Chapitre 132
Nous n’avions rien pu faire contre cette chose. Auboriale avait consacré ses dernières forces à protéger la Bibliothèque : son accès ne devait plus demeurer au même endroit. Je n’appris que plus tard comment. Chaque fois que l’astre aurait accumulé assez de puissance, une partie alimenterait le sort pour déplacer l’entrée. La protection se renouvellerait d’elle-même ; la préparer lui avait pourtant coûté l’énergie dont elle aurait eu besoin contre son prétendu enfant.
Celui-ci menaçait désormais Célestoria et la privait de nuit. On l’appelait Soléïge, le Démon du Soleil. Peu avant, je m’étais réjouie de sa naissance ; j’aurais préféré me tromper sur quelque chose de moins séduisant.
Nous avions fui par le portail de l’est. Après avoir quitté ses abords, il nous avait encore fallu gagner le lac de Noctis. J’avais beau connaître ce territoire, je n’avais aucune envie de le retrouver après ce qui venait de se passer.
La tour se dressait au milieu de cette étendue noire, entourée de pontons que nous ne pouvions pas rejoindre depuis notre rive. Le sol extérieur n’offrait pas davantage de passage : les murs nous empêchaient de contourner le lac pour gagner le côté de Nécroval. Il fallait traverser l’eau, et cette eau épaisse vous laissait couler sans vous permettre de nager.
Les ondulations offraient bien un raccourci, à condition d’accepter d’y perdre un mois. Chacune avait deux accès, indiquant les deux autres rives. On pouvait choisir où ressortir, mais il fallait ensuite vivre trente jours hors des ondulations avant d’en reprendre une. Je préférais mille fois chercher une autre solution que de laisser encore un mois disparaître dans cette flotte.
Oscar finit par tirer de son inventaire les matériaux qu’il conservait depuis nos voyages. À force de l’avoir vu ramasser tout ce qui pouvait entrer dans ses affaires, je ne m’étonnai même plus de ce qu’il en sortait. Je le regardai en revanche avec beaucoup plus d’intérêt lorsqu’il commença à assembler des plateformes.
Il posa le premier panneau sur l’eau et y avança avec précaution, puis en installa un deuxième devant lui. Après avoir vérifié ses appuis, il nous fit signe de le suivre.
« Vous voyez ? Tout est utile ! Alors fermez vos bouches, la prochaine fois que je ramasse un tas de trucs ! »
Il rayonnait tellement que j’aurais eu mauvaise grâce à lui retirer ce plaisir. Ses trucs allaient peut-être nous épargner un mois, voire davantage ; pour cette fois, il pouvait bien nous réclamer des excuses.
Gabin fermait la marche. Lorsqu’il avait rejoint la plateforme suivante, il récupérait derrière lui celle que nous venions de quitter, en ménageant son bras gauche. Je l’aidais à dégager le panneau qu’il ramenait de sa main valide, puis nous le faisions passer jusqu’à Oscar. Celui-ci le reposait devant nous, et nous pouvions avancer de nouveau.
La progression finit par nous fatiguer les épaules. Il fallait garder l’équilibre pendant que les panneaux circulaient, attendre que chacun ait trouvé sa place et recommencer sans rien laisser derrière nous. Oscar avait été très clair sur ce dernier point : il comptait récupérer jusqu’au dernier morceau. Après nous avoir trouvé une manière de traverser, il aurait été difficile de lui reprocher d’y tenir.
Nous atteignîmes enfin la rive du côté de Nécroval. Le portail restait plus loin dans les terres ; au-dessus de nous, le pont poursuivait sa longue courbe vers les pontons de la tour. Il faudrait encore rejoindre son niveau pour l’emprunter. Oscar, lui, s’occupait déjà de démonter ses plateformes et d’en ranger les éléments.
