Chapitre 2 664
« Bref, j’aimerais bien discuter davantage, mais nous devons partir tout de suite pour l’assemblée. Nous sommes déjà en retard. Nous parlerons en chemin », déclara le Général Suprême avant de se tourner vers l’un de ses soldats et de lui adresser un signe de tête silencieux.
L’instant d’après, le soldat sortit un objet de la taille de sa paume et le lança en l’air.
À peine eut-il atteint le sommet de sa trajectoire que l’objet grossit à toute vitesse, se transformant en un vaisseau de taille normale, à peu près aussi grand que deux autobus côte à côte.
Le vaisseau ne redescendit pas et resta suspendu dans les airs.
*Un trésor volant, hein ?* songea Yuan.
C’était la première fois qu’il en voyait un dans ce monde, si l’on exceptait les aéroplanches qu’il avait déjà aperçues : à ses yeux, elles n’étaient rien d’autre que des épées volantes.
Sans un mot, le Général Suprême et les autres montèrent à bord du trésor volant.
« Tu n’as pas l’air surpris du tout, comme si tu en avais déjà vu un », remarqua Ironwoman en observant son visage.
Les trésors volants étaient extrêmement rares dans ce monde et ne pouvaient pas s’acheter avec de l’argent, car ils appartenaient à la ville elle-même.
Le trésor volant qui se trouvait devant eux n’appartenait donc pas personnellement au Général Suprême ; on lui avait simplement accordé l’autorisation de l’utiliser pour cette mission.
« Peut-être bien », répondit Yuan avec un sourire avant de monter à bord.
Une fois tout le monde embarqué, le pilote activa le trésor volant. Mais, au lieu de foncer droit devant comme un vaisseau ordinaire, il déchira le Néant et s’y engouffra, voyageant à travers lui.
Pourtant, le trésor volant ne resta que quelques secondes dans le Néant avant de réapparaître à la surface. À sa sortie, ils se trouvaient déjà à plusieurs centaines de kilomètres au-delà des remparts de la ville.
Yuan pensa d’abord que le trésor volant avait besoin d’un temps de récupération avant de pouvoir retourner dans le Néant. Mais il continua ensuite de voler normalement, sans y replonger.
« Ce trésor volant ne peut pas voyager continuellement dans le Néant ? Ça accélérerait beaucoup les déplacements, pourtant », demanda-t-il à Ironwoman.
« Tu te rends compte de la quantité d’énergie que ça consomme ? Nous ne l’utilisons que pour entrer dans la ville ou en sortir, ou dans une situation où notre vie est en jeu », répondit Ironwoman.
« Ça me paraît… un peu étrange. Pourquoi ne peut-il pas simplement entrer dans la ville et en sortir en volant normalement ? »
« Parce que ce trésor volant est doté de fonctions qui bloquent toute forme de surveillance. Malheureusement, ces mêmes fonctions perturbent aussi les signaux à proximité. Le faire voler normalement dans la ville provoquerait donc trop de perturbations. En plus, il consomme peu d’énergie pour sortir de la ville. L’utiliser pour rejoindre l’assemblée, c’est une tout autre histoire. »
Yuan regarda autour de lui, puis demanda : « Nous ne nous inquiétons pas du Chasseur du Néant ? Nous sommes onze ici, il pourrait apparaître. »
« Autre particularité de ce trésor volant : il dissimule complètement notre présence. Pour le monde extérieur, c’est comme si nous n’existions pas. Autrement dit, le Chasseur du Néant n’apparaîtra pas », expliqua-t-elle rapidement.
« Et à quel point êtes-vous sûrs que ça fonctionne vraiment ainsi, plutôt que d’avoir simplement eu de la chance jusqu’ici ? »
« … »
Ironwoman garda le silence, incapable de répondre avec certitude à sa question.
« Ne t’inquiète pas. Le Chasseur du Néant n’apparaîtra pas. Nous avons mené des recherches approfondies sur le sujet, notamment des tests avec plus de cent personnes à bord, pendant des mois. Si l’on additionne la durée de tous les tests réalisés, on arrive à plusieurs décennies », déclara soudain le Général Suprême.
Yuan se retourna et vit le Général Suprême s’approcher d’eux.
« Reprenons notre conversation, veux-tu ? » ajouta-t-il.
« Je n’appellerais pas ça une conversation », fit remarquer Yuan avec un sourire.
« Certes, tu n’as pas tort. Quoi qu’il en soit, suis-moi. J’ai quelques questions à te poser. »
Sans attendre de réponse, le Général Suprême fit demi-tour et se dirigea vers l’arrière du vaisseau, où se trouvait une cabine privée.
Yuan le suivit en silence dans la cabine.
Une fois à l’intérieur, le Général Suprême s’assit derrière un petit bureau et lui désigna le siège en face. Yuan s’y installa.
Pourtant, plusieurs instants passèrent sans que le Général Suprême dise un mot. Il se contentait de fixer Yuan d’un regard intense et indéchiffrable.
« Alors, de quoi vouliez-vous me parler ? » demanda Yuan pour rompre le silence.
« Je vais aller droit au but… »
Le Général Suprême parla d’un ton froid et sérieux. Son attitude avait tellement changé qu’il semblait être une tout autre personne.
« Qui es-tu ? D’où viens-tu ? Et que fais-tu dans notre ville ? »
Malgré ce changement soudain et radical, Yuan garda son calme et répondit : « Je ne comprends pas. »
« Tu croyais vraiment que je ne vérifierais pas ton dossier ? Ton passé est entièrement vierge jusqu’à quelques mois avant ton entrée dans l’Armée. Et tu possèdes même le physique du Raffinement Céleste Parfait, que le Général Mei a délibérément caché à l’Armée ! »
Le Général Suprême poursuivit : « Je suis également au courant de ton arrestation récente et de la raison qui l’a motivée. »
« Est-ce un crime de posséder le physique du Raffinement Céleste Parfait ? » demanda Yuan.
« Non, mais ton existence est bien trop suspecte pour ne pas éveiller les soupçons. J’ai vécu de très, très nombreuses années et vu d’innombrables choses, mais aucune ne rivalise avec l’anomalie que tu représentes. »
« … »
Yuan garda le silence, réfléchissant à la réponse qu’il devait donner au Général Suprême.
Le Général Suprême s’en rendit compte et ne le pressa pas de répondre.
Après un moment de réflexion, Yuan répondit : « Pour répondre à vos questions… Je m’appelle Yuan et je viens d’un autre monde. Quant à la raison de ma présence dans cette ville… je souhaite rencontrer Gaïa. »
Les yeux du Général Suprême s’écarquillèrent. Sa réponse semblait l’avoir laissé abasourdi.
« Tu viens d’un autre monde ? Tu admets être un Être Céleste ? » demanda-t-il alors.
Yuan eut un petit rire. « Moi ? Un Être Céleste ? Bien sûr que non. Je suis humain. »