Chapitre 98
La nuit tomba, et une atmosphère tendue envahit les portes de Poudlard. Équipés d’armes en os spécialement conçues, les apprentis mages se tenaient derrière Alvin.
« Vous êtes prêts, tout le monde ? »
« Souvenez-vous : suivez mes instructions et essayez de ne pas faire trop de bruit. Leur tribu se trouve tout près d’ici ! »
Les yeux brillants d’une lueur féroce, Alvin fixa la nuit droit devant lui et serra fermement son bâton d’os, impatient d’affronter la guerre qui l’attendait.
Dans les quelques heures qui suivirent le rassemblement, Alvin sentit qu’il avait approfondi sa compréhension de l’art de la guerre. À présent qu’il en avait l’occasion, il brûlait d’impatience de mettre ses connaissances à l’épreuve.
Il se racla légèrement la gorge, puis entreprit les derniers préparatifs avant le départ.
« Nico ! Lilith ! Aoma ! »
« Vous trois, vous êtes chargés de maintenir la formation derrière moi. Veillez à ce que personne ne s’écarte du rang ni ne fasse de bruit. »
Alvin balaya du regard les apprentis mages derrière lui. Sa voix, qui semblait empreinte d’une certaine froideur, parvint jusqu’à leurs oreilles.
Sous son regard, les apprentis mages qui, après s’être fait rabrouer par Lilith un peu plus tôt, éprouvaient encore un certain mécontentement, ne purent s’empêcher de baisser la tête pour éviter ses yeux.
À l’inverse, Nico, Lilith et Aoma étaient partagés. Ils étaient heureux qu’on leur confie cette responsabilité, mais savaient bien ce qu’impliquait une telle charge. Quand Alvin posa les yeux sur eux, ils hésitèrent soudain.
Heureusement, aucun d’eux n’était du genre à reculer devant un défi. Après avoir pris un instant pour se ressaisir, tous trois relevèrent légèrement les yeux et soutinrent le regard d’Alvin.
Clap !
« Good ! Très bien ! »
Alvin applaudit, impressionné par leur assurance. Il savait qu’ils avaient une telle détermination ; il se sentait désormais plus à l’aise à l’idée de leur confier cette tâche.
« Très bien, puisque tout est dit, en route ! »
Après avoir vérifié à plusieurs reprises qu’il n’avait rien oublié, Alvin prit la carte en main et se mit en marche, prêt à livrer sa première bataille.
À son ordre, tous les apprentis mages, avec Lilith, Aoma et Nico en tête, serrèrent leurs armes et le suivirent prudemment.
Sous la conduite d’Alvin, ils quittèrent bientôt les environs de Poudlard.
Hélas… J’espère que tout se passera bien.
À cet instant, à une fenêtre de Poudlard, Elric regarda Alvin et les autres partir au combat. Il ne put s’empêcher de soupirer.
Il soupira encore, se retourna et prit sa brindille préférée pour reprendre son entraînement.
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…
POINT DE VUE D’ALVIN<novelnext></novelnext>
La nuit était froide et, à cause des particularités de la forêt, le vent sifflait, donnant aux alentours une atmosphère sinistre.
Les animaux diurnes se préparaient à se reposer tandis que les créatures nocturnes s’éveillaient. De temps à autre, les arbres ondulaient, comme s’ils faisaient leurs adieux au jour et souhaitaient la bienvenue à la nuit.
La nuit était désormais pleinement installée, et Alvin et les autres étaient prêts à en profiter.
« Allez, préparez-vous, on y est ! »
Alvin chuchota et s’arrêta aussitôt qu’il atteignit leur destination.
Un peu plus loin, on distinguait clairement un petit groupe rassemblé autour d’un feu de camp qui éclairait tout l’endroit.
À y regarder de plus près, une sorte de cérémonie semblait se dérouler. Alvin aperçut vaguement des femmes qui dansaient autour du feu en entonnant des chants mystérieux.
« Enseignant Alvin, qu’est-ce qu’elles font ? »
Voyant elle aussi ce qui se passait, Lilith, derrière lui, ne put s’empêcher de s’interroger devant leur étrange danse.
Malheureusement, avant qu’Alvin ait pu répondre, les interrogations de Lilith éveillèrent la curiosité de tous ceux qui se tenaient derrière elle.
Nico, Aoma et tous les apprentis mages se rapprochèrent bientôt de la tribu sans s’en rendre compte, cherchant à découvrir ce qui se passait.
Heureusement, Alvin remarqua vite leur imprudence et les arrêta avant qu’ils n’aillent plus loin.
« Reculez tous ! Vous voulez qu’elles vous repèrent ? »
En les voyant si près, Alvin les réprimanda et les força à reprendre leurs positions.
Par chance, le prestige d’Alvin auprès d’eux avait atteint des sommets ces derniers temps, et ils obéirent presque aussitôt.
« Good, maintenant, restez en arrière ! Et ne recommencez pas ! »
En les voyant retourner docilement à leur place, Alvin fut satisfait de leur réaction rapide et de leur obéissance. Il savait toutefois qu’il devait les réprimander un peu pour que le message porte et asseoir davantage son autorité.
Heureusement, aucun des apprentis mages ne sembla prendre la chose à cœur. La plupart savaient déjà qu’ils avaient eu tort ; pendant qu’Alvin les grondait, ils baissèrent la tête et attendirent qu’il ait fini, ne présentant que quelques excuses de temps à autre.
Alvin, lui, n’y accorda pas beaucoup d’importance. Au bout de quelques minutes, il fit signe de changer de sujet.
« Bien, rapprochez-vous tous. Je vais vous expliquer le plan avant que nous lancions l’attaque. »
Il se pencha légèrement et leur fit signe de se regrouper pour qu’il puisse leur exposer son plan.
Selon son idée de départ, quelques apprentis mages serviraient d’appât, tandis que les autres s’infiltreraient rapidement dans la tribu et en profiteraient pour capturer un otage.
Une fois un ou plusieurs otages capturés, Alvin comptait s’en servir pour convaincre la tribu de se rendre. Ainsi, il n’y aurait ni combat ni effusion de sang, et la guerre se terminerait rapidement et efficacement.
Malheureusement, à cause de cette cérémonie, leurs chances de capturer un otage venaient de diminuer de près de soixante-dix pour cent.
Alvin soupira. Il savait qu’il devait modifier légèrement son plan. Heureusement, avant de venir, Elric et lui avaient déjà envisagé plusieurs solutions de rechange.
En regardant les silhouettes indistinctes qui dansaient autour du feu de camp, Alvin ne put s’empêcher d’esquisser un sourire un peu sombre.
« Hélas… Ne m’en voulez pas. Vous n’avez qu’à vous reprocher d’avoir barré la route au Jeune maître ! »