Chapitre 739
« Les rebelles ont fait irruption ! »
« Fuyez ! »
« Pourquoi fuir ? J’ai entendu dire que partout où passe l’armée des justes, l’ordre est maintenu. Tant que nous ne résistons pas, tout ira bien. »
La mort mystérieuse de l’empereur du Grand Feng finit par ne plus pouvoir être dissimulée.
En un instant, la garnison de la capitale sombra dans le chaos. Quelle que fût leur loyauté envers la Dynastie du Grand Feng, les soldats avaient besoin d’un espoir pour continuer.
À présent que l’empereur était mort — et à un moment aussi crucial —, la plupart des soldats commencèrent à croire que le Mandat céleste avait abandonné la Dynastie du Grand Feng.
De plus, Lin Yuan était passé à l’action dans la capitale, immobilisant la plupart des Maîtres du Dao, tandis que l’armée stationnée à l’extérieur lançait une attaque soudaine.
Cette capitale, que la Dynastie du Grand Feng avait bâtie pendant plus de sept ou huit siècles, s’effondra dans un fracas de tonnerre.
Fouh, fouh, fouh !
Les Chercheurs du Dao furent les premiers à pénétrer dans la ville, un à un.
Évolués ayant emprunté la voie du Dao, leur puissance individuelle était écrasante. En entrant les premiers dans la ville, ils pouvaient rapidement prendre la situation en main.
Quant aux Maîtres du Dao, ils attendaient à l’extérieur de la capitale, prêts à apporter leur soutien à tout moment.
Malgré les efforts de cultivation de Lin Yuan au cours des soixante-dix dernières années, il avait formé moins de deux cents Maîtres du Dao, et certains devaient encore être mobilisés pour maintenir l’ordre dans les provinces déjà conquises.
Les Maîtres du Dao constituaient un pilier essentiel ; il était hors de question de risquer de les faire entrer dans la capitale à la légère.
Même si les portes étaient tombées, qui pouvait garantir qu’aucun piège capable de tuer un Maître ne les attendait à l’intérieur ?
Aussi puissant qu’il fût, un Maître du Dao restait fondamentalement mortel. Un bras brisé pouvait le blesser grièvement et, si son cœur ou sa tête était détruit, la mort était inévitable.
Aussi puissante que fût la force mentale, privée du soutien du corps physique, elle se dissipait rapidement.
Devant le palais.
Un grand groupe de généraux en armure, l’humeur au beau fixe, contemplait le palais majestueux et imposant qui se dressait non loin.
Avec le recul, toute cette expédition leur semblait désormais un rêve.
Tout s’était déroulé avec trop de facilité.
Une facilité presque incroyable.
Historiquement, renverser une dynastie exigeait un prix exorbitant.
Des vagues innombrables de rebelles devaient périr avant que les fondations de la dynastie ne finissent par s’épuiser.
Sans parler d’une dynastie comme le Grand Feng, au faîte de sa puissance. Tant que l’empereur ne commettait pas une erreur fatale, sa chute était presque impossible.
La Dynastie du Grand Feng contrôlait parfaitement toutes les provinces.
Il n’y avait pratiquement aucune place pour une rébellion.
Même une force de troisième ordre comme la Secte du Lotus rouge, qui ne disposait que de simples Chercheurs du Dao pour la surveiller, avait été rapidement anéantie par les manigances de la Division de répression du Dao. Alors, les autres groupes rebelles un tant soit peu visibles n’avaient pas eu la moindre chance.
Il n’y avait aucune possibilité de survie.
Pourtant, depuis le début du « soulèvement », tout s’était déroulé avec une facilité déconcertante. Ils n’avaient rencontré aucune véritable résistance.
Et en un clin d’œil, ils étaient arrivés à la capitale.
Au départ, ils pensaient que pénétrer dans la capitale donnerait lieu à une bataille acharnée.
Après tout, lorsque la cour du Grand Feng avait compris qu’elle ne pourrait tenir, elle avait rappelé toutes ses forces dans la capitale.
