Chapitre 122
J’attendis encore avant de relâcher l’un des poignets d’Aria. Elle resta invisible : je tenais l’autre depuis l’activation, et ce contact n’avait pas changé. Lorsque je repris le poignet que j’avais lâché, elle réapparut devant moi.
Elle avait les yeux rougis et les joues encore humides, mais ne profita pas de ma prise relâchée pour essayer de fuir.
— Pourquoi… murmura-t-elle.
— Quoi ?
— Pourquoi il a fallu que tu en arrives là ? Il ne t’avait rien fait, merde…
Je m’attendais encore à la voir me frapper. Elle me regardait avec une fatigue qui m’embarrassait davantage que sa colère.
— Tu n’as pas l’air très déterminée à le venger.
— Tu crois que je ne fais rien parce que je me laisse faire ? demanda-t-elle en relevant lentement les yeux vers moi.
— Je constate simplement que tu pourrais essayer.
— Je n’y gagnerais rien, tout comme toi.
Je ne compris pas ce qu'elle croyait pouvoir gagner à me le rappeler.
— Quoi ?
— Je te parle des butins.
Je la crus d'abord provocatrice. Puis je pensai à ce que le Système aurait dû m'attribuer si Casimir était mort : ses biens, son passif, ses accomplissements. Ma montre ne m'avait rien donné. En la consultant, je retrouvai son nom au classement, à la même place. Il avait survécu.
— Ça y est, t’as pigé ? me lança Aria, qui avait dû lire sur mon visage que je venais enfin de comprendre.
Aria essuya ses joues avec agacement. Son calme me devenait plus compréhensible : elle avait vérifié avant moi.
— Névia est descendue. Silas n’apparaît pas parmi les morts non plus, alors elle finira peut-être par les trouver tous les deux.
Je lui demandai si elle comptait simplement attendre. Son oui me fit insister : elle resterait donc là, sans rien faire ? Elle avait retrouvé assez d'insolence pour m'expliquer ce qu'elle attendait de lui.
— J'attends que mon beau chevalier remonte sauver sa princesse en détresse. J'en rêve depuis toujours.
Je n’arrivais pas à savoir quelle part de cette réponse était une plaisanterie. Elle ignorait où Casimir avait atterri et comment il pourrait revenir ; le savoir vivant lui suffisait pourtant pour commencer à raconter son retour.
Elle leva les yeux devant elle, comme si la scène qu’elle imaginait se déroulait déjà quelque part au-dessus de nous.
— Tu es venu me chercher depuis plus bas que terre, mon Casimir…
— Oui, Aria. J’ai dû gravir les cieux pour te retrouver, répondit-elle en prenant une voix grave, bien trop exagérée pour imiter correctement celle de Casimir.
— Les déesses vivent au sommet du monde, reprit-elle de son propre ton, avec une solennité encore plus ridicule. Il était donc normal que tu montes jusqu’à moi…
— Tu es en train de te faire un film, finis-je par lui dire après l’avoir regardée quelques secondes.
— Oh, tu gâches tout !
Mon interruption ne l'empêcha pas de poursuivre son scénario. Quelques minutes plus tard, elle me parlait de Champi-Brume, de Briana, puis d'une histoire dont je ne parvins pas à retrouver le début. Chaque souvenir en appelait un autre et Casimir finissait presque toujours par revenir dans une phrase. J'aurais pu croire qu'elle avait déjà retrouvé toute son assurance, si certains silences n'avaient pas duré trop longtemps. Je la surprenais alors à serrer les doigts avant de reprendre. Peut-être parlait-elle surtout pour ne pas revoir la chute.
— Va me chercher à manger. J’ai faim.
— Ce n’est pas mon problème. Trouve la Bibliothèque.
— Ne discute pas. Je ne ferai rien tant que tu ne m’auras pas obéi.
Elle recommençait à me donner des ordres avec une facilité qui me fit lui saisir le bras pour l'arrêter.
— Tu n'as toujours pas compris. C'est moi qui ai une arme.
— Et tu as besoin de moi.
Son regard passa de ma main à mon visage avec une tranquillité que je détestais. Elle n'avait qu'à me rappeler ce besoin pour rendre mon arme presque inutile.
