Chapitre 26
Une nouvelle journée commençait. Davis se tenait devant la porte de la bibliothèque, un plateau de nourriture à la main. Cependant, fort de ses expériences passées, il décida d'entrer directement plutôt que de frapper.
En ouvrant la porte, il ne vit pas, comme à son habitude, Elric endormi sous une pile de livres, mais plutôt ce dernier assis sagement à son bureau, totalement concentré sur l'ouvrage qu'il tenait entre ses mains.
À cet instant, Elric avait déjà remarqué l'ouverture de la porte et, sans le moindre effort, il avait deviné de qui il s'agissait.
« Entre, Davis. »
En entendant l'appel de son jeune maître, Davis entra dans la pièce sans la moindre hésitation.
Il déposa le petit-déjeuner devant lui, mais alors qu'il comptait repartir aussitôt, Elric le retint de manière inattendue.
« Attends ! »
Il fit signe à Davis de s'asseoir, puis prit la parole.
« J'ai décidé qu'à partir de maintenant, nous quatre — toi, moi, George et Alvin — irons chasser les bêtes magiques chaque jour pour récupérer leurs matériaux », déclara Elric.
En pensant aux bénéfices qu'il avait tirés de la simple observation d'un noyau de slime, Elric ne put s'empêcher d'imaginer ce qu'il adviendrait s'il étudiait chaque bête magique d'Elias. À cette pensée, il commença à saliver.
« Non, je ne suis pas d'accord ! Et si tu te blesses ? »
Dès que Davis comprit qu'il s'exposerait au danger, il ne put s'empêcher de protester vivement. Il était loin de se douter que son cri venait de tirer Elric de ses fantasmes de capture de bêtes.
Revenant à la réalité, Elric essuya rapidement la salive au coin de sa bouche ; heureusement, Davis n'avait rien remarqué.
Alors qu'Elric s'apprêtait à le convaincre, Davis reprit la parole, manifestement soucieux de ne pas laisser son maître se mettre en danger.
« Ne vous inquiétez pas, jeune maître, vous pouvez nous laisser la chasse. Après tout, n'avons-nous pas réussi notre chasse avec Kevin la dernière fois ? »
« Je suis sûr que s'il accepte de nous aider, nous réussirons nos prochaines sorties. »
« Et n'oubliez pas qu'Alvin et moi utilisons la magie maintenant, nous ne devrions plus être aussi faibles qu'avant. Et puis, souvenez-vous, j'étais connu comme le plus fort au village ! »
En contractant ses muscles, Davis continua de plaider pour qu'il reste à la maison et leur laisse le soin de chasser, mais Elric n'était pas du genre à abandonner si facilement.
« Davis, j'ai juste deux questions à te poser. »
Dit Elric, une fois qu'il remarqua que Davis avait fini de parler.
« Premièrement, Kevin est l'un des chevaliers de la Liberté, il n'a aucune obligation de nous aider. La dernière fois, c'était uniquement grâce à une faveur de Reinhardt. Et au cas où tu ne l'aurais pas remarqué, la plupart des habitants de la ville semblent adorer Reinhardt. »
« Et deuxièmement, que penses-tu qu'il arriverait si Kevin te voyait utiliser la magie et que la nouvelle se répandait en ville ? »
En entendant ces deux questions, Davis garda le silence, manifestement convaincu par l'argument.
« Et pour ce qui est du danger, ne t'en fais pas, vous trois ne me protégez-vous pas ? »
Remarquant la mine déconfite de Davis, Elric ne put s'empêcher de lui adresser un mot de réconfort.
« Ne vous inquiétez pas, jeune maître, vous pouvez me confier votre sécurité ! »
Et comme Elric l'avait prévu, en apprenant qu'il était chargé de veiller sur lui, Davis s'empressa d'accepter.
Voyant son changement d'humeur, Elric décida de frapper un grand coup en sortant une carte de derrière lui.
« Même si tu as encore beaucoup d'inquiétudes, ne t'en fais pas, j'ai déjà tout planifié. »
En disant cela, Elric étala la carte sur la table.
« Selon cette carte, et en fonction de notre position actuelle et de nos capacités, il y a trois endroits adaptés pour capturer et chasser des bêtes magiques. Ce serait ici, ici et ici », dit Elric en pointant les zones qu'il avait préalablement entourées.
