Chronique II : Oscar, Les deux graines - Part 3

Quand je parvins à regarder de nouveau au centre, Rodolphe se trouvait presque exactement au même endroit qu’avant. Le bâton en bois était toujours dans sa main droite, intact. Dans l’autre, il tenait Angèle, inconsciente, comme s’il l’avait simplement cueillie au passage. Je regardai l’endroit où elle se trouvait une seconde plus tôt, puis la main de Rodolphe. J’avais vu son corps partir en arrière. J’en étais certain. Pourtant, il manquait une partie du mouvement entre les deux, comme si mes yeux avaient sauté une étape.

— Mais… qu’est-ce que t’as fait ?! lâcha Malven, le premier à retrouver sa voix.

— Je l’ai rattrapée avant qu’elle ne percute quoi que ce soit. Elle n’est pas blessée, répondit Rodolphe après avoir rapidement vérifié qu’Angèle respirait correctement.

— Et mon arme ? demanda Malven, dont l’attention venait déjà de tomber sur le bâton.

— J’ai simplement frappé un peu fort sur son épée, répondit Rodolphe en lui montrant le bokken intact, sans la moindre fissure.

Je m’approchai d’un pas pour regarder le bois. Toujours rien. Le bâton n’avait donc rien de spécial. Ce qui, dans le fond, rendait la scène encore plus stupide.

— Tu as compris quelque chose, toi ? demanda Gabin après être resté quelques secondes bouche entrouverte.

— Oui.

— Sérieusement ?

— Angèle s’est remarquablement défendue.

Je regardai la Téronide inconsciente, certain d’avoir mal entendu. Gabin eut exactement la même réaction.

— Elle n’a même pas eu le temps de bouger.

— Tu n’as pas eu le temps de la voir bouger. Ce n’est pas pareil, corrigea Holoryne sans hausser la voix.

La nuance m’agaça immédiatement, sans doute parce qu’elle avait raison. Elle expliqua qu’au moment de l’impact, Angèle avait contracté son corps, déplacé son centre de gravité et orienté sa lame pour absorber autant que possible la force du coup. Ses griffes s’étaient placées devant ses zones vitales au même instant ; si l’épée avait cédé plus tôt, elles auraient encaissé le reste. Je regardai de nouveau Angèle.

Quelques secondes auparavant, j’aurais juré qu’elle n’avait rien fait ; en réalité, j’avais juste été incapable de le voir. Je n’aimais pas beaucoup ce genre de constat. Un truc pouvait donc se passer juste devant moi et m’échapper complètement.

— En si peu de temps ? demanda Gabin.

— Tu devrais justement savoir que c’est possible, lui rappela Holoryne.

— Sa posture m’a rappelé la vôtre lorsque vous savez que vous ne pourrez pas esquiver, confirma Rodolphe.

Gabin eut seulement un « ah » assez peu glorieux pour quelqu’un dont on venait de complimenter l’entraînement. Un mouvement derrière moi attira mon attention. Amandine s’était installée un peu plus loin, un carnet posé sur les genoux, et reproduisait avec application la position de Rodolphe et d’Angèle. Malven finit par remarquer ce qu’elle dessinait.

— Tu fais quoi ?

— Je redessine leur position.

— Avec quelques libertés artistiques, précisa Amandine en ajoutant quelques traits avec le plus grand naturel.

Le silence qui suivit fut magnifique. Même moi, je n’avais rien à ajouter. Ce qui, en soi, prouvait qu’on venait d’atteindre un niveau de n’importe quoi rarement observé.

— Prévenez-moi lorsque vous aurez terminé. Mon bras commence à fatiguer, dit Rodolphe en levant les yeux vers elle sans modifier sa prise sur Angèle.

— Attends… tu la tiens encore comme ça juste pour qu’elle finisse son dessin ?! s’étrangla Malven en se retournant vers lui.

— Effectivement.

— GOMME-MOI ÇA TOUT DE SUITE !

— Mais je n’ai même pas encore fait les ombres, protesta-t-elle en serrant son carnet contre elle.

Puis elle soupira devant un tel manque de sens artistique. Gabin, lui, regarda soudain autour de lui.

