Chapitre 82

Ryan Grimshaw est un garçon né dans une maison noble, mais qui a été élevé par un chasseur après l’âge de six ans et à qui l’on a tout appris sur un concept très basique, mais nécessaire.

La survie.

Être poussé dans la nature sauvage à un si jeune âge lui a appris plusieurs choses, mais la partie la plus importante qu’il a retenue de ces jours était comment exploiter la moindre opportunité, même dans une position désavantageuse.

Dès l’instant où il a su qui était son adversaire, Ryan a su qu’il ne pourrait pas gagner contre elle par des moyens normaux. Et la façon dont elle a commencé son assaut a rendu évident que s’il n’exploitait pas le seul atout qu’il avait dans sa manche, il ne pourrait pas gagner.

En tant que tel, il a joué pour la victoire et a paralysé la jeune fille.

Cependant… peut-être qu’il avait un peu sous-estimé la guerrière de rang S, et à la fin, il a été désigné comme le perdant — exactement comme tout le monde s’y attendait.

« Ne fais pas cette tête, mon garçon. Tu as été excellent. » L’instructeur de troisième année était présent à l’infirmerie alors qu’il voyait Ryan se faire soigner par l’infirmière.

Une fois que l’infirmière eut fini de le soigner et fut partie, le jeune homme aux cheveux de jais poussa un soupir avant de dire : « Je vous ai déçu, vous et mon équipe, monsieur. J’aurais dû faire mieux. »

L’instructeur dégingandé secoua la tête : « Tu as déjà fait de ton mieux. Je n’aurais pu imaginer personne d’autre que toi, poussant Valerie au bord de la défaite. »

Ces compliments le faisaient se sentir mieux, mais cela aurait sonné encore mieux s’il avait gagné.

« Fuu~bon, puisque te faire des éloges n’a pas fonctionné, laisse-moi te donner une nouvelle pour te remonter le moral. »

Ryan haussa les sourcils et regarda l’homme plus âgé : « Quelle nouvelle ? »

L’instructeur, avec un sourire, lui révéla l’information qu’il lui était interdit de divulguer : « Il semble qu’ils t’aient sélectionné pour le tournoi. »

Les yeux de Ryan s’écarquillèrent : « Vraiment ?! »

L’homme pressa son doigt contre ses lèvres avant de secouer la tête : « Rien n’est sûr à cent pour cent, mais j’ai entendu le Directeur parler de la décision du comité de sélection. »

Ryan sentit que ses blessures ne lui faisaient plus aussi mal alors qu’il regardait l’homme, ses yeux brûlant légèrement.

« J’ai réussi, Maître… »

———**———

« Tu vas bien, maintenant ? » demanda Austin alors qu’il aidait Valerie à s’asseoir sur le lit.

Ils étaient aussi à l’infirmerie, mais dans une pièce différente.

On avait donné à Valerie un médicament qui l’aiderait à récupérer. Elle n’avait reçu aucune blessure grave, à l’exception de la douleur musculaire à l’estomac.

L’infirmière avait dit qu’elle se rétablirait probablement d’ici demain.

« Je me sens bien… » l’assura Valerie, « Ça ne fait pas si mal. »

Austin l’aida à boire de l’eau, avant de demander : « Sents-tu toujours l’effet de l’Éclat ? »

Valerie secoua la tête : « Non, il a disparu dans l’arène. Je peux bouger correctement maintenant. » Pour qu’il la croie, elle bougea même ses bras en un mouvement circulaire.

Le voir s’inquiéter pour elle la rendait à la fois heureuse et triste.

Cependant, elle n’exprima pas ses sentiments et utilisa son temps pour le rassurer autant qu’elle le pouvait.

Après une petite pause, Valerie demanda lentement : « As-tu été… déçu… de me voir perdre ? »

C’était la première fois qu’elle luttait dans une bataille après une longue période. Et devant Austin, c’était peut-être la première fois depuis qu’elle avait éveillé son Éclat.

Voyant sa fierté et sa confiance en ses compétences, elle sentit qu’il pourrait être déçu de la voir lutter contre quelqu’un qui était d’un rang inférieur au sien.

Cependant, « Nous sommes tous des guerriers, Valerie. Personne n’est venu ici pour perdre, donc naturellement, tout le monde utiliserait n’importe quel moyen pour gagner. Et dans de telles circonstances, il est naturel que même ceux que les gens croyaient invincibles tombent. »

En lui prenant les joues dans ses mains, il dit : « Il ne s’agit pas seulement de répondre aux attentes, il s’agit de donner le meilleur de soi-même. Et aujourd’hui, tu as montré une forte réticence à perdre, et cela me rend fier de toi. »

Austin n’utilisa pas de mots flatteurs et n’ajouta rien qu’il ne pensait pas.

C’était un peu choquant de voir Valerie tomber au combat puisqu’il ne connaissait pas la capacité de l’Éclat de Ryan, mais cela ne signifiait pas qu’il était déçu d’elle.

Oui, si elle avait simplement accepté sa défaite sur-le-champ après être tombée, alors Austin aurait pu se sentir insatisfait de sa performance. Et en tant qu’amant et ami, il le lui aurait dit immédiatement.

Valerie baissa les yeux, avant de prononcer : « Je veux confesser quelque chose… »

Austin haussa les sourcils avant de retirer ses mains de son visage : « Qu’est-ce que c’est ? » La façon dont elle venait de dire cela lui fit comprendre que c’était quelque chose de sérieux.

