Chapitre 2 679
« Des preuves ? Bien sûr que nous en avons, répondit la représentante de la Cité des Braises. Mais avant d’en arriver là, j’aimerais connaître l’avis de chacun sur la question. »
« Honnêtement, il n’y a pas grand-chose à dire, surtout quand on sait si peu de choses sur l’Imposteur, déclara la représentante de la Cité des Esprits.
« Je partage cet avis. Pour l’instant, tout ce que nous savons, c’est qu’il peut tuer quelqu’un d’un simple contact — une capacité que possèdent déjà tous les Void Specters. Qu’est-ce qui le rend si spécial, à part son aptitude à se déguiser en humain ? » fit remarquer le représentant de Perce-Nuage.
L’autre représentant exprima des pensées similaires.
Le Général Suprême, qui fut le dernier à prendre la parole, demanda en regardant les soldats qui avaient fait cette rencontre : « Quand vous avez fui l’Imposteur, vous a-t-il poursuivis ? »
« Non… Il ne l’a pas fait. »
Le Général Suprême plissa les yeux et poursuivit : « Vous voulez donc me dire qu’après vous avoir attaqués sans raison, il n’a même pas essayé de vous poursuivre quand vous avez pris la fuite ? Ça n’a aucun sens. »
« C’est une existence anormale. Nous ne pouvons donc pas la juger selon une logique conventionnelle », répondit la représentante de la Cité des Braises.
« Il est donc possible que cet Imposteur ne soit pas réellement dangereux. »
« Comment pouvez-vous dire ça alors qu’il a déjà tué deux de nos soldats sans raison ? » demanda la représentante de la Cité des Braises en fronçant les sourcils.
« Nous ne savons pas avec certitude s’il les a vraiment attaqués sans raison, répondit le Général Suprême. Et je ne suis pas du genre à accepter des affirmations sans preuve. »
« Assez de bavardages, montrez-nous donc vos preuves, lança le représentant du Fourneau Céleste. Il fait trop froid ici, et je veux rentrer chez moi au plus vite. »
« … »
Yuan fut le seul à s’interroger sur la remarque de l’homme concernant le froid : la pièce était à peine rafraîchie par la climatisation.
« Très bien. Laissez-moi vous montrer les preuves… »
La représentante de la Cité des Braises fit un geste, et un écran apparut soudain sur la table, devant chaque représentant.
Bientôt, une vidéo se lança.
« Je suis le Capitaine Heen. Je vais vous informer au sujet de ce monstre pendant que nous nous dirigeons vers son emplacement. »
La vidéo semblait avoir été filmée du point de vue du Capitaine Heen, qui s’adressait à une escouade de soldats.
« Voici l’enregistrement de notre enquête sur l’Imposteur », précisa la représentante de la Cité des Braises.
« Un enregistrement… ? » marmonna Yuan, interdit.
L’image vacilla. La scène suivante montra le Capitaine Heen en train de flotter au-dessus de centaines de minerais inconnus éparpillés sur le sol, formant une piste bien visible.
« C’est ici. Regardez le sol. Les minerais inconnus qu’il a laissés derrière lui sont toujours là ! »
« On dirait un piège, comme si quelqu’un avait délibérément laissé ces minerais derrière lui pour nous attirer… »
« Qu’est-ce qu’on fait ? C’est clairement une invitation… une provocation. »
« Nous n’avons qu’une chose à faire : notre mission. »
« Restez sur vos gardes, tout le monde. Et n’engagez pas le combat sans en avoir reçu l’ordre. »
La vidéo montra les soldats suivre la piste de minerais inconnus pendant quelques instants, puis l’image vacilla de nouveau.
La scène suivante montra le Capitaine Heen et ses soldats tomber sur des soldats d’une autre ville, qui semblaient ramasser les minerais inconnus au sol.
« Ce sont mes soldats ! » s’exclama la représentante de la Cité des Esprits en les voyant. « Et ils ont disparu depuis un certain temps ! »
« Continuez de regarder. Vous comprendrez ce qui leur est arrivé. »
« … »
Yuan observa la scène en silence. Il devinait déjà comment les choses allaient tourner et commença à réfléchir à ce qu’il pourrait répondre quand son tour viendrait.
Pendant ce temps, l’enregistrement se poursuivait.
