Chapitre 12
Le vent se leva et les voix des orcs semblèrent enfler avec le courant ascendant. Plusieurs orcs s'étaient joints à la dispute, et la tension montait d'un cran.
Cependant, contrairement à ce que la plupart auraient pu attendre, le chef des gobelins rouges se contentait d'observer la situation avec un sourire.
Ignorant les chamailleries des deux camps, Elric communiqua rapidement avec l'IA. « Dépêche-toi, puce IA, donne-moi le résultat ! » Le sourire du chef adverse ne lui disait rien qui vaille.
[Un résultat trouvé !]
[L'hôte devrait défier le gobelin rouge en duel singulier ; compte tenu de leur fierté, cela offre une plus grande chance de succès.]
*Tousse, tousse*
Cependant, avant qu'Elric ne puisse agir, le chef adverse était déjà passé à l'action.
« Zriork, c'est ça ? Je suis Slohet, le grand chef de la tribu à la peau rouge ! » Avec un air fier, il commença à parler.
En entendant cette présentation familière, tout le monde ne put s'empêcher d'afficher une mine étrange. « Est-ce que tous les chefs gobelins parlent de la même façon ? » Bien qu'il n'ait pas la réponse, Elric était certain que la plupart des membres de sa tribu le pensaient aussi.
« Slohet, que fais-tu ici ? » Ignorant les visages perplexes autour de lui, Zriork détourna immédiatement son attention de Clelut vers Slohet.
« Comme tu peux le voir, sur ordre du grand Dieu de la guerre, Asir, j'ai pour mission de vous ramener, toi et le reste de tes hommes. » Voyant qu'Elric et les autres restaient impassibles, il ne put s'empêcher de tenter de les persuader à nouveau.
« Ne vous inquiétez pas, je peux ramener vos animaux de compagnie humains si vous vou- » Soudain, il fut interrompu par un membre de la tribu dans la foule.
« Nous ne sommes pas des animaux de compagnie ! Attendez un peu, le jeune maître va nous mener à changer le monde. » C'était un garçon à l'air frêle nommé Alvin qui avait crié, mécontent de la situation.
Alors qu'il parlait, l'air sembla s'apaiser, et Slohet, se rappelant la véritable raison de leur sortie aujourd'hui, prit progressivement un air sérieux. Avant que quiconque ne puisse le remarquer, il reprit rapidement son sourire habituel.
« Oh, vraiment ? Et dis-moi, comment comptez-vous changer le monde ? » Avec un sourire qui rappelait celui d'un oncle malveillant offrant des bonbons à un enfant, il commença à pousser Alvin à répondre.
« Vous voyez, le jeune maître a découver- » Une main large apparut soudainement, couvrant sa bouche pour l'empêcher de continuer.
« Tais-toi ! Le jeune maître t'a-t-il autorisé à en parler ? » De la vapeur sortant de ses oreilles, Davis se félicita de sa réaction rapide.
« Mais ils se moquaient de nous et du jeune maître ! »
« N'empêche, ça ne te donne pas le droit de parler de choses dont tu ne devrais pas parler ! »
Avant qu'ils ne puissent commencer à se disputer, George, qui se tenait à côté d'eux, attira leur attention.
« Euh, les gars ? »
« Quoi !?! » Les deux hommes, perdus dans leur tension grandissante, répliquèrent sèchement.
« Regardez, le jeune maître semble être passé devant. »
Sur ce, ils tournèrent la tête simultanément et remarquèrent qu'Elric était apparu, on ne sait comment, devant Slohet.
Pendant ce temps, Elric continuait de parler mentalement à sa puce IA.
« Puce IA, es-tu sûr que ça va marcher ? »
[Fais-moi confiance, hôte, les chances de succès dépassent les 100 % !]
Prenant une profonde inspiration, il marcha devant Slohet et déclara : « Dormammu, je suis venu négocier ! »
« Dormam qui ? » Tout le monde, des deux côtés, fut stupéfait par cette intrusion soudaine.
Avec une toux gênée, il précisa : « Je veux dire, Slohet, je suis venu négocier ! » Elric ne put s'empêcher de tousser à nouveau pour tenter de détendre l'atmosphère ; heureusement, personne venant de l'Étoile Bleue n'était présent ici.
« Bien que je ne sache pas qui est ce Dormammu dont tu parles, il semble que tu sois venu mendier pour vos vies ? »
« Ne craignez rien, humains, j'ai déjà accepté de laisser Zriork et les autres garder vos animaux de compagnie tant qu'ils coopèrent avec nous. » Sur ce, il leva inconsciemment le menton vers le ciel, comme pour se donner un air dominateur.