Ajoutées aux ressources dont disposait déjà la capitale, elles en faisaient l’une des forces les plus puissantes du monde.
Mais, à cet instant précis, la nouvelle leur parvint : l’empereur du Grand Feng était mort.
Et, au moment crucial, tous les Maîtres du Dao de la ville étaient retenus ailleurs.
Il avait suffi d’une seule charge à l’armée extérieure pour faire irruption dans la ville.
« Nous venons vraiment de renverser le Grand Feng ? »
marmonna un général à l’allure robuste.
« Ce n’est pas nous. »
Un érudit d’âge mûr lui jeta un coup d’œil et secoua la tête. « C’est le Seigneur. »
« C’est le Seigneur qui a renversé la Dynastie du Grand Feng. Nous n’avons fait que le suivre. »
ajouta l’érudit.
Cette fois, aucun des autres généraux ne protesta.
Pour occuper leur position, il fallait naturellement avoir du discernement.
Depuis le début de la rébellion, tout s’était déroulé sans encombre, sans qu’ils rencontrent de véritable résistance.
Pourquoi ?
N’était-ce pas grâce au Seigneur, qui avait tout orchestré dans l’ombre ?
Sans lui, ils n’auraient même pas réussi à quitter leurs provinces, et encore moins à atteindre la capitale.
Depuis la fondation de la Dynastie du Grand Feng, des mesures strictes avaient été imposées aux forces militaires locales comme la leur.
Si une province se rebellait, les provinces voisines envoyaient aussitôt des troupes pour l’encercler.
Pendant ce temps, la capitale prenait le commandement général pour réprimer le soulèvement.
Tout cela ne laissait pratiquement aucune chance de réussir.
À moins que la Dynastie du Grand Feng ne soit en pleine décadence et qu’elle ait perdu le contrôle des provinces.
Mais ce n’était manifestement pas encore le cas.
De plus…
À peine arrivés devant la capitale, ils avaient appris la mort de l’empereur.
Qui pourrait croire que le Seigneur n’y était pour rien ?
L’empereur n’était mort ni plus tôt ni plus tard, mais précisément au moment où la bataille décisive allait commencer ?
Dans ce « soulèvement » qui avait renversé la Dynastie du Grand Feng, on pouvait dire que le Seigneur avait porté le coup décisif.
Avec lui, même si ce n’était pas eux, n’importe qui — jusqu’à un chien en laisse — aurait pu renverser le Grand Feng.
Sans lui, même si leur armée avait été dix ou cent fois plus puissante, elle n’aurait jamais pu prendre la capitale aussi facilement.
« Où est le Seigneur, à présent ? »
Un autre général leva les yeux.
Après avoir pénétré dans la capitale, ils en avaient rapidement pris le contrôle.
Puis ils avaient attendu l’arrivée du Seigneur devant le palais.
Entrer dans la ville était une chose ; pénétrer dans le palais en était une autre.
Seul ce dernier acte symbolisait la véritable fin du règne de la Dynastie du Grand Feng.
Et ils n’osaient pas s’attribuer un tel exploit.
À vrai dire, aucun d’eux n’avait l’impression d’avoir beaucoup contribué à ce « soulèvement ».
Non pas qu’ils en fussent incapables, mais ils n’avaient même pas eu l’occasion d’agir.
« Attendons, c’est tout. »
L’érudit d’âge mûr jeta un regard aux autres et patienta sans s’impatienter.
Sans le Seigneur, personne n’osait entrer seul dans le palais.
Dans une rue.
Lin Yuan avançait, plongé dans ses pensées.
Après avoir tué l’empereur du Grand Feng, il avait fouillé le palais de fond en comble et confirmé qu’il n’y avait pas de second empereur caché.
Il s’était ensuite rendu sur les remparts et avait abattu les nombreux Maîtres du Dao qui les défendaient.
L’armée venue de l’extérieur avait ainsi pu charger sans encombre.
Cela fait, Lin Yuan ne rejoignit pas l’armée.
Il déambula plutôt en silence dans les rues de la capitale.
