Chapitre 93
…
Dans l’immensité glaciale du ciel étoilé, le Seigneur stellaire de Red Kun afficha une expression surprise.
En tant que Seigneur stellaire, un être qui dépassait le sixième rang, il éprouvait rarement de telles émotions.
« Tant de génies ont émergé de ce tournoi ? »
L’écran devant le Seigneur stellaire de Red Kun s’immobilisa soudain, puis se divisa en plus d’une centaine d’écrans, chacun diffusant les images d’un combat différent.
Ces écrans correspondaient à plus d’une centaine d’évolués participant au tournoi.
C’étaient naturellement eux, les « génies » dont parlait le Seigneur stellaire de Red Kun.
La Galaxie de l’Aube était l’une des huit grandes galaxies du Domaine stellaire de Red Kun et comptait cent vingt mille planètes habitées.
Des tournois étaient organisés sur chacune de ces planètes, puis les participants étaient classés.
Parmi cette immense foule d’évolués, le Seigneur stellaire de Red Kun n’en avait sélectionné qu’un peu plus d’une centaine. C’était une sélection extrêmement rigoureuse, puisqu’il fallait des centaines de millions d’individus pour en trouver un seul de ce calibre.
Le regard du Seigneur stellaire de Red Kun s’attarda sur les trois premiers écrans.
Les évolués qu’on y voyait étaient une femme aux cheveux argentés, un homme avec un troisième œil au milieu du front et un colosse armé d’un immense marteau.
« Un talent lié à l’espace. Une graine prometteuse », commenta le Seigneur stellaire de Red Kun après avoir observé un moment le combat de la femme aux cheveux argentés, avant d’acquiescer légèrement.
« Je ne m’attendais pas à trouver un membre du Clan aux trois yeux. »
Le Seigneur stellaire de Red Kun jeta un regard à l’homme aux trois yeux.
Le Clan aux trois yeux était une branche de l’humanité. Même parmi les humains, il existait différentes branches, que l’on distinguait notamment selon la couleur de peau : jaune, blanche ou noire.
Le Clan aux trois yeux était une branche extrêmement rare de l’humanité.
À tel point que ses membres ne pouvaient même pas former de familles distinctes. En effet, leur héritage ne se transmettait pas de père en fils, mais apparaissait de façon aléatoire.
Cette probabilité terriblement faible expliquait qu’à l’heure actuelle, le Clan aux trois yeux ne comptait pas plus de cent mille membres dans toute l’Alliance humaine cosmique, éparpillés dans diverses régions du territoire humain.
Bien sûr,
leur rareté allait de pair avec des talents exceptionnels. On disait que le troisième œil d’un membre du Clan aux trois yeux pouvait percevoir les lois de l’univers et lui permettre de porter un coup dépassant de loin sa propre puissance.
« Il a commencé à saisir les rudiments de la Loi de la Force. Il ne devrait pas avoir trop de mal à atteindre le sixième rang », remarqua le Seigneur stellaire de Red Kun en observant le colosse au marteau géant.
Si l’on se référait aux tournois précédents, la présence d’un seul de ces trois individus aurait déjà été une chance. Or, cette fois, ils étaient apparus l’un après l’autre, d’où la surprise du Seigneur stellaire de Red Kun.
Après avoir examiné les trois premiers évolués, le regard du Seigneur stellaire de Red Kun poursuivit sa descente.
À la soixante-huitième place, il aperçut Lin Yuan.
« Deux lois d’attributs extrêmes. La voie sera difficile à suivre. »
Le Seigneur stellaire de Red Kun fit ce bref commentaire, puis passa à la suite.
Par « difficile », il ne faisait référence qu’aux évolués en dessous du sixième rang.
Aux yeux du grand Seigneur stellaire de Red Kun, ce n’était rien de plus.
« Puisqu’il y a tant de génies dans ce tournoi, ouvrons l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles. »
Après un instant de réflexion, le Seigneur stellaire de Red Kun agita la main et déclara : « Les trois premiers évolués recevront la Marque écarlate, les cent quinze suivants la Marque dorée. De plus, les dix premiers du tournoi de chaque planète recevront également la Marque d’argent. »
« Qu’ils entrent tous ensemble dans la Grotte des Sept Étoiles. »
Dans le manoir du Continent central.
