La décision de Kellan

SILAS

La galerie du sud-ouest se resserrait à mesure que nous avancions. Par moments, un courant d’air glacial remontait du tunnel et s’engouffrait sous mes vêtements, comme si quelque chose respirait dans les profondeurs. J’éclairais les parois avec ma lanterne, attentif aux filons qui apparaissaient sous la roche, mais aucun n’était assez accessible pour mériter qu’on s’arrête. La dernière pierre brillante que j’avais voulu récupérer avait failli me tuer. J’avais retenu la leçon. J’avais surtout retenu qu’il fallait vérifier le plafond avant de toucher à quoi que ce soit. Renoncer complètement aurait été idiot ; dans une galerie pareille, tout ce qui traînait par terre appartenait au premier qui se baissait.

— Qu’est-ce qu’on est censés trouver par ici ? demandai-je.

Kellan laissa passer quelques mètres avant de répondre. Depuis notre départ, sa main revenait régulièrement près de sa veste, comme s’il vérifiait quelque chose à travers le tissu.

— Je voulais te parler d’un truc. J’en ai déjà parlé à Casimir, mais Milo et toi devez le savoir aussi.

Le sérieux de sa voix ne présageait rien de rentable.

— Attends… Tu es millionnaire et tout ça n’était qu’un test pour vérifier ma loyauté ?

— N’importe quoi, répondit Kellan avec un bref rire. Je dois retrouver quelqu’un.

— Un ami ?

— Ma petite sœur. Elle est quelque part dans le Bloc.

Je m’arrêtai net. Kellan fit encore deux pas avant de s’apercevoir que je ne suivais plus. Il sortit alors de sa veste une petite boussole en métal poli. Une faible lueur éclairait son cadran, traversé par un indicateur qui pointait obstinément vers le nord-est. Exactement à l’opposé de notre direction.

— Je l’ai retrouvée dans mes affaires après que Casimir et Aria nous ont tirés de l’éboulement, expliqua-t-il en me la tendant. On nous a pris presque tout ce qu’on possédait, mais ils ont laissé ça.

Je pris la boussole. Le métal était tiède dans ma paume et, malgré toute la roche qui nous entourait, l’indicateur ne bougeait pas. D’habitude, devant un objet pareil, j’aurais déjà essayé d’estimer sa valeur ou de comprendre ce qu’on pouvait en tirer. Le réflexe me traversa bien l’esprit, puis disparut presque aussitôt. Cette fois, ce n’était pas vraiment une boussole que j’avais entre les mains. C’était le seul lien que Kellan possédait avec sa sœur.

Je suivis l’aiguille des yeux. Quelque part au-delà de toutes ces galeries, elle désignait peut-être une fille seule depuis le premier jour. Pour une fois, la valeur de l’objet ne m’intéressait plus beaucoup.

— Elle indique vraiment la direction de ta sœur ?

— Je ne me souviens pas de la façon dont je me les suis procurées, mais elles étaient censées indiquer la direction l’une de l’autre. Ma sœur devait avoir l’autre exemplaire. Si celle-ci fonctionne encore ici, alors elle est forcément quelque part dans cette direction.

— Quel âge elle a ?

— Quinze ans.

— Elle a quinze ans et elle est seule quelque part dans cet enfer, reprit Kellan après avoir remis la boussole à l’abri dans sa veste.

Par réflexe, je fouillai mes poches. Toujours pas de téléphone. On m’avait laissé mon sac, mais retiré le seul objet qui aurait pu me permettre de contacter quelqu’un.

— Et ils t’ont laissé cette boussole alors qu’ils m’ont pris mon téléphone…

— Tu viens seulement d’y penser ?

— J’avais d’autres priorités.

— Si elle possède toujours la sienne, elle doit voir ta direction aussi, ajoutai-je en désignant sa veste du menton. Elle essaie peut-être déjà de te rejoindre.

— C’est possible. Mais le signal pointe vers le nord-est et aucun passage d’Argemira ne mène directement là-bas. Casimir m’a dit que le territoire après Champi-Brume était trop dangereux. Dès qu’on atteindra un territoire avec une route vers le nord, j’irai la chercher.

Il venait de dire qu’il irait. Pas « nous irons ». Ça me déplut immédiatement.

— Milo et moi, on viendra avec toi.

— Casimir veut que nous y allions tous ensemble, répondit Kellan. Mais je ne compte pas entraîner le clan entier dans une recherche qui pourrait durer des mois.

— Donc tu comptes partir seul malgré ce qu’il t’a dit.

— Il n’est pas d’accord avec moi. Je ne lui ai pas encore fait changer d’avis.

J’attendis une seconde, persuadé qu’il plaisantait.

— C’est avec toi qu’on s’est réveillés ici. Tu fais partie de notre groupe, alors ne parle pas comme si tu pouvais disparaître de ton côté dès que ça t’arrange.

Ma voix résonna plus fort que prévu contre les parois. Kellan, lui, conserva ce calme qui commençait sérieusement à m’énerver.