Je le regardais faire, mais mes pensées revenaient à ceux qui manquaient. Rodolphe et Holoryne étaient quelque part sous Célestoria, et j’ignorais comment nous pourrions les retrouver. J’avais moins peur pour lui ; cela ne rendait pas l’attente plus supportable. Nous avions déjà perdu Givernale. Son absence me revenait chaque fois que je cherchais encore un prétexte pour me glisser contre elle.
— Belle créativité, le Rat.
Au son de cette voix, je me retournai si vite que j’en oubliai Oscar et ses précieuses planches. Rodolphe et Holoryne étaient là, tous les deux.
— Bah… bah… comment ?! balbutiai-je.
— Ah non ! C’était un plaisir de ne plus te voir, Holoryne ! s’exclama Oscar.
— Tu me saoules déjà, le Rat.
— Arrête avec ce surnom à la con !
Ils reprenaient leur dispute comme s’ils s’étaient quittés cinq minutes plus tôt. J’étais ravie de les retrouver assez vivants pour s’insulter, mais j’aurais tout de même aimé comprendre ce qu’ils faisaient sur cette rive.
— Attendez ! Comment vous pouvez être là ? Vous étiez sous Célestoria !
— Dans les Abîmes, oui, répondit Gabin. Ils débouchent sur Nécroval. Tu te souviens de la première fois qu’on est sortis de Noctis, après ce qui s’était passé avec Oscar et Momo…
— Ta gueule ! cria Oscar.
Sa protestation vira au couinement lorsque le poing d’Excella le cueillit à la tempe.
— Aïe !
— Aaaah ! Avec la dame grise et ses ailes ! m’exclamai-je, le souvenir enfin revenu. Elle me manque, celle-là. Qu’est-ce qu’elle était séduisante… Mais attendez ! Vous avez traversé Nécroval à deux ? Il faut être trois !
— Je sais, souffla Holoryne. Le chemin continuait de s’allonger. J’ai fini par ne plus pouvoir marcher… Rodolphe m’a portée. Je ne comprends toujours pas comment on a pu atteindre la sortie.
— On est là, répondit Rodolphe. Tu veux qu’on y retourne pour vérifier ?
Je venais à peine de les retrouver, et il parlait déjà d’y retourner ! Je cherchais encore comment lui arracher une véritable explication lorsqu’il s’adressa à Gabin :
— Alors, comment ça s’est passé ? À en croire les récits de madame, j’ai manqué des choses regrettables.
— Tu n’as aucun droit de nous demander ça ! s’emporta Excella. Comment tu fais pour te foutre de notre gueule avec un naturel pareil ?
— Ça suffit, Excella, intervint Gabin.
Au regard plus noir que le lac qu’elle lui lança, je sus qu’il aurait mieux fait de la laisser crier.
— Célestoria… c’est la cata, quoi… Aïe…
La joue gonflée et les vêtements de travers, Gabin achevait son bilan pendant qu’Excella le traînait par terre, la tête relevée par une poignée de cheveux. Mon carnet était déjà ouvert avant que j’aie décidé s’il fallait m’inquiéter. J’accordai beaucoup plus de soin au visage d’Excella qu’à celui de notre chef.
— Après Argemira et la Geôle des Givres, Célestoria… Au moins, on fait pas de jaloux, lâcha Excella en resserrant sa prise.
— On fait surtout le contraire de ce qu’on voulait, répliqua Holoryne. On devait protéger les peuples et préparer la prochaine génération…
— Au moins, avec ton titre, t’auras une seconde chance de réparer tout ça, reprit Excella.
— Je vous ai déjà dit que je le transmettrais. Je n’ai aucune envie de passer dix ans de plus ici… Même si je risque de ne jamais rentrer, après ce que j’ai provoqué.
— Tu n’as pas à décider maintenant, lui répondit Rodolphe. Il nous reste du temps pour que les choses changent.
— Et puis regarde tout ce que tu as écrit en trois ans ! ajoutai-je. Des centaines de bouquins ! De quoi séduire les générations à venir. Si tu veux expier ton « crime », des livres qui sauveront des dizaines de vies, c’est quand même un début !
