Interlude V : Cameloth, condition - Part 3

— Waouh… souffla Aria. Elle est immense.

Aria franchit le seuil sans attendre et une ondulation lumineuse parcourut l'encadrement. En essayant de la suivre, je fus repoussé de plusieurs pas par une force invisible.

— Sérieusement ?

Je revins poser la main contre l'entrée. La vibration qui gagna mes doigts confirma que je n'avais rien gagné : les livres étaient à quelques mètres et je n'arrivais toujours pas à entrer.

— Tu veux entrer ? demanda Aria en ressortant pour s’arrêter devant moi.

— Bien sûr que oui, répondis-je en la fixant, incapable de croire qu’elle posait réellement la question.

— Alors on va régler quelque chose avant.

Sa voix n’avait plus la violence qu’elle possédait sur la plateforme. Sa colère n’avait pas disparu pour autant ; elle avait simplement cessé d’avoir besoin de crier pour se faire entendre.

— Ce que tu as dit sur Casimir. Tu t’es servi de ce qu’il m’offre pour l’humilier, et tu l’as fait juste après avoir essayé de le tuer.

— Je ne te demande pas d’aimer ce qu’il est avec moi, poursuivit-elle sans détourner les yeux. Je te demande d’admettre que tu n’avais aucun droit de le réduire à ça.

Je retrouvais dans cette demande ce qu'elle avait voulu obtenir sur la plateforme.

— Tu veux toujours que je m'abaisse devant toi.

— Je veux voir si tu es capable de ravaler ta fierté une fois dans ta vie.

J'aurais voulu lui opposer ma dignité ou mon objectif. Je venais pourtant d'essayer de tuer Casimir, et aucune de ces raisons ne m'aidait à soutenir son regard. Je finis par poser un genou au sol et baisser la tête. Aria me laissa aller jusqu'au bout sans sourire.

— Je me suis trompé sur lui.

Les mots me coûtèrent davantage que je ne l’aurais voulu. Les prononcer revenait à reconnaître que tout ce que j’avais utilisé pour mépriser Casimir n’avait peut-être servi qu’à rendre mes propres choix plus faciles à supporter.

— Et je n’aurais jamais dû utiliser votre relation pour justifier ce que je lui ai fait.

Aria m’observa quelques secondes avant de répondre, beaucoup plus calme qu’auparavant.

— C’est déjà mieux.

— Ça ne change rien à ce qui s’est passé, ajoutai-je en relevant les yeux vers elle.

— Non. Ça n’efface rien. Je ne te pardonne pas d’avoir tiré sur lui, et je ne te pardonne certainement pas ce que tu as fait à Silas.

Elle désigna la Bibliothèque derrière elle sans me laisser détourner la conversation.

— Mais si ce lieu contient quelque chose qui peut nous aider à comprendre le Bloc ou à les ramener, je ne vais pas laisser ma colère nous priver de ça.

— Tu entres avec moi, reprit-elle en me tendant la main. Tu cherches. Et dès que Casimir revient, ce sera à lui de décider ce qu’il veut faire de toi.

Je pris sa main pour me relever, sans confondre ce qu’elle m’accordait avec son pardon. Lorsque nous franchîmes le seuil, la lumière vibra autour de nos doigts joints et remonta le long de mon bras. Je m’attendais encore à être repoussé, mais la barrière me laissa passer.

Après tous ces mois à la chercher, toutes les hypothèses, les mensonges et les décisions que j’avais prises pour parvenir jusqu’ici, j’entrai enfin dans la Bibliothèque universelle.

Dès cette première nuit, Dubios nous apprit que l’ascenseur avait définitivement cédé après la descente de Névia. Il connaissait une autre route vers le territoire inférieur, par Noctis, mais les récits qu’il avait consultés posaient la même condition : Nécroval ne laissait progresser que les groupes d’au moins trois joueurs porteurs d’une montre. Ni lui ni un autre habitant de Célestoria ne pouvait compléter notre nombre.

À deux, nous risquions de marcher jusqu’à épuisement sans atteindre la sortie. Aria voulut partir malgré tout. Elle ne renonça qu’en se rappelant que Casimir, Silas et Névia formaient déjà ce minimum en bas. Cela lui donnait au moins une raison d’espérer qu’ils pourraient avancer sans nous.

Milo nous rejoignit le lendemain. Il avait suivi un voyageur qui connaissait plusieurs anciens accès entre les territoires ; sa recherche n’avait rien donné d’utilisable dans l’immédiat. Aria ne lui laissa guère le temps de nous en dire davantage.

— Très bien. On est trois. On part.

— Pas tout de suite.

— Quoi ?

— Je viens avec vous, mais à une condition : on profite d’abord de la Bibliothèque. Quelques jours pour chercher ce qui peut nous servir, ensuite je vous accompagne à Nécroval.

— Casimir est en bas et tu veux que je reste ici à lire ?

— Sans moi, vous n’êtes que deux. C’est donnant-donnant.

Elle se tut, furieuse. Je ne cherchais même plus à lui faire croire que je prenais cette décision pour elle.

— Alors tu fais vite.

— Ça me va.

