Chapitre 10
« Yaaaarit ! »
« Hahaha ! »
Le son des rires résonnait dans la nuit. Tout le monde semblait avoir évacué le stress accumulé durant la longue journée de voyage.
« L'humain, viens par ici ! » Dans un grand éclat de rire, Elric fut immédiatement interpellé par Zriork alors qu'il entrait dans le lac.
À cet appel, presque tous les regards se tournèrent vers lui, et une vague d'embarras submergea son corps, accentuée par sa nudité.
Heureusement, la pudeur ne semblait être le fort ni des gobelins, ni des humains.
« Ha-ha, comment ça va tout le monde ? » Avec un rire nerveux, Elric tenta de détourner l'attention, mais il réalisa vite qu'il s'en faisait trop. Chacun retourna à ses occupations.
« Jeune maître, par ici ! »
« Elric, viens là ! »
Les voix de George et Davis se firent entendre à leur tour. Il semblait qu'ils s'étaient réunis avec Zriork et le chaman pour discuter de quelque chose d'important. N'ayant pas d'autre choix, il alla les rejoindre.
« Jeune maître, le chef gobelin et le chaman étaient justement en train d'expliquer à quoi ressemble ce rassemblement humain. » À voir l'expression sur leurs visages, on pouvait deviner leur excitation.
C'est alors que le chaman gobelin prit la parole.
« Tout d'abord, notre destination finale s'appelle la Terre de la Liberté. Bien qu'elle soit connue comme un rassemblement humain, on peut y croiser d'autres races de temps à autre. Par exemple, la guilde des marchands tenue par des harpies ou le palais des plaisirs de la tribu des renards... » En disant cela, ils affichèrent tous un sourire que seuls les hommes pouvaient comprendre.
*Tousse, tousse.* Rappelant tout le monde à l'ordre, le chaman poursuivit :
« Cependant, ce dont vous devez vous méfier, ce n'est pas des races qui y vivent, mais des Dieux qui y résident. Comme vous le savez peut-être, la plupart des rassemblements, du plus petit village au plus grand des royaumes, ont besoin de la protection d'une ou plusieurs divinités pour avoir un pied-à-terre sur la Terre d'Elias. Mais cela ne signifie pas pour autant qu'il soit forcément bon d'avoir un Dieu qui veille sur sa ville. »
Ignorant leur confusion, il reprit d'un ton solennel : « Selon le Dieu en charge du lieu de rassemblement, les effets sur les habitants diffèrent. »
Sa voix sembla baisser d'un ton, créant une atmosphère grave en accord avec son expression.
« Comme vous l'ignorez peut-être, chaque Dieu possède un domaine ou une autorité qu'il représente. Un Dieu de la guerre détiendra le pouvoir de la guerre, ou un Dieu du soleil, celui du soleil, et ils imposent leur autorité sur leur territoire de contrôle.
Malheureusement pour la ville de la Liberté, les Dieux en charge sont Furtificus, le Dieu des voleurs, Syno̱mosía, la Déesse de la conspiration, et Latet, le Dieu du mensonge.
Et comme vous l'avez deviné, à cause de leur influence, la ville est un endroit où la conspiration, le vol et la tromperie sont la norme. »
En écoutant le chaman, les attentes de George et Davis pour le voyage du lendemain semblèrent chuter de quelques points.
« Mais ne craignez rien, mes amis humains ! Si quelqu'un vous cherche des noises, dites-leur simplement que vous êtes amis avec moi, Zriork de la... »
*Tousse, tousse.*
« Seigneur Zriork, je pense qu'il serait plus efficace que je les présente à l'une de mes connaissances sur place. » Voyant que son seigneur s'apprêtait à divaguer, le chaman l'interrompit rapidement.
« Vous avez des connaissances là-bas ? » Même Zriork parut surpris, tout comme George et Davis ; il ignorait manifestement cette information.
