Chapitre 740
Une vallée profondément dissimulée était encerclée de toutes parts par des soldats d’élite en armure. La zone avait été entièrement bouclée ; personne n’était autorisé à s’en approcher.
Dans la vallée, une foule d’hommes, de femmes et d’enfants se serraient les uns contre les autres. Leurs visages reflétaient la peur et le désespoir, mais nul n’osait résister. Ils ne pouvaient qu’attendre que tombe le jugement final.
« Qui aurait cru que les derniers vestiges de l’ancienne dynastie se cachaient ici ? Ça nous évite bien des recherches. »
À la tête du groupe se tenait un homme au regard féroce, nommé Lü Ju. Il observa tous ceux qui se trouvaient dans la vallée, puis donna ses instructions aux soldats d’élite près de lui : « Surveillez-les de près. Ne laissez personne s’échapper. »
« Oui, monseigneur. »
Les soldats des deux côtés acquiescèrent, puis hésitèrent.
« Monseigneur, combien de temps devons-nous rester en faction ? »
« J’ai déjà fait mon rapport à la cour. Quelqu’un devrait bientôt venir emmener ces vestiges de l’ancienne dynastie. »
Le regard de Lü Ju balaya la foule. « Découvrir des vestiges de l’ancienne dynastie est un grand mérite. Vous serez récompensés. »
Depuis que l’Empereur du Grand Yan avait fondé l’État, une prime était offerte à quiconque retrouvait les vestiges de la dynastie précédente. Au cours des quatre-vingts années écoulées, plusieurs personnes s’étaient hissées au premier plan grâce à de telles découvertes.
Malheureusement, avec le temps, les vestiges de l’ancienne dynastie s’étaient faits de plus en plus rares. Depuis dix ans, on n’en avait pas entendu le moindre murmure.
Lü Ju estimait que ce groupe dans la vallée était probablement le dernier clan survivant du Grand Feng.
« Chaque fois qu’on a découvert des vestiges, la cour a envoyé des gens pour les emmener. Je n’ai jamais compris pourquoi ils se donnent tout ce mal. »
C’était ce que Lü Ju pensait en secret. À ses yeux, quand on découvrait des vestiges de l’ancienne dynastie, il fallait les tuer sur-le-champ afin d’éviter tout problème à l’avenir. Pourquoi les emmener ailleurs ?
Mais il s’agissait d’un ordre de l’Empereur du Grand Yan. Lü Ju n’osait pas s’y opposer. Dans le monde actuel, l’Empereur du Grand Yan n’avait rien à envier à une divinité.
Ce statut ne reposait pas uniquement sur sa force, mais aussi sur les politiques mises en place après la fondation du Grand Yan.
Comparé à l’ancienne dynastie, le Grand Yan se montrait bien plus indulgent envers le peuple : corvées et impôts réduits, enseignement public même encouragé… Des choses inimaginables autrefois.
Lü Ju vouait une vénération peu commune à l’Empereur du Grand Yan. Lors des célébrations nationales de la trentième année du calendrier du Grand Yan, il s’était même précipité dans la capitale dans le seul but d’apercevoir l’Empereur de loin.
Un instant plus tard.
Un jeune homme apparut à un moment indéterminé à l’extérieur de la vallée.
Vêtu simplement, il affichait une expression calme et ne semblait nullement intimidé par les soldats d’élite qui bouclaient les lieux.
« Ce doit être ici que “l’eunuque Liang” du palais du Grand Feng et ses descendants se sont cachés. » Le jeune homme, Lin Yuan, contemplait la vallée de loin.
« L’eunuque Liang » avait servi le dernier empereur du Grand Feng pendant des décennies. Avant que la capitale ne soit assiégée, il avait été chassé du palais pour une faute, puis avait disparu sans laisser de trace.
Peu de temps auparavant, alors qu’il parcourait le monde, Lin Yuan avait appris la nouvelle et s’était empressé de venir en personne.