Sa vaste puissance mentale enveloppait les kilomètres alentour et ne laissait échapper aucun détail.
Même s’il avait tué l’empereur du Grand Feng, l’épreuve de ce monde en boucle temporelle n’était pas encore terminée.
Lin Yuan en déduisit rapidement que celui qu’il avait tué n’était probablement pas le véritable empereur, mais un pantin.
Ce pantin avait manifestement été créé par le véritable empereur ; autrement, il lui aurait été impossible de tromper les fonctionnaires civils et militaires de la cour, ainsi que tant de membres de la famille impériale.
Sans le consentement et la coopération du véritable empereur, comment un tel échange aurait-il pu avoir lieu ?
Il y avait tant de Maîtres du Dao au palais ; ils n’étaient pas aveugles.
Il était impossible que le véritable empereur ait été remplacé sans que personne ne s’en aperçoive.
Cela signifiait que le véritable empereur du Grand Feng était toujours en vie.
Cette épreuve de la boucle temporelle venait des Lois suprêmes et était absolument équitable.
Elle stipulait que tuer l’empereur du Grand Feng permettrait de l’achever.
Cela signifiait que la réussite était assurée.
L’objectif ne changerait pas en cours de route.
« Pourquoi l’empereur aurait-il délibérément formé un pantin pour le remplacer ? »
Lin Yuan réfléchit à toute vitesse.
Il était vrai que, par le passé, certains empereurs avaient formé des pantins chargés de les remplacer lors des audiences à la cour.
Mais cela arrivait toujours en période de troubles, lorsque le pouvoir dynastique était faible et que l’empereur devait se protéger des assassins.
Or, avant le soulèvement, la Dynastie du Grand Feng était au sommet de sa puissance. Même si Lin Yuan avait tenté de l’assassiner, d’après les lignes temporelles qu’il avait observées, il aurait très probablement échoué.
Dans ces circonstances, l’empereur n’avait aucune raison de former un pantin.
Il était parfaitement en sécurité. Alors pourquoi se donner la peine d’avoir un sosie ?
Et même s’il en avait eu un, il ne l’aurait pas laissé loin de lui, afin de garder le contrôle.
Pourtant, Lin Yuan venait de fouiller le palais et presque toute la capitale sans trouver la moindre trace d’un second empereur.
Autrement dit, le véritable empereur ne se trouvait probablement même pas dans la capitale.
Il aurait formé un pantin identique à lui, puis l’aurait laissé sans surveillance et aurait quitté la capitale ?
N’avait-il pas peur que le pantin devienne le véritable empereur ?
En fait…
D’après les renseignements que Lin Yuan avait recueillis au cours des quarante ou cinquante dernières années,
cet empereur pantin ne se distinguait en rien du véritable empereur.
Il contrôlait entièrement l’armée et le gouvernement.
C’était pourquoi Lin Yuan n’avait pas hésité à le tuer sur-le-champ.
« Le véritable empereur du Grand Feng a formé un pantin, a disparu et l’a laissé régner à sa place ? »
L’expression de Lin Yuan se fit étrange.
Se pouvait-il que le véritable empereur ne veuille plus régner ?
Mais si c’était le cas, il aurait pu simplement abdiquer et choisir un successeur au sein de la famille impériale, non ? Découvrez les derniers chapitres sur nоvelping.com.
Pourquoi se donner tant de mal ?
Si le pantin s’emparait un jour du pouvoir, il voudrait certainement éliminer le véritable empereur.
À moins que…
Une idée traversa l’esprit de Lin Yuan.
À moins que le véritable empereur ne sache déjà que quelqu’un voulait le tuer.
C’était pour cela qu’il avait organisé cette substitution parfaite, laissant un pantin attirer l’attention tandis qu’il disparaissait.
« Est-ce là la véritable difficulté de l’épreuve de la boucle temporelle ? »
« L’autre partie savait-elle déjà que je venais tuer l’empereur ? »
Lin Yuan conclut que c’était la seule explication logique à l’existence du pantin.