« Oui, voyez-vous, pendant que le seigneur Zriork était occupé par les affaires de la tribu, je m'y rendais régulièrement pour échanger des ressources, ce qui m'a permis de nouer quelques contacts et relations. »
Les regards se tournèrent vers Zriork, qui répondit par une toux sèche.
Pour le sauver de ces regards inquisiteurs, Elric posa une question qui lui trottait dans la tête : « Mais avec tous ces voleurs, ces menteurs et ces trompeurs, peut-on faire confiance à votre connaissance ? Sans vouloir vous offenser. »
« ..... » Il fut accueilli par un silence ; visiblement, il avait vécu une expérience trop embarrassante pour être racontée.
« Si vous êtes mal à l'aise, inutile d'en dire plus. »
Dans un profond soupir, il répondit : « Peu importe, c'est du passé. C'est juste que lors de mon premier échange là-bas, j'ai fini par perdre toutes mes marchandises au profit d'un autre marchand gobelin en essayant de faire une bonne affaire. » Bien qu'il l'ait dit avec un visage impassible, on pouvait encore déceler son embarras.
« Cependant, c'est ce malheur qui m'a conduit à rencontrer cette connaissance, une orque de la tribu des hommes-chats, nommée Aoma. C'est elle qui m'a aidé à retrouver le gobelin qui m'avait escroqué, tout en m'aidant à conclure une bonne affaire. »
« Apparemment, elle est la fille du propriétaire du groupe marchand Reinhardt, un groupe populaire dans toute la terre d'Elias, et elle souhaitait établir des relations commerciales avec moi, car c'était son premier jour à la Cité de la Liberté. »
Alors que le chaman parlait, son esprit semblait replonger dans ce jour-là.
« Maintenant que j'y pense, que faisait une personne importante comme elle à se promener seule, sans gardes du corps ? »
Cependant, il chassa rapidement cette question de son esprit. Après tout, comment lui, un petit chaman gobelin, pourrait-il comprendre les pensées de ces pontes qui se sont fait un nom dans le monde d'Elias ?
En finissant de parler, Elric eut soudain l'impression que le chaman gobelin était peut-être le protagoniste à sa place. Il avait déjà rencontré l'héroïne issue d'une famille puissante, alors que lui en était encore à se baigner avec des membres de la tribu et des gobelins.
« Alors, seigneur Zriork, ne pensez-vous pas qu'il serait moins problématique que je les présente à quelqu'un que je connais en ville ? Au moins, le nom du seigneur Zriork pourra servir d'arme secrète. »
Ne remarquant pas les tourments intérieurs d'Elric, le chaman reprit la parole pour persuader Zriork de ne pas annoncer son nom à leur entrée dans la ville.
Bien qu'agacé par l'interruption, Zriork finit par accepter, tout en sentant le besoin d'ajouter une chose.
« Mais, si votre connaissance ne suffit pas, nous leur rappellerons la présence de moi, le grand Zriork de la tribu des Peaux-Vertes ! » Estimant avoir terminé son discours, Zriork quitta la conversation avec un sourire aux lèvres.
En regardant Zriork s'éloigner dans le lac, Elric et les autres ne purent s'empêcher de froncer les sourcils, trouvant ce chef gobelin peu sérieux assez amusant, mais voyant le visage sombre du chaman, ils restèrent sagement silencieux.
« Soupir... » Remarquant l'atmosphère gênante, le chaman gobelin fit un signe de la main pour disperser la foule.
« Il semble que l'humeur du seigneur s'améliore depuis qu'il a commencé à discuter avec ces humains. »
En repensant à la morosité qui pesait sur ses clans, depuis la perte de leur terre natale jusqu'à la découverte d'un traître, le chaman ne put s'empêcher de penser que c'était peut-être le destin qui les avait menés vers ces humains.
Après quelques heures de détente supplémentaires, tout le monde décida d'aller se reposer, mettant ainsi fin à cette première journée du voyage vers la Cité de la Liberté.