Chapitre 83
La plupart des matchs étant terminés, le public s’était déjà retiré dans ses chambres. Ils avaient déjà assisté à des batailles passionnantes, et beaucoup d’entre eux devaient combattre dans quelques jours ; c’est pourquoi plus de la moitié du public avait déjà quitté le gymnase intérieur.
Quand Austin entra dans la zone de repos, quelques minutes seulement avant son match, il ne trouva personne à l’intérieur.
C’était déjà le soir et l’événement du jour était sur le point de se terminer. Ce n’était donc pas anormal.
Assis sur le banc central, il exhala un long soupir.
Ce… serait un combat sérieux. Contrairement au Chevalier qu’il avait affronté dans le donjon, ici, Austin ne pouvait ni tuer ni battre en retraite. Il devait simplement assommer son adversaire ou le jeter hors de l’arène.
Et pour cela, il devrait donner tout ce qu’il avait.
Il n’allait pas utiliser sa Barrière au départ, car expliquer son éveil soudain aurait été compliqué, mais maintenant, il n’avait plus le choix.
Il pouvait utiliser son Aile-Chuchotante et son Éclat, et avec l’aide de ces deux-là, il allait gagner cette bataille coûte que coûte.
« Montre-moi mes stats… » Plus tôt, il avait reçu une notification du système, mais Austin était paniqué à l’idée d’emmener Valerie à l’infirmerie, alors il n’y avait pas prêté attention.
[Ding!]
[Combat: 38/100]
{Next reward at 40}
[Romance: 42/100]
{Next reward at 60}
[Durability: 50/100]
{Next reward at 60}
[Trickery: 21->30/100]
{Next reward at 35}
[Overall Progression: 40.5/100]
[Next Reward at 50]
Les yeux d’Austin s’écarquillèrent : « Comment ma stat de Ruse a-t-elle augmenté si soudainement ? » Il n’en avait aucune idée.
[Ding!]
[L’hôte a trompé tout le monde en soutenant Corwon Valerie à l’aide de sa Barrière Absolue. Le nombre de personnes qui ont été dupées à ce moment-là a entraîné un boost massif.]
« … » Il avait obtenu une récompense alors que ses intentions n’avaient jamais été d’augmenter ses stats. Ce n’était pas comme s’il allait refuser des points gratuits, mais c’était un peu bizarre de voir comment certaines stats fonctionnaient.
« Système… si je me jette du haut d’un immeuble, est-ce que ça augmentera ma stat d’Endurance ? »
[En effet, hôte !]
« … » Bon, il n’était pas masochiste, alors il s’abstiendrait d’utiliser de telles méthodes.
« Austin, c’est ton tour. » L’instructeur l’informa avant que le Prince blond ne retire ses yeux de l’écran du système et se lève.
Il avait déjà fait ses étirements, alors il se dirigea directement vers l’arène.
Le bruit des acclamations et des murmures l’entourait complètement. Cependant, Austin ne se laissa pas submerger ; utilisant son expérience de Prince et de joueur de rugby, il agit normalement devant tant de regards.
De l’autre côté de l’arène se tenait une petite rousse qui affichait un sourire arrogant.
« C’est une troisième année… et malheureusement, je ne sais pas ce que son Éclat peut faire. »
Sa posture dénotait une nonchalance, révélant à quel point elle était détendue face au combat. Bon, au moins, elle n’était pas aussi brutale que les gens…
« Hein ? Un minable de rang D va se battre contre un rang B ? »
« Elara va la mâcher sur le tapis ! »
« On va voir un spectacle de sac de frappe. »
« Hé, hé ! Il n’a pas battu un troisième année récemment… »
« Eh bien, on s’en fout ! Je veux juste voir un combat absolument intense ! »
Austin prit une profonde inspiration et ferma les yeux. Il avait des papillons dans le ventre, car c’était le premier duel officiel qu’il affrontait.
« Pas besoin de te préparer. Je vais mettre fin à cette bataille plus vite qu’il ne faut pour lacer des chaussures. » dit Elara, la confiance dégoulinant de son ton.
Austin ne lui répondit pas et adopta sa posture de combat.
Il tenait déjà Wisp dans sa main et invoqua son Éclat dans l’autre.
