Chapitre 94
Manoir du Continent central.
Bâtiment principal de trois étages.
Lin Yuan et Fang Qing étaient assis face à face.
« Frère Lin, j’ai obtenu à l’avance quelques informations sur l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles, et je voudrais les partager avec toi, déclara Fang Qing sans attendre.
Le rugissement du vieil homme à la barbe blanche résonnait encore à ses oreilles.
Fang Qing ne voulait pas subir de nouveau ce supplice.
— Ah ?
Lin Yuan sentit son cœur s’agiter légèrement.
Les informations concernant l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles organisée par le Seigneur stellaire de Red Kun étaient tenues secrètes par l’Alliance humaine cosmique et le Seigneur stellaire lui-même.
Dans ces conditions, les évolués qui parvenaient tout de même à se renseigner étaient tous des personnages extraordinaires. Derrière eux se trouvait au moins une entité puissante issue d’une planète vitale de haut niveau, qui dominait son territoire.
Ou bien une grande puissance dirigée par une Étoile déchue de sixième rang.
En tant que planète vitale de niveau intermédiaire, l’étoile Canglan ne réunissait pas les conditions nécessaires à l’émergence de telles puissances.
« On dirait que les suppositions étaient justes. »
Lin Yuan prit un air légèrement grave en regardant Fang Qing.
Lors du tournoi d’arène, quelqu’un avait recueilli des informations sur les cinquante meilleurs évolués qui y participaient.
Selon la conjecture de Fang Qing, il semblait avoir obtenu une grande opportunité et hérité de l’enseignement d’un évolué puissant.
Plus tard, Fang Qing avait révélé les méthodes de la voie évolutive du « Dieu ancien », ce qui avait renforcé cette hypothèse.
La voie évolutive du « Dieu ancien » prenait pour modèle, dans la cultivation, un puissant « Dieu ancien » caché dans les profondeurs du ciel étoilé.
Sans des instructions extrêmement détaillées, le pratiquant risquait d’être contaminé par le « Dieu ancien ».
Il devenait alors son serviteur, voire une incarnation à sa merci.
Pour ces êtres puissants, un regard ou une pensée suffisait à détruire d’innombrables vies de rang inférieur.
Parmi les voies évolutives publiquement accessibles de l’Alliance humaine cosmique, il n’y avait actuellement aucune voie du « Dieu ancien », précisément en raison des énormes risques qu’impliquait sa pratique.
Avec les autres voies évolutives, un échec de la cultivation pouvait tout au plus entraîner la mort.
Mais si l’on faisait fausse route sur la voie du « Dieu ancien », on devenait directement le réceptacle qui permettrait au « Dieu ancien » d’advenir.
Bien sûr, la civilisation humaine cosmique interdisait seulement la diffusion à grande échelle de cette voie évolutive ; elle ne l’avait pas complètement éradiquée.
La raison en était que de nombreux « Dieux anciens » des profondeurs du ciel étoilé avaient déjà péri ou disparu dans les méandres de l’histoire.
La cultivation sur la voie évolutive du « Dieu ancien », malgré ses risques, pouvait aussi permettre d’hériter de l’autorité et de tout ce qui appartenait à ce « Dieu ancien ».
En somme, puisque Fang Qing osait suivre cette voie évolutive, il devait disposer d’instructions détaillées, et même d’êtres intelligents particuliers qui corrigeaient constamment les problèmes rencontrés au cours de sa cultivation.
« Mais je ne sais rien de l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles. »
Fang Qing était venu partager ses informations. En toute logique, Lin Yuan aurait dû lui en fournir aussi ; il fallait donc mettre les choses au clair.
« Ce n’est pas grave.
— Nous venons tous les deux de l’étoile Canglan. Nous devrions nous entraider. »
Fang Qing agita la main. Après tout, les informations pouvaient être inestimables ou ne rien valoir du tout : elles ne nécessitaient aucun frais ultérieur.
« Mais avant que je te les donne, Frère Lin, tu devrais demander à la Déesse de la Sagesse d’arrêter de surveiller. Les informations sur l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles sont interdites par l’Alliance, dit Fang Qing, qui sembla comprendre quelque chose et s’empressa d’ajouter.
Ce manoir appartenait à Lin Yuan. Lui seul avait donc droit à sa vie privée et pouvait couper la surveillance de la Déesse de la Sagesse.
— D’accord. »
Lin Yuan acquiesça, se connecta aussitôt à la Déesse de la Sagesse et lui demanda de ne pas prêter attention à ce qui se passait ici pour le moment.
Une fois cela fait,
Fang Qing commença à lui exposer les informations sur l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles.
