Chronique II : Oscar, Naissance programmée - Part 5. Fin

— « Réveille la Graine de son sommeil… »

— Qu’est-ce que ça veut dire ? demanda Angèle en s’approchant d’Holoryne.

Holoryne relut la dernière phrase.

— « Alors les Deux Gardiens renaîtront… »

Tarbossa refusa aussitôt l’idée que les joyaux puissent contenir quoi que ce soit. Selon lui, il pouvait s’agir d’un mécanisme ancien, d’une réaction à la voix ou même d’une coïncidence. Même lui ne semblait pas croire au dernier mot.

— Une coïncidence ? répéta Angèle. Vous avez vu la salle !

— Je crois qu’on vient de faire une énorme connerie, souffla Malven en se rapprochant de nous.

Pour une fois, je ne trouvai aucune raison de le contredire. Holoryne, elle, ne disait plus rien. C’était presque plus inquiétant que les pierres. D’habitude, elle avait toujours une question, une hypothèse ou un détail supplémentaire à ajouter. Là, elle gardait les yeux sur le carnet comme si les mots avaient changé depuis qu’on les avait lus.

Elle avait voulu traduire le texte, et moi, j’avais trouvé la manière de le lire. Sans mon intervention, rien ne se serait probablement déclenché à ce moment-là. Génial. Pour une fois que je servais réellement à quelque chose, il fallait que ça déclenche une catastrophe vieille de plusieurs décennies.

— On ne pouvait pas savoir, finis-je par dire.

— J’aurais dû envisager que le texte ait une fonction, souffla Holoryne après un moment, le regard toujours tourné vers les cristaux.

— Moi aussi, alors.

— Sans toi, je ne l’aurais probablement pas déchiffré aussi vite, admit Holoryne en tournant enfin les yeux vers moi.

— Voilà. Donc soit on est deux idiots, soit personne ne pouvait le prévoir. Franchement, je préfère la deuxième option, elle fait moins mal à l’ego.

— C’est censé rassurer ? demanda Malven dans un rire nerveux.

Je ne savais même pas si j’essayais de la rassurer. Je voulais surtout qu’elle arrête de tirer cette tête. Si on avait fait une connerie, on l’avait faite à deux ; pas besoin qu’elle prenne tout pour elle. Gabin observait les pierres avec une expression qui ne lui ressemblait pas. Sept mois s’étaient écoulés depuis Aurelmont et il parlait encore régulièrement de ce qu’on laisserait derrière nous. Là, nous venions peut-être de laisser quelque chose qu’il aurait préféré ne jamais trouver.

— Je ne veux pas être responsable de ce qui sortira de là.

— C’est trop tard pour ça, répondis-je. La question maintenant, c’est ce qu’on peut faire.

— On pourrait demander à Rodolphe de les détruire, proposa Malven en désignant les deux joyaux.

— Surtout pas, dit Holoryne immédiatement.

— On vient d’activer un truc qu’on ne comprend pas et ta solution, c’est de taper dessus ? demandai-je. J’avais eu exactement la même réaction.

Holoryne expliqua qu’on ignorait ce que les cristaux contenaient, si les briser arrêterait le processus ou l’accélérerait, et même si le mot « éclosion » devait être pris au sens littéral. Tarbossa ne voulait toujours pas entendre parler d’une évacuation complète d’Argemira. Gabin ne le força pas.

— Le texte parle de sept décennies. On a du temps pour surveiller les joyaux. Et si quelque chose change, Aurelmont doit pouvoir servir de refuge.

Tarbossa connaissait déjà vaguement son projet de Cathédrale. Gabin lui rappela qu’il voulait en faire un refuge relié à plusieurs territoires, assez vaste pour accueillir les peuples menacés.

J’avais écouté son idée à Aurelmont sans vraiment m’y opposer, mais ça restait surtout un énorme bâtiment qu’on allait mettre des mois à construire. Là, devant deux pierres qui venaient de répondre à une phrase vieille de je ne savais combien d’années, le projet me parut soudain beaucoup moins abstrait.