— Au fait… où sont Oscar et Givernale ?

J’étais pourtant encore à quelques mètres.

— Ici, répondis-je.

Il me regarda, puis suivit la direction de ma main vers Givernale, qui venait justement de s’éloigner dans un couloir latéral.

— Ah.

— Très observateur, chef.

Tarbossa profita de la fin du duel pour nous expliquer qu’il souhaitait justement nous conduire dans cette direction. Une pièce appelée la Salle du Joyau se trouvait plus loin, avec deux cristaux gigantesques, l’un rouge et l’autre vert, ainsi que des inscriptions que personne n’avait réussi à comprendre.

Je suivis Givernale avant même qu’il termine. Pas parce que l’histoire d’une inscription m’intéressait spécialement. Deux cristaux assez importants pour avoir leur propre salle, en revanche, ça valait au moins le déplacement.

La pièce ressemblait davantage à une ancienne arène qu’à une salle de travail. À l’opposé, une sortie s’ouvrait dans la roche, encadrée par deux joyaux posés sur des socles massifs. Leur taille seule suffisait à comprendre qu’ils n’étaient pas là pour faire joli. Le rouge donnait une impression de chaleur même à distance.

Le vert, lui, semblait vibrer faiblement lorsqu’on approchait la main de sa surface. Là, au moins, personne ne les avait encastrés autour d’une fenêtre. Un Téronide nous attendait déjà.

Givernale tenta de lire les inscriptions avec lui pendant que je faisais le tour du premier socle. Les caractères ne ressemblaient à rien d’immédiatement utile et, au bout de quelques secondes, mon intérêt retomba un peu.

— Alors vous non plus ? demanda l’homme.

— Désolée, répondit Givernale. Je reconnais quelques signes, mais pas assez pour comprendre le texte.

— On devrait partir avant que l’autre folle arrive et décide qu’on reste trois jours, soufflai-je.

— C’est moi, la folle ? lança Holoryne depuis l’entrée.

Je me retournai lentement, avec ce mouvement prudent qu’on adopte quand on vient de dire une connerie et que la connerie a décidé d’entrer dans la pièce.

— Hé… comment tu vas ? Toi, folle ? Jamais de la vie. Personne n’a dit ça.

— Décale. Le texte est où ? lança-t-elle en me dépassant sans ralentir.

Givernale lui indiqua les parties gravées autour des deux socles. Le Téronide s’avança alors vers Tarbossa, qui venait d’entrer avec le reste du groupe.

— Commandant, j’ai fait comme vous me l’aviez demandé. J’ai demandé à ces personnes si elles pouvaient le lire.

— Merci, Vivien. Tu peux rejoindre Angèle.

Voilà donc le compagnon dont ils parlaient depuis le début. Ses cheveux châtain clair, sa faible pilosité et ses traits légèrement plus humains expliquaient aussitôt ce qu’Angèle avait voulu dire. Rodolphe déposa doucement sa compagne au sol. Elle avait repris connaissance pendant le trajet et vacilla légèrement avant que Vivien la soutienne par le bras.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda-t-il.

Angèle secoua doucement la tête. Pendant une seconde, son expression se troubla, comme si le souvenir refusait de se laisser attraper.

— Je ne saurais pas vraiment te l’expliquer.

— Nous avons longuement discuté. C’est une femme respectable. Elle mérite les éloges de son apprenti, répondit Rodolphe en inclinant légèrement la tête.

Je n’avais entendu aucune conversation pendant le trajet. Gabin dut penser la même chose, puisqu’il observa Rodolphe avec cette expression rare qu’il prenait lorsqu’il ne savait plus s’il devait poser une question ou se méfier de la réponse. Vivien le remercia malgré tout, puis évoqua leur départ prochain pour Joliflord. Rodolphe leur conseilla alors de se familiariser avec le gardien du château.

— Cette saleté de chat ? Tu as perdu la mémoire ou quoi ? lâchai-je en grimaçant.

— N’insulte pas mon gros Momo ! protesta Excella en se retournant dans la seconde, comme si je venais d’insulter un membre de sa famille.

— Ton gros Momo nous a enfermés à Noctis.