« Non, je suis venu te défier en duel ! Si je gagne, tu nous laisses partir ; si tu gagnes, nous viendrons tous avec toi », dit-il, ignorant les paroles de Slohet pour exposer directement son objectif.
« Quoi ! » La foule fut choquée, hommes comme gobelins.
« Non, jeune maître, ne faites pas ça ! »
« Elric, non ! »
Alvin et les autres, ayant réalisé que quelque chose clochait, s'exclamèrent immédiatement.
« Zriork, fais quelque chose ! »
Ils tentèrent désespérément d'intervenir, mais leurs plaintes furent vaines.
Contrairement à son habitude, Zriork était resté silencieux. Se remémorant l'aura bestiale qu'il avait ressentie chez Elric lors de leur première rencontre, il savait que cet humain aux cheveux blancs n'était pas ordinaire.
En voyant la réaction de Zriork, une vague de désespoir les envahit.
« Taisez-vous tous ! Si vous croyez en moi en tant que chef, vous m'écouterez ! » Criant à pleins poumons, Elric parvint à faire taire la foule. Bien qu'il fût un peu imprudent pour un chef de se jeter ainsi dans la bataille, c'était ce qu'il devait faire.
Voyant Elric se sacrifier pour l'équipe, Slohet éclata d'un rire franc : « Haha, humain, j'admire ton courage ! C'est ainsi qu'un homme doit agir ! »
« Alors, cela signifie-t-il que tu acceptes le défi ? »
« Pourquoi pas ? Un vrai homme ne fuit jamais un défi ! » Jetant un coup d'œil à Zriork dans la foule, Slohet accepta immédiatement le duel.
« Mais chef... »
« Humph ! Tais-toi, Clelut ! Crois-tu que j'ignore comment tu as été nommé mon second ? N'oublie pas que nous, les gobelins, détestons les traîtres ! »
Remarquant la colère sur le visage de Slohet, Clelut, bien qu'à contrecœur, se tut sagement.
« Humain, j'accepte, mais c'est moi qui choisis le lieu du combat. » Ignorant Clelut, Slohet se tourna de nouveau vers Elric.
« Très bien, mais où cela aura-t-il lieu ? »
Comme s'il attendait cette question, Slohet répondit immédiatement d'une voix forte : « Non loin d'ici, il y a un endroit appelé la Ville de la Liberté ! Ils y ont une grande arène utilisée pour les combats de guerriers ! »
« Combat de guerriers ! »
« Combat de guerriers ! »
« Combat de guerriers ! »
« Combat de guerriers ! »
Immédiatement, la foule, composée de gobelins verts et rouges, commença à scander avec enthousiasme le nom de ce fameux « combat de guerriers ».
« Je suis d'accord, mais que veux-tu dire par une ville proche ? La Ville de la Liberté n'est-elle pas loin ? » Elric accepta immédiatement, mais en pensant à la distance, il ne put s'empêcher de poser la question.
« Humph ! C'est évidemment un humain faible qui n'a jamais vu le monde », marmonna Clelut dans sa barbe pour rabaisser Elric et les autres, mais comme d'habitude, gobelins et humains l'ignorèrent.
« Ha-ha, tu dois parler de la route normale. Nous, de la tribu à la peau rouge, connaissons un moyen spécial d'y arriver rapidement. »
« Comment ? »
« Suivez-moi ! » Se retournant brusquement, il fit signe de la main comme pour appeler des chiens, puis les mena vers un espace ouvert rempli d'oiseaux bleus géants.
Pour Elric, ils ressemblaient à des perroquets géants, mais dotés d'ailes d'aigle.
« Des oiseaux Din-Don ! » C'est le chaman qui s'écria, choqué par leur apparition.
« Oui, des oiseaux Din-Don ! J'ai personnellement trouvé leur repaire et je me suis lié d'amitié avec eux. Maintenant, tout ce que vous avez à faire, c'est leur offrir de la nourriture et ils nous emmèneront là où nous devons aller. »
Sur ce, il lança un grand sac vers les oiseaux.
« Vieux amis, j'aimerais vous demander de nous emmener à la Ville de la Liberté. »
« Din-don ! » Jetant un regard profond sur Zriork et les autres, le plus grand oiseau de la volée poussa un cri, signalant aux autres de se mettre en ligne derrière lui.
« Je vois d'où vient leur nom. »
« Oui, ces oiseaux ont été nommés d'après le bruit particulier "din-don" qu'ils font. »
Après une brève discussion, ils montèrent chacun sur un oiseau et prirent la direction de la ville.