Chapitre 2 667
« Une coïncidence, hein ? » La femme plissa les yeux en fixant Yuan d’un air soupçonneux.
Yuan hocha la tête, puis s’éloigna.
« À plus tard », lança-t-il.
« … »
La femme le regarda en silence partir dans la direction opposée, puis disparaître rapidement de son champ de vision.
Après avoir quitté le magasin, Yuan parcourut les techniques proposées à cet étage. À sa grande surprise, elles étaient aussi chères que les armes, et certaines coûtaient même beaucoup plus.
En outre, les techniques étaient manifestement bien plus rares : la plupart des magasins n’en proposaient qu’une ou deux à la vente.
*Les techniques sont donc vraiment rares dans ce monde…*
Il s’en était déjà douté en voyant que, pendant l’exercice, la plupart des soldats s’étaient uniquement fiés à Limitless sans recourir à la moindre technique, mais cela ne faisait que le confirmer.
Malheureusement, les magasins refusaient de lui laisser examiner le contenu d’une technique sans qu’il en paie d’abord au moins dix pour cent du prix. Impossible, donc, d’en évaluer la qualité.
Le bâtiment étant organisé en cercle, Yuan et la femme finirent par se croiser de nouveau.
« Les techniques sont trop chères ici, lui dit-il. Autant les acheter au Sanctuaire de Gaïa. »
La femme haussa un sourcil et répliqua : « Le Sanctuaire de Gaïa ? Tu en parles comme s’il était facile de gagner des points. »
« C’est plutôt facile… du moins, pour moi. »
« Tu te vantes ? » demanda-t-elle.
Yuan eut un petit rire. « Je dis juste la vérité. »
« Tu veux visiter les autres étages avec moi ? C’est plus agréable d’avoir de la compagnie dans un endroit qu’on ne connaît pas », proposa-t-il.
« Pourquoi pas. » La femme hocha la tête avant même d’avoir eu le temps d’y réfléchir. Quand elle se rendit compte de ce qu’elle venait de faire, elle en fut elle-même surprise.
Ne voulant pas se montrer impolie, elle décida de le suivre. Ils se dirigèrent ensemble vers le troisième étage.
L’ambiance y était complètement différente de celle des deux premiers : bien plus de monde déambulait dans les allées.
À peine Yuan et la femme furent-ils arrivés que l’éclat éblouissant des vitrines les aveugla presque.
En s’approchant de l’une d’elles, ils découvrirent une multitude de pierres précieuses scintillantes.
« Ce sont… des minerais inconnus ? » marmonna Yuan, perplexe.
Bien que ces pierres émettent de l’Eternal Essence, elles ne ressemblaient en rien aux minerais inconnus ou aux cristaux qu’il avait déjà vus. Contrairement à ceux, incolores, qu’il connaissait, elles se déclinaient en plusieurs teintes : certaines étaient rouges comme des rubis, d’autres bleues comme des saphirs.
« Tu ne connais pas les minerais raffinés et les cristaux raffinés ? » remarqua la femme.
« Non, c’est la première fois que j’en entends parler. »
La femme haussa un sourcil. Les minerais raffinés et les cristaux raffinés existaient forcément à Gaia’s Heaven. Comment pouvait-il ne pas les connaître, alors qu’ils jouaient un rôle essentiel dans leur monde ?
« Les minerais raffinés et les cristaux raffinés sont en fait des minerais et des cristaux inconnus qui ont été transformés, expliqua-t-elle brièvement. Ils peuvent ainsi servir à fabriquer des armes et d’autres appareils alimentés par Limitless. »
« Je vois… C’est donc ce qu’utilisent les armes haut de gamme… »
Yuan examina les prix des minerais raffinés. Ils étaient chers, mais pas exorbitants : les moins chers coûtaient plusieurs centaines de milliers de crédits.
« Je vais en acheter un », annonça soudain Yuan. « Attends-moi une minute. »
Il entra dans l’un des magasins et acheta le moins cher, pour trois cent mille crédits.
Il l’examina ensuite de près afin de voir en quoi il différait d’un minerai inconnu ordinaire.
Malheureusement, à part le fait qu’il contenait bien plus d’Eternal Essence, il ne parvint à discerner aucune différence notable.
Une fois satisfait, Yuan absorba l’Eternal Essence du minerai raffiné pour observer sa réaction. Comme prévu, son apparence ne changea pas.
« Je vais aussi acheter des cristaux raffinés », annonça la femme quand Yuan la rejoignit.
« D’accord. »
Yuan se mit à la suivre.
« Je veux celui-ci… celui-là… et celui-là. »
La femme désigna plusieurs cristaux raffinés exposés qu’elle souhaitait acheter.
Yuan n’y prêta guère attention jusqu’à ce qu’il voie les prix. Ses yeux s’écarquillèrent alors.
En un clin d’œil, la femme avait dépensé un demi-milliard de crédits pour trois cristaux raffinés.
*On dirait qu’elle vient, elle aussi, d’une famille riche de ce monde…* songea Yuan avec un sourire intérieur.
Une fois le premier magasin terminé, la femme en rejoignit un autre et recommença, achetant plusieurs cristaux raffinés pour un demi-milliard de crédits supplémentaires.
Bien sûr, ses emplettes étaient loin d’être terminées. Elle continua à vider les stocks les plus chers de chaque magasin de l’étage, dépensant plusieurs milliards de crédits en à peine une demi-heure.
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce que tu comptes faire de tous ces cristaux raffinés ? » demanda Yuan avec prudence. Elle possédait à présent de quoi produire plusieurs milliards d’années d’Eternal Essence.