— Parce que tu l’as cherché !

Vivien, probablement assez intelligent pour ne pas prendre parti dans une dispute entre une fille énervée et un type qui accusait un chat de séquestration, demanda pourquoi il devrait se rapprocher du gardien. Excella lui expliqua alors que Momo pouvait communiquer à travers les territoires, ce qui leur permettrait de garder le contact avec leurs familles restées ici. En revanche, le château cessait de fonctionner pendant l’utilisation de cette capacité.

— Sauf que ce clown, ajouta-t-elle en me désignant, a expliqué au roi ce que Momo faisait.

— Ce n’est pas ma faute si votre roi est obsédé par sa sécurité.

— À cause de toi, on n’a pas pu anticiper les actions d’Oryn et de son collègue ! Et Momo a fini par nous enfermer à Noctis sur ordre du roi !

Amandine poussa un soupir rêveur, les yeux déjà perdus dans un souvenir visiblement beaucoup trop heureux.

— Neuf mois enfermés… C’était notre première grosse dispute avec les garçons. Heureusement que tu étais là, Excella. C’était magnifique.

— Je vais te baffer. Elle passait son temps à me coller et à m’embrasser partout !

— Tu te plaignais moins quand c’était pour rendre Gabin jaloux, répliqua Amandine en éclatant de rire.

Excella répliqua aussitôt, et les deux se lancèrent dans une chamaillerie qui avait visiblement plus d’histoire derrière elle que je n’avais envie d’en connaître. Vivien et Angèle les observaient avec un amusement discret. Moi, je laissai leur conversation derrière moi pour revenir aux joyaux. Au moins, eux avaient le mérite d’être silencieux.

Holoryne, évidemment, avait déjà sorti plusieurs ouvrages. Tarbossa lui expliquait que les inscriptions avaient été découvertes environ deux ans plus tôt, après le déblaiement d’une partie des socles.

Plusieurs humains avaient traversé Argemira depuis, mais la plupart couraient vers le drapeau ou repartaient avant qu’il puisse leur montrer la salle.

— Certains restent plusieurs jours, précisa-t-il. Ils découvrent notre culture, échangent avec nous… malheureusement, je suis souvent convoqué aux réunions d’Aubecour lorsqu’ils viennent. Et ceux qui ont vu les inscriptions n’ont jamais reconnu cette écriture.

Holoryne rappela qu’il existait des dizaines de systèmes d’écriture dans notre monde, puis sortit un ouvrage consacré à une célébrité datant de quatre siècles.

— Marjolaine Simone. D’après les archives, elle serait arrivée durant les premières années du cinquième siècle. Beaucoup de récits lui attribuent l’écriture, certaines techniques agricoles et une partie de la diffusion du français.

Elle ajouta aussitôt que les témoignages avaient probablement grossi son rôle avec le temps.

Amandine demanda alors pourquoi personne n’avait réussi à déchiffrer les inscriptions si le français était devenu courant dans plusieurs territoires. Holoryne proposa plusieurs pistes. Une écriture réservée aux artefacts. Un système venu de 404. Peut-être même des textes en mandarin ou en arabe laissés par d’anciens étrangers encore plus lointains. Je suivis au début. Puis elle commença à empiler les possibilités.

— Je ne comprends plus rien, admit Malven, finissant par dire ce que je pensais depuis un moment.

— Moi non plus, dit Gabin. Pourquoi on théorise si on peut regarder maintenant ?

— À trop réfléchir, on ne réfléchit plus, conclut Excella après un petit silence en secouant la tête.

— Elle avait surtout besoin de montrer ses capacités intellectuelles, dit Rodolphe avec un sourire.

Holoryne attrapa son plus gros grimoire et essaya de le lui abattre sur la tête. Elle dut se dresser sur la pointe des pieds ; Rodolphe ne bougea même pas.

Je m’éloignai légèrement. Avec ma taille, j’étais une cible beaucoup plus pratique.

Les inscriptions occupaient plusieurs portions des socles. Certaines lettres paraissaient presque familières, mais leur orientation donnait une impression étrange. Holoryne s’installa devant le cristal rouge et commença à recopier tout ce qu’elle pouvait identifier.