Chapitre 11
Un cri strident venant des orques marqua le début d'une nouvelle journée pour Elric ; heureusement, il s'était déjà habitué à leur comportement bruyant au cours du voyage.
En ouvrant les yeux, Elric fut surpris de découvrir que presque tout le monde était déjà réveillé.
« Jeune maître, devons-nous nous mettre en route ? » C'était Davis qui parlait ; à en juger par son apparence, il s'était lui aussi levé bien plus tôt.
« Pas encore, nous devons attendre que tout le monde soit prêt. Va chercher George et assure-toi que les autres n'oublient rien. » Assis sur un rocher à proximité, Elric commença à réfléchir à ses plans pour la journée.
« Vu notre rythme actuel et la description de la distance donnée par le chaman, nous arriverons très probablement là-bas juste avant la tombée de la nuit. »
« Ce n'est pas bon. Si nous arrivons à la nuit tombée, rien ne garantit qu'ils nous laisseront entrer. » Il secoua la tête ; il semblait qu'il faille accélérer le pas.
Heureusement, à ce moment-là, les membres de la tribu comme les gobelins étaient prêts.
« Haha, humain ! Je vois que tu es réveillé ! Alors, mettons-nous en route ! » Comme toujours, Zriork prit les devants pour les guider vers la ville.
« Jeune maître, allons-y. »
« Elric, bougeons. » En voyant George et Davis le presser également, il sembla inutile de dire quoi que ce soit concernant l'allure du voyage. Avec un sourire ironique, Elric rejoignit le reste de la tribu.
C'est ainsi que le périple commença. Bien qu'ils aient découvert quelques fruits étranges et des insectes bizarres, il n'y eut, contre toute attente, aucun danger. Contrairement à l'idée qu'Elric se faisait d'une « forêt magique », avant qu'il ne puisse approfondir sa réflexion, une lueur rouge flasha dans ses yeux.
[Alerte ! Alerte ! Des créatures inconnues approchent !]
La voix de la puce A.I. résonna, et des mots d'avertissement rouges apparurent devant les yeux d'Elric, captant instantanément son attention.
« Vite ! Scanne la zone autour de moi, maintenant ! »
Le front plissé, Elric ordonna immédiatement à Zriork et aux autres de ralentir.
Une carte virtuelle fut projetée devant ses yeux grâce à l'A.I., et les résultats n'étaient pas rassurants. Un grand groupe de points rouges se dirigeait rapidement vers eux.
[Bip ! Selon les similitudes physiques et les données de la base de connaissances, un grand groupe d'orques approche.]
« Des orques ? » Les yeux d'Elric se plissèrent alors qu'il se rappelait que Zriork avait parlé d'un traître plus tôt ; il semblait que le traître n'avait pas seulement quitté leur groupe, mais avait ramené des renforts.
« Vu la force moyenne d'un gobelin comparée à celle des membres de la tribu, la plupart d'entre eux seraient sûrement anéantis avant que nous n'atteignions la ville ! » Pensant à la situation actuelle, Elric appela rapidement le chaman, George et Davis, laissant les autres à Zriork.
À l'arrivée des trois hommes, il commença immédiatement à exposer la situation d'un ton bas : « Nous semblons être dans une mauvaise passe. »
George regarda autour de lui, voyant Zriork dans la foule en train de faire jouer ses muscles et de rire, contrastant avec l'air sombre sur le visage d'Elric. Il ne put s'empêcher de demander : « Quelle est la situation ? »
Le visage grave, Elric commença à expliquer ses observations. Alors qu'il parlait, le chaman gobelin à ses côtés sembla deviner immédiatement une chose ou deux, affichant une mine sombre.
« Maudit Clelut ! » C'est probablement lui qui les a menés ici. Tremblant de rage, le chaman avait déjà deviné l'identité du coupable.
« Clelut ? » En entendant ce nom inconnu, George et Davis ne purent s'empêcher de demander.
« Oui, Clelut. C'est le traître dont je vous ai parlé, et il a très probablement conduit des renforts de la tribu à la peau rouge jusqu'à nous. » Tandis que le chaman parlait, Davis et George comprirent pourquoi Elric avait l'air si sombre. Après tout, étant donné l'état actuel de la tribu, tout conflit frontal avec une horde d'orques mènerait très probablement à de lourdes pertes.
« Que devons-nous faire ? »
[Alerte ! Alerte ! Des créatures inconnues approchent !] Cependant, l'avertissement de l'A.I. retentit à nouveau, ne leur laissant aucun temps pour planifier quoi que ce soit.
« Inutile de faire quoi que ce soit, demandez à tout le monde de former un cercle défensif derrière nous. » Alors qu'Elric parlait, une pointe de fumée noire passa dans son regard, une chose que personne ne sembla remarquer.
Immédiatement après avoir donné l'ordre, avec l'aide de Davis, George et du chaman, les choses furent organisées rapidement tandis qu'Elric donnait une brève mise à jour à Zriork.
« Ketttttttttttt ! »
Au moment où les gobelins et les membres de la tribu eurent formé un cercle défensif, un cri long et traînant s'éleva du côté adverse, empreint de la volonté de marquer sa présence.
Tout autour, les orques ennemis commencèrent à hurler, et dans ce vacarme continu, ils apparurent enfin à la vue de tous.
Un groupe d'une quarantaine de gobelins rouges se tenait devant lui. Le chef, haut d'environ deux mètres, semblable à Zriork, portait un pagne en peau de bête brodé de crânes d'animaux variés et tenait deux gros marteaux dans ses mains droite et gauche.
Contrairement au chaman emblématique, celui qui se tenait aux côtés du chef orque rouge était un gobelin vert ordinaire, qui était très probablement Clelut, le traître dont parlait le chaman.
« Clelut ! Que fais-tu ici ! » Serrant les dents, comme le reste des gobelins verts, Zriork devint immédiatement furieux en voyant Clelut.
« Oh, si ce n'est pas le puissant seigneur Zriork qui a fui son foyer. » Ne prêtant manifestement aucune attention à Zriork, Clelut commença à le provoquer.
« Et qu'est-ce que c'est ? Je vois que tu t'es trouvé quelques animaux de compagnie humains. » lança-t-il dès qu'il remarqua les membres de la tribu derrière les peaux vertes.
« Ça suffit, Clelut ! Je suis ton che— »
« Tu étais mon chef, maintenant tu n'es plus qu'un lâche qui a abandonné son foyer. » Interrompant Zriork, Clelut parla à nouveau, provoquant cette fois une indignation encore plus grande.
La dispute entre les deux sembla plonger les deux camps dans une impasse gênante, donnant ainsi à Elric suffisamment de temps pour demander une solution à son A.I.
« Puce A.I., compte tenu de notre situation, déduis le meilleur plan d'évasion avec zéro perte. »
[Tâche établie !]
[Déduction des résultats...]
[Dix plans d'évasion déduits...]
[Prise en compte de l'objectif "zéro perte"...]
[Un résultat trouvé !]
En voyant le résultat, Elric poussa un soupir de soulagement. « Il semble que nous n'arriverons pas en ville avant la tombée de la nuit. » Avec un soupir, il commença immédiatement à examiner les résultats de l'A.I.