« Qui êtes-vous ? Cette zone est bouclée ! Circulez, et vite. » Les soldats en patrouille repérèrent aussitôt le jeune homme et se hâtèrent de le réprimander.
Lin Yuan leur jeta un coup d’œil sans chercher à leur rendre la tâche difficile. Il tira plutôt un jeton de sa robe.
Le jeton était écarlate, et le caractère « Yan » était gravé sur sa face.
Depuis la fondation du Grand Yan, Lin Yuan avait passé l’essentiel de son temps à parcourir le pays à la recherche du véritable Empereur du Grand Feng.
Or, pour voyager à travers le pays, il lui fallait naturellement une identité sur laquelle s’appuyer afin de mobiliser les autorités locales au besoin. Son titre d’empereur était trop voyant ; il avait donc emporté ce jeton à la place.
Ce jeton représentait la dynastie du Grand Yan et lui permettait de donner librement des ordres aux autorités locales.
« Le jeton de commandement du Grand Yan ? » L’expression des soldats changea légèrement, et ils s’inclinèrent aussitôt devant Lin Yuan.
« Ce doit être la personne envoyée par la cour pour emmener les vestiges », pensa l’un des soldats.
Quiconque pouvait présenter le jeton de commandement du Grand Yan occupait forcément une haute fonction à la cour. Délivré en personne par l’Empereur, il symbolisait un statut éminent, au-delà de toute mesure.
Peu après…
Informé par ses hommes, Lü Ju se précipita dehors.
Mais dès qu’il aperçut Lin Yuan, son expression se bouleversa. Il tomba à genoux sur-le-champ.
« Lü Ju, commandant de garnison de la préfecture de Qiong, présente ses respects à Votre Majesté. »
« Vous me reconnaissez ? » Lin Yuan observa Lü Ju plus attentivement.
En tant qu’empereur fondateur du Grand Yan, Lin Yuan se montrait rarement en public et passait l’essentiel de son temps à voyager.
« La trentième année du Grand Yan, j’ai eu la chance d’apercevoir Votre Majesté de loin, dans la capitale », répondit rapidement Lü Ju.
Il l’avait vu de loin, mais cette impression était restée gravée dans sa mémoire. Même cinquante ans plus tard, Lü Ju reconnut Lin Yuan au premier regard.
« Hum. »
Lin Yuan hocha la tête.
La trentième année du Grand Yan, il avait effectivement parcouru la capitale.
« Ils sont tous à l’intérieur ? »
Lin Yuan ne s’attarda pas en paroles.
« Oui, ils y sont tous. »
Lü Ju répondit aussitôt.
« Retirez vos hommes. Attendez dehors. »
Lin Yuan parla.
Autrefois, quand on découvrait des vestiges du Grand Feng, on les escortait jusqu’à la capitale, où Lin Yuan les recevait en personne.
« Oui. »
Lü Ju acquiesça, puis hésita. « Votre Majesté, ces vestiges de l’ancienne dynastie sont plutôt indisciplinés. Quand j’ai bouclé les lieux, ils ont résisté… »
Lü Ju s’inquiétait pour la sécurité de Lin Yuan. S’il retirait tous les soldats, l’Empereur allait-il se retrouver seul face à ces vestiges ? S’il lui arrivait quoi que ce soit, même mille supplices ne suffiraient pas à racheter Lü Ju.
« Ne vous inquiétez pas. Je sais ce que je fais. »
Lin Yuan parla avec désinvolture.
Sa force avait atteint les limites de ce monde dès quatre-vingts ans auparavant.
Les limites de ce monde — pas le sommet des Maîtres du Dao des époques passées.
Quatre-vingts années supplémentaires s’étaient écoulées depuis, et la puissance de Lin Yuan avait encore considérablement augmenté. Il ne restait pratiquement plus aucun être capable de lui faire du mal.
« Très bien. »
Lü Ju hésita, puis obéit à Lin Yuan et retira tous ses soldats.