« Et le véritable empereur a prédit qu’il ne pourrait pas me vaincre, alors il n’a même pas essayé de résister ? »
Lin Yuan poursuivit ses suppositions.
Sinon, pourquoi l’empereur n’avait-il opposé aucune résistance et avait-il plutôt abandonné le trône pour s’enfuir ?
Abandonner le trône du Grand Feng et confier les quatre-vingt-dix-neuf provinces à un pantin ?
Une telle détermination n’était pas à la portée du premier venu.
« J’ai surveillé le quotidien de l’empereur pendant quarante ou cinquante ans. Le remplacement par un pantin n’a donc pas pu se produire durant cette période. Il a forcément eu lieu avant. »
« Et former un pantin presque identique n’a pas pu se faire en peu de temps. Il a fallu au moins vingt ou trente ans. »
« En ajoutant cela aux quarante ou cinquante années précédentes, on arrive à soixante-dix ou quatre-vingts ans. Cela correspond à l’époque où je suis arrivé pour la première fois dans cette boucle temporelle. »
Lin Yuan s’arrêta.
Une suite de caractères illusoires apparut devant ses yeux : une ligne temporelle.
C’était celle de l’empereur pantin qu’il avait tué.
Dans ce monde en boucle temporelle, les lois cosmiques subissaient une sévère suppression.
Lin Yuan ne pouvait pas simplement prononcer le nom de quelqu’un et suivre ses liens karmiques pour observer sa ligne temporelle.
Il devait d’abord nouer un lien karmique important avec cette personne pour pouvoir consulter sa ligne temporelle.
Par exemple, puisqu’il était apparenté à son Troisième oncle, il pouvait voir le passé et l’avenir de celui-ci.
Et puisqu’il avait tué lui-même l’empereur pantin, un lien karmique important s’était établi entre eux.
En raison des contraintes propres au monde en boucle temporelle, le lien karmique avait mis du temps à se former. Il ne s’était pleinement matérialisé qu’à présent.
Lin Yuan se mit à examiner la ligne temporelle passée de l’empereur pantin.
Le pantin était mort, il n’existait donc aucune ligne temporelle future.
Seul son passé était visible.
【Il y a un an, des renseignements sont arrivés de la Division de répression du Dao : la cause des troubles dans les quatre-vingt-dix-neuf provinces a été découverte. Tout vient de la forteresse du Vent noir, dans la Montagne Noire. Tuez-les. Ces traîtres doivent tous mourir.】
【Il y a dix ans, cette nouvelle concubine arrivée au palais il y a quelques jours… quel goût délicieux.】
【Il y a vingt ans, quand deviendrai-je moi aussi un Maître du Dao ?】
【Il y a trente ans, ces vieux ministres à la cour méritent de mourir… Non, calme-toi. Je suis l’empereur, maintenant. Je ne dois pas perdre mon sang-froid.】
【Il y a quarante ans, presque plus personne ne sait si je suis le véritable empereur.】
【Il y a cinquante ans, mon maître m’a trouvé et m’a demandé de le remplacer… et son identité… c’est l’empereur du Grand Feng. Je suis devenu empereur ?】
【Il y a soixante-dix ans, si mon maître ne m’avait pas recueilli, moi, un mendiant, je serais mort de froid depuis longtemps. Je devrai le remercier un jour.】
Le passé de l’empereur pantin se dévoila, chaque événement apparaissant sous forme de texte devant les yeux de Lin Yuan.
Bien qu’incomplète — cette capacité à consulter les lignes temporelles était encore très limitée —, cette vision avait suffi à Lin Yuan pour comprendre l’essentiel.
« Comme prévu… un empereur pantin. »
L’expression de Lin Yuan se fit un peu plus grave.
« Le véritable empereur du Grand Feng a disparu il y a cinquante ans. La formation du pantin a commencé il y a soixante-dix ans, au moment même où je suis arrivé dans ce monde en boucle temporelle. »
Une expression étrange traversa le visage de Lin Yuan.
