Chapitre 27
Plus tard dans la nuit, alors que tout le monde dormait, quatre silhouettes indistinctes se dessinaient aux abords de Freedom Town.
À cet instant, George, Davis, Elric et Alvin avaient déjà préparé leurs affaires, prêts à entamer leur périple.
« Jeune maître, nous sommes prêts ! » lança soudain une voix forte, dont l'écho résonna dans les environs.
« Chut, Davis ! Tu ne te souviens pas de ce qu'a dit Elric ? On doit rester discrets ! »
« N'oublie pas, nous ne voulons pas que quelqu'un remarque notre départ. »
En entendant ce boucan, George ne put s'empêcher de réprimander Davis.
« *Ahem !* Je crois qu'il est un peu tard pour ça. »
Alors que Davis s'apprêtait à répondre, une voix surgit derrière eux, faisant sursauter les quatre compagnons.
Se retournant brusquement, ils adoptèrent une posture de combat, méfiants face à cet invité surprise.
« Calmez-vous, c'est moi. »
Sortant de l'ombre, Sebastian apparut, vêtu de son habituel costume noir qui semblait le fondre dans l'obscurité.
« C'est moi, Sebastian. »
Sans attendre leur réaction, il commença à expliquer sa présence.
« Depuis le retour de Kevin après votre dernière expédition, Lord Reinhardt se doutait que vous repartiriez. » Ce disant, Sebastian désigna leurs bagages.
À ces mots, le visage d'Elric, tout comme ceux de George et des autres, se crispa rapidement.
« Alors vous nous espionniez !? » s'exclama Elric, incapable de contenir son agacement ; après tout, personne n'aime être surveillé dans son dos.
Heureusement, Sebastian semblait avoir anticipé cette réaction et s'expliqua aussitôt pour le calmer.
« En réalité, je ne vous espionnais pas. Je suis là parce que Lord Reinhardt souhaitait que je vous remette ceci, cela vous sera utile pour vos futurs voyages. »
« C'est simplement que chaque fois que je voulais vous voir, on me disait que vous étiez occupés. Je n'ai eu d'autre choix que de vous attendre ici, en espérant vous croiser lors de votre prochaine sortie. »
Sebastian désigna alors la calèche.
En l'entendant et en repensant au temps qu'ils avaient passé enfermés à la bibliothèque, Elric et les autres se sentirent embarrassés. Il avait de bonnes intentions, et ils s'étaient emportés sans raison.
Après avoir remercié Sebastian, ils jetèrent un dernier regard à la ville où ils avaient séjourné et, sans dire au revoir aux autres membres de la tribu restés dans la maison, ils montèrent dans la calèche et prirent la route.
....
Une fois sortis de la ville, George aux commandes, ils commencèrent à observer les environs.
Malheureusement, l'obscurité de la nuit masquait la splendeur colorée de l'Elias qu'ils avaient connue de jour, et une atmosphère inquiétante semblait imprégner les lieux.
Entre les hurlements étranges et les roucoulements qui perçaient le silence, même George, le plus courageux des trois, était sur le qui-vive, sans parler d'Alvin qui tremblait dans un coin de la calèche.
« Elric, tu penses vraiment qu'on va aboutir à quelque chose avec tout ça ? »
« Après tout, rester à la maison aurait été moins dangereux, ou alors on aurait pu partir demain matin », suggéra Davis, visiblement effrayé par l'ambiance environnante.
En l'écoutant, Elric fut surpris ; c'était l'une des rares fois où on l'appelait par son prénom plutôt que « jeune maître ».
Il était clair que Davis doutait toujours de ce départ précipité, et l'étrangeté de la nuit n'arrangeait rien.
Même Alvin et George se tournèrent vers Elric, espérant pouvoir faire demi-tour.
Voyant leur état, Elric se souvint soudain de son état d'ébriété de plus tôt et décida de tenter de leur remonter le moral une fois de plus.
S'éclaircissant la gorge, il se tourna vers Davis et les autres.
« Non, Davis, je ne sais pas. »
« Je ne sais pas si nous serons attaqués pendant le voyage. »
« Je ne sais pas si nous obtiendrons des résultats. »
En entendant cela, le silence tomba dans la calèche ; leur moral était au plus bas.
Malheureusement, Elric ne sembla pas le remarquer et poursuivit :
« Cependant, il y a une chose que je sais ! »
« Regardez devant vous ! Que voyez-vous ? » demanda Elric en pointant l'avant de la calèche.
Tendant le cou pour mieux voir, Davis, après s'être assuré qu'il n'y avait rien d'autre, répondit d'un ton quelque peu apathique :
« La route. Tout ce que je vois, c'est la route. »
Contre toute attente, Elric hocha la tête avec conviction.
« La route ! Oui, la route ! »
« C'est une route que les bêtes magiques, les humains, les calèches et tant d'autres empruntent chaque jour ! »
« C'est une route que d'innombrables vies ont foulée. »
Prenant une profonde inspiration, l'élan d'Elric sembla croître.
« Cependant, les bêtes que nous allons chasser... »
« La magie que nous allons étudier... »
« Les mages que nous allons devenir... »
« C'est une route que personne n'a jamais empruntée auparavant ! »
En écoutant Elric, les trois compagnons eurent soudain l'impression d'avoir bu une boisson énergisante. Fini l'abattement, ils semblaient désormais entrevoir un futur où ils deviendraient des ancêtres ayant créé la magie aux côtés de leur jeune maître.
Sentant ce changement d'humeur, Elric esquissa un léger sourire.
« Alors, Davis, George, Alvin, êtes-vous prêts à parcourir ce chemin inexploré avec moi ? »
Demanda Elric en les regardant tous les trois.
« Oui, jeune maître ! Nous sommes prêts à vous suivre ! » (x3)
En disant cela, ils parurent soudain beaucoup plus calmes. Peu importait s'ils étaient attaqués dans la nuit, peu importait s'ils tombaient en chemin ; tant qu'ils aidaient Elric, c'était tout ce qui comptait.
À cette pensée, ils se concentrèrent davantage sur le voyage. Elric, ayant atteint son but, fut soudain heureux d'avoir regardé tous ces discours de motivation un peu "cringe" sur l'Étoile bleue.
Le voyage se poursuivit donc, et heureusement, aucun danger ne vint confirmer leurs craintes initiales.
*Bâillement...*
Aux commandes de la calèche, George ne put s'empêcher de bâiller, lui qui conduisait depuis des heures sans repos. Heureusement, la calèche permettait de dormir à tour de rôle pendant qu'un autre montait la garde.
Après une brève discussion, Davis décida de prendre le relais pendant que George se reposait.
Peu après, suite à quelques changements de conducteur, les trois soleils d'Elias annoncèrent le début d'une nouvelle journée, et la calèche atteignit sa destination.
« Elric ! Alvin ! George ! On est arrivés, sortez, vous devez voir ça ! »
Soudain, alors qu'Elric s'apprêtait à se réveiller, le cri anxieux de Davis retentit, réveillant par la même occasion Alvin et George.
Entendant son ton, les trois hommes s'empressèrent de descendre de la calèche.
En sortant, Elric, Alvin et George restèrent bouche bée devant le spectacle qui s'offrait à eux.
Une immense vallée s'étendait à perte de vue sous des nuages d'orage, et devant eux se trouvaient d'énormes lapins, certains atteignant cinq mètres de haut, dotés d'ailes gigantesques dans le dos et de crocs proéminents de chaque côté de la gueule.
Face à cette vision, Davis, le premier à être descendu, n'eut qu'une seule question en tête.
« Euh... Jeune maître, vous êtes sûr que ce sont des lapins !? »