« Je ne vais pas tout garder pour moi, expliqua-t-elle. Comme les cristaux raffinés sont relativement bon marché ici par rapport à ma ville, ma famille m’a demandé d’en acheter pendant mon séjour. »
« Je n’arrive même pas à imaginer pourquoi ta famille aurait besoin d’autant d’énergie… »
« Ma famille possède une entreprise dans une autre ville, et ses frais d’exploitation ne sont… pas donnés. »
« Je vois… »
« Enfin, continuons. Je suis encore loin d’avoir atteint mon quota. »
Yuan haussa un sourcil, mais ne dit rien. Il la suivit en silence jusqu’au quatrième étage, où l’on vendait encore plus de minerais et de cristaux raffinés. Ceux de cet étage étaient même plus chers que ceux du précédent.
Une demi-heure plus tard, la femme avait dépensé dix milliards de crédits supplémentaires.
« Je suis surpris que tu te promènes sans gardes du corps… » remarqua Yuan en voyant les gens commencer à les dévisager.
« Ne t’inquiète pas, je sais me défendre », répondit-elle.
Ils passèrent au cinquième étage et recommencèrent comme précédemment, mais la femme y dépensa deux fois plus qu’à l’étage d’avant.
Yuan s’était habitué à ses dépenses folles et la suivit sans un mot.
Soudain, peu après leur arrivée au sixième étage, Yuan sentit une intention meurtrière quelque part dans les environs.
« Fais attention. Je crois que tu es prise pour cible », la prévint-il.
« Ah bon ? » répondit la femme d’un ton indifférent, comme si cela ne la préoccupait pas le moins du monde.
L’intention meurtrière se précisait et se faisait de plus en plus manifeste à mesure que le temps passait.
*Quatre personnes, hein ? Elles doivent travailler ensemble…* songea Yuan.
Il percevait leur intention meurtrière, mais ne parvenait pas à déterminer avec précision leur position ni leur identité. Sa cultivation et son Sens divin étaient supprimés par la formation de la ville, et des milliers de personnes déambulaient dans l’étage.
Il pouvait tout de même estimer la direction d’où venait l’intention meurtrière, ainsi que la distance.
« Hé, quatre personnes te prennent pour cible et elles se rapprochent », l’avertit Yuan tandis que l’intention meurtrière se rapprochait.
La femme ne répondit pas, mais hocha tranquillement la tête pour lui faire comprendre qu’elle avait entendu.
Quelques instants plus tard, la source de l’intention meurtrière ne se trouvait plus qu’à quelques mètres. Yuan sentit alors celle-ci s’intensifier brusquement : une attaque était imminente.
Par réflexe, Yuan lui saisit la main pour la protéger.
« Qu’est-ce que tu… »
Bang !
Un coup de feu retentit avant qu’elle ait pu finir sa phrase.
« Hein ? »
Au moment où la femme se tourna vers Yuan, ses yeux s’écarquillèrent en découvrant un trou béant de la taille d’un poing dans sa poitrine.
« Hm ? »
Yuan baissa les yeux, tout aussi surpris. La balle l’avait atteint en plein cœur.
Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre que la femme n’avait jamais été la cible et que, depuis le début, c’était lui qu’on visait.
Pendant ce temps, le chaos éclata peu après le coup de feu. Des cris retentirent tandis que la foule se ruait vers les sorties dès qu’elle comprit ce qui se passait.
« Meurtre ! Quelqu’un a été assassiné ! »
Ceux qui avaient vu la blessure de Yuan crièrent en s’enfuyant, sans même prendre la peine de vérifier s’il était vraiment mort.
« Toi… » La femme à ses côtés était trop stupéfaite pour parler.
Ce n’était pourtant pas le fait qu’il ait reçu une balle qui l’avait choquée. Ce qui la surprit vraiment, ce fut de voir la plaie dans sa poitrine se refermer sous ses yeux.
« Partons d’ici », dit Yuan en l’entraînant hors du bâtiment, sans lui lâcher la main de tout le trajet.
« Comment peux-tu être encore en vie ? » demanda-t-elle une fois qu’ils furent dehors, à bonne distance du bâtiment.
Yuan jeta un coup d’œil au trou dans son vêtement. « Il a raté mon cœur. »
La femme fixa de nouveau le trou, qui se trouvait à l’évidence juste au-dessus de son cœur, puis reporta son regard sur lui.
« C’est n’importe quoi. Et tu peux me lâcher, maintenant », dit-elle en baissant les yeux vers leurs mains.
« Oh, désolé. » Yuan s’excusa et la lâcha.
La femme contempla ses mains, absente. Personne ne lui avait jamais tenu la main de cette façon, encore moins un parfait inconnu.
Pourtant, pour une raison ou une autre, elle n’avait pas détesté ça. Bien au contraire : cette sensation l’avait étrangement réconfortée, comme si tout cela était parfaitement naturel.
« Comment tu t’appelles ? » demanda-t-elle alors.
« Yuan. »
« Je m’appelle Huang Zi Han, et je suis désolée qu’on t’ait tiré dessus », s’excusa-t-elle soudain, persuadée à tort qu’il avait été blessé en essayant de la protéger.
« Tu n’as pas à t’excuser. Ce n’était pas ta faute », répondit Yuan en secouant la tête.
« Cette ville est d’ordinaire très sûre. Je suis venue plusieurs fois sans qu’il m’arrive quoi que ce soit, alors je ne m’attendais pas à ce qu’un incident se produise », soupira Huang Zi Han.
« Enfin, tu vas vraiment bien ? Inutile de jouer les durs pour m’impressionner. Si c’est la facture médicale qui t’inquiète, je la paierai. »