Dès que Lin Yuan pénétra dans la vallée, les soldats restés dehors s’agitèrent.
Ils avaient tous vu l’attitude de Lü Ju, quelques instants plus tôt.
Votre Majesté ?
Lü Ju avait appelé ce jeune homme « Votre Majesté » ?
Dans toute la dynastie du Grand Yan, seul l’Empereur pouvait être appelé ainsi.
Au cours des quatre-vingts années écoulées depuis la fondation du Grand Yan, l’Empereur était resté sur le trône. Il n’y avait jamais eu de second empereur.
« Général, était-ce l’Empereur, à l’instant ? »
« L’Empereur est si jeune… Il paraît plus jeune que moi. »
« L’Empereur a renversé l’ancienne dynastie et fondé le Grand Yan il y a quatre-vingts ans. Et après tout ce temps, il a toujours l’air si jeune ? »
Les soldats étaient ravis. Avoir vu l’Empereur de leurs propres yeux leur fournirait une histoire à raconter toute leur vie.
« Silence. Sa Majesté est toujours à l’intérieur. »
Lü Ju fronça les sourcils et leur jeta un regard. Le silence retomba aussitôt.
« Sa Majesté… »
Lü Ju lui-même était profondément troublé. Il avait lui aussi compris que l’empereur qu’il venait de voir était exceptionnellement jeune, exactement comme cinquante ans auparavant.
Cinquante ans plus tôt, il avait dix-neuf ans. À présent, à soixante-neuf ans, les marques de l’âge commençaient déjà à se voir.
Mais Sa Majesté ? Il avait renversé l’ancienne dynastie quatre-vingts ans auparavant, ce qui signifiait qu’il avait alors au moins une vingtaine d’années. Il devait maintenant avoir dépassé la centaine. Même un Maître du Dao aurait dû approcher de la fin de son espérance de vie.
Dans la vallée.
Des centaines d’hommes, de femmes et d’enfants tremblaient de peur.
À cet instant, ils constatèrent que tous les soldats s’étaient retirés.
Puis un jeune homme entra.
Son aura était parfaitement contenue ; aux yeux des personnes présentes, il semblait plus faible que le premier soldat d’élite venu.
Mais les soldats étaient partis et ce jeune homme était entré. Il devait clairement avoir un statut suffisamment élevé pour commander les troupes.
« Qui êtes-vous ? »
Un vieil homme aux cheveux grisonnants s’avança au milieu de la foule. Il observa Lin Yuan avec prudence, cherchant à sonder ses intentions.
« Vous n’avez pas besoin de savoir qui je suis. »
Lin Yuan secoua légèrement la tête. « Qui ici connaît “Liang Qin” ? »
Liang Qin était l’eunuque qui avait servi le dernier empereur du Grand Feng.
On disait que Liang Qin s’était mis à son service alors qu’il n’était encore que prince héritier, puis qu’il avait été chassé du palais vingt ans avant la chute du Grand Feng et avait disparu, sans que l’on connaisse son sort.
« Je le connais. »
Le vieil homme aux cheveux gris garda le silence un instant, puis répondit : « Je suis le fils adoptif que Liang Qin a recueilli. Nous comptions retourner ensemble dans notre ville natale, mais lorsque nous avons appris la chute du Grand Feng, nous nous sommes cachés ici. »
« Liang Qin vous a-t-il parlé de quelque chose ? Du dernier empereur du Grand Feng ? »
demanda Lin Yuan.
En vérité, Lin Yuan scrutait déjà la ligne temporelle passée de l’homme, concentrant son attention sur les événements liés à Liang Qin.
Peut-être pourrait-il tirer quelques renseignements de cet eunuque, qui avait servi le dernier empereur du Grand Feng pendant des décennies.
« Il m’a raconté certaines choses. »
Le vieil homme répondit : « Je peux tout vous dire. Mais les autres n’ont rien à voir avec la dynastie du Grand Feng. Si vous devez tuer quelqu’un, tuez-moi. »
« Parlez. »
Lin Yuan le regarda.
