Chronique II : Oscar, Le mentor de GoldenBrown - Part 2

— Bonjour, chères gens du grand soleil. Je suis Tarbossa, commandant de l’armée des Dolmari, dirigeant de cette cité et souverain d’Argemira.

— J’ai mal quelque part d’un coup, soufflai-je en comprenant enfin pourquoi Gabin avait essayé de m’arrêter.

Tarbossa avait parfaitement reconnu ma voix. Lorsqu’il me demanda si j’étais celui qui venait de l’insulter, je pris mon expression la plus innocente, celle que je réservais d’habitude aux situations où nier restait encore vaguement possible.

— Moi ? Jamais de la vie.

— C’est totalement lui, messire, intervint Holoryne.

— Sérieusement ? soufflai-je en me retournant vers Holoryne avec toute la trahison du monde dans le regard.

Son plaisir ne faisait aucun doute. Tarbossa, lui, venait surtout de relever ma remarque sur les décorations un peu plus tôt. Il se lança dans une défense passionnée de la beauté d’Argemira, de ses cent soixante années passées à embellir la cité et de l’héritage qu’il comptait laisser à son fils Quérel. Je l’écoutai jusqu’au bout. J’essayai vraiment. Puis je regardai de nouveau les pierres.

— Je maintiens. Si un jour la cité est détruite, vous aurez perdu une quantité monstrueuse de matériaux juste parce que vous vouliez que les murs brillent.

— Oscar, stop. On n’est pas venus pour ça, intervint Gabin avant que je puisse développer.

— Comment oses-tu parler de destruction dans ma cité ? protesta Tarbossa. Argemira restera debout des siècles encore !

— C’est tout ce que je vous souhaite.

— Je suis ravi de vous revoir en pleine forme, messire, reprit Gabin en s’interposant avec ce sourire diplomatique qu’il sortait chaque fois qu’il fallait empêcher quelqu’un de se faire décapiter pour une phrase mal placée.

Tarbossa abandonna enfin les pierres pour tourner son attention vers lui. Son regard se plissa un instant, puis il sembla reconnaître « l’apprenti d’Angèle ». Il lui demanda des nouvelles d’un incident survenu à Champi-Brume, ce qui réveilla immédiatement la curiosité d’Excella.

— Quel incident ?

Gabin prétendit que ce n’était rien. Holoryne mentionna son armure. Excella demanda quelle armure. Gabin admit qu’il ne savait plus s’il lui avait raconté l’histoire. Je cessai d’écouter. Près d’un rail, un levier cassé dépassait du sol. La poignée était fichue, mais la tige métallique restait droite. Quelqu’un pourrait la reforger, en faire une barre de renfort ou au moins la fondre au lieu de la laisser rouiller ici. Les habitants d’Argemira avaient visiblement un problème avec les objets encore utilisables.

Quand je reportai mon attention sur eux, Tarbossa venait de demander si nous étions là pour Angèle.

— J’en profite, répondit Gabin. Mais notre destination reste la Geôle des Givres.

— Alors couvre ton visage si tu repasses par Champi-Brume. Ils te cherchent toujours.

— Vous allez finir par me raconter cette histoire ? demanda Excella en se tournant aussitôt vers lui.

— T’inquiète. Je te soutiens. Premier arrivé, premier servi, lançai-je en lui donnant une tape sur l’épaule avec toute la solidarité hypocrite dont j’étais capable.

— Toi, tu es juste égoïste de nature, lâcha Holoryne en levant les yeux au ciel.

— Aucun rapport.

— Tu as remarqué qu’Holoryne parle différemment à Oscar qu’avec nous ? demanda Malven en se penchant vers Givernale, assez près pour que j’entende parfaitement.

— C’est parce qu’elle ne le supporte pas, répondit Givernale sans hésiter.

— Mais elle ne nous apprécie pas non plus.

— Je vous entends, prévint Holoryne.

Je souris malgré moi.

Au moins, c’était réciproque.

Nous retrouvâmes Angèle après avoir traversé plusieurs quartiers d’Argemira. Elle discutait avec un Hériside lorsque Tarbossa l’appela. Gabin se redressa aussitôt. Je retins un sourire : il pouvait donc avoir l’air sérieux quand il voulait. Angèle se retourna. Elle était beaucoup plus jeune que ce que le mot « mentor » m’avait fait imaginer. Ses longs cheveux roux encadraient un visage qui semblait encore proche de notre âge. Ses yeux verts s’écarquillèrent dès qu’elle reconnut Gabin.

— Gabin ?! C’est bien toi ?

— Coucou, lança Gabin en levant une main avec un naturel presque insultant vu la situation.

Derrière moi, Excella expira très fort. Pas un soupir discret. Non, le genre de souffle qui contenait à lui seul toute une opinion.

— Pff… « coucou ».

Je faillis rire. Je ne pouvais pas vraiment lui donner tort. Même pour Gabin, c’était faible. Chaque fois que Gabin réussissait à ressembler au type impressionnant décrit dans le Journal, il trouvait une manière de rappeler qu’il restait Gabin.

