera trop occupée avec quelqu’un d’autre pour s’en prendre à moi. »
Le temps passa et, une fois chacun rentré dans sa ville, la nouvelle de l’existence de Yuan se répandit comme une traînée de poudre. En un rien de temps, son nom devint l’un des plus connus au monde. Non seulement était-il le premier à posséder le Physique du Raffinement Céleste Parfait, mais on découvrit aussi qu’il avait combattu le Chasseur du Néant pendant des semaines, peu auparavant.
« Alerte info ! Alerte info ! Le premier homme à posséder le Physique du Raffinement Céleste Parfait vient d’apparaître, et il pourrait aussi être le seul au monde à pouvoir vaincre le Chasseur du Néant ! »
Toutefois, toutes les villes ne répandirent pas le nom de Yuan comme une vérité sacrée. En réalité, Gaia’s Heaven — et elle seule — resta presque inchangée, car l’identité de Yuan n’y fut pas rendue publique et demeura secrète pour le moment.
De retour en ville, le Général Suprême Tian convoqua aussitôt le Général Gu et le Général Mei dans son bureau et leur exposa la situation.
« L-Le Raffinement Céleste Parfait… ? » Le Général Gu afficha une expression déconcertée en apprenant la nouvelle, le teint blême comme un linge.
De son côté, le Général Mei resta sans voix pour d’autres raisons.
Non seulement son physique a été révélé au monde entier, mais on sait aussi qu’il peut combattre le Chasseur du Néant ! C’est le pire scénario possible ! s’exclama-t-elle intérieurement, tandis que l’effroi lui gagnait le cœur à l’idée de ce que l’avenir pouvait lui réserver.