« Des soldats de la Cité des Braises ?! »
« N-Nous sommes pris en embuscade ! »
« Attendez ! Nous ne sommes pas venus pour vous, soldats de la Cité des Esprits ! »
« Quoi ? »
« Nous enquêtons actuellement sur une certaine entité et avons suivi la piste de minerais inconnus qu’elle a laissés derrière elle. Mais la piste s’est brusquement arrêtée ici. Nous avons donc pensé qu’elle était peut-être entrée dans ce tunnel. »
« … »
« … »
« C’est vrai ?! On a découvert un nouveau type de Void Specters ?! »
« Bien sûr que c’est vrai. Pourquoi mentirions-nous à ce sujet ? Ce Void Specters a déjà tué deux de nos soldats. »
« À quoi ressemble ce Void Specters ? Il a des caractéristiques particulières ? »
« Vous aurez sans doute du mal à le croire, mais ce Void Specters ressemble exactement à un humain. Il est impossible de faire la différence. »
« … »
« … »
« Bref, ce Void Specters est actuellement déguisé en soldat de Gaia’s Heaven. Il est grand, élancé, a les longs cheveux noirs attachés en queue-de-cheval, les yeux bruns et un visage d’une beauté saisissante. Si vous le croisez, ne l’affrontez sous aucun prétexte. Fuyez immédiatement. »
« Ah, oui. Il porte aussi l’insigne d’un caporal. »
La caméra capta clairement la réaction des soldats de la Cité des Esprits.
« Cette réaction… vous avez vu ce monstre ? »
« I-Il est parti par là… »
L’image vacilla de nouveau, sautant opportunément la partie où le soldat de la Cité des Esprits expliquait que Yuan avait traversé le tunnel seul.
« La première fois que nous l’avons rencontré, il n’était pas seul. »
« Vous voulez dire qu’il y a vraiment deux de ces monstres qui rôdent dans ces contrées ?! »
« Non… L’autre personne qui l’accompagnait devrait vous être familière, vu sa grande renommée. »
« De qui s’agit-il ? »
« C’est Ironwoman. »
« ?!?!? »
Après avoir entendu son nom, le Général Suprême et tous les autres dans la pièce se tournèrent vers Ironwoman.
Cependant, personne ne prit la parole. Ils préférèrent attendre la fin de la vidéo et reportèrent leur attention sur l’écran.
Quant à Ironwoman, malgré son immobilité et son calme apparent, elle transpirait à grosses gouttes intérieurement.
*C’est fini !* s’écria-t-elle en son for intérieur.
L’enregistrement reprit.
« Pourquoi vous me regardez tous comme si j’étais fou ?! Réfléchissez un peu ! Un simple caporal pourrait-il survivre aussi longtemps dans la Zone noire s’il n’était pas en réalité un Void Specters déguisé ?! »
« Ça vous dérange si on vous accompagne ? »
« Vous pouvez nous suivre si vous voulez. Mais gardez vos distances. Avec les deux groupes réunis, nous serions plus de dix, et je préfère ne pas risquer d’attirer le Chasseur du Néant alors que nous avons déjà affaire à un Void Specters inconnu. »
L’enregistrement les montra ensuite suivant la piste de minerais inconnus et finissant par atteindre leur cible. Bien entendu, il passait sous silence une partie de leur conversation, notamment les doutes exprimés par les soldats de la Cité des Esprits.
« C-C’est lui ! C’est forcément lui ! »
L’image zooma sur le visage de l’Imposteur et s’y immobilisa.
Dès que le Général Suprême et les autres membres de Gaia’s Heaven le reconnurent, ils se tournèrent aussitôt vers Yuan.
Le Colonel Gu n’en croyait pas ses yeux. Il resta figé, planté là comme une statue de bois, à fixer Yuan, mais cela ne dura pas.
« T-Toi ?! » Le Colonel Gu ne parvint pas à retenir sa voix plus d’un instant et s’écria, attirant l’attention de tous.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda l’un des représentants.
« L-Lui ! C’est lui ! » Le Colonel Gu n’hésita pas et dénonça aussitôt Yuan. « C’est l’Imposteur ! »
« Quoi ?! »
Comprenant qu’il ne pouvait plus garder le silence, Yuan retira son masque et révéla son beau visage à toutes les personnes présentes.
« C’est lui ! C’est bien lui ! L’Imposteur ! »
Les soldats de la Cité des Braises poussèrent des cris de terreur, comme s’ils revivaient soudain une expérience traumatisante.
L’instant d’après, presque tous les soldats de la salle dégainèrent leur arme et la pointèrent sur Yuan.
Yuan secoua la tête et soupira en voyant cela. « Eh bien, ça a vite dégénéré. »