L’arbitre s’avança et demanda à Elara : « Participante, prête ? »
Elara invoqua un court kunai dans sa main qui brillait d’une teinte verdâtre avant qu’elle ne hoche la tête : « Prête. »
« Deuxième étape… » Compte tenu des détails de son Éclat, Austin pouvait dire qu’elle était au deuxième stade d’évolution, ce qui signifiait qu’elle pouvait utiliser la magie.
« Participant, prêt ? » demanda l’arbitre, et Austin hocha la tête,
« Oui. »
Abaissant sa main levée, l’arbitre annonça :
« Commencez ! »
*ZWOOSH*
Les deux participants s’élancèrent en même temps, leur forme devenant floue dès l’instant où cela commença.
Cependant, à la grande panique d’Elara, l’autre l’atteignit avant même qu’elle n’ait pu traverser la moitié du terrain.
« Merde—*clang* ! » Elle dut abaisser son Éclat pour parer cette attaque qui visait son ventre.
Elle fut repoussée un peu malgré son élan, la jeune fille sentant ses bras vibrer à cause de la collision.
Levant les yeux vers lui, elle dit avec un sourire forcé : « Tu es fort. »
Austin ne se laissa pas distraire par l’idée d’une conversation en plein combat et chargea à nouveau.
Elara eut à peine le temps de lever son Éclat, alors elle s’accroupit pour éviter l’Éclat arrivant — grosse erreur.
**CRACK**
Austin savait qu’elle se baisserait, c’est pourquoi il leva son genou et le lui enfonça dans le visage, repoussant la jeune fille.
Elara serra les dents, se tordant en l’air. Juste avant de toucher le sol, elle lança un kunai—
*SHLINK*
Austin inclina la tête, l’esquivant sans effort. Mais ce sourire narquois sur son visage… cela déclencha des signaux d’alarme.
*CLICK*
Et puis—elle disparut.
Ses yeux s’écarquillèrent.
**DHAK**
Un impact violent s’écrasa sur son crâne, le forçant à avancer. Son pied s’arrêta à peine avant la ligne de démarcation.
Elara vit sa chance. Elle se jeta en avant, visant à pousser Austin hors de la scène—mais il pivota sur ses pieds avec des instincts de bête, l’attrapant par la tête et visant à la jeter au loin.
…mais cela se reproduisit.
*Click*
Les doigts d’Austin ne serrèrent que du vide tandis qu’Elara réapparaissait, se tenant en sécurité au milieu de l’arène, son sourire narquois aussi tranchant qu’une lame.
« Maintenant que tu as vu ce que mon Éclat peut faire… tu veux abandonner ? » le taquina-t-elle, inclinant la tête.
Les yeux d’Austin s’assombrirent. Sans hésiter, il ordonna à Wisp de frapper par derrière.
Mais—
*SHLINK*
Wisp ne coupa rien. Elara avait déjà disparu, ne laissant que son Éclat flotter à sa place.
« Tch. » Austin claqua sa langue et lança son Éclat derrière lui par instinct.
Mauvais mouvement.
**DHAK**
Un coup de pied brutal s’écrasa sur ses côtes par le côté. Il eut à peine le temps de tressaillir avant—
*Click*
Elle était repartie.
Austin chancela, mais ses instincts rugirent—il pivota, la cherchant du regard.
Trop tard.
**DHAK**
Un genou s’écrasa dans son dos, le forçant à avancer.
*Click*
Elle disparut à nouveau.
**THWACK**
Un coup de pied frappa sa mâchoire par en dessous, projetant sa tête en arrière.
*Click*
Disparue.
Austin se stabilisa à peine avant—
**CRACK**
Un coude s’écrasa dans ses côtes, lui coupant le souffle. Il toussa, mais avant qu’il ne puisse récupérer—
**DHAK! CRACK! DHAK**
Coup après coup, Elara fit pleuvoir les attaques, apparaissant et disparaissant comme un fantôme. Son corps tressaillait à chaque impact—ses épaules, son ventre, ses jambes—chaque frappe portant une force brute et impitoyable.
La vision d’Austin se brouilla. Sa posture vacilla.
« Phahahah ! Elle est brutaaaaale ! »
« Putain, mec, elle l’a humilié. »
« Mec, je ne pourrai jamais être lui. »
« Sérieusement, mettre un rang D contre un rang B ? Le directeur voulait-il profiter d’une séance de sac de frappe ? »
Valerie ne pouvait rien entendre à cet instant, fixant l’arène, les mains jointes.
