Chapitre 2 648
« Q-Qu’est-ce que vous venez de dire ? » marmonna Mei Feng, les yeux rivés sur Ironwoman, l’air hébété après avoir entendu les résultats de son enquête. On aurait dit qu’elle venait d’apprendre une histoire terrifiante.
Ironwoman se racla la gorge avant de répéter : « Apparemment, la Cité des Braises a découvert un nouveau Void Specter, dont les prouesses rivalisent avec celles du Chasseur du Néant. Ils pensent aussi que ce Void Specter s’est battu contre le Chasseur du Néant pendant des semaines.
— Un Void Specter qui se bat contre le Chasseur du Néant… ? C’est absurde, remarqua Mei Feng.
— Je ne t’ai même pas encore raconté le plus incroyable. Selon la Cité des Braises, ce Void Specter peut parfaitement se faire passer pour un humain.
— Quelles sornettes !
— Et ce n’est pas tout…
— Il y a encore autre chose ?
— Ce Void Specter humanoïde a actuellement l’apparence d’un soldat de notre ville.
Mei Feng fronça les sourcils. « D’un soldat de notre ville ?
L’existence d’un nouveau Void Specter dont les prouesses égaleraient celles du Chasseur du Néant était déjà assez inquiétante, mais le fait qu’il aurait l’apparence d’un soldat de Gaia’s Heaven aggravait encore la situation. Une fois la nouvelle répandue, cela pourrait facilement susciter des soupçons injustifiés et entraîner des discriminations envers leurs soldats.
« Qu’en penses-tu ? demanda Mei Feng à Ironwoman un instant plus tard. Ces informations venant de la Cité des Braises sont-elles fiables, ou cherchent-ils à ternir notre réputation ? Après tout, nous sommes en conflit depuis des générations.
— À mon avis, il s’agit d’un malentendu.
— Qu’est-ce qui te fait penser ça ?
— Parce qu’ils ont dit que ce Void Specter avait pris l’apparence d’un caporal.
— Un caporal ? » Mei Feng haussa un sourcil, perplexe.
— Réfléchis. Un soldat isolé, caporal dans la Zone noire…
— Caporal Yuan ?! » s’exclama Mei Feng, incrédule, en comprenant soudain.
Ironwoman acquiesça.
« Bien sûr, ça peut n’être qu’une coïncidence. Nous en aurons le cœur net quand nous lui parlerons », dit-elle.
Après un bref silence, elle ajouta : « À propos de lui, des nouvelles de son retour ?
Mei Feng se renversa dans son fauteuil et soupira. « Il est rentré en ville il y a deux semaines.
— Ah ? Que s’est-il passé ?
— Il a fait sa déposition et n’a pas quitté ses quartiers depuis. Je te ferai écouter l’enregistrement plus tard.
— Et l’Escouade Scorpion ?
— Nous comptions les interroger de nouveau à la lumière des nouvelles informations contenues dans la déposition du Caporal Yuan, mais… » Mei Feng s’interrompit pour se frotter les tempes, puis poursuivit : « Nous ne les avons pas trouvés. Ils se sont complètement volatilisés.
Ironwoman haussa un sourcil.
« C’est une drôle de façon de dire que le Général Gu s’en est débarrassé.
— Même si c’est le cas, nous n’avons aucune preuve. Et, franchement, j’espère que c’est bien ce qui s’est passé : ça nous épargnerait des ennuis.
— Maintenant que l’Escouade Scorpion a disparu, ne sera-t-il pas plus difficile de faire payer ses crimes au Général Gu ?
— Ce n’est pas comme s’il n’allait pas trouver d’autres moyens de s’en tirer. À moins de le prendre sur le fait avec des preuves irréfutables, nous ne pouvons rien contre lui », soupira Mei Feng.
— Alors, qu’est-ce qu’on va faire ? Tu crois qu’il continuera à s’en prendre au Caporal Yuan ?
— Je n’en sais rien, mais nous allons rendre la tâche plus difficile.
— Comment ça ?
— Je vais le promouvoir. J’ai vérifié son dossier la semaine dernière : il a largement de quoi être promu Sergent. Il devra toutefois réussir l’examen de Purple pour remplir toutes les conditions.
— Quand aura lieu le prochain examen ?
— Aujourd’hui. D’ailleurs, il devrait être…
Mei Feng s’interrompit brusquement lorsqu’elle reçut un appel.
« Qu’y a-t-il ?
— C-C’est au sujet du Caporal Yuan ! » répondit une voix affolée.
— Il lui est arrivé quelque chose ? » Mei Feng fronça les sourcils.
— Oui ! Il vient de passer l’examen de Purple, et vous n’allez pas en croire les résultats ! Un sans-faute ! Il a tout réussi haut la main !
— Rien d’étonnant pour quelqu’un comme…
— Ce n’est pas tout ! » l’interrompit la voix avant de poursuivre : « Il a demandé à passer l’examen de la Zone noire puisqu’il s’y trouvait déjà, et les examinateurs ont accepté. Il l’a aussi réussi avec un résultat parfait ! C’est la première fois que quelqu’un réussit l’examen de la Zone noire sans faire la moindre erreur !
Mei Feng resta sans voix.
Après un moment de silence, elle demanda : « Vous êtes sur le lieu de l’examen ?
— Oui.
— Le Caporal Yuan est-il encore là ?
— Il est parti il y a quelques secondes.
— Rattrapez-le et dites-lui de venir immédiatement à mon bureau.
— Tout de suite.
Le temps passa rapidement et, une demi-heure plus tard, Yuan se présenta dans le bureau de Mei Feng.
« Vous m’avez fait appeler ? » lança Yuan en entrant dans la pièce.
— Hein ? Vous êtes là, vous aussi ? » ajouta-t-il en haussant un sourcil à l’intention d’Ironwoman.
« … »
Ni Mei Feng ni Ironwoman ne répondirent. Elles le regardèrent simplement en silence.
— Qu’y a-t-il ? » demanda de nouveau Yuan.
— Tout d’abord, félicitations pour avoir réussi tes examens avec la note maximale, dit Mei Feng un instant plus tard.
— Ensuite, j’ai quelques questions à te poser sur ton séjour dans la Zone noire.
— Quel genre de questions ?
— As-tu rencontré des soldats de la Cité des Braises ?
— La Cité des Braises ? Je n’en ai jamais entendu parler.
— Ils portent un uniforme rouge », précisa Ironwoman en lui décrivant leur tenue.
— Ah, eux ? Dans ce cas, oui, je les ai rencontrés », admit calmement Yuan.
Il ne savait pas comment ils l’avaient appris, mais il n’avait aucune raison de le cacher.
« Je vois… » marmonna Mei Feng en renversant la tête en arrière et en se frottant les tempes, l’air épuisé.
— C’est à cause du fait que j’ai tué deux de leurs soldats ? demanda Yuan. Dans ce cas, c’était de la légitime défense.
— C’est bien plus grave que ça, répondit Ironwoman en secouant la tête.
— Pour une raison ou une autre, ils semblent croire que tu es un Void Specter.
— Hein ? » Yuan ouvrit légèrement les yeux, surpris par cette accusation inattendue.
Il avait envisagé bien des explications, mais certainement pas qu’on le prenne pour un Void Specter.
Puis, il comprit soudain.
*C’est probablement à cause de mon affinité…* soupira-t-il intérieurement.
— Alors ? Tu es vraiment humain, ou bien un Void Specter déguisé en humain ? » demanda Ironwoman un instant plus tard, une pointe d’amusement dans la voix.