« Sur le chemin du retour, mon père adoptif m’a dit qu’au fil des décennies où il l’avait servi, le tempérament de l’empereur du Grand Feng avait connu deux changements subtils. »
« Deux changements subtils ? »
Lin Yuan se mit à réfléchir.
« Le premier est survenu deux ans après son accession au trône. L’empereur, qui s’était jusque-là vivement intéressé aux affaires de l’État, s’est soudain plongé dans la cultivation du Dao et a passé l’essentiel de son temps au Pavillon du Dao. »
Le vieil homme aux cheveux gris expliqua.
Le Pavillon du Dao était l’endroit où le Grand Feng conservait de nombreux textes taoïstes et arts secrets.
« Plus tard, en nettoyant le Pavillon, mon père adoptif a découvert qu’en plus des méthodes de cultivation ordinaires, l’empereur s’intéressait particulièrement à certains arts secrets : dissimuler son aura, atténuer les fluctuations du sang et de l’esprit. Il y avait consacré beaucoup de temps. »
« Il lui arrivait de longues périodes durant lesquelles il n’étudiait que ce genre de secrets », poursuivit le vieil homme.
« Continuez. »
Lin Yuan hocha la tête.
« Le second changement est survenu une dizaine ou une vingtaine d’années plus tard. Après l’avoir servi si longtemps, mon père adoptif a vaguement senti que l’empereur semblait être devenu quelqu’un d’autre. Même si ses manières et son comportement étaient exactement les mêmes, il y avait… cette impression. »
Le vieil homme aux cheveux gris s’exprimait.
Quand Liang Qin lui avait confié cela, il l’avait averti de ne jamais le répéter, sous peine de finir sous la lame du bourreau.
Mais le Grand Feng ayant disparu depuis quatre-vingts ans, le dire à présent n’avait plus d’importance.
Lin Yuan médita brièvement sur ces paroles.
D’après le vieil homme, le second changement subtil dans le tempérament de l’empereur laissait supposer une cause.
C’était à ce moment-là qu’un double avait pris le trône.
Aussi ressemblant soit-il à l’original…
Un double n’est pas la même personne.
Les courtisans, voire les membres de la famille, pouvaient ne rien remarquer.
Mais un eunuque qui servait l’empereur jour et nuit ne pouvait rester dans l’ignorance.
« Je comprends. »
Lin Yuan acquiesça.
Il avait obtenu les renseignements essentiels qu’il cherchait.
Quant à savoir si le vieil homme aux cheveux gris avait menti ou dissimulé quelque chose, Lin Yuan venait d’examiner plusieurs fois sa ligne temporelle passée et était certain qu’il ne manquait rien.
« Monseigneur, je suis bel et bien lié à l’ancienne dynastie. Mais les autres n’y sont pour rien. Ils sont tous nés après la fondation du Grand Yan : ce sont des sujets du Grand Yan. »
Le vieil homme implora aussitôt sa clémence.
« Ne vous inquiétez pas. »
« Vous vivrez tous. »
Le regard de Lin Yuan parcourut la foule tremblante tandis qu’il parlait.
Il n’était pas un homme assoiffé de sang. Si ses propres intérêts n’étaient pas en jeu, il ne prenait pas de vies inutilement.
Du début à la fin, sa seule cible était l’empereur du Grand Feng.
Quant aux nombreux « vestiges » envoyés à la cour au cours des quatre-vingts dernières années, Lin Yuan ne les avait pas tués une fois certain qu’ils ne savaient rien de l’empereur du Grand Feng ; il les avait installés dans une petite ville.
À l’extérieur de la vallée.
Lü Ju vit Lin Yuan ressortir et s’avança précipitamment. « Votre Majesté. »
« Je pars devant. »
Lin Yuan lui jeta un regard.
« Que devons-nous faire des gens à l’intérieur ? » demanda Lü Ju à voix basse.