Il venait tout juste d’arriver dans ce monde et, au même instant, le véritable empereur avait commencé à former un pantin ?
Quelle coïncidence.
Si le véritable empereur avait su à l’avance que quelqu’un venait le tuer et qu’il n’avait aucune chance de l’en empêcher, il aurait dû commencer ses préparatifs quelques années plus tôt. Pourquoi s’y mettre précisément au moment où Lin Yuan arrivait ?
Si l’empereur avait appris la nouvelle au moment exact de l’arrivée de Lin Yuan, même en sachant toute résistance vaine, il aurait hésité un peu au lieu de se mettre aussitôt à former un pantin.
Le hasard avait peut-être joué un rôle, mais Lin Yuan trouvait malgré tout la coïncidence trop suspecte.
« Malheureusement, je n’ai aucun lien direct avec le véritable empereur du Grand Feng. Je ne peux pas nouer de lien karmique avec lui, et je ne peux donc pas consulter sa ligne temporelle. »
Lin Yuan secoua légèrement la tête.
Il avait pu consulter le passé de l’empereur pantin parce qu’il l’avait tué, nouant ainsi avec lui un lien karmique important.
Mais le véritable empereur avait disparu cinquante ans plus tôt.
À l’époque, Lin Yuan, bien que plus puissant que les Maîtres du Dao ordinaires, n’avait absolument pas la force de prendre d’assaut le palais du Grand Feng.
Même s’il avait su alors ce qui se passerait aujourd’hui, il n’aurait rien pu faire pour nouer un lien karmique avec lui.
Même à présent, Lin Yuan n’avait pu pénétrer dans le palais que parce que l’armée de Lin avait retenu les forces ennemies.
« Mais tout n’est pas perdu. »
« Au moins, je sais maintenant que le véritable empereur du Grand Feng est toujours en vie et qu’il se cache quelque part dans ce monde. Il me suffit de le retrouver. »
songea Lin Yuan.
Puis il reprit sa marche.
Devant le palais.
D’innombrables généraux et érudits attendaient toujours patiemment.
Jusqu’à ce que Lin Yuan apparaisse enfin.
« Salutations, mon Seigneur ! »
Tous s’agenouillèrent aussitôt et s’adressèrent à lui avec respect.
Plus ils repassaient dans leur esprit le déroulement de ce « soulèvement », plus ils comprenaient à quel point Lin Yuan était redoutable.
Au fil de l’histoire, les dynasties n’étaient tombées que lorsqu’elles étaient au plus faible.
Mais la Dynastie du Grand Feng avait été renversée à son apogée.
Et celui qui avait tout orchestré, c’était Lin Yuan.
À lui seul, il avait manœuvré pour faire tomber les quatre-vingt-dix-neuf provinces et entraîné pas à pas la dynastie dans l’abîme.
Même s’ils étaient tous des confidents dignes de confiance, les méthodes du Seigneur les faisaient malgré eux trembler.
« Relevez-vous. »
Lin Yuan jeta un regard au palais non loin et parla d’un ton détaché.
Il y était déjà entré ; il n’y avait rien à voir.
« L’armée a-t-elle fait du mal aux habitants en entrant dans la ville ? »
demanda Lin Yuan.
Ce « soulèvement » avait toujours visé uniquement l’empereur.
Il n’avait aucune mauvaise intention envers le peuple. Au contraire, il avait donné des ordres stricts : lors de la conquête des villes et des territoires, les soldats devaient réduire au minimum les dommages causés aux civils.
Même les petits royaumes autour du Grand Feng avaient subi l’influence de Lin Yuan et n’avaient pas profité du chaos.
« Seigneur, les soldats n’ont pas fait de mal à un seul habitant », répondit aussitôt un général.
La bataille s’était surtout déroulée beaucoup trop facilement.
Surtout parce que le combat s’était déroulé bien trop facilement.
« Mon Seigneur, le Grand Feng était injuste. Vous devriez fonder une nouvelle dynastie et réunifier le monde. »
Un stratège prit aussitôt la parole.
C’était inévitable.