— Je l’ai trouvée, ta fichue Bibliothèque.
— C’est vrai ? demandai-je, ma prise se relâchant malgré moi.
— Depuis un moment.
Cette fois, un véritable sourire apparut sur son visage. Il n’avait plus grand-chose à voir avec l’épuisement qu’elle traînait depuis la plateforme.
— Mais je ne te dirai rien.
— Salope.
— Ne joue pas avec moi, la menaçai-je en braquant aussitôt mon arme sur elle.
— Tu ne vas pas tirer, affirma Aria en regardant le canon sans reculer. Si tu me blesses assez pour m’empêcher d’utiliser l’autorité d’Auboriale, tu perds exactement ce que tu cherches.
Je la visai encore quelques secondes pour ne pas lui donner raison trop vite, puis abaissai mon arme.
— Qu’est-ce que tu veux ?
— À manger.
— Merde… soufflai-je en fermant les yeux. Toute cette situation venait de se réduire à une commande de nourriture.
— Voilà. Quand tu veux.
— Finalement, c’est moi qui suis en position de force, constata-t-elle avec un sourire élargi.
Je partis avant que l’envie de l’étrangler ne devienne réellement problématique.
Lorsque je revins avec de quoi manger, Aria n’avait pas bougé. Elle s’était assise contre le mur, les jambes repliées devant elle et le visage enfoui dans ses bras. Ses épaules remuaient à peine, mais suffisamment pour que je comprenne qu’elle avait profité de mon absence pour laisser sortir tout ce qu’elle retenait depuis la chute de Casimir.
En m’entendant revenir, elle releva la tête et s’essuya les joues, trop tard pour que je ne remarque rien.
— C’est bon, tu as été un bon garçon.
— Donc tu te retenais vraiment depuis tout à l’heure, dis-je en déposant le sac devant elle, sans relever immédiatement sa provocation.
— T’en mêle pas, rétorqua-t-elle, le visage aussitôt fermé.
Elle récupéra un fruit dans le sac et mordit dedans, visiblement décidée à mettre fin au sujet. Je la laissai manger quelques instants. Son ton avait retrouvé cette assurance provocatrice qu’elle utilisait depuis notre départ de la plateforme, mais ses yeux rougis rendaient le masque beaucoup moins convaincant.
— Tu as une façon étrange de montrer que tu fais confiance à Casimir.
— Je lui fais confiance.
— Ça ne t’empêche pas d’être complètement détruite.
Elle cessa de mâcher, sans même chercher une réplique pour me faire taire.
— Pendant quelques minutes, j’ai cru qu’il était mort.
— Maintenant, je sais qu’il est vivant, reprit-elle en faisant lentement tourner son fruit entre ses doigts. Ça ne veut pas dire que j’ai oublié la chute.
Je la laissai reprendre une bouchée. Elle garda un moment le silence, puis me posa une question qui n'avait plus rien à voir avec sa peur de la chute.
— Et Névia ? Ça ne te dérangeait pas de profiter de sa gentillesse jusqu'à lui faire croire que servir tout le monde était la seule raison de la garder ?
— Personne ne l'a forcée.
— C'est justement le problème.
Je n'avais pas prévu qu'elle s'occuperait de Névia au milieu de notre négociation. Aria ne me laissa pas davantage le loisir de trouver une réponse qui nous présenterait sous un meilleur jour.
— Elle proposait tout toute seule, alors vous avez simplement continué à prendre. Vous saviez pourquoi elle le faisait et ça vous arrangeait.
— Elle fera exactement la même chose avec vous.
— Peut-être.
Elle avala sa bouchée sans chercher à nier ce que je venais de dire.
— Mais avec nous, elle saura qu'elle peut refuser sans perdre sa place.
Je m'étais attendu à une promesse de mieux s'occuper de Névia. Elle me parlait de ce qui arriverait si celle-ci ne voulait plus rendre service.
— Si elle veut m'aider, me suivre ou même m'obéir parfois, je ne vais pas prétendre que ça me dérange. Mais je ne veux pas qu'elle passe sa vie à acheter notre affection avec des services.