« Ne leur cherchez pas d’ennuis. Laissez-les partir. »
Lin Yuan répondit.
« Oui. »
Lü Ju s’inclina aussitôt.
Lorsqu’il releva la tête, Lin Yuan avait déjà disparu.
« Votre Majesté… » Lü Ju reprit ses esprits en fixant d’un air absent l’espace vide devant lui.
Avait-il vraiment vu l’Empereur du Grand Yan ?
Sur un sommet escarpé et déchiqueté, si inhospitalier que même les oiseaux s’y faisaient rares et qu’un Maître du Dao aurait eu du mal à l’atteindre.
Un jeune homme était assis sur un rocher.
Depuis les hauteurs, il contemplait le paysage, l’esprit troublé.
« L’empereur du Grand Feng a utilisé tout le Métal divin primordial, non pour obéir au dernier décret de l’Ancêtre fondateur et couler neuf chaudrons, mais pour forger un cercueil ? » songea Lin Yuan.
Au cours des quatre-vingts dernières années, en mobilisant les ressources du royaume, il avait à peu près compris ce qu’était devenu le Métal divin primordial.
Même si l’empereur du Grand Feng avait caché la vérité et réduit au silence tous les artisans concernés…
Tout acte laisse des traces. Lin Yuan pouvait observer les lignes temporelles passées ; après quelques efforts, il avait fini par reconstituer les faits.
Le choix de l’empereur de forger un cercueil plutôt que neuf chaudrons laissa Lin Yuan sans voix.
Un cercueil coulé dans de grandes quantités de Métal divin primordial, une fois entièrement scellé, était presque impossible à ouvrir de l’extérieur.
Même si on le ramenait dans les cavernes de feu terrestre pour le fondre, il faudrait des siècles pour en liquéfier ne serait-ce que la moitié, vu sa taille et sa masse.
Le faire fondre entièrement pourrait prendre six ou sept cents ans.
« En outre, il a étudié quantité d’arts secrets pour atténuer son aura et réduire les fluctuations de son sang et de son esprit. Cultivait-il une technique de mort simulée ? »
Lin Yuan approfondit ses déductions.
Si l’empereur du Grand Feng avait eu recours à une technique de mort simulée et s’était caché dans un cercueil entièrement fait de Métal divin primordial, avant de dissimuler celui-ci quelque part…
Qui, dans le monde, aurait pu le tuer ?
Et pourtant…
Pourquoi aurait-il fait cela ?
Mourir en apparence dans un cercueil scellé, quelle différence avec une véritable mort ?
« Plutôt que de mourir de ma main, il préfère végéter misérablement ? Il ne s’agit pas simplement de savoir à l’avance que je comptais le tuer. »
Lin Yuan secoua légèrement la tête. « Cet empereur du Grand Feng, comme moi, est tombé dans ce monde en boucle temporelle depuis un autre univers. Mais si mon épreuve consiste à le tuer, la sienne se résume à survivre ? »
Après plus de quatre-vingts ans, en s’appuyant sur d’innombrables indices et sur ses propres observations, Lin Yuan était enfin parvenu à cette conclusion stupéfiante.
Si l’empereur du Grand Feng était originaire de ce monde en boucle temporelle, il n’aurait jamais agi ainsi. Il aurait pu négocier et échanger sa vie contre la survie du Grand Feng.
Au lieu de cela, tout s’était terminé ainsi : le Grand Feng avait disparu et l’empereur se cachait dans un cercueil, survivant d’une manière qui ne différait en rien de la mort.
« Alors, voilà ma véritable épreuve. »
« Un adversaire comme moi, lui aussi venu d’ailleurs, qui sait parfaitement que je peux le tuer et que je le ferai. »
Lin Yuan jugeait la situation épineuse. S’il l’avait compris plus tôt, il se serait infiltré dans le palais dès sa transmigration et aurait noué à tout prix un lien karmique avec l’empereur.
Il aurait alors pu le retrouver, où qu’il fuie.
Un mois plus tard.