Renverser l’ancien régime et en fonder un nouveau était la suite naturelle des choses.
C’était également nécessaire pour empêcher les troubles de se propager davantage.
« Hmm. »
Lin Yuan hocha la tête.
À présent que le véritable empereur avait disparu, il devait encore s’appuyer sur toutes les ressources du monde pour retrouver sa trace.
« Avez-vous déjà choisi le nom de la nouvelle dynastie ? »
demanda le stratège avec prudence.
« Le nom ? »
Lin Yuan réfléchit un instant.
« Appelons-la Grand Yan. »
Lors de sa troisième transmigration, il avait débarqué dans un monde gouverné par des armes divines et était devenu le Prince héritier du Grand Yan.
Puisqu’il fondait maintenant une nouvelle dynastie, autant reprendre ce nom et s’épargner des efforts.
« Grand Yan… Très bien. Ce sera donc le Grand Yan. »
Les généraux échangèrent des regards, le cœur exalté.
Avec la fondation du Grand Yan, ils deviendraient tous des dignitaires fondateurs.
Ensuite, Lin Yuan donna une série d’ordres pour stabiliser la situation dans la nouvelle dynastie.
Non seulement avait-il déjà vécu en empereur lors de sa troisième transmigration, mais les connaissances accumulées par la civilisation humaine regorgeaient d’enseignements sur le gouvernement des dynasties.
Pour Lin Yuan, fonder un nouvel empire était désormais un jeu d’enfant.
« Encore une chose. »
Lin Yuan regarda les généraux et les stratèges.
« Désormais, recherchez toutes les personnes et tous les objets liés aux vestiges du Grand Feng. Je veux examiner moi-même la moindre piste. »
Cet ordre visait le véritable empereur, disparu depuis cinquante ans.
À moins qu’il ne se soit véritablement coupé du monde, même s’il s’était caché dans un coin reculé du royaume,
il aurait forcément gardé un lien quelconque avec le monde extérieur.
Qu’il se procure des provisions ou d’autres choses indispensables, dès lors qu’un échange avait lieu, il laissait des traces.
Il restait donc toujours possible de le retrouver.
Une fois le Grand Yan établi, Lin Yuan fonderait une agence de renseignement uniquement chargée de traquer le véritable empereur du Grand Feng.
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Tous acquiescèrent aussitôt.
Ils n’étaient pas surpris que Lin Yuan veuille éliminer les vestiges de l’ancienne dynastie.
Tous les empereurs au pouvoir avaient fait de même.
D’abord, pour éliminer les menaces futures.
Ensuite, parce qu’une rébellion éclatait généralement lorsque des haines irréconciliables s’étaient déjà formées — de profondes rancunes, peut-être.
La Dynastie du Grand Feng était tombée.
La Dynastie du Grand Yan s’était élevée.
Pour les gens ordinaires des quatre-vingt-dix-neuf provinces, ce changement de régime n’avait pas beaucoup bouleversé leur quotidien, car il s’était produit sans bruit.
Lin Yuan avait consacré soixante-dix ans à tisser méticuleusement son plan et avait infiltré la Dynastie du Grand Feng de fond en comble.
La transition du pouvoir dans les provinces s’était déroulée avec une fluidité exceptionnelle, exactement comme il l’avait prévu.
La plupart des gens du peuple venaient tout juste d’apprendre l’existence des rebelles ; dès le lendemain, ils découvrirent qu’une nouvelle dynastie, le Grand Yan, avait déjà été fondée.
Première année du Grand Yan.
L’empereur fondateur monta sur le trône et régna sur tout ce qui se trouvait sous les cieux.
À l’intérieur du palais.
Le Troisième oncle de Lin Yuan, les cheveux blancs, contemplait d’un air absent les salles somptueuses du palais.
À ses côtés, Lin Yuan se tenait là, souriant.
« C’est… »
Le vieil homme resta silencieux, le visage empreint d’incrédulité.
La Dynastie du Grand Feng avait vraiment été renversée.