Je laissai échapper un rire bref, davantage surpris par sa franchise que réellement amusé.
— Et tu comptes faire quoi ? La mettre sous tes ordres pour son bien ?
— En partie.
Aria ne chercha pas à faire passer son goût de commander pour autre chose.
— Elle admire les gens beaucoup trop facilement. Elle admire déjà Casimir parce qu’il la protège et, connaissant celui-ci, il finira forcément par la prendre sous son aile. Alors autant qu’elle apprenne aussi qu’une personne peut lui demander quelque chose sans que son affection dépende de la réponse.
Je l’avais crue incapable de diriger autrement qu’en gardant les autres sous sa dépendance. Elle pouvait prétendre ce qu’elle voulait ; j’avais tout de même moins de facilité à me moquer de sa réponse.
Aria reprit une bouchée avant de revenir à ce qui occupait visiblement encore toutes ses pensées.
— Casimir est vivant. T’as pas réussi à nous le prendre, mais ça n’efface rien. Névia fera tout pour le retrouver, Silas doit être quelque part en bas avec eux et, moi, j’ai confiance en lui.
— Une confiance impressionnante pour quelqu’un qui pleurait contre un mur il y a cinq minutes.
Aria releva les yeux et je ne retrouvai plus rien de provocateur dans son visage.
— J'aurais préféré qu'il soit là. Mais s'il est vivant, il reviendra. Et s'il ne peut pas remonter seul, j'irai le chercher dès que j'aurai un moyen de descendre.
Je repensai à Casimir face à Soléïge : il s'était accroché à elle sans attendre d'être certain de réussir. Elle ignorait son état et refusait pourtant de renoncer à lui. Je n'avais plus envie d'être celui qui l'empêcherait encore de le retrouver.
— On se remet à chercher ?
Elle prit le temps de terminer son fruit avant de me répondre, comme si la suite n'avait rien de particulièrement grave.
— Je n’ai jamais localisé la Bibliothèque.
Je restai quelques secondes à la regarder, persuadé d’avoir mal compris.
— Pardon ?
— Je t’ai menti. Je voulais voir jusqu’où tu étais prêt à céder. En réalité, je ne sais même pas comment utiliser cette autorité.
— Tu te fous de ma gueule ? éclatai-je en me relevant si brusquement que le sac posé entre nous faillit basculer.
— Pas cette fois.
Tout ce que j’avais fait depuis le début me revint d’un seul coup. J’avais pactisé avec Soléïge, précipité Silas dans le vide, tiré sur Casimir et participé à la chute d’Auboriale dans l’espoir d’atteindre enfin cette Bibliothèque. Pourtant, malgré tout ce que j’avais sacrifié et tout ce que j’avais détruit en chemin, elle restait exactement aussi inaccessible qu’avant.
— On devrait rentrer, proposa Aria en se relevant pour épousseter ses vêtements. Il se fait tard et leur cérémonie commence à devenir bruyante.
Sur le chemin du retour, Aria continua de provoquer et de donner des ordres. Elle y mettait moins d’effort qu’avant le repas ; j’avais vu ce qui revenait dès que je la laissais seule. Je ne trouvais plus son assurance aussi commode à mépriser.
Nous arrivions au logement lorsque le sac glissa contre mon bras et qu'un fruit roula sur le sol. Je m'arrêtai pour le récupérer en laissant Aria devant la porte.
— Ouvre. J'ai fait tomber quelque chose.
Aussitôt le battant poussé, elle resta sur le seuil. Je faillis lui rentrer dedans en la rejoignant, encore trop occupé par ce qui m'avait échappé du sac.
— Qu'est-ce qu'il y a ? Aria ?
— Viens voir…
Je récupérai tout de même le fruit avant de la rejoindre. Derrière notre porte s'étendait une salle dont les étagères montaient jusqu'à disparaître dans l'obscurité. Des milliers de livres remplissaient les murs, les passerelles et les galeries suspendues. Je connaissais la façade de notre logement ; rien de tout cela ne pouvait y tenir. La porte nous avait reliés à un autre lieu, et, après tout ce que j'avais fait pour la trouver, la Bibliothèque universelle venait de s'ouvrir chez nous.