Lin Yuan venait de terminer sa cultivation et s’apprêtait à affronter Fang Qing dans le monde virtuel afin d’étudier la voie évolutive du Dieu ancien.
Soudain, une notification apparut devant lui.
« Entrée imminente dans le Monde de la Grotte des Sept Étoiles. »
« Veuillez vous préparer. »
« 5, 4, 3… »
Le compte à rebours commença.
Lin Yuan resta perplexe.
C’était la première fois qu’on le forçait à entrer dans le monde virtuel sans son consentement.
Il n’y avait même pas d’option pour refuser.
L’instant d’après,
le compte à rebours prit fin.
Le décor autour de Lin Yuan changea, et il se retrouva sur une vaste place de jade blanc.
Il ne pouvait voir que les alentours immédiats, à quelques mètres de lui ; plus loin, des couches de brume masquaient le paysage.
« Veuillez ajuster vos traits et votre silhouette. »
Une voix mécanique résonna aux oreilles de Lin Yuan.
« C’est pour dissimuler mon identité ? » songea Lin Yuan. Il modifia légèrement son apparence et son allure générale, se donnant un air un peu plus froid.
Quand Lin Yuan eut terminé ses ajustements, la brume autour de lui se dissipa brusquement.
En regardant autour de lui, il vit des millions d’évolués dispersés sur la place.
Leurs auras étaient diverses, mais tous étaient au moins du troisième rang, et beaucoup étaient du quatrième.
« Ces marques sur leurs visages ? »
Lin Yuan remarqua que chaque évolué avait une marque argentée sur le visage.
« Pourquoi la mienne est-elle dorée ? »
Lin Yuan toucha sa joue. Il ne pouvait pas la voir, mais à son niveau, ses sens lui permettaient de percevoir chaque détail de son propre corps.
« Et ce Monde de la Grotte des Sept Étoiles… »
Il balaya la place du regard et se mit à échafauder des hypothèses.
« Ils doivent en savoir quelque chose. »
Lin Yuan regarda trois évolués rassemblés non loin, qui chuchotaient entre eux.
Il s’approcha.
Les trois évolués remarquèrent sa présence, surtout lorsqu’ils virent la marque dorée sur son visage. La peur se peignit aussitôt sur leurs traits. Retrouvez le chapitre original sur novelping.com.
« Honorable détenteur de la Marque dorée. »
Avant même que Lin Yuan ne les eût rejoints, celui qui semblait diriger le groupe s’inclina légèrement devant lui.
« Détenteur de la Marque dorée ? » Lin Yuan ne laissa rien paraître. La « Marque dorée » désignait celle qu’il portait au visage.
Autrement dit, la Marque dorée était plus prestigieuse que la Marque d’argent ? Du moins, c’était ce qu’il pouvait déduire des expressions des trois évolués.
« Oui », répondit Lin Yuan sans s’attarder.
« Nous venons tous les trois de l’Étoile de la Mer de Glace. Puis-je vous demander de quelle planète vient l’honorable détenteur de la Marque dorée ? »
« De l’Étoile de l’Esprit lunaire », répondit Lin Yuan d’un ton désinvolte.
L’Étoile de l’Esprit lunaire, une planète avancée où la vie prospérait dans la Galaxie de l’Aube, était également le berceau de la voie évolutive de la Force source que Lin Yuan avait achetée.
« J’ai entendu parler de l’Étoile de l’Esprit lunaire. C’est une planète extrêmement puissante. »
« Je ne m’attendais pas à ce qu’un détenteur de la Marque dorée en vienne, cette fois-ci. »
« Dans cette épreuve de la Grotte des Sept Étoiles, vous la réussirez sans aucun doute. »
Les compliments spontanés des trois évolués permirent aussitôt à Lin Yuan de comprendre le but du Monde de la Grotte des Sept Étoiles.
« Une épreuve du Seigneur stellaire de Red Kun ? »
Lin Yuan réfléchit en silence.
Dès le début du tournoi, il avait su que les dix premiers pourraient attirer l’attention du Seigneur stellaire de Red Kun.
La Déesse de la Sagesse lui avait même laissé entendre, plus ou moins directement, qu’il devait saisir cette occasion.