Si les habitants devaient partir, ils auraient un endroit où aller. C’était simple, utile, et au moins cette idée-là ne demandait pas de retourner un alphabet entier avant de comprendre à quoi elle servait.

Holoryne insista pour que les habitants notent la moindre variation de chaleur, de vibration ou de couleur autour des joyaux. Tarbossa accepta finalement ce point-là. Nous quittâmes la salle sans véritable solution.

Après notre période de repos, Argemira semblait parfaitement normale, ce qui m’agaça presque. Les habitants avaient repris leur travail, les rails grinçaient et les pierres continuaient de briller dans les murs. Aucune créature n’avait surgi et aucun nouveau tremblement n’avait secoué la cité.

Je repassai devant l’arche rouge que j’avais critiquée en arrivant. Je pensais toujours que foutre une pierre pareille dans un mur était du gaspillage. Ce n’était pas une secousse qui allait me faire changer d’avis là-dessus. Pourtant, je la regardai un peu plus longtemps.

Je ne savais toujours pas à quoi elle pouvait servir. Quelques heures plus tôt, ça aurait suffi pour que j’imagine dix utilisations meilleures que celle-là. Maintenant, j’avais surtout deux énormes joyaux en tête et une inscription dont personne n’avait compris la fonction avant qu’elle se mette à fonctionner.

Je repris ma marche avant qu’Holoryne me surprenne planté devant une décoration. Elle aurait été capable de m’en reparler pendant des semaines.

Le départ fut organisé peu après. Angèle et Vivien avaient eux aussi préparé leurs affaires pour Joliflord. Une partie des habitants s’était rassemblée pour les saluer et Gabin vérifia une dernière fois notre équipement avant de rappeler notre prochaine destination.

— Nous partons vers la Geôle des Givres. On doit tenir la promesse que Givernale a faite aux Bhalukans.

Givernale acquiesça en retenant un bâillement. Angèle demanda si nous passerions les voir à Joliflord.

— Pas tout de suite, répondit Gabin. On compte traverser tout le sud sans détour. Peut-être qu’on remontera vers Aurelmont ensuite, ou par les territoires proches du mont Volkaras. Ça dépendra de la situation.

— Donc Joliflord ne sera probablement pas sur votre route.

— Je voulais quand même vous remercier pour les séances d’épée, madame, dit Malven en s’avançant.

— Ce n’est rien, répondit Angèle avec un sourire un peu embarrassé. À votre arrivée, je n’étais pas forcément dans mon meilleur état, mais tu te débrouilles bien.

— Je vous promets de continuer.

Rodolphe, revenu depuis, se contenta d’un léger signe de tête. Je ne savais toujours pas s’il considérait leur duel comme un entraînement, une conversation ou juste son fameux caprice. Je regardai les sacs d’Angèle et Vivien. Peu de choses superflues, tout était rangé correctement. Au moins, eux savaient voyager.

— Joliflord, c’est vraiment un endroit génial, lançai-je. Vous devriez y rester pendant environ un siècle. Conseil d’un…

— Abruti, coupa Excella sans même tourner la tête.

— J’allais dire expert.

— C’est encore pire.

Quelques rires circulèrent dans le groupe. Angèle précisa qu’ils reviendraient bien avant. Si elle avait un jour un enfant, ajouta-t-elle, elle devrait probablement revenir à Argemira pendant un temps. Elle expliqua que les jeunes Téronides supportaient mal certains environnements extérieurs, même si elle doutait elle-même d’une partie des histoires racontées à ce sujet.

— Vous pourrez vérifier par vous-même lorsque le moment viendra, intervint Holoryne avec un intérêt immédiat. J’ai moi-même deux enfants qui attendent mon retour.

— Voilà une manière très élégante de lui souhaiter une grossesse, commentai-je.

Elle m’ignora avec une facilité vexante. Givernale s’étira enfin, comme si la conversation venait officiellement de dépasser la durée acceptable.

— On y va ?

— Quand il faut, répondit Gabin avec un sourire.

Nous reprîmes la route peu après. Je ne me retournai qu’une fois. Argemira disparaissait progressivement derrière les reliefs et rien ne permettait de deviner que deux énormes joyaux venaient peut-être de commencer un compte à rebours de soixante-dix années.