Et le fils de l’ancien chef de secte avait fondé un nouvel empire appelé « Grand Yan » ?
C’était… C’était…
Le vieil homme semblait mal à l’aise.
Il avait beau savoir depuis longtemps que Lin Yuan était promis à un grand avenir, renverser le Grand Feng ?
Et fonder une nouvelle dynastie ?
« Jeune Seigneur, est-ce que je rêve ? »
murmura-t-il.
« Bien sûr que non. »
Lin Yuan lui sourit avec éclat.
Dans ce monde en boucle, son Troisième oncle était le seul qu’il pouvait encore considérer comme sa famille.
« Nous sommes maintenant dans la première année du Grand Yan. »
dit Lin Yuan en souriant.
« Oui… la première année du Grand Yan. Je ne rêve pas. »
Le vieil homme sourit. « Qui aurait cru que moi, Lu San, je vivrais assez longtemps pour voir notre jeune seigneur fonder un nouvel empire ? »
« Dommage que mon frère aîné ne puisse pas voir ça… »
Son visage s’assombrit. Le « frère aîné » dont il parlait était l’ancien chef de la Secte du Lotus rouge, le père de Lin Yuan dans la vie antérieure de ce corps.
Si l’ancien chef de secte n’avait pas sacrifié sa vie pour retenir les Chercheurs du Dao de la Division de répression du Dao, ni lui ni Lin Yuan n’auraient pu s’enfuir.
« Une fois libéré de cette boucle temporelle, je pourrais essayer de “ramener à la vie” tout le monde. »
songea Lin Yuan.
Même s’il n’était pas certain d’en être capable.
Après tout, ce monde en boucle temporelle était soumis au contrôle des Lois suprêmes.
Personne ne savait si les vies qui s’y trouvaient avaient réellement existé.
Même les Êtres temporels de treizième rang qu’il avait rencontrés ne pouvaient pas ressusciter les morts d’une boucle temporelle.
Tout ce qui était vécu dans un monde en boucle n’était qu’un rêve.
Ces anciens Êtres du Temps avaient cultivé pendant d’innombrables éons et s’étaient depuis longtemps détachés des émotions comme l’amour familial.
Mais Lin Yuan était différent.
Il ne s’était engagé sur la voie de l’évolution que depuis peu.
Il accordait encore de l’importance à ces sentiments.
S’il était possible de ressusciter facilement les gens de la ligne temporelle en boucle, il y réfléchirait sérieusement.
Un mois plus tard.
Le Troisième oncle de Lin Yuan mourut.
Lin Yuan ne put rien y faire. Il avait pourtant fait tout son possible pour guider et nourrir la vitalité de son oncle,
mais son Troisième oncle ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec la maîtrise parfaite que Lin Yuan avait du qi et du sang.
Vivre près de cent trente ans était déjà extraordinairement rare.
« Tous ceux que je pouvais considérer comme ma famille ou de vieux amis… ont maintenant disparu. »
Lin Yuan méditait en silence. « Il ne reste que toi, empereur du Grand Feng. »
Désormais, la seule personne de ce monde qui le reliait encore à son passé était le véritable empereur du Grand Feng.
Deux mois plus tard.
Sous l’ancienne capitale du Grand Feng.
Se trouvait ici le foyer de feu terrestre le plus intense des quatre-vingt-dix-neuf provinces.
Un lieu sacré dont rêvaient tous les forgerons d’armes.
Avant l’avènement du Grand Yan, l’endroit était contrôlé par l’ancienne dynastie.
À présent, la Garde impériale le tenait étroitement bouclé.
Les anciens forgerons qui y travaillaient étaient agenouillés, tremblant de peur.
À cet instant, une silhouette solitaire entra lentement dans la salle.
C’était Lin Yuan.
« Salutations, Votre Majesté ! »
« Salutations, Votre Majesté ! »
Tous les forgerons se prosternèrent, tremblants de peur.
« Levez-vous. »
Lin Yuan ne leur rendit pas la tâche difficile et balaya les alentours du regard.