« Le premier endroit que nous allons explorer s'appelle la vallée des lapins-tonnerre. Au plus profond de cette vallée vivent des créatures ressemblant à des lapins, dotées d'ailes immenses et de crocs. Elles sont capables de voler à basse altitude en manipulant le vent et en libérant de petites décharges électriques sur leurs proies. »
« Le deuxième endroit, bien qu'un peu éloigné, s'appelle le paradis des slimes d'eau. D'après cette carte, il est suspecté d'être un lieu de reproduction pour ces créatures. »
« Et enfin, la dernière étape de notre voyage se trouve ici ! »
« La grotte aux chauves-souris ! »
Il pointa un large cercle représentant une grotte sur la carte.
« La grotte aux chauves-souris, bien que peu documentée, est réputée, d'après la carte et les livres de la bibliothèque, abriter des bêtes capables de contrôler le sang. »
« Ces bêtes magiques peuvent voler, manipuler le sang et émettre des sons stridents capables de rendre leurs cibles sourdes. Cependant, elles ne sont pas invincibles : selon les archives, elles sont faibles individuellement et ne sont actives que la nuit. »
En entendant tout cela, Davis comprit qu'il ne pourrait pas le faire changer d'avis. Après un léger soupir, il finit par accepter le plan d'Elric.
....
Le petit-déjeuner fut bientôt terminé. Une fois de plus, Davis, George, Alvin et Elric discutaient dans la bibliothèque, mais cette fois, chacun tenait un verre de vin à la main.
« Ce n'est pas étonnant que Kevin ait demandé du vin tout à l'heure, celui de cette ville est excellent ! » lança Davis en prenant une grande gorgée.
En l'entendant, tous les autres hochèrent la tête, manifestement satisfaits du goût du breuvage.
Voyant que tout le monde était à l'aise, Elric en profita pour leur résumer ce dont il avait discuté avec Davis plus tôt dans la matinée.
Heureusement, après une réticence initiale d'Alvin et George, ils finirent tous deux par accepter, convaincus par les arguments de Davis et d'Elric.
« Vous trois, il y a quelque chose que je voulais vous dire. » En disant cela, Elric les regarda tous les trois avec solennité.
« Depuis que nous sommes entrés dans la ville de la Liberté, j'ai un mauvais pressentiment, comme si quelque chose de grave allait arriver. »
En entendant cela, ils affichèrent tous un air confus. Heureusement, ils ne l'interrompirent pas et attendirent qu'il poursuive.
Voyant leur attitude, Elric hocha légèrement la tête.
« C'est pourquoi j'ai décidé d'avancer notre expédition de chasse : nous partirons dès ce soir. En attendant, allez préparer vos affaires. Nous ne reviendrons pas avant d'avoir terminé, ce qui pourrait prendre plusieurs jours. »
« Je sais que vous avez sûrement beaucoup de questions, mais faites-moi confiance et essayez de faire vos bagages le plus discrètement possible. »
Bien qu'ils aient eu l'impression qu'il réagissait de manière excessive, ils choisirent de le croire et acceptèrent de partir cette nuit-là.
Voyant qu'ils acceptaient si facilement, Elric afficha un air soulagé. Alors qu'il s'apprêtait à leur faire signe de partir, il regarda son verre de vin et eut soudain une idée.
*ding-ding-ding*
Il fit tinter une cuillère contre son verre et se leva, le visage légèrement rougi.
*Ahem !*
Il s'éclaircit la gorge et se tourna vers eux.
« Tout le monde ! Bien que nous soyons faibles en ce moment ! Bien que nous soyons contraints de nous cacher ! Bien que nous ayons perdu des êtres chers par le passé ! Bien que nous puissions en perdre d'autres en chemin ! » Prenant une profonde inspiration, il les regarda avec sérieux.
« Cependant, en tant que votre jeune maître, je vous promets que si vous osez me faire confiance, je ne vous décevrai jamais ! »
« Alors, en tant que votre jeune maître, croyez-vous en moi !? »
Il posa la question avec gravité, mais avant qu'il ne puisse réagir, les réponses des trois compères résonnèrent dans la pièce.
« Je crois en vous, jeune maître ! »
« Moi aussi ! »
« Et moi ! »
En les entendant répondre sans hésitation, un rire chaleureux d'Elric résonna dans toute la bibliothèque.
« Hahaha ! Très bien ! J'ai hâte de voir le jour où nous quatre deviendrons des mages et mettrons Elias sens dessus dessous ! »
« Santé à ce nouveau départ ! »
« Santé aux mages ! »
cria Elric, déjà un peu éméché par le vin.
Heureusement, les autres étaient également ivres et se mirent à trinquer à leur tour.
« Santé à la magie ! »
« Santé à moi ! »
« Santé à la santé ! »
Et sur ces mots, le son de joyeux cris et de rires éméchés se fit entendre de temps à autre à l'extérieur de la bibliothèque du manoir.