Chapitre 96
« Vous êtes tous prêts ? »
« Aujourd’hui, vous allez tous participer à une étape importante du développement de la profession de mage ! »
« Vous pourriez être blessés ! »
« Vous pourriez être tués ! »
« Vous pourriez même finir handicapés ! »
« Mais souvenez-vous : si vous voulez vraiment acquérir le pouvoir de vous protéger, vous et vos proches, nous devons tous passer par là. »
Perché sur une estrade, dans leur tout nouveau centre de réunion, Alvin s’adressa à quelques apprentis mages avant leur départ pour le lancement officiel de la deuxième phase.
Leur puissance de combat était presque inexistante. Mais, grâce aux quelques armes en os qu’Elric avait déjà gravées de runes, il leur suffisait d’y insuffler un peu de mana pour les activer.
Armés de ces armes, leur puissance de combat avait, sans exagérer, doublé.
Avant de les leur remettre, Alvin avait toutefois décidé de les avertir des dangers qu’ils risquaient de rencontrer.
Après tout, Alvin ne pouvait pas leur garantir qu’ils tomberaient sur quelqu’un comme Ristarte dès qu’ils mettraient le pied hors de Poudlard.
Pour qu’ils puissent se préparer, Alvin avait donc décidé de leur adresser un dernier avertissement avant de leur présenter le plan et la suite des opérations.
Heureusement, bien que la salle fût assez vaste, les apprentis mages n’étaient qu’une dizaine, regroupés autour d’Alvin. Sa voix leur parvenait donc sans qu’il ait besoin de parler trop fort.
« … »
Le silence s’installa…
En entendant Alvin, les apprentis mages, déjà anxieux et se demandant pourquoi on les avait convoqués à l’improviste, gardèrent le silence, submergés par des sentiments contradictoires.
La guerre !
Quelques instants plus tôt, ils n’auraient même pas pu l’imaginer. Pourtant, à présent qu’on leur annonçait qu’ils allaient combattre, ils ne pouvaient s’empêcher d’hésiter.
En se rappelant que leur directeur avait perdu un bras peu de temps auparavant, ils comprirent tous que la situation était grave et que, sans pouvoir, leurs chances de survie seraient minimes par la suite.
Mais l’idée qu’ils risquaient d’y laisser la vie sema le doute dans leur esprit. Après tout, si les choses tournaient mal, ils pouvaient toujours trouver un moyen de se cacher et d’accumuler des forces en silence.
Ce n’était certes pas une solution idéale, mais, à condition de ne pas mettre leur vie en danger, la plupart des apprentis mages penchaient pour cette option.
Malheureusement pour eux, alors que certains s’apprêtaient à demander à Alvin s’ils pouvaient se retirer, deux voix retentirent, les prenant complètement au dépourvu.
« Euh, monsieur Alvin, je suis d’accord ! »
« Allons combattre ! Si ça peut aider le directeur ! »
Les yeux brûlants d’enthousiasme, Lilith se leva en criant. Tous les regards se tournèrent vers elle et, avant même qu’elle s’en rende compte, elle était devenue le centre de l’attention.
Elle n’avait qu’une dizaine d’années, mais la détermination de ses yeux bleus et l’éclat de ses cheveux blonds ne passaient pas inaperçus tandis qu’elle parlait. Personne n’osa la prendre à la légère.
En réalité, elle n’était pas la seule à vouloir aider Elric : Nico et Aoma, à côté d’elle, ainsi que quelques autres élèves, partageaient ce désir. Mais Lilith avait été la première à l’exprimer<novelnext></novelnext>
« Haha, moi aussi, je veux aider le directeur ! »
« Comptez sur moi ! »
« Moi aussi ! »
« Moi aussi ! »
Avant que quiconque ait eu le temps de réagir, de plus en plus d’élèves, encouragés par Lilith, exprimèrent leur volonté d’aider Elric, couvrant complètement ceux qui n’étaient pas du même avis. En voyant cela, Lilith afficha un sourire malicieux.
Elle avait senti que tout le monde n’était pas prêt à partir en guerre et que certains pourraient refuser si l’occasion se présentait. Alors, pour aider Elric, même un peu, elle avait décidé de prendre les devants et de ne pas leur laisser la possibilité de protester.
Et, heureusement, comme elle l’avait prévu, ça avait marché ! Emportés par l’élan de ceux qui voulaient aider Elric, les réticents n’avaient eu d’autre choix que de garder leurs objections pour eux, de peur de passer pour les vilains de l’histoire.
En voyant le résultat de son plan, Lilith se rassit, satisfaite et fière de sa vivacité d’esprit.
Est-ce ça, qu’on appelle un génie ?
En voyant ce que Lilith venait de faire, Alvin ne put s’empêcher de rester stupéfait.
Parmi les rares personnes qui avaient suivi Elric depuis le début, Alvin avait vu son intelligence faire des bonds de géant. Pourtant, en voyant Lilith, qui, quelques mois plus tôt, en était encore à l’état primitif et ne savait communiquer que par grognements, il ne put que s’émerveiller de la vitesse à laquelle elle avait progressé.
Réussir à faire taire tous les opposants à elle seule, sans même agir ouvertement ? Soudain, Alvin se prit à attendre avec impatience de voir comment elle évoluerait. Peut-être lui réserverait-elle bien des surprises à l’avenir.
Après avoir noté son visage dans sa mémoire, Alvin reprit la parole devant l’assemblée.
« Haha, Good ! On dirait que vous êtes encore plus enthousiastes que moi ! »
« Mais pas d’inquiétude, nous partirons dès que cette réunion sera terminée. »
Voyant que Lilith s’était donné tant de mal pour mettre tout le monde dans l’ambiance, Alvin lui adressa un bref regard reconnaissant, puis continua de parler à l’assemblée.
Le temps passa. Après une série de précautions et d’avertissements, tout était enfin prêt. Il ne leur restait plus qu’à sortir pour lancer la campagne.
Mais alors qu’Alvin s’apprêtait à donner le signal du départ, une question fusa soudain du fond de la foule.
Les yeux noirs mi-clos, les cheveux noirs en bataille, Nico bâilla de fatigue avant de s’adresser à Alvin.
« Bâille… Monsieur Alvin, je sais qu’on est tous enthousiastes et tout, mais vous ne nous avez jamais dit où nous allions attaquer en premier. »
Il vacilla légèrement, s’efforçant de ne pas s’endormir, et posa la question que tout le monde se posait.
« Haha, eh bien ! Je n’arrive pas à croire que j’aie oublié. Merci, Nico ! »
Alvin se gratta la tête, gêné, et rougit légèrement en réalisant qu’il avait oublié de mentionner un détail aussi important.
Heureusement, il avait la peau dure. Après une petite toux, il répondit :
« Bonne question. En fait, l’endroit où nous allons attaquer n’est pas très loin d’ici ! »
« À vrai dire, c’est une tribu entièrement dirigée par des femmes ! »