Voir son Seigneur se faire blesser sous ses yeux sans pouvoir rien faire était le pire des sentiments.
Son cœur tremblait et son Énergie d’Âme était à peine contenue… tandis qu’elle continuait de le regarder….
« Je sais que tu peux le faire… s’il te plaît… »
De retour dans l’arène, Elara réapparut—cette fois plus longtemps qu’un scintillement. Avec un sourire espiègle, elle passa un bras autour de l’épaule d’Austin.
« Je t’avais dit de battre en retraite. C’est impossible de suivre une beauté insaisissable comme moi. »
Austin ne répondit pas. Sa tête pendait bas, ses épaules immobiles, mais sa main se leva lentement—saisissant le bord de sa capuche.
Elara soupira. « Alors tu essaies toujours de— »
Au moment où il tira, elle disparut.
*Click*
Elle réapparut derrière lui, les yeux plissés. C’était le moment.
Son poing armé, elle visait directement la nuque. Un coup net et c’était fini.
« Tu as été un excellent sac de frappe, mais maintenant c’est fini— »
**GHAK**
Un craquement sourd et écœurant.
Le monde d’Elara se tordit tandis que le coude d’Austin s’écrasait dans son ventre. L’air s’échappa de ses poumons. Une douleur aiguë et engourdissante lui traversa l’estomac.
Elle chancela. Ses genoux cédèrent.
Serrant son ventre, elle haleta, se forçant à peine à se redresser. « Comment as-tu—?! »
Mais Austin était déjà en mouvement. Il pivota, son pied s’élevant—
*Click*
Elara disparut à nouveau, mais cette fois, elle n’était pas aussi rapide.
Un seul battement de cœur plus tard—
**BOOOOM**
Un cri aigu et agonisant déchira sa gorge.
Elle ne s’était même pas complètement matérialisée avant que le poing d’Austin ne s’écrase dans son ventre—à nouveau, exactement au même endroit.
Son corps tressaillit violemment. Le sang lui monta à la tête. Sa vision vacilla.
Le visage d’Austin resta froid, détaché, tandis que sa main s’élevait—ses doigts atteignant sa gorge.
*Click*
Non. Elle refusa de le laisser faire.
Elle s’éloigna en scintillant, apparaissant plus loin cette fois, sa respiration haletante.
« Comment diable fais-tu pour me suivre ?! »
Austin ne répondit pas. Il se contenta de se retourner, invoquant son Éclat.
Elara serra les dents. Son corps hurlait de protestation, mais elle se força à se stabiliser. Si seulement elle—
Un flou.
Austin était déjà sur elle, sa dague brillant tandis qu’il visait son épaule—
*Click*
Disparue.
Un shuriken tourbillonna dans l’espace où elle se trouvait.
Austin s’arrêta, sa posture détendue, mais son regard était aiguisé.
Et puis—
Elara réapparut.
Exactement là où elle avait disparu.
Une erreur.
Avec une expression vicieuse, elle cria : « Je t’ai eu— » cependant,
**DHAK**
Ses pupilles se contractèrent. Un frisson parcourut son corps.
La troisième frappe—en plein dans son ventre. Exactement au même endroit.
Son corps lâcha. Les yeux écarquillés, la bouche légèrement ouverte, elle s’effondra au sol.
L’arène devint silencieuse.
Elle avait de la vitesse. Elle avait de l’habileté.
Mais face à une brutalité pure et calculée—elle n’avait aucune chance.
L’arbitre s’avança pour vérifier l’état d’Elara avant de déclarer : « Austin gagne ! »
*Clap* *Clap*
Il n’y avait qu’une seule personne qui applaudissait dans le public, car le reste de la foule était trop stupéfait d’incrédulité pour réagir.
Austin eut finalement une réaction.
En regardant Valerie en pleurs qui applaudissait pour le féliciter, il ne put s’empêcher de sourire.
————**————-
N.d.A. : Physiquement, Austin était plus fort qu’elle grâce à sa montée en niveau. Mais son Éclat était une partie difficile à gérer.
J’ai écrit la scène de combat un peu rapide. Comment l’avez-vous trouvée ?
(Si j’obtiens 10 commentaires sur ce chapitre, je pourrais en mettre un autre en ligne aujourd’hui).