Chapitre 49
— Je sens de minuscules vibrations, dit Gabin en posant une main contre la pierre verte.
De l’autre côté, au-dessus de Holoryne, Rodolphe approcha lentement sa paume du cristal rouge. Il s’arrêta à quelques centimètres de sa surface, comme s’il venait de percevoir quelque chose que le reste d’entre nous ne pouvait pas voir.
— Celui-ci dégage de la chaleur.
— Tu crois que ça sert à quelque chose ? demanda Gabin.
Holoryne répondit qu’elle préférait comprendre le message avant de toucher davantage aux joyaux. Rodolphe proposa calmement de les ouvrir s’ils voulaient savoir ce qu’il y avait à l’intérieur.
Tout le monde refusa à peu près en même temps. Pour une fois, même moi je trouvais l’idée mauvaise. Quand un objet énorme vibrait tout seul et dégageait de la chaleur sans raison claire, le casser en deux n’était probablement pas la meilleure façon de découvrir son fonctionnement.
Je tournai encore quelques minutes autour des socles. Holoryne n’avançait pas. Elle reconnaissait des lettres isolées, les comparait à ses ouvrages, revenait dessus, les recopiait, puis recommençait ailleurs. Au bout d’un moment, j’en eus assez de les voir tous se pencher sur la même ligne comme si elle allait finir par se corriger toute seule.
— On va rester cloîtrés ici combien de temps ?
— Ferme-la et va voir plus loin si j’y suis, répondit Holoryne.
Je regardai le texte une dernière fois. Quelque chose m’agaçait depuis le début. Pas parce que je ne comprenais pas les mots. Ça, je pouvais accepter. C’était leur forme. Certains traits semblaient partir du mauvais côté. Une courbe revenait là où elle aurait dû s’ouvrir. Plus je regardais, plus j’avais l’impression qu’on compliquait un problème beaucoup plus simple.
— Pff… Ce n’est pas en restant plantés devant un texte en miroir que tu vas trouver le trésor d’Ali Baba.
— Attends. Qu’est-ce que tu viens de dire ? demanda Gabin en relevant aussitôt la tête.
— Le trésor d’Ali Baba ?
— Non. Le texte en miroir.
— Bah oui. Les lettres sont inversées, répondis-je, surpris qu’il ait besoin que je précise. Regarde le T, le E ou le L… on dirait qu’on les voit dans un miroir.
Cette fois, Holoryne cessa complètement de feuilleter. Elle revint sur le premier caractère, puis sur le suivant. Je vis exactement le moment où quelque chose changea dans son expression.
— Oui. C’est bien un L. Et là… le E, confirma-t-elle en rapprochant son carnet.
J’attendis pendant qu’elle vérifiait encore deux caractères. J’aurais probablement pu garder le silence jusqu’au bout, mais il ne fallait pas trop m’en demander.
— Avec plaisir, hein.
— Tu peux identifier les autres lettres pendant que je les retranscris ? demanda Holoryne après m’avoir lancé un regard bref et tendu son carnet.
Je mis une seconde à comprendre qu’elle me tendait vraiment son carnet, celui qu’elle protégeait d’habitude comme si tout le savoir du monde allait disparaître si quelqu’un posait un doigt dessus. Elle devait être sacrément désespérée.
— Tu viens vraiment de me demander de t’aider ?
— Et donc ?
— Euh… d’accord. Attends, laisse-moi profiter de l’instant, ça risque de ne pas se reproduire, répondis-je en prenant le carnet sans réussir à cacher ma surprise.
Nous nous installâmes de part et d’autre du même socle. Les premières minutes furent pénibles. Holoryne voulait vérifier chaque caractère avec la gravité d’une prêtresse déchiffrant une prophétie. Moi, je voyais surtout une lettre cassée sur un mur.
— C’est un R.
— N’apporte pas de conclusion trop hâtive.
— Trop hâtive ? On le regarde depuis trois minutes. À ce stade, même le R doit se demander ce qu’il a fait pour mériter ça.