Je ne croyais toujours pas vraiment aux prophéties, aux incantations ou aux vieilles légendes. Ça ressemblait trop au genre d’histoire qu’on racontait après coup pour faire croire que tout avait été prévu.

Mais je croyais à ce que j’avais vu. Nous avions lu le texte et les pierres avaient réagi. Pour une fois, j’aurais préféré que toute cette salle n’ait réellement servi à rien.

L’ambiance redevint progressivement normale sur la route. C’était assez étrange après ce qui venait de se passer, mais personne n’allait observer deux joyaux pendant sept décennies en attendant qu’ils bougent.

Malven consulta les informations obtenues avec le territoire et annonça quelques récompenses ainsi que plusieurs ressources supplémentaires. Amandine trouva les récompenses ridicules maintenant que le groupe possédait déjà la zone.

Rodolphe, lui, n’y voyait aucun problème tant qu’il conservait sa première place au classement.

— Je ne cracherais pas sur un peu plus, répondis-je. Pour l’instant, y a toujours que toi et Gabin dans le classement général.

— N’en demande pas trop, surtout venant de toi, lança Holoryne en levant les yeux de son carnet.

— Toi, tu peux parler. Tu as déjà eu ton titre de Souverain du Renouveau avec Givernale.

Malven prit immédiatement leur défense, rappelant qu’Holoryne avait sauvé les prisonniers de Cussak d’une maladie mortelle et que Givernale avait obtenu le Flocon Éternel au sommet du mont Céleste.

L’artefact pouvait conférer un pouvoir à une arme de mêlée, ce qui était déjà plus concret que la moitié des récompenses distribuées par 404. Givernale grimaça cependant lorsqu’il évoqua le rituel nécessaire pour l’activer.

— Tu oublies de préciser qu’il est franchement malsain.

— Moi, je trouve ça romantique. Et un peu érotique, répondit Amandine avec un sourire.

— Voilà exactement pourquoi je le trouve malsain.

Je me rappelai les deux autres personnes ayant reçu le titre.

— Il y avait Zolbert… et l’autre, c’était le bras droit d’Oryn, non ?

Gabin chercha le nom sans le retrouver. Holoryne ne semblait de toute façon pas très attachée à son titre. Elle expliqua qu’elle pourrait le transmettre plus tard si elle le souhaitait. Excella leva aussitôt la main, avec l’enthousiasme de quelqu’un qui venait d’entendre le mot « titre » sans écouter les risques autour.

— Je prends.

— Attends. Il sert vraiment à quelque chose, ce titre ? demandai-je en regardant Holoryne. Parce que si c’est juste pour se compliquer la vie avec un nom classe, je préfère passer mon tour.

— Oui, répondit Holoryne avec un sourire qui changea juste assez pour m’agacer.

— Et ?

— Tu le sauras quand ce sera utile.

Je soufflai. Quelques heures auparavant, elle m’avait demandé de l’aider à comprendre une inscription qu’elle ne pouvait pas déchiffrer seule. Maintenant, elle recommençait déjà à garder une information juste parce qu’elle pouvait le faire. Au moins, certaines choses ne changeaient pas.

Je la laissai discuter avec les autres et reportai mon attention sur la route. Sur le bord du chemin, une petite pièce métallique dépassait d’une vieille planche cassée. Elle était rayée, un peu tordue sur un côté, mais pas assez pour être foutue.

— Tu vas faire quoi avec ça ? demanda Malven en me regardant récupérer la petite pièce métallique au passage.

Je retournai la pièce entre mes doigts. Aucune idée de ce qu’elle avait été à l’origine. Une fixation, peut-être. Ou une partie d’un mécanisme plus grand.

— Je n’en sais rien.

— Alors pourquoi tu la prends ?

— Parce qu’elle peut encore servir, répliquai-je en la glissant dans ma poche.

Holoryne marchait juste devant moi. Elle tourna légèrement la tête, comme si elle avait entendu. Pour une fois, elle ne répondit rien.