Valerie se mordit les lèvres et hésita un instant… cependant, elle savait que si elle le cachait, elle ne pourrait plus se regarder dans le miroir.

« … juste au moment où j’étais sur le point de glisser hors de l’arène… quelque chose m’a arrêtée par-derrière… c’était une force invisible et elle n’est restée qu’un instant, ce que j’ai exploité pour attaquer Ryan. »

Valerie avait honte d’elle-même d’avoir revendiqué la victoire alors qu’elle avait reçu de l’aide de quelque chose d’inattendu. Et la personne devant qui elle confessait son péché était la seule personne dont elle pouvait accepter le jugement.

Austin poussa un long soupir avant de regarder l’écran du système,

[Absolute Barrier timer: 28h 37 min]

… à ce moment-là, il avait inconsciemment utilisé la Barrière Absolue pour empêcher Valerie d’être éliminée du combat.

Il était tiraillé par l’idée de lui dire ou non quand soudain,

« Austin, c’est ton tour. » Rhea entra dans l’infirmerie et l’informa.

Austin expira bruyamment avant de se lever.

Reportant ses yeux sur Valerie, il demanda : « Tu veux venir me voir gagner ? »

Valerie lui sourit tendrement avant de hocher la tête et de lui prendre la main.

Rhea demanda soudain : « Est-ce vraiment acceptable de l’amener ? »

Austin hocha la tête : « Oui, ça va. Après tout, je ne peux pas rater cette occasion d’impressionner ma dame. » Austin affichait un sourire taquin alors qu’il lui serrait la main et la tirait plus près de lui.

Valerie rougit en entendant ces mots, alors qu’elle le regardait timidement.

« … c’est un crime d’être autour de vous deux…. » soupira Rhea.

——–**——–

Morkel était dans son bureau, lisant actuellement une lettre envoyée récemment par Aiden.

Se remémorant sa conversation avec le Premier Prince, Morkel se sentit assez perturbé par quelque chose.

« Tu ‘dois’ écarter Austin, sinon il ne te laissera jamais ne faire qu’un avec Rhea », Aiden prononça ces mots avec la plus grande conviction.

« Il fait juste ‘semblant d’être avec Valerie’, mais en fait, il est toujours ‘après Rhea’. »

Ces mots étaient gravés dans sa tête, et Morkel devint certain qu’Austin jouait effectivement un rôle afin de pouvoir courtiser Rhea en secret.

« Penses-y toi-même… comment, sorti de nulle part, mon frère est devenu si proche de la fille qu’il a détestée pendant si longtemps ? »

Aiden lui donna une raison de ne pas faire confiance à Austin et de croire ce qu’Aiden suggérait.

« Alors que devrais-je faire ? » demanda Morkel ; un peu incertain de devoir se mettre directement en travers du chemin du Second Prince.

À ce moment-là, Aiden posa sa main sur l’épaule de Morkel et lui dit : « Tu as juste besoin de surveiller Austin et de me rapporter tout ce qui le concerne. Une fois que j’aurai une idée complète de ce qu’il prépare, ce ne sera pas un gros problème d’en informer notre père. »

Morkel haussa un sourcil interrogateur à ce moment-là : « Et si… il ne faisait vraiment pas semblant ? »

Aiden ne lâcha jamais ce sourire de son visage… mais à cet instant, ce sourire semblait un peu forcé, alors qu’il répétait : « ‘Austin est maléfique’ et ‘il t’arrachera ta Rhea si tu ne fais rien’. »

Ce fut la dernière conversation que Morkel eut avec Aiden. Et après cela, le Professeur commença à échanger des lettres avec lui, partageant les activités d’Austin à l’académie. Les nouvelles récentes de l’implication d’Austin avec les démons et son entraînement constant avec Sebastian et Valerie.

Et puis la rencontre avec le Directeur, suivie du report de son match et de celui de Valerie au premier jour.

Morkel fit ce qu’Aiden lui avait demandé… cependant, dans un coin de son esprit, Morkel sentait toujours que les mouvements d’Austin n’étaient pas dirigés vers Rhea. Il ne se souciait même pas de ce qu’elle ressentait.

Certes, il y avait de l’amitié entre eux ; la preuve en était quand Austin avait demandé à Valerie d’aider Rhea avec l’activation de son sort.

Quand Austin a récemment pris contact avec Morkel, révélant son intention et sa connaissance du plan d’Aiden, Morkel a senti qu’il avait peut-être complètement raté la cible.

« Quel Prince devrais-je croire… » Morkel était dans un dilemme ; cependant, compte tenu de l’influence croissante d’Austin sur Rhea, il savait que le garçon pouvait la manipuler pour lui faire croire des choses qui n’étaient même pas vraies.

Austin est, de manière inattendue, doué pour la manipulation.

Le Prince blond sait quelque chose qui fera que Rhea se sentira redevable et laissera une très forte impression.

« Plus j’y pense, plus je sens qu’Austin est une option plus sûre…. »

Maintenant, la question se pose : que dirait-il à Aiden ?

« Hmm… un peu de désinformation ne ferait pas de mal…. »

———**——–

N.d.A. : J’espère que vous avez tous aimé lire ce chapitre. Laissez un commentaire et partagez vos réflexions.