Les présentations occupèrent quelques minutes. Je retins surtout que l’Hériside s’appelait Mélissandre et que Vivien, le compagnon d’Angèle, devait les rejoindre plus tard. Angèle expliqua justement qu’il était revenu depuis quelques jours et que le temps passé hors d’Argemira avait modifié son apparence : moins de pilosité, des traits légèrement plus humains, comme si son corps s’était adapté aux autres climats. Holoryne trouva évidemment l’information fascinante.

— Je me demande si d’autres peuples changent de la même manière lorsqu’ils quittent leur territoire.

Angèle partageait son enthousiasme. Moi, beaucoup moins. C’était peut-être intéressant, d’accord, mais je ne voyais toujours pas ce qu’ils comptaient en faire. Holoryne, elle, pouvait apprendre un truc juste parce qu’il existait. Rien que d’y penser me fatiguait. Avant qu’elle transforme la discussion en étude complète, une voix grave nous interrompit.

— Permettez-moi de vous déranger. J’aurais un caprice à vous demander.

Rodolphe venait d’arriver sans que je l’entende. Je ne comprenais toujours pas comment un homme de cette taille pouvait se déplacer aussi discrètement. Angèle, elle, ne l’avait jamais rencontré. Son hésitation se lisait assez facilement lorsqu’elle demanda de quel caprice il parlait. Rodolphe s’inclina légèrement.

— J’ai cru comprendre que vous aviez enseigné le combat à notre chef. Après avoir assisté à bon nombre de ses affrontements, j’aimerais voir ce qu’il reste de votre enseignement. Accepteriez-vous une courte démonstration face à moi ?

— Mauvaise idée, intervint Gabin aussitôt, sans même laisser à Rodolphe le temps d’ajouter quoi que ce soit.

— Pour qui ? demanda Rodolphe en tournant lentement les yeux vers lui. Son expression ne changea pas vraiment, mais son regard suffit à faire peser un silence plus lourd dans la pièce.

Personne ne répondit. Et, franchement, personne ne semblait pressé de le faire. Je me redressai un peu. Pour une fois qu’il se passait quelque chose de plus intéressant que d’écouter Holoryne expliquer l’histoire d’un mur, je n’allais pas me plaindre. Angèle précisa qu’elle considérait désormais Gabin comme meilleur qu’elle. Excella éclata de rire avant même qu’elle termine.

— Je vous rassure, vous seriez surprise. Il est si nul…

— Tu m’as promis de rien dire. Pas devant mon mentor, s’il te plaît, protesta Gabin en lui couvrant la bouche avec une rapidité impressionnante.

— Faudra bien l’assumer un jour que tu ne m’atteins pas à la cheville, répliqua Excella en repoussant sa main.

— Je le taquine, reprit-elle en se tournant vers Angèle avec un sourire moins moqueur. Il est vraiment fort maintenant. Bien meilleur qu’à notre rencontre.

Angèle accepta finalement, en expliquant que ce serait au moins l’occasion de vérifier les compagnons que Gabin avait choisis. Givernale recula presque aussitôt de quelques pas.

— Mon intuition me dit que je devrais aller très loin.

— Pour une fois, écoute-la, conseilla Holoryne.

— J’suis pas ton armurier…, marmonna Malven lorsque Rodolphe lui demanda une arme.

— C’est pourtant toi qui collectionnes ses joujoux, lança Amandine. Profite, ça te rend unique.

— Le pire, c’est qu’il maîtrise tout mon arsenal mieux que moi.

Rodolphe n’eut besoin que d’un bokken en bois. Malven le sortit de sa montre avec l’air de quelqu’un qui regrettait déjà d’avoir accepté de le prêter.

— En bois ? répéta Angèle.

— Elle a une épée en fer, prévint Malven. Elle va te le découper en deux.

— Cherche pas. Donne-lui, trancha Holoryne d’un geste de la main.

Le bokken vola jusqu’à Rodolphe, qui le rattrapa d’une main. L’objet n’avait rien d’impressionnant. Pas de métal, pas de renfort, pas même une poignée digne de ce nom. À première vue, ce n’était qu’un morceau de bois légèrement travaillé. Pour une fois, j’avais vraiment envie de savoir ce qu’il comptait faire avec un truc pareil.

— Vous êtes sûr de vous ? demanda Angèle en dégainant son épée et en se mettant en garde. Je ne doute pas de votre niveau, mais je risque de la briser.

— Dans ce cas, permettez-moi un conseil : prévoyez un second exemplaire de votre arme. Celle que vous tenez là ne survivra pas à l’échange, déclara Rodolphe en lui adressant un léger sourire.

Angèle marqua un temps, son regard glissant de son épée au bokken de Rodolphe, comme si elle venait de se demander s’il plaisantait vraiment.

— Pardon ?

— Que le duel commence ! annonça Tarbossa en levant la main avant que la discussion aille plus loin.

— Ça commence déjà ? demanda Angèle.

— Allez, Angèle ! lança Gabin.

La détonation éclata avant même que je voie Rodolphe bouger. Le bruit remonta contre les parois avec une violence qui fit vibrer les structures voisines. Des fragments de métal partirent dans toutes les directions ; plusieurs personnes reculèrent par réflexe tandis qu’une poussière fine se soulevait autour de l’arène improvisée.

L’épée d’Angèle n’existait plus.