Lors de la compétition mondiale, Lin Yuan avait révélé son talent en libérant directement une puissance du quatrième rang.
Au départ, il avait pensé que le Seigneur stellaire de Red Kun lui accorderait tout au plus des récompenses.
« Le Monde de la Grotte des Sept Étoiles est un monde virtuel créé par le Seigneur stellaire de Red Kun pour mettre les génies à l’épreuve. Si vous franchissez les sept grottes étoilées, vous pourrez rejoindre la Lignée Red Kun. »
« Bien sûr, avant votre entrée dans le Monde de la Grotte des Sept Étoiles, le Seigneur stellaire de Red Kun attribuera les Marques écarlates, dorées et d’argent selon les performances de chacun au tournoi. »
« La Marque écarlate est la plus prestigieuse. Ceux qui la reçoivent sont des graines au potentiel illimité, de futurs candidats au sixième rang. »
« La Marque dorée est moins prestigieuse, mais ses détenteurs n’en sont pas moins des génies sans pareils. Il en apparaît très peu dans tout un domaine stellaire, et leurs chances d’atteindre le sixième rang sont elles aussi très élevées. »
Quant à la Marque d’argent, elle était attribuée aux dix premiers du tournoi de chaque planète.
« Sur leurs planètes respectives, ces évolués à la Marque d’argent sont des étoiles très admirées. Mais ici, ils semblent quelconques. Tous ceux qui ont pu entrer dans le Monde de la Grotte des Sept Étoiles sont de cette trempe. »
« La Lignée Red Kun. »
Les yeux de Lin Yuan brillèrent légèrement.
La Lignée Red Kun était sans conteste la plus grande puissance du Domaine stellaire de Red Kun, et le Seigneur stellaire de Red Kun lui-même dépassait le niveau de l’Étoile déchue, autrement dit le sixième rang.
Si Lin Yuan parvenait à intégrer une telle puissance, sa croissance en serait grandement favorisée.
Ne serait-ce que pour sa sécurité, il n’aurait pas à s’inquiéter pendant longtemps.
Et s’il pouvait côtoyer un être tel que le Seigneur stellaire de Red Kun et recevoir ses conseils…
Pour Lin Yuan, cela aurait un effet bien plus bénéfique que de chercher seul à comprendre les lois.
La Compréhension défiant les cieux excellait tout particulièrement dans ce domaine.
« Mais comment franchir les sept grottes étoilées ? » Lin Yuan se plongea dans ses réflexions.
Pour savoir comment les franchir, il devait en connaître le contenu exact.
Par exemple, comment réussir chaque épreuve ? S’il en connaissait d’avance les détails, il pourrait naturellement prendre l’avantage.
Même s’il avait déjà atteint le quatrième rang et commencé à comprendre de nombreuses lois, Lin Yuan ne sous-estimait pas les autres évolués.
Sans même parler des autres détenteurs de la Marque dorée, au-dessus d’eux se trouvaient les détenteurs de la Marque écarlate.
Si le Seigneur stellaire de Red Kun, un être de cette envergure, lui avait attribué la Marque dorée, c’était forcément parce qu’il estimait qu’il n’avait pas encore atteint le niveau requis pour la Marque écarlate.
Autrement dit, les évolués à la Marque écarlate étaient encore plus puissants que Lin Yuan à l’heure actuelle.
Tandis que Lin Yuan réfléchissait,
sur la vaste place de jade blanc,
une silhouette gigantesque apparut soudain.
« Dans vingt-quatre heures, l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles commencera officiellement. »
« Pour rappel, elle comporte sept niveaux. Il vous suffit de franchir les sept grottes étoilées pour la réussir. »
« Enfin, vous ne devez en aucun cas révéler le déroulement de l’épreuve. Dans le cas contraire, l’Alliance humaine cosmique et le Seigneur stellaire vous puniront. »
Après ces mots, la silhouette gigantesque disparut.
« Il est interdit de révéler le déroulement de l’épreuve ? » Lin Yuan fronça légèrement les sourcils.
Tous les candidats étaient soumis à cette règle, de même que les évolués qui avaient participé aux précédentes éditions de l’épreuve.