— La partie inférieure est abîmée.
— Oui, donc c’est un R qui a mal vécu. Ça reste un R.
Elle me lança un regard qui aurait pu faire reculer quelqu’un de plus raisonnable. Nous nous disputâmes sur plusieurs lettres avant que le rythme finisse par changer de lui-même. Quand j’étais certain, elle arrêtait de discuter.
Quand deux signes pouvaient correspondre, je finissais par attendre son avis au lieu de choisir au hasard juste pour aller plus vite. Ça m’agaçait un peu de reconnaître que ça marchait bien. Elle connaissait les langues ; moi, je repérais plus vite ce qui clochait dans les formes. À deux, on avançait. Pas besoin d’en faire toute une histoire.
— Je ne pensais pas voir ce jour arriver. Les voilà qui travaillent ensemble, observa Rodolphe après nous avoir regardés un moment.
— Si j’avais encore mon téléphone, j’en aurais fait un album photo, plaisanta Gabin dans un rire.
— C’était le choix de Steins;Gate, répondit Rodolphe avec son calme habituel.
— Vous pouvez aller faire quelque chose d’utile ? demandai-je.
— Pour une fois, je suis d’accord avec lui, murmura Holoryne sans arrêter d’écrire.
Je tournai la tête vers elle. Elle fit la même chose. Aucun de nous ne commenta. Les heures passèrent beaucoup plus vite que je ne l’aurais cru. Excella, Amandine et Angèle finirent assises contre une paroi à discuter.
Malven présenta une partie de son arsenal à Tarbossa, qui semblait sincèrement intéressé. Givernale somnolait un peu à l’écart. Vivien et Rodolphe quittèrent la salle pendant un moment, tandis que Gabin allait d’un groupe à l’autre en vérifiant régulièrement notre progression.
Holoryne et moi continuâmes. Je ne savais pas exactement quand j’avais cessé de compter le temps. Peut-être quand les premières lettres avaient commencé à former de vrais mots. À partir de là, je voulais juste voir la suite.
Non parce que j’étais devenu passionné par les vieilles inscriptions. Il ne fallait pas exagérer.
Mais quelqu’un avait pris le temps de graver ça sous deux joyaux énormes et de retourner les caractères. Ce serait quand même idiot de partir sans savoir pourquoi. À un moment, Holoryne me tendit son carnet sans même y penser pour que j’y ajoute une lettre. Je la notai avant de réaliser qu’elle ne m’avait toujours pas arraché l’objet des mains.
C’était bizarre. Je le lui rendis sans commentaire ; elle le reprit de la même manière et continua d’écrire.
Le texte finit par prendre forme. Il était séparé en deux parties et rédigé en anglais. Holoryne se chargea de la traduction pendant que je revérifiais les caractères les plus abîmés. Quand elle posa enfin son crayon, j’avais mal au dos et suffisamment regardé ces pierres pour ne plus vouloir en voir une seule pendant un mois.
— Nous avons terminé, annonça-t-elle.
— Je vous remercie mille fois, déclara Tarbossa en se redressant aussitôt.
Les autres se rapprochèrent. Quelques Téronides et Hérisides présents dans la salle formèrent aussi un cercle autour de nous. Rodolphe et Vivien n’étaient pas encore revenus.
— Le texte est séparé en deux. Je me suis chargée de la traduction. Tu peux lire les deux versions, dit Holoryne en me présentant simplement le carnet, comme si elle me confiait une tâche parfaitement normale et pas du tout humiliante.
— Pourquoi moi ?
— Parce que c’est surtout grâce à toi qu’on a compris comment le lire.
Je regardai autour de moi. Tout le monde attendait. Je regrettai presque d’avoir remarqué cette histoire de miroir.
— Ça me gêne.
— Toi ? fit Holoryne après m’avoir détaillé une seconde avec une incrédulité si nette qu’elle n’eut même pas besoin d’en rajouter.
— Ferme-la.