« Si je me souviens bien, tout le stock de Métal divin primordial du Grand Feng était entreposé ici, n’est-ce pas ? »
Le Métal divin primordial, réputé être le métal le plus dur au monde, était le matériau que l’empereur fondateur du Grand Feng avait voulu utiliser pour forger les Neuf Chaudrons.
Et comme ce métal était d’une dureté extrême, il fallait beaucoup de temps pour le faire fondre. Il fallait un siècle pour liquéfier complètement une pièce de la taille d’un poing.
Ainsi, chaque fois qu’une petite quantité était recueillie, le Grand Feng l’envoyait aussitôt dans ce foyer de feu terrestre pour commencer à la faire fondre, afin de pouvoir forger rapidement les Neuf Chaudrons le jour où la quantité nécessaire serait réunie.
« Votre Majesté, je l’ignore… »
Les dents du forgeron en chef claquaient.
« Depuis que j’ai pris la tête de ce foyer, je n’ai jamais vu de Métal divin primordial. »
« Vraiment ? »
Lin Yuan posa les yeux sur l’homme. Dès qu’un lien karmique se forma entre eux, il commença à consulter la ligne temporelle passée de celui-ci.
Après avoir confirmé qu’il ne mentait pas, Lin Yuan poursuivit : « Qui était responsable de cet endroit avant vous ? »
Après avoir fondé la Dynastie du Grand Yan, Lin Yuan s’était mis à enquêter minutieusement sur toutes les traces du palais liées au véritable empereur.
En examinant une ligne temporelle après l’autre, il remarqua bientôt une chose :
La disparition totale de tout le Métal divin primordial.
En effet…
La moindre pièce de Métal divin primordial recueillie par le Grand Feng avait disparu sans laisser de trace.
« C’était… c’était mon grand-père. »
Un forgeron relativement âgé rassembla son courage pour parler.
« Votre grand-père… où est-il maintenant ? »
demanda Lin Yuan.
« Il a disparu. Il y a soixante-dix ans, mon grand-père s’est volatilisé du jour au lendemain. »
Le forgeron répondit avec sincérité : « J’étais encore jeune à l’époque. Je ne l’ai appris que par mon père. Mais peu après… mon père a disparu lui aussi. »
« Il y a soixante-dix ans ? »
Les yeux de Lin Yuan se plissèrent.
En recoupant ces éléments avec les autres renseignements qu’il avait recueillis, il pouvait désormais en être presque certain.
La disparition de tout le Métal divin primordial était liée au véritable empereur du Grand Feng.
En effet, le métal avait disparu précisément au moment où le véritable empereur avait commencé à former le pantin : soixante-dix ans auparavant.
À l’époque, tous les forgerons qui travaillaient dans ce foyer avaient également disparu.
Le foyer n’avait rouvert que trente ans plus tôt, lorsqu’on y avait affecté de nouveaux forgerons.
De plus, selon le décret impérial de l’empereur fondateur, personne d’autre que l’empereur en fonction n’était autorisé à déplacer le Métal divin primordial.
« Qu’a forgé l’empereur du Grand Feng avec une telle quantité de Métal divin primordial ? »
Lin Yuan se le demanda en silence, tandis que d’innombrables possibilités défilaient dans son esprit.
Ces suppositions lui firent voir le véritable empereur sous un jour tout à fait nouveau.
De retour au palais, Lin Yuan donna aussitôt un nouvel ordre :
Une récompense serait offerte dans tout le pays : quiconque trouverait de grandes pièces de Métal divin primordial recevrait un titre de noblesse et dix mille pièces d’or.
Au même moment, Lin Yuan partit lui-même parcourir le pays à la recherche du métal.
La disparition du métal du foyer était sans aucun doute l’œuvre du véritable empereur.
Les deux étaient étroitement liés.
S’il parvenait à retrouver le Métal divin primordial disparu…
il pourrait peut-être aussi retrouver l’empereur du Grand Feng, disparu cinquante ans plus tôt.
Le temps s’écoula en silence.
En un clin d’œil, quatre-vingts ans passèrent.
…