Il lui serait donc beaucoup plus difficile de trouver des renseignements à ce sujet.
Comme l’accès à ces informations était restreint, moins de personnes les connaissaient. Elles deviendraient forcément des marchandises rares, et il aurait d’autant plus de mal à s’en procurer.
Les évolués issus de grandes puissances ou de familles influentes connaissaient peut-être le contenu de l’épreuve, mais ils ne le révéleraient pas gratuitement à Lin Yuan.
« Bonjour, je viens de l’Étoile de l’Aube. »
Un homme aux cheveux courts s’approcha. La marque sur son visage était, à sa grande surprise, dorée, comme celle de Lin Yuan.
« L’Étoile de l’Aube ? » Lin Yuan le regarda.
L’Étoile de l’Aube, étoile principale de la Galaxie de l’Aube, en était la région la plus prospère.
Elle comptait aussi le plus grand nombre d’évolués de haut niveau, parmi lesquels ne manquaient pas d’Étoiles déchues du sixième rang.
« L’Étoile de l’Esprit lunaire », répondit Lin Yuan en hochant la tête.
« Nous échangeons des informations ? » demanda soudain l’homme aux cheveux courts à voix basse.
Les évolués que le Seigneur stellaire de Red Kun avait reconnus comme détenteurs de la Marque dorée avaient forcément commencé à toucher aux lois d’origine. Il était probable que de puissantes forces se tenaient derrière de tels génies.
Même si la divulgation des secrets de l’épreuve du Monde de la Grotte des Sept Étoiles était strictement interdite, les grandes puissances disposaient de bien des moyens pour contourner cette restriction, le plus souvent en payant le prix nécessaire.
« Vous voulez commencer ? » À ces mots, Lin Yuan songea aussitôt à obtenir quelque chose sans rien donner.
De toute façon, même s’il ne pouvait rien dire ensuite, son interlocuteur n’aurait aucun moyen de s’en prendre à lui.
« Laquelle des sept grottes étoilées est la plus difficile ? » L’homme aux cheveux courts n’était pas stupide ; il commença par le mettre à l’épreuve avec une question.
« Laquelle ? » Lin Yuan ne laissa rien paraître.
Il n’en savait rien.
« La septième », répondit-il calmement.
D’après son expérience, le dernier niveau était probablement le plus difficile.
« Vous m’avez menti. » L’homme aux cheveux courts tourna les talons et s’éloigna.
« Hein ? » Lin Yuan n’était pas reparti les mains vides.
Au moins, il savait maintenant que la plus difficile des sept grottes étoilées n’était pas la septième.
« Serait-ce la première ? » se demanda Lin Yuan.
Cela semblait aller à l’encontre de la logique d’une épreuve à plusieurs niveaux. Et si la première éliminait tout le monde ?
Peu après, un autre évolué à la Marque dorée s’approcha.
« La première est la plus difficile », répondit Lin Yuan.
« Vous n’êtes pas sincère. » L’évolué à la Marque dorée secoua la tête, lui jeta un regard étrange, puis s’éloigna à son tour.
Plusieurs autres évolués à la Marque dorée tentèrent ensuite d’échanger des informations avec Lin Yuan.
Tous ceux qui accédaient au Monde de la Grotte des Sept Étoiles étaient au moins du troisième rang et ne manquaient donc pas d’intelligence. Lin Yuan n’aurait pas la tâche facile s’il voulait obtenir des renseignements sur les niveaux.
« Honorable détenteur de la Marque dorée. »
Un évolué portant une Marque d’argent sur le visage s’approcha.
« Je connais les secrets de la Grotte des Sept Étoiles et je suis prêt à vous les révéler gratuitement », dit-il sans détour.
Il observait Lin Yuan depuis un bon moment et avait compris que celui-ci savait très peu de choses sur la Grotte des Sept Étoiles.
« Quelles sont vos conditions ? » demanda Lin Yuan avec calme.
« J’espère que, lorsque le détenteur de la Marque dorée entrera sur le site de l’épreuve, il fera trois choses pour moi », répondit l’évolué à la Marque d’argent.
« Quelles trois choses ? » demanda Lin Yuan en le regardant.
« Je l’ignore moi-même. » L’évolué à la Marque d’argent secoua la tête. L’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles variait, et personne ne savait à quoi s’attendre avant son commencement.