Mes doigts se refermèrent finalement sur le carnet. Il n’était pas lourd, mais avec tous ces regards braqués sur moi, il aurait aussi bien pu peser une enclume.
— Désolé d’avance pour mon accent.
La phrase anglaise n’était pas particulièrement longue. Je commençai lentement, en articulant plus que nécessaire, histoire d’éviter de massacrer chaque mot devant tout le monde.
— « Let the one who unites these words awaken the Seed from its slumber. Seven decades shall pass before it hatches. Then the Two Guardians shall rise again. »
Au début, je pensais surtout à ma prononciation. Puis le sens me rattrapa. Je baissai les yeux vers la traduction écrite juste en dessous.
— « Que celui qui unira ces paroles réveille la Graine de son sommeil… »
Ma voix ralentit d’elle-même. Maintenant que les mots avaient un sens, quelque chose sonnait autrement. Ce n’était plus une simple inscription ancienne à déchiffrer pour satisfaire la curiosité d’Holoryne.
C’était une phrase qui ressemblait trop à un avertissement pour être ignorée. Je levai les yeux vers les deux cristaux. Leur éclat n’avait pas changé, pourtant ils me parurent soudain beaucoup moins décoratifs.
— « Sept décennies seront nécessaires à son éclosion… »
Je m’arrêtai malgré moi. Le silence autour de nous sembla se resserrer.
— Continue, souffla Holoryne sans lâcher son carnet.
Cette fois, je ne trouvai rien à répondre. Pas de remarque facile, pas de façon de faire semblant que tout ça ne me concernait pas. Je baissai de nouveau les yeux sur les lignes et repris, plus bas.
— « Alors les Deux Gardiens renaîtront… »
Les deux Gardiens. Mon attention passa d’un joyau à l’autre avant que je relise la phrase dans ma tête. Ce n’était peut-être qu’un texte. Une vieille histoire ou une formule sans effet, n’importe quoi.
Pourtant, quelqu’un avait construit cette salle autour de deux pierres géantes et planqué une inscription à leur pied. Et je n’aimais pas la coïncidence. Pas du tout.
— Attendez… c’est quoi, ce texte ?
Personne ne répondit, puis je regardai Holoryne.
— On dirait une incantation.
Le grondement commença sous nos pieds.
Au début, ce n’était presque rien. Un bruit lointain, comme un chariot qui passerait dans une galerie voisine. Puis la roche vibra pour de vrai. Le sol bougea sous mes bottes, plusieurs personnes perdirent l’équilibre, et le carnet glissa de mes mains.
Les deux cristaux s’embrasèrent d’un coup.
La lumière explosa dans la salle, violente, blanche, impossible à ignorer.
Je restai figé une demi-seconde, assez longtemps pour comprendre que, cette fois, ma bouche venait probablement de nous attirer de vrais ennuis.
Je reculais déjà lorsque le rouge et le vert envahirent toute la salle.
— Qu’est-ce qui se passe ?! cria Tarbossa.
— Depuis quand il y a des tremblements de terre ici ? lança Malven en se rattrapant contre le mur.
— Les joyaux ont réagi ! lança Gabin.
Comme si on ne l’avait pas remarqué. J’observai le cristal vert malgré la lumière. Quelque chose semblait bouger sous sa surface, ou peut-être que les vibrations me donnaient simplement cette impression.
Je n’étais plus certain de rien. Nous avions lu et les pierres avaient répondu. Pas besoin de trois livres pour comprendre qu’il y avait un rapport.
Puis tout s’arrêta.
Le silence revint si brutalement que j’entendis ma propre respiration. Les cristaux retrouvèrent leur apparence habituelle, mais la salle ne me parut plus du tout la même.
— Vous avez entendu ce qu’on vient de lire ? demandai-je en ramassant le carnet, avec une voix moins assurée que je l’aurais voulu.
— Ce n’est qu'une simple inscription, déclara Tarbossa.
Holoryne récupéra le carnet et relut la première ligne. Son attention glissa lentement vers les joyaux.