Chapitre 2 649
Yuan sourit à la question d’Ironwoman, puis lui répondit par une autre question : « Qu’en pensez-vous ? »
Ironwoman plissa les yeux et répliqua : « Je ne pense pas que tu sois humain, mais je doute que tu sois un Void Specter non plus. »
Yuan gloussa en entendant sa réponse, puis se tourna vers Mei Feng et lui demanda : « Et vous ? »
« Quelque chose qui n’a pas sa place dans ce monde », répondit-elle calmement.
Ironwoman fut légèrement surprise par la réponse de Mei Feng.
« Quoi qu’il en soit, je crois savoir pourquoi ils pensent que je suis un Void Specter. C’est juste un malentendu, dit Yuan un instant plus tard. Ils en font toute une histoire ou quoi ? »
« Non… pas encore. » Mei Feng secoua la tête. « Mais cela deviendra un problème quand la nouvelle se répandra dans les autres villes — si ce n’est pas déjà fait. »
« Vous ne pouvez pas simplement leur dire que c’était un malentendu ? » demanda Yuan.
« Bien sûr que si. La vraie question, c’est de savoir s’ils nous croiront », répondit Mei Feng.
Après une brève pause, elle poursuivit : « Cela dit, l’existence d’un Void Specter humanoïde est tout simplement trop invraisemblable. Sans preuve concrète, je doute que la plupart des gens acceptent qu’une telle entité existe. En fait, ils trouveront probablement beaucoup plus facile de croire qu’il s’agissait d’un malentendu que d’admettre qu’un Void Specter humanoïde est réel. »
« Donc, si je comprends bien… on fait comme si de rien n’était ? » demanda Yuan.
« Pour l’instant, oui. »
« … »
La pièce retomba rapidement dans le silence.
« C’est tout ? » demanda Yuan un instant plus tard.
« Non, nous allions justement aborder le sujet principal », répondit Mei Feng, dont le visage devint soudain très sérieux.
« Tu… Tu as affronté le Chasseur du Néant avant de rentrer en ville ? » demanda Mei Feng en plissant les yeux.
« Oui. »
Yuan répondit immédiatement, sans la moindre hésitation, ce qui les prit au dépourvu. Elles ne s’attendaient pas à ce qu’il l’admette aussi facilement.
« Pourquoi vous me regardez comme ça ? » fit remarquer Yuan en voyant leurs visages.
« Eh bien… Je pensais que tu garderais ça secret… »
« Pourquoi ? répondit calmement Yuan. Ça ne m’apporterait rien de le cacher. »
À ses yeux, plus il y aurait de gens au courant de son exploit, meilleure serait sa réputation, ce qui lui permettrait de progresser plus vite dans ce monde.
Mei Feng, toutefois, voyait les choses autrement.
« Tu crois que si le monde apprend que tu as affronté le Chasseur du Néant — et que tu y as survécu —, tu seras davantage reconnu ? »
Yuan hocha discrètement la tête.
« Je reconnais que tu deviendras sans aucun doute la personne la plus célèbre du monde, mais ce ne sera pas forcément une bonne chose. »
Ironwoman prit alors la parole : « Dans toute l’histoire, seules deux personnes ont affronté le Chasseur du Néant et survécu. Le premier était Tian Yuchen, et maintenant, tu es le deuxième. »
« Tian Yuchen était déjà célèbre avant son combat contre le Chasseur du Néant, mais le fait d’avoir survécu à cette rencontre porta sa réputation au sommet du monde. Et comme il était affilié à notre ville, les huit autres villes se méfièrent aussitôt de nous et s’allièrent pour tenter de contenir Gaia’s Heaven, car elles craignaient que nous soyons devenus trop puissants. »
« Pour éviter qu’une guerre n’éclate, Tian Yuchen n’eut finalement d’autre choix que de rompre tout lien avec notre ville et de devenir une figure indépendante, affiliée à aucune ville, puissance ou personne. »
« Toi, en revanche, tu es pratiquement inconnu en dehors de notre Armée. Si la nouvelle se répand que nous avons quelqu’un capable d’affronter le Chasseur du Néant et d’y survivre, les autres villes nous considéreront sans aucun doute comme une menace. »
Yuan haussa un sourcil et demanda : « Ce monde n’est-il pas censé unir ses forces pour faire face à la menace annoncée par Gaïa ? »
« Si seulement les choses étaient aussi simples… » Mei Feng soupira. « Malheureusement, toutes les villes ne croient pas à la prophétie de Gaïa. Certaines la rejettent même catégoriquement, comme la Cité des Braises. »
« Et puisque nous en parlons, le prochain exercice aura lieu dans deux mois. »
« Celui où les civils doivent descendre sous terre ? »
« Oui. »
« Il était temps, dit Yuan. Il y a quelque chose que je devrais savoir avant ? »
« Non, tu seras informé une semaine avant. »
« D’accord. »
« Quoi qu’il en soit, le fait que tu aies affronté le Chasseur du Néant et que tu y aies survécu ne doit pas sortir de cette pièce, compris ? » dit Mei Feng un instant plus tard.
« Compris. »
« Qu’en penses-tu ? Du Chasseur du Néant », demanda soudain Ironwoman.
« Il est immensément puissant. À tel point que je n’ai rien pu lui faire », avoua-t-il.
« Hein ? Mais tu l’as affronté pendant des semaines, non ? »
« Oui, mais il jouait avec moi, puis il est parti quand il en a eu assez. Quoi ? Tu pensais que j’étais secrètement aussi puissant que le Chasseur du Néant ? Tu me surestimes. »
« … »
Ironwoman et Mei Feng gardèrent le silence, l’air ahuri. Mais ce n’était pas parce qu’elles venaient de comprendre que Yuan n’était pas aussi puissant qu’elles l’avaient cru.
« Le Chasseur du Néant… a joué avec toi et t’a laissé en vie ? Je n’ai jamais entendu parler d’une chose pareille ! Quand il apparaît, il essaie toujours de tuer tous ceux qui l’ont invoqué, sans exception ! » s’exclama Ironwoman.
Mei Feng ajouta : « La seule fois où il a échoué, c’est quand Tian Yuchen l’a retenu assez longtemps pour permettre à tout le monde de s’échapper sain et sauf. »
« Et tout ce sang, alors ? » demanda Ironwoman. « Il y en avait tellement que l’endroit ressemblait aux suites d’une bataille sanglante entre deux immenses armées ! »
« Oh, c’était mon sang. »
« C’est impossible ! »
« C’est une particularité unique de mon physique. »
« Et de quel genre de physique s’agit-il ? » Ironwoman plissa les yeux.
« Tu n’es pas obligée de répondre à ça », dit soudain Mei Feng, ce qui laissa Ironwoman bouche bée.
« Hein ? »
Ironwoman fixa Mei Feng d’un air soupçonneux et se tut.
« Encore une chose avant que je te laisse partir », dit Mei Feng, faisant comme si l’échange précédent n’avait pas eu lieu.
Elle ouvrit un tiroir, en sortit un insigne et le tendit à Yuan.
« Félicitations pour ta promotion. Tu es maintenant Sergent. »
« Oh ? » Yuan accepta avec plaisir son nouveau grade.
« D’ordinaire, une promotion à ton grade serait célébrée par une cérémonie, mais hélas, je ne veux pas que tu attires inutilement l’attention. »
« Ça me va, dit Yuan. À vrai dire, si j’avais le choix, je préférerais m’en passer. »