— Nous retournerons tous au Point A. Ensuite, je vous accompagnerai jusqu’au prochain territoire possédant une route vers le nord. Si la recherche devient trop dangereuse ou trop longue, je continuerai seul et je reviendrai dès que possible.

— Et s’il t’arrive quelque chose ? Personne ne sera là pour t’aider.

— Je ne partirai pas sans préparation. Casimir et Aria m’ont déjà proposé leurs champis-soins, et je prendrai le temps de rassembler le reste.

Un rire sans amusement m’échappa. Évidemment. Casimir avait déjà pensé aux soins. Il pensait toujours à ce genre de choses avant que j’aie seulement le temps de comprendre qu’il y avait quelque chose à prévoir.

— Bien sûr. Casimir prévoit tout, on prête allégeance à Aria, et Milo et moi, on reste derrière parce qu’on ne sert à rien.

— Ce n’est pas ce que je dis.

— C’est pourtant ce que j’entends.

— Casimir et Aria ont survécu seuls à Champi-Brume, reprit Kellan après un moment, toute trace d’agacement disparue de sa voix. Ils savent se battre et prendre des décisions quand tout tourne mal. Je serai plus tranquille si vous restez avec eux.

Ça n’améliorait pas vraiment les choses. Il venait seulement de trouver une manière plus polie de dire qu’eux savaient quoi faire quand ça devenait dangereux.

— Ça ne te donne pas le droit de choisir à notre place.

— Tu te souviens du premier jour ? Nous n’étions pas seuls, au début, reprit Kellan quelques mètres plus loin, d’un ton beaucoup plus calme.

Je fouillai ma mémoire. Ces premières heures restaient mélangées entre le réveil, le mal de crâne et l’envie de comprendre pourquoi j’avais atterri là.

— Le type avec les lunettes ? Il criait surtout beaucoup. On aurait dit un salarié en pleine crise devant son bulletin de salaire.

— Et il a essayé de s’en prendre à nous dès qu’il a compris qu’on ne savait rien, poursuivit Kellan sans relever ma comparaison.

Je revis ses lunettes de travers, ses mains tendues devant lui et cette façon qu’il avait de réclamer des réponses à des gens qui n’en avaient pas plus que lui. Sur le moment, je l’avais surtout trouvé épuisant.

— Aaron. Je l’ai mis au sol en deux secondes, puis il est parti en jurant qu’on le regretterait. Pourquoi tu me reparles de lui ?

— Parce que tu avais compris avant Milo et moi qu’il allait devenir dangereux. Tu surveillais ses mains, la distance qu’il gardait avec nous et tout ce qu’il pouvait utiliser comme arme.

Je n’avais pas réfléchi à tout ça sur le moment. Aaron m’avait simplement paru dangereux, comme une dépense inutile dont le coût risquait d’augmenter si personne ne s’en occupait.

— Milo retient presque tout ce qu’il voit, poursuivit Kellan. Toi, tu remarques ce que les gens essaient de cacher. Casimir aura besoin de ça auprès de lui.

— Si tu me racontes tout ça pour me convaincre de te laisser partir, ça ne marche pas.

— Je te le dis parce que c’est vrai.

— C’est quand même pratique que ce soit vrai pile au moment où tu en as besoin.

Kellan ne répondit pas tout de suite. Il ralentit jusqu’à marcher à ma hauteur, puis posa une main sur mon épaule. Rien qu’à sa tête, je compris que la discussion n’allait pas finir comme je le voulais.

— Silas, reste avec eux. Pour moi.

Je le regardai quelques secondes. Il aurait pu me sortir une raison de plus, me dire que c’était plus prudent ou que Casimir avait besoin de nous. À la place, il me demandait simplement de le faire pour lui. Difficile de continuer à râler après ça.

— Si tu ne reviens pas, j’irai te chercher moi-même. Même s’il faut traverser tous les territoires de ce monde.

— Je t’aurais bien imaginé dire ça si j’embarquais avec moi deux ou trois fragments.

Nous reprîmes notre marche. Je vérifiai machinalement la fermeture de mon sac et repassai son contenu dans ma tête : des soins, quelques outils, les minerais qu’on avait ramassés depuis notre arrivée. Pas grand-chose, vu comme ça. Mais il suffisait d’avoir vraiment besoin de quelque chose pour regretter de ne pas l’avoir gardé.

Sa sœur avait quinze ans. Quelque part dans le Bloc, elle n’avançait peut-être avec rien d’autre qu’une direction à suivre et l’espoir que Kellan se trouvait toujours au bout.

Lui pouvait bien prétendre qu’il préparerait tout avant de partir, je le connaissais assez pour savoir qu’il essaierait surtout de ne rien nous demander.

Tant pis pour lui. Je mettrais de côté des soins, de la nourriture et tout ce qui pouvait lui éviter de manquer de quelque chose en route. Pour une fois, je pouvais bien garder des affaires pour quelqu’un d’autre que moi. Et s’il tardait trop à revenir, il n’aurait même pas besoin de demander. J’irais le chercher.