« En réalité, l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles apparaît rarement. En général, elle n’a lieu que lorsque le Seigneur stellaire de Red Kun est de bonne humeur, soupira Fang Qing.
Le Domaine stellaire de Red Kun comptait huit grands systèmes stellaires. Après chaque tournoi d’arène, le Seigneur stellaire en choisissait un et mettait à l’épreuve les dix meilleurs participants de chaque planète vitale qui s’y trouvait.
La grande majorité du temps, il s’agissait d’épreuves ordinaires, organisées simplement pour satisfaire l’Alliance humaine cosmique. Seuls les véritables génies pouvaient le convaincre d’ouvrir la Grotte des Sept Étoiles.
— Mais c’est aussi une occasion pour nous.
— Une fois l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles ouverte, les douze disciples du Seigneur stellaire commencent à s’y intéresser. Si tu franchis les sept grottes, tu auras la possibilité de rejoindre l’un d’eux, expliqua Fang Qing.
Fang Qing marqua une pause, puis reprit : « Ne sous-estime pas ces douze disciples. Les plus faibles sont tous des Étoiles déchues de sixième rang, et les deux ou trois plus puissants ont même dépassé le sixième rang.
— Dépassé le sixième rang ? » L’esprit de Lin Yuan tressaillit légèrement.
Même en dépassant le sixième rang, ils avaient encore une grande avance sur Lin Yuan.
D’après ses estimations, il lui faudrait traverser encore deux ou trois mondes pour atteindre le sixième rang, ce qui lui prendrait probablement des centaines d’années.
Bien sûr, malgré cela, pour Lin Yuan, une Étoile déchue de sixième rang restait quelqu’un qu’il ne pouvait qu’admirer de loin.
« Pendant l’épreuve, tu devras donc tout faire pour te mettre en valeur, car les douze disciples verront chacun de tes gestes.
— Même si tu ne réussis pas l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles, tu pourras toujours rejoindre la Lignée Red Kun si tu les convaincs. »
Fang Qing s’exprimait à voix basse. Cette histoire est hébergée sur novelping(.)com.
Cette information échappait même à de nombreuses puissances de niveau Étoile déchue.
C’était un secret parmi les secrets. Même de son vivant, son maître avait dû faire de grands efforts pour le découvrir.
« Je vois. »
Lin Yuan hocha légèrement la tête.
Il grava soigneusement ces informations dans sa mémoire.
« Après tout ce que je t’ai raconté, je ne t’ai toujours pas expliqué le contenu de l’épreuve. »
Fang Qing sembla s’en rendre compte et sourit. « En réalité, l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles n’a rien de compliqué. Elle se divise en sept grottes.
— Chacune constitue une épreuve.
— Quant à leur contenu précis, il varie, mais, en résumé, elles mettent à l’épreuve le corps, la vitesse, la volonté, l’esprit et le discernement. »
Fang Qing lui expliqua.
« Je comprends mieux. »
Lin Yuan y vit soudain plus clair.
Pas étonnant que les autres évolués participant à l’épreuve lui aient demandé quelle grotte étoilée était la plus difficile.
Qu’il leur ait répondu que c’était la première ou la septième, il se serait trompé.
En réalité, la grotte étoilée la plus difficile, comme la plus facile, dépendait entièrement de la personne.
Par exemple, si un évolué était doué en vitesse, la grotte qui la mettait à l’épreuve serait la plus facile pour lui.
Si l’esprit d’un évolué était son point faible, alors la grotte qui le mettait à l’épreuve serait la plus difficile.
La bonne réponse à cette question était donc qu’il n’y avait pas de grotte « la plus difficile » ni de « point faible » universel.
« Cependant, à mon avis, ce que le Seigneur stellaire de Red Kun valorise le plus chez un évolué, c’est son “discernement”. Quant aux autres aspects, comme le talent ou la lignée, ils ne font que déterminer son seuil inférieur. Pour atteindre véritablement le sommet, franchir le sixième rang et le dépasser, le discernement est primordial. »
Fang Qing parlait avec sérieux.
En réalité, cette phrase ne venait pas de lui, mais de son « maître », mort depuis longtemps.
« C’est parce que le Seigneur stellaire de Red Kun possède lui-même la lignée la plus exceptionnelle de l’univers », sourit Lin Yuan.
Les rumeurs au sujet du Seigneur stellaire de Red Kun étaient nombreuses. La plus importante racontait qu’au cinquième rang, il était parti explorer des régions stellaires inconnues à bord d’un vaisseau de guerre et avait découvert par hasard une planète.
Les créatures qui y vivaient avaient déjà disparu, et la planète elle-même était sur le point d’être dévorée.
La planète était devenue un terrain de reproduction pour une forme de vie particulière : le Kun errant de la Mer des Étoiles.