« Alors, laissons tomber. »
Lin Yuan secoua la tête et refusa.
La demande était trop vague. Et si l’autre lui demandait de tuer un évolué à la Marque écarlate ? Ou de lui céder sa chance de réussir l’épreuve ?
Lin Yuan ne voulait pas prendre ce risque.
« Vous n’en voulez pas ? Les renseignements sur l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles sont inestimables. Si vous les connaissez à l’avance et vous y préparez, vos chances de réussir augmenteront considérablement. »
Déçu par le refus de Lin Yuan, l’évolué à la Marque d’argent ne renonça pourtant pas.
Après que plusieurs évolués lui eurent proposé des renseignements sous certaines conditions, Lin Yuan décida de quitter le monde virtuel et de revenir à la réalité.
Dans le manoir du Continent central, au sous-sol du bâtiment principal, Lin Yuan se massa les tempes et réfléchit un instant.
« Les renseignements sont essentiels », savait-il pertinemment.
C’était comme passer un examen : l’un avait obtenu les réponses à l’avance, tandis que l’autre devait avancer à l’aveugle. Forcément, ils ne partaient pas avec les mêmes chances.
Dans l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles, l’écart était encore plus grand entre ceux qui connaissaient les informations et ceux qui les ignoraient.
S’il ne s’agissait que des réponses, la perspicacité exceptionnelle de Lin Yuan lui aurait permis d’obtenir la note maximale, même sans les connaître.
Mais dans cette épreuve, si d’autres évolués se servaient de leur avantage pour lui tendre un piège ou le duper, la moindre erreur risquait de l’éliminer.
« Je vais demander à la Déesse de la Sagesse. »
Lin Yuan se connecta à la Déesse de la Sagesse.
Vu la position qu’elle occupait au sein de l’Alliance humaine cosmique, elle devait connaître le contenu de l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles.
Restait à savoir si elle accepterait de le lui révéler.
« Les autorisations du citoyen Lin Yuan sont insuffisantes. »
La voix solennelle et froide de la Déesse de la Sagesse retentit.
Lin Yuan ne s’en étonna pas. Le règlement de l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles interdisait d’en révéler le déroulement, sous peine d’être puni par l’Alliance humaine cosmique et le Seigneur stellaire.
Dans ces conditions, la Déesse de la Sagesse ne pouvait certainement pas le lui révéler. Après tout, le fonctionnement des trois Déesses reposait notamment sur les lois de l’Alliance.
« Tant pis. »
« Même sans ces renseignements, je peux franchir les sept grottes étoilées. »
Lin Yuan soupira et décida d’abandonner.
Quelques évolués connaissaient peut-être les secrets de l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles, mais le Seigneur stellaire de Red Kun devait être au courant. Malgré cela, il n’avait pas réussi à empêcher totalement les fuites.
Le Seigneur stellaire de Red Kun estimait donc sans doute qu’il était encore possible de franchir les sept grottes étoilées sans avoir obtenu d’informations au préalable.
« La force est le fondement de tout. »
Lin Yuan ferma les yeux et reprit sa cultivation.
Pendant ce temps, un visiteur arriva devant le manoir numéro soixante-six, où résidait Lin Yuan.
C’était Fang Qing.
À cet instant, Fang Qing avait l’air hébété.
Dans ses oreilles résonnait sans relâche la voix tonitruante du Vieil Homme à la Barbe Blanche.
« Incapable ! Tu es inférieur à Lin Yuan en force, et ton talent est encore plus lamentable. »
« Alors pourquoi ne cherches-tu pas à te lier d’amitié avec lui ? Qu’est-ce que tu attends ? »
« Le maître avait préparé de son vivant des renseignements sur l’épreuve de la Grotte des Sept Étoiles. Pourquoi ne te dépêches-tu pas de les apporter à Lin Yuan ? »
« Si tu tardes encore et que Lin Yuan obtient ces renseignements, il sera trop tard pour les lui apporter, non ? »
Le Vieil Homme à la Barbe Blanche continua de le presser de sa voix tonitruante.
…
Eh bien, il est vraiment différent du vieux de Xiao Yan, dans sa bague :D