J’aurais voulu la voir sourire, ou au moins me reprocher d’en faire trop. Elle regardait toujours du côté par lequel nous étions arrivés.
— Peut-être… Mais Célestoria n’est pas près de pouvoir accueillir qui que ce soit. Même avec la protection de la Bibliothèque, cette chose m’inquiète. C’est cet endroit qu’elle cherche.
— Ça ira, dit Gabin, avant de reprendre d’une voix moins assurée : Tu peux… me lâcher, maintenant ?
Excella ouvrit la main ; le menton de Gabin heurta les pierres avant qu’il ait pu se redresser.
— Bon, où est Malven, maintenant ? demanda Holoryne.
— Malven… ? Ah oui. Il est parti par Noctis avec les Colombes. À mon avis, il a déjà filé à Clockerham chercher du matos pour la prothèse de l’autre type. Nous attendre, ça a même pas dû lui traverser l’esprit, répondit Oscar.
— Il transporte mon arsenal, marmonna Rodolphe. Qu’il s’éloigne pas trop.
En reprenant mon croquis, je m’arrêtai sur une forme minuscule devant la porte de la tour. J’avais reproduit cette silhouette avec le décor, sans lui accorder plus d’attention qu’aux pontons. Maintenant que je la regardais vraiment, elle me rappelait quelqu’un.
— Dites… C’est pas l’un des Colombes, devant la tour ?
Tous se tournèrent dans la direction que j’indiquais. On distinguait à peine une silhouette assise près de l’entrée ; pour un guetteur, elle ne bougeait vraiment pas beaucoup.
— Ah non ! Non, non, non ! Il serait quand même pas rentré là-dedans, ce tocard ?! s’écria Excella.
— C’est bien le dernier endroit où j’avais envie de retourner, ajouta Holoryne.
— Allons lui poser la question, proposa Gabin. On sera fixés.
Après nous être fait la courte échelle pour regagner le niveau du pont, nous en suivîmes la longue courbe. À mesure que la porte se rapprochait, je reconnus enfin l’un des quatre Colombes. Les craquements de nos pas finirent par le tirer du sommeil ; il releva la tête et chercha péniblement à se remettre debout.
« Oh… ? » fit-il en nous apercevant.
— S’il nous dit que Malven est dedans, je l’enferme et on se barre, annonça Excella.
— On a besoin de lui pour nos armes, rappela Gabin. Et pour son génie inventif.
— Son génie inventif, oui. Ça nous change de toi, ricana Holoryne.
Le Colombe s’avança à notre rencontre avant que Gabin ait trouvé quoi répondre.
— Vous voilà ! Votre ami est à l’intérieur.
Excella bondit du pont, mais Rodolphe la rattrapa par la taille avant qu’elle puisse tomber dans le lac.
— Hop là, souffla-t-il.
— Laisse-moi me suicider !
— Dommage, chuchota Oscar pendant que Rodolphe la remettait sur ses pieds.
Nous nous retrouvâmes autour de la table du salon, dans cette chaleur confortable qui rendait Noctis presque accueillante. Les meubles sombres, les sièges luxueux et la décoration gothique n’avaient rien perdu de leur charme. J’aurais seulement préféré en profiter ailleurs.
Les quatre Colombes avaient préparé le dîner en espérant nous voir arriver. Celui qui nous avait accueillis à la porte avait rejoint ses trois compagnons, dont l’homme au bras arraché. Ses bandages étaient propres et un appareillage provisoire protégeait son moignon.
Malven nous avait expliqué que deux Aciels les avaient accompagnés depuis Célestoria, puis portés au-dessus du lac en plusieurs trajets jusqu’aux pontons avant de repartir. La plaie du blessé s’était rouverte et il perdait trop de sang pour continuer. Traverser Nécroval, puis gagner le centre de Clockerham l’aurait achevé. Ils s’étaient donc arrêtés dans la tour, où ils avaient trouvé de quoi le soigner et bricoler une solution provisoire. À voir le Colombe attablé avec les autres, je trouvais difficile de leur donner tort.