Sur les rives de la Mer orientale.
La Mer orientale était également appelée Mer profonde, ou encore Mer orientale sans fin et Profondeur sans fin.
Lin Yuan se tenait là, les mains croisées dans le dos, à contempler l’horizon.
Depuis quatre-vingts ans, il avait parcouru presque chaque recoin du continent.
Dans chaque région, il consultait les lignes temporelles futures et y fouillait minutieusement les environs, allant jusqu’à creuser à cent mille li sous terre.
Au cours des quatre-vingts dernières années, le continent sous les pieds de Lin Yuan avait été retourné des dizaines de fois au fil de milliards de lignes temporelles, sans qu’on découvre la moindre trace de Métal divin primordial.
Ce qui signifiait…
Si l’empereur du Grand Feng s’était réellement caché dans un cercueil de Métal divin primordial, sa cachette ne pouvait pas se trouver sur la terre ferme.
« La mer profonde… »
Lin Yuan contempla l’océan bleu sombre, qui s’étendait à perte de vue.
Sans même parler du fait qu’il approchait de la limite de son espérance de vie — son corps mourrait dans deux mois.
Même s’il avait eu tout son temps, fouiller la Profondeur sans fin comme il avait fouillé le continent aurait pris des milliers, voire des dizaines de milliers d’années.
La Profondeur sans fin était mille, dix mille fois plus vaste que les terres.
Et les conditions au fond étaient si hostiles que Lin Yuan ne pouvait même pas s’en approcher ; la pression incommensurable réduirait son corps en bouillie.
Dans ce monde, quelle que soit l’ampleur de sa cultivation ou des limites qu’il repoussait, le potentiel de son corps restait fixe. Il ne pouvait ni dépasser la limite de son espérance de vie ni briser les chaînes de la chair.
Même à présent, si le cœur et le cerveau de Lin Yuan étaient détruits, il mourrait tout de même. Son esprit puissant lui permettrait peut-être de résister un peu plus longtemps, mais il finirait par mourir.
« Remarquable. »
Lin Yuan ne put s’empêcher de l’admirer.
À présent, il éprouvait également un certain respect pour cet empereur du Grand Feng.
Celui-ci ne lui avait laissé aucune chance.
« Même si je m’étais infiltré dans le palais dès mon arrivée et avais noué un lien karmique pour apprendre où il se trouvait dans les profondeurs, ça n’aurait pas changé grand-chose. »
Les pensées de Lin Yuan s’agitèrent en silence.
Les conditions sur les fonds marins étaient trop rudes. Il n’avait aucun moyen de récupérer le cercueil.
L’empereur s’appuyait sur le Métal divin primordial pour résister à la pression infinie. Sur quoi Lin Yuan aurait-il pu compter ?
Même s’il avait trouvé la même quantité de Métal divin primordial, s’était scellé à l’intérieur et avait résisté à la pression, une fois au fond, il lui aurait suffi d’entrouvrir le sceau pour être écrasé en un instant.
Quant à développer la technologie pour explorer les profondeurs…
Ce monde en boucle temporelle réprimait bien plus que les fluctuations des grandes lois.
Il réprimait aussi les lois physiques fondamentales. Impossible d’y développer la technologie.
« Deux mois avant la fin de mon espérance de vie. »
« Treize jours avant ce point temporel. »
Lin Yuan détourna son regard de la mer bleu sombre.
Vingt ans plus tôt, après avoir pratiquement fouillé les terres sans trouver l’empereur, il avait soupçonné que celui-ci ne se trouvait pas sur le continent.
Une exploration des profondeurs était irréaliste. Même avec cent cinquante ans devant lui, il lui aurait été impossible de fouiller chaque recoin de la mer.
Il avait donc commencé à envisager d’autres moyens.
Pour sonder rapidement la Profondeur sans fin — ou le monde entier —, ce n’était pas impossible, mais il aurait fallu un esprit d’une puissance inimaginable.