Le Kun errant de la Mer des Étoiles était l’une des formes de vie particulières les plus puissantes de l’univers. Extrêmement rare, il atteignait le sixième rang à l’âge adulte et pouvait alors avoir la taille d’une planète ordinaire.
Lorsqu’un Kun errant de la Mer des Étoiles adulte se reproduisait, il choisissait généralement une planète adaptée et y déposait sa progéniture, encore à l’état d’œuf, au cœur de celle-ci.
Les œufs éclosaient grâce à l’énergie géothermique.
Pendant ce temps, les petits du Kun errant de la Mer des Étoiles commençaient peu à peu à absorber toute l’énergie de la planète.
Lorsque le Kun errant de la Mer des Étoiles était sur le point d’atteindre sa maturité, la planète avait pratiquement été dévorée.
À l’époque, le Seigneur stellaire de Red Kun, qui n’était encore qu’au cinquième rang, avait découvert cette planète, lentement dévorée par un petit de Kun errant de la Mer des Étoiles.
Cependant, la planète ne devait en être qu’aux premiers stades de son absorption, et le petit n’avait encore qu’une conscience vague et des instincts.
En comprenant cela, le Seigneur stellaire de Red Kun avait aussitôt su qu’une occasion se présentait.
Dans l’immensité de l’univers, qui comptait d’innombrables planètes, les chances de rencontrer une planète où éclosait un petit de Kun errant de la Mer des Étoiles étaient inférieures à une sur mille milliards.
Après avoir confirmé ses soupçons, le Seigneur stellaire de Red Kun avait immédiatement utilisé la technique secrète de « prise de corps » de l’Alliance humaine cosmique pour s’emparer du corps du petit.
Cette forme de vie particulière était véritablement l’enfant chéri de l’univers. À l’âge adulte, elle atteignait le sixième rang, et même son sommet, compte tenu de sa taille.
Comparable à une planète ordinaire, quelle quantité d’énergie renfermait-elle ? Assez pour désespérer une Étoile déchue de sixième rang ordinaire.
Si le Seigneur stellaire de Red Kun portait ce nom, c’était parce que son corps d’origine avait été celui d’un Kun errant de la Mer des Étoiles.
Bien sûr, après s’être emparé du corps du Kun errant de la Mer des Étoiles, le Seigneur stellaire de Red Kun s’était cultivé en secret pendant des millénaires. Il avait réussi à atteindre le sixième rang, puis le septième, avant de retourner auprès de l’Alliance humaine cosmique.
Ensuite, après que les puissants de l’Alliance humaine cosmique eurent confirmé que l’âme du Seigneur stellaire de Red Kun appartenait bien à l’espèce humaine et qu’il ne s’agissait pas d’un déguisement adopté par une autre race, il avait pu s’établir parmi les humains.
En somme, l’histoire du Seigneur stellaire de Red Kun ressemblait à de la triche.
Il s’agissait du Kun errant de la Mer des Étoiles, la lignée la plus exceptionnelle de tout l’univers. Son seuil inférieur était l’objectif que d’innombrables humains espéraient atteindre au cours de leur vie.
« C’est vrai. »
Fang Qing hocha légèrement la tête. Comparées à celles du Seigneur stellaire de Red Kun, ses propres aventures n’étaient rien.
« Au fait, quand tu es entré dans le Monde de la Grotte des Sept Étoiles, as-tu changé d’apparence et de constitution ? »
Fang Qing regarda Lin Yuan d’un air soucieux.
« Oui. » Lin Yuan hocha la tête.
Après avoir reçu cet avertissement, Lin Yuan avait changé d’apparence de son propre chef. Puisque cela ne lui coûtait rien, il n’avait aucune raison de l’ignorer.
« Tant mieux. »
Fang Qing poussa un soupir de soulagement.
« Pendant l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles, même si nous ne sommes pas en compétition, mieux vaut ne pas révéler notre véritable identité.
— Les vidéos du tournoi d’arène circuleront. Si jamais nous croisons un fou qui nous veut du mal et qui participe aussi à l’épreuve, cela pourrait nous attirer des ennuis, expliqua Fang Qing.
Ce serait s’attirer des problèmes pour rien. Mieux valait donc changer d’apparence et de constitution. Si personne ne se reconnaissait, tant que nous ne nuisions pas aux intérêts les uns des autres, nous n’aurions aucune raison de nous en prendre à autrui. »
Après avoir communiqué à Lin Yuan toutes les informations sur l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles,
Fang Qing ne posa pas d’autres questions et ne s’enquit pas de l’apparence de Lin Yuan dans le Monde de la Grotte des Sept Étoiles.
Puis il se leva et partit.