Cela n’avait pas empêché Malven de se retrouver attaché à plat ventre au milieu de la table, un gros fruit coincé entre les dents.
— Mmmh ! Mmmmh !
— Vous avez fini avec Malven ? On peut partir, maintenant ? demanda Excella en ignorant ses protestations. Parce que mes derniers souvenirs d’ici sont franchement désagréables.
— Terminez au moins le repas, proposa leur chef. On devait se séparer à Célestoria, mais autant partager un dernier dîner, non ? Et dites-moi… Pourquoi Gabin et Oscar ont-ils tous les deux la joue gonflée ?
— Ils l’ont méritée, répondit Holoryne.
— Pitié, que quelqu’un détache Malven, reprit Oscar. Ça me rappelle Aqualys, et j’avais pas besoin de ça pendant le dîner.
— Attends, je m’en occupe, dit Gabin en se rapprochant de la table.
Je regardais Malven depuis un moment déjà. J’aurais voulu plaisanter sur son allure, mais, à le voir à portée de main, j’avais surtout envie qu’il ne regarde que moi. Lorsque ses yeux rencontrèrent les miens, je m’imaginai déjà seule avec lui.
— Non, Gabin. Laisse, je vais le faire.
Je le tirai par ses liens sans lui laisser le temps de poser une question, si brusquement qu’un plat bascula, entraînant des couverts et une partie du dîner dans un fracas épouvantable.
— Mais qu’est-ce qui se passe ?! s’alarma l’un des Colombes.
— Elle va le mettre à sec, lâcha Oscar.
J’entraînai Malven dans la chambre voisine sans attendre la suite des commentaires, puis refermai la porte et la bloquai avec un meuble. Les protestations du salon nous parvenaient encore, surtout à propos de la nourriture et de la vaisselle. Je choisis d’y voir une preuve qu’on avait l’habitude de moi. C’était commode.
Je m’étais attardée sur son regard sans voir que le fruit s’était enfoncé plus profondément dans sa bouche pendant que je l’entraînais. Ses efforts pour articuler me ramenèrent enfin à ce qui le gênait ; je l’aidai à retirer le fruit avant de dénouer les liens autour de ses poignets.
— Ah… Je respire mieux ! Merci… Non, attends ! Tu comptes me faire quoi ?
— C’était trop excitant, désolée.
— Tu t’excites pour trop peu de choses, là.
— S’il te plaît. Et je te promets de te protéger des représailles des autres.
— Hein ? Ça n’a pas suffi, là ? demanda-t-il, avant de reprendre plus sérieusement : Tu es toujours affectée par Givernale, hein ?
— Quoi ?
— Tu étais très proche d’elle ; je t’imagine mal passer outre comme le font si bien les autres. J’en suis incapable, moi.
— Non, je crois qu’ils sont aussi tristes que nous. Ils arrivent juste à continuer. Moi, j’avais jamais perdu quelqu’un comme ça… Je sais pas quoi faire de cette douleur.
Depuis la Geôle, je cherchais encore Givernale parmi nous avant de me rappeler qu’elle ne répondrait plus.
— Avoir déjà vécu quelque chose d’horrible, ça t’apprend pas forcément à supporter la suite, répondit-il en effleurant la cicatrice de son cou. La femme que j’aimais m’a frappé à la gorge avec un Couperet Dentelé. Mon ex était là. C’était avec elle qu’elle me trompait. Je peux être en train de faire n’importe quoi, et l’image revient. Perdre Givernale… Ça aussi, ça revient tout le temps.
— Tu crois que c’est aussi douloureux de perdre quelqu’un qu’on aime que de le voir se retourner contre nous ?
— Franchement ? J’aurais préféré pas connaître la différence. Il y a des jours où je me demande si survivre à ce coup m’a vraiment rendu service. Je sais que je devrais pas dire ça… Mais j’arrive pas à continuer comme eux.