Avec un esprit suffisamment puissant, une seule pensée aurait pu couvrir le monde entier.
Mais cela relevait presque de l’impossible.
L’esprit était nourri par la chair et le sang. Dans ce monde, où le corps était soumis à une telle répression, un esprit de cette puissance ne pouvait pas naître.
C’était une limite imposée par le monde, par ses règles suprêmes.
Lin Yuan ne pouvait pas la briser.
Cependant…
Il ne pouvait pas renforcer ce corps.
Mais il pouvait le remplacer.
Et si le corps de Lin Yuan n’était pas cette enveloppe charnelle, mais le monde lui-même ?
À son niveau, le « corps » ne se limitait plus à la chair et au sang.
Toute chose pouvait acquérir un esprit ; les formes du corps étaient innombrables. Prendre un monde pour corps était également possible.
Il lui suffisait de substituer sa volonté à celle du monde.
Cependant…
Remplacer la volonté d’un monde était extrêmement dangereux.
Surtout dans un monde aux règles aussi impitoyables : pendant la tentative, l’esprit de Lin Yuan pouvait subir le contrecoup du monde et être anéanti.
Seul le bon moment, au bon endroit, lorsqu’il saisirait l’instant où la volonté du monde vacillait instinctivement pour y introduire la sienne, lui offrirait une chance de réussir.
Et ce bon moment surviendrait dans treize jours.
À cet instant, la volonté du monde entrerait dans son sommeil le plus profond.
C’était la meilleure — et l’unique — occasion de Lin Yuan.
Il avait fixé ce moment après avoir observé d’innombrables lignes temporelles futures.
Toutes les autres tentatives pour remplacer la volonté du monde avaient échoué.
Il n’avait réussi qu’à ce moment précis.
À son niveau, une fois la volonté du monde entièrement remplacée, son esprit s’étendrait sans limites et couvrirait aisément chaque recoin du monde.
Alors, tant que l’empereur du Grand Feng se trouverait encore dans ce monde, Lin Yuan pourrait le repérer sans difficulté.
Et grâce à l’esprit qu’il obtiendrait en remplaçant le monde, même l’isolation du Métal divin primordial ne pourrait sauver l’empereur : Lin Yuan pourrait la traverser et le tuer sur-le-champ.
« Treize jours, alors. »
Lin Yuan n’était pas pressé.
Même dans le pire des cas…
S’il échouait au moment décisif…
Il brûlerait la Puissance originelle de franchissement des frontières et tuerait l’empereur sur-le-champ.
Avec son esprit actuel, même s’il échouait et subissait le contrecoup de la volonté du monde, il pourrait tenir quelques instants, assez longtemps pour déclencher la Puissance originelle et « réussir l’épreuve ».
Bien sûr…
Il préférait réussir à remplacer la volonté du monde.
Non seulement pour économiser quatre millions d’unités de Puissance originelle de franchissement des frontières, mais aussi pour donner un sens aux cent cinquante années écoulées.
S’il devait finalement recourir à la Puissance originelle, pourquoi ne pas l’avoir utilisée dès son arrivée ?
« Allons au mont An. »
Lin Yuan se leva et partit.
Le mont An était l’endroit idéal pour remplacer la volonté du monde.
Il fallait réunir le bon moment et le bon endroit…
Pour avoir une chance de réussir.
Le temps passa.
En un clin d’œil, treize jours s’écoulèrent.
Lin Yuan était assis en tailleur sur un sommet.
Il percevait clairement un étrange courant qui circulait en ce lieu.
À cet instant, c’était ici que le monde était le plus ténu.
« Maintenant ! »
Lin Yuan prit une profonde inspiration et embrasa son esprit.
À mesure qu’il brûlait, son esprit s’éleva toujours plus haut, traversa les nuages et atteignit la voûte céleste.
Privé du contrôle de son esprit, son corps commença à vieillir à vue d’œil.
Il n’avait conservé son apparence jeune que grâce à la maîtrise que lui conférait sa volonté puissante.