Après tout, s’ils connaissaient leurs apparences respectives, et si Fang Qing rencontrait des problèmes pendant l’épreuve, Lin Yuan devrait-il lui venir en aide ou non ?
En communiquant ces informations à Lin Yuan de sa propre initiative, Fang Qing avait tout simplement investi dans leur relation.
De retour dans son propre manoir,
Fang Qing se connecta au monde virtuel et apparut dans son espace personnel.
Frouf.
Un vieil homme à barbe blanche, haut comme la paume de la main, apparut sur l’épaule de Fang Qing.
« Bien joué. »
Le vieil homme à barbe blanche hocha la tête en signe d’approbation.
« Lin Yuan a de fortes chances de devenir une Étoile déchue de sixième rang. Quand il en aura besoin, prends l’initiative de lui fournir des informations. Tu as dû établir de bons liens avec lui, à présent.
Le vieil homme à barbe blanche parlait avec satisfaction.
Les puissants sont solitaires, mais ils se rassemblent aussi.
Dans l’univers vaste et sans limites, les êtres les plus puissants n’étaient jamais des individus, mais plutôt les différentes grandes races, comme les humains ou les insectes.
Ce sont précisément ces races qui occupaient les territoires les plus fertiles de l’univers et faisaient sans cesse naître d’innombrables puissants.
Le maître du vieil homme à barbe blanche, qui avait laissé en héritage la voie évolutive du « Dieu ancien », avait naturellement été solitaire. À tel point que, poursuivi par ses ennemis, aucun de ses amis n’était venu l’aider.
C’était pourquoi le vieil homme à barbe blanche avait exhorté Fang Qing à tout faire pour se lier d’amitié avec Lin Yuan.
« Je me demande jusqu’où Frère Lin ira dans la Grotte des Sept Étoiles, dit Fang Qing, intrigué.
— Si je ne me trompe pas, vu le talent de Lin Yuan, son statut dans le Monde de la Grotte des Sept Étoiles devrait être celui d’une “Marque dorée”, répondit le vieil homme à barbe blanche en jetant un coup d’œil à Fang Qing.
— Une “Marque dorée” ? » Fang Qing prit une profonde inspiration. La Marque dorée ne représentait pas seulement un statut, mais aussi la reconnaissance du Seigneur stellaire de Red Kun.
« Franchir les sept grottes étoilées ne devrait pas lui poser de problème. Pour Lin Yuan, l’important sera de choisir lequel des disciples du Seigneur stellaire de Red Kun il voudra suivre », poursuivit le vieil homme à barbe blanche.
Les douze disciples du Seigneur stellaire de Red Kun n’avaient pas tous la même puissance. Mieux valait naturellement rejoindre l’un des trois meilleurs, puisqu’ils avaient dépassé le sixième rang.
Les neuf autres étaient également remarquables, car ils avaient tous atteint le rang d’Étoile déchue de sixième rang. Mais à choisir, les trois premiers étaient sans aucun doute supérieurs.
Le temps passa.
En un clin d’œil, vingt-quatre heures s’écoulèrent.
Lin Yuan eut une légère pensée, se connecta au monde virtuel et apparut sur la place de jade blanc du Monde de la Grotte des Sept Étoiles.
La place était alors couverte d’évolués.
Ils se tenaient seuls ou s’étaient regroupés par deux ou trois.
La grande majorité des évolués ignoraient le contenu de l’épreuve et formaient donc instinctivement des groupes.
À cet instant, une silhouette majestueuse apparut.
Elle baissa les yeux sur les nombreux évolués et déclara d’une voix imposante : « L’heure est venue. Je pense que vous êtes tous plus ou moins prêts.
— Je vais maintenant vous rappeler les règles de l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles.
— Elle se divise en sept grottes étoilées. Votre objectif est de les franchir toutes.
— Vous disposerez d’un mois au maximum dans chaque grotte étoilée. Si vous n’en sortez pas dans ce délai, vous aurez échoué.
— Si vous mourez pendant l’épreuve, vous aurez également échoué. »
Quand la silhouette majestueuse eut fini de parler, elle agita la main et plus d’un million d’évolués disparurent de la place de jade blanc.
Au même moment,
dans un espace mystérieux du Monde de la Grotte des Sept Étoiles,
douze silhouettes apparurent.
Elles étaient assises sur deux niveaux.
Trois silhouettes se tenaient au-dessus, et neuf autres en dessous.
À en juger par leur aura et la pression qu’elles dégageaient, les trois silhouettes du haut surpassaient manifestement les neuf autres.
Ces douze silhouettes étaient naturellement les douze disciples du Seigneur stellaire de Red Kun.
À chaque début de l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles, ils y envoyaient une parcelle de leur conscience afin de choisir leurs propres disciples.
…