La mort de Givernale avait brisé quelque chose en moi, mais c’était ma seule référence pour éprouver de l’empathie. J’avais du mal à me mettre à sa place. Je savais que j’aurais cherché une preuve d’amour dans son histoire et trouvé son récit érotique. Sans savoir quoi lui répondre, je pris Malven par le bras et le bousculai sur le lit.
— Attends… Tu vas pas vraiment le faire, là ?
Pour toute réponse, je repris le fruit et le forçai dans sa bouche.
— Tais-toi, ça te rend beau.
Je m’amusais beaucoup à taquiner Excella et Givernale, parce que j’étais attirée par ce genre de femmes. Elles croyaient que je blaguais ou que je cherchais seulement à les faire enrager, mais je les désirais vraiment. Je trouvais tout érotique chez elles. Je n’avais aucun scrupule à essayer de coucher avec Excella malgré sa relation, comme la dernière fois ici, ou à me blottir contre Givernale. Elles m’attiraient grave.
Je pensais que je souffrais de la perte de Givernale parce que c’était ma pote. On avait marché ensemble pendant trois ans, vécu des aventures, des combats, des doutes… Je me rendais compte que je la désirais même sous terre, et que cette attirance était la seule raison pour laquelle j’étais triste de ne plus pouvoir en profiter. Je me haïssais. Je pensais comme une salope, et c’était plus fort que moi.
J’écrasai la tête de Malven contre l’oreiller avec ma main, le mis sur le ventre et me plaçai à califourchon sur lui. Je pouvais aussi être excitée par des mecs ; ça arrivait. À le voir à ma merci, comme s’il attendait qu’on le goûte dans mon assiette, j’étais submergée par l’érotisme. À Aqualys, j’avais trouvé leurs actes sensuels, avant de me rappeler les cris des gens qu’on allait découper et dévorer, littéralement. Malgré ça, la situation me plaisait encore.
Je mordis sensuellement la peau de Malven, à l’épaule et au bassin. Je le caressais du bout des doigts, je respirais fort et il me laissait faire ; je le croyais pris par la sensualité et l’affection. Je devais m’arrêter : c’était mon coéquipier, il n’avait pas encore accepté ma demande, et j’espérais qu’il protesterait. Il ne le fit pas, ce qui rendait mon acte encore plus salaud.
Je revoyais les fourrures d’Hélénice, cette soirée où je m’étais endormie contre elle. Elle m’avait dit non quand j’avais parlé du lit ; j’avais préféré retenir qu’elle m’avait laissé rester. Depuis sa mort, ce souvenir me faisait aussi mal que tout ce que nous ne ferions jamais ensemble.
Malven finit par retirer le fruit et m’adressa une question que je n’attendais pas :
— Ça te fait du bien, ça ?
— Hein ? lâchai-je en m’arrêtant brusquement.
— Ce que tu fais, je veux dire.
— Euh… Je sais pas quoi te dire. Tu me laissais faire pour ça ?
— C’est ce que tu voulais, non ?
— Oui, mais… Tu n’étais pas obli—
— Oui, je le sais. Je voulais savoir de quoi tu avais envie.
— Oh… Euh, d’accord.
Est-ce que je pleurais seulement mon amie ? Ou tout ce que je m’étais promis de vivre avec elle, sans même le lui dire ? Je me détestais d’être incapable de séparer les deux. Malven avait perdu Givernale, lui aussi, et je venais encore de chercher auprès de lui de quoi remplir la place qu’elle avait laissée.
— Vu que tu n’avais aucune chance avec les filles du groupe, peut-être que satisfaire tes envies avec moi t’enlèverait un poids.
— Tu veux dire quoi par « aucune chance avec les filles » ? demandai-je avec un rire mal assuré, en me redressant sur lui. Oui, Excella, mais Givernale m’acceptait. Je m’imaginais déjà tout un avenir avec elle…
— Ah, merde… souffla Malven. Tu ne sais pas, alors.
— Quoi ? Qu’est-ce que je ne sais pas ?
— Givernale… Elle aimait Gabin. Elle me l’avait confié.
Quoi ?