À présent que tout son esprit avait quitté son corps, celui-ci ne pouvait naturellement plus garder son apparence d’antan.
Gronde…
Tandis que l’esprit de Lin Yuan s’élevait et se fondait toujours plus profondément dans le cœur du monde…
La volonté du monde, jusqu’alors assoupie, commença à s’éveiller.
« Je substitue ma volonté à celle du Ciel. »
L’esprit immense de Lin Yuan s’entrelaca et tourbillonna, tandis que d’innombrables runes se manifestaient en se mêlant à la volonté du monde.
Il avait déjà remplacé la volonté d’un monde auparavant, lors de ses premières transmigrations dans les mondes azurés du Vide infini.
Il avait de l’expérience.
Bzz, bzz, bzz… Son esprit continuait de fusionner avec la volonté du monde. Celle-ci se débattait violemment, mais ne parvenait pas à l’arrêter.
La tentative de Lin Yuan avait été trop soudaine ; la volonté du monde n’avait pas eu le temps de se préparer. Et il avait tout misé, brûlant la totalité de son esprit pour libérer une poussée de puissance colossale.
Enfin, à un instant donné…
L’esprit de Lin Yuan remplaça entièrement la volonté du monde.
« Ça… »
Une fois la volonté remplacée, son esprit se mit à croître sans fin.
Depuis son arrivée dans ce monde, son esprit, comparé à celui de son vrai corps, avait été d’une faiblesse extrême.
Mais c’était la limite imposée par son corps : une enveloppe aussi faible n’aurait pas pu supporter un esprit plus puissant.
À présent que ce monde lui servait de corps, la puissance d’un monde surpassait de loin celle d’un individu. Même si elle restait inférieure à celle de son véritable soi, à l’extérieur, elle pouvait désormais libérer une part de sa puissance réelle.
Fouu… Le monde derrière lui, l’esprit de Lin Yuan s’éleva en un éclair et balaya le monde entier.
Les quatre-vingt-dix-neuf provinces des Plaines centrales, les nombreux petits royaumes et les tribus entrèrent tous dans le domaine de son esprit.
Ce qui lui avait pris quatre-vingts ans à sonder se produisit maintenant en un instant.
Whoom !
Son esprit terrifiant se déversa au loin et recouvrit la Profondeur sans fin.
Bientôt…
Les profondeurs furent elles aussi entièrement couvertes.
Dans les abysses, les colossales créatures marines sentirent passer sa volonté et se recroquevillèrent en tremblant.
« Là… »
Lin Yuan se concentra sur un point des fonds marins, à l’endroit le plus profond de toute la Profondeur sans fin, presque dépourvu de vie.
Tout au fond reposait un cercueil d’un noir d’encre.
Gronde…
Son esprit terrifiant le balaya. Le Métal divin primordial bloquait toute intrusion, mais il ne pouvait pas résister à un esprit soutenu par un monde entier. La puissance invisible s’infiltra et enveloppa la silhouette qui se trouvait à l’intérieur.
« Quoi… »
Arraché à sa mort simulée, l’empereur du Grand Feng ouvrit brusquement les yeux.
« Meurs. »
Sans la moindre hésitation, Lin Yuan transperça l’esprit de l’empereur et l’effaça dans son cercueil.
À l’instant où l’empereur mourut, le monde entier sembla se figer.
Lin Yuan médita un instant, puis rappela son esprit dans son corps.
Sa chair était à présent extrêmement vieille, mais pas encore morte. Il lui restait plus d’un mois à vivre.
Il se leva et regarda autour de lui.
Depuis les confins du monde jusqu’en son centre, toute matière commença à se désagréger et à s’effondrer.
Comme si tout n’était qu’une bulle, destinée à disparaître.
« J’ai brisé la Boucle temporelle. »
Lin Yuan leva les yeux vers le ciel.
Dans l’invisible, il savait déjà qu’il avait réussi l’épreuve de la Boucle temporelle.
…