Nous restâmes près d'une semaine dans la Bibliothèque. Dès qu'une lecture la retenait trop longtemps, Aria consultait sa montre ; faute de pouvoir rejoindre Casimir, elle voulait au moins trouver quelque chose qui lui servirait. Moi, j'avais attendu cet endroit pendant des mois et je supportais mal de n'en tirer que des titres d'ouvrages. Nous passions d'une carte incomplète à un journal, puis à un récit d'exploration sans réussir à les accorder. Les noms changeaient selon les époques, les dates ne suivaient pas le même calendrier et deux voyageurs pouvaient décrire un lieu sans nous donner l'impression d'avoir vu le même.

Dubios partageait son temps entre la cité, les préparatifs de son couronnement et nos recherches. Il n’était jamais entré dans la Bibliothèque du vivant d’Auboriale : la barrière le repoussa lui aussi, jusqu’à ce qu’Aria l’autorise à nous rejoindre. Elle prétendit aussitôt avoir compris le fonctionnement du lieu, sans nous expliquer pour autant ce qui provoquait ses apparitions ni jusqu’où s’étendait l’autorité reçue d’Auboriale.

Côme et Charly furent bannis de Célestoria pour leur participation aux événements. Ils quittèrent notre clan avant de partir. Je les vis disparaître de ma montre, quelques lignes effacées après des mois passés ensemble.

Milo pouvait rester des heures sur un livre avant de relever la tête pour nous interroger sur un détail. Aria alternait entre de véritables périodes de concentration et des plaintes assez régulières pour me prévenir chaque fois qu’elle avait atteint sa limite.

— Plus je lis, moins je comprends.

— Je ne suis pas douée pour les récits d’exploration et les journaux intimes, poursuivit-elle en refermant un journal épais pour le repousser devant elle. Il y a trop d’informations à retenir et c’est interminable.

— Tu devrais quand même prendre ça au sérieux, lui répondit Milo en levant les yeux de son ouvrage. Ce sont les récits des anciennes Éditions. Il y a forcément quelque chose d’utile à en tirer.

— Tu as vu combien il y en a ? demanda Aria en désignant les rangées d’étagères bien au-delà de notre table. Comment une seule personne a pu écrire autant de bouquins ? Certains viennent d’autres auteurs, mais dans tout le reste, il n’y a que des dates que je ne comprends pas et des événements dont nous n’avons jamais entendu parler. Je ne pourrai jamais tout lire.

Je refermai le livre sur lequel j'avais passé près d'une heure sans plus de succès qu'elle.

— En une semaine, on a surtout trouvé des noms de territoires et une liste impressionnante de choses capables de nous tuer. Ça ne nous dit toujours pas comment sortir.

— Ils n'ont peut-être jamais réussi.

Milo n'avait pas levé les yeux de sa page. Je regardai les ouvrages qui restaient devant nous : certains de leurs auteurs avaient eu des années pour chercher. Tous ces livres ne prouvaient même pas qu'un seul avait trouvé une sortie ; nous ignorions ce qu'ils étaient devenus.

— Passer plusieurs années ici ne me dérangerait pas autant que certains. Mais j’avoue que ça me rassurerait d’apprendre qu’ils ne sont pas tous morts après avoir passé leur vie à chercher une sortie.

— Bon, je vais courir un peu, annonça Milo en étirant ses épaules avant de repousser sa chaise.

Aria releva aussitôt la tête, visiblement plus intéressée par cette décision que par son journal.

— C’est bien. Je n’ai même plus besoin de te l’ordonner. Tu prends enfin mes séances au sérieux. Silas et Casimir devraient suivre ton exemple.

— Je crois que la séance d’Argemira leur a surtout retiré toute envie de recommencer.

— Tu peux aussi dire que je suis une mauvaise entraîneuse.

— J’ai le droit ? demanda Milo après une hésitation qui me laissa penser qu’il avait bien compris le piège.

— Non.

— Alors je préfère aller courir.

Il quitta la Bibliothèque avant qu’elle trouve une autre manière de retourner la conversation contre lui. Je repris ma lecture avec un léger amusement, puis tombai quelques pages plus loin sur un passage consacré à Argemira plusieurs décennies auparavant.

— En parlant d’Argemira, tu as lu celui-ci ? La femme qui l’a écrit raconte qu’elle a provoqué le réveil de deux graines, l’une de rubis et l’autre d’émeraude. Elle précise aussi que…

— Ça correspond aux golems, commença Aria en abandonnant son livre pour se pencher vers le mien. Ce sont eux qui ont—

Un froid brutal traversa la Bibliothèque avant qu'elle termine sa phrase. Mon souffle se condensa et une pellicule de givre gagna le bord de la table, puis les pages ouvertes. Je me tournai vers l'entrée en entendant Milo.

— Aria ! Ça te dirait de rejoindre Casimir ? Maintenant ? lança Milo en reparaissant presque aussitôt à l'entrée, en courant.

— Si je comprends bien, je n'aurai pas droit à mon scénario, répondit-elle, déjà debout avant même qu'il ait terminé.

Elle rassemblait ses affaires sans plus attendre.

— Bon… ça me va aussi.

Un inconnu s'arrêta sur le seuil derrière Milo. Je ne savais ni qui il était ni pourquoi il venait ; le givre continuait de s'étendre et le soulagement de Milo suffisait à m'avertir que je perdais quelque chose. Aria et lui avaient leur troisième joueur pour Nécroval. Ma présence ne conditionnait plus leur départ et, après tout ce qui s'était passé depuis la chute de Casimir, rien ne me retenait auprès d'eux.