Chapitre 733
La puissance d’un Chercheur du Dao dépendait avant tout de sa force mentale.
Plus sa force mentale était grande, plus il pouvait manier de puissants arts secrets du Dao…
Et plus il pouvait puiser dans la puissance du ciel et de la terre.
Quant au corps physique, il relevait du domaine des artistes martiaux.
Dans ce monde, même le physique le plus robuste restait mortel.
Il ne résistait ni au poison ni aux lames.
Une douzaine de soldats en armure suffisaient à vous encercler…
Et vous finissiez en bouillie.
C’est pourquoi, lors des affrontements entre Chercheurs du Dao, ils commençaient souvent par jauger la force mentale de l’adversaire, afin de décider s’ils devaient se battre ou fuir.
L’homme en robe dorée qui se tenait à côté n’avait perçu aucune fluctuation de force mentale chez Lin Yuan.
C’est pourquoi il l’avait écarté d’emblée, sans le prendre au sérieux.
Mais celui qui se tenait au centre réfléchissait plus profondément.
Si Lin Yuan n’était vraiment qu’un simple mortel, qu’est-ce qui lui donnait l’audace de s’interposer dans un combat entre Chercheurs du Dao ?
Tous les quatre étaient des Mages du Dao.
Même le vieil homme bossu était un Chercheur du Dao, quoique de rang ordinaire.
Et il avait fallu quatre Mages du Dao pour le traquer en personne.
Cela suffisait à prouver sa puissance.
Ce qui signifiait que…
Quelque chose clochait.
L’homme en robe dorée au centre activa instinctivement un art secret du Dao pour sonder Lin Yuan.
Dans ce monde, chaque art du Dao consommait de la force mentale.
Aucun Chercheur du Dao n’en utilisait à la légère, sauf en cas de nécessité.
« Quelle force mentale incroyablement bien contenue ! » L’homme au centre fut stupéfait.
Il avait utilisé la technique de détection de la Secte de Jinlong et avait vaguement senti que Lin Yuan n’était pas dépourvu de force mentale…
Celle-ci était simplement parfaitement dissimulée en lui.
Comme un vaste océan sans limites.
À la surface, tout était calme et immobile…
Mais au fond, des courants sous-marins se déchaînaient.
« Grand frère ? »
L’homme en robe dorée à côté de lui parut perplexe, mais s’arrêta comme on le lui avait ordonné et jeta un regard au personnage central.
« Vous êtes le soutien qui se cache derrière lui ? »
Le personnage central interrogea Lin Yuan d’une voix grave.
« Mm. »
Lin Yuan hocha la tête.
« Dans ce cas, la Secte de Jinlong vous a offensé. »
« Vous pouvez partir. »
Après mûre réflexion, l’homme en robe dorée céda.
Il n’avait aucune confiance en sa capacité à vaincre Lin Yuan. Le danger qu’il percevait était trop grand.
D’autant que la Secte de Jinlong était à la veille d’un grand bouleversement.
Un peu plus tôt, ils s’étaient montrés si agressifs envers le vieil homme bossu parce qu’ils croyaient l’avoir acculé.
À présent, en entendant leur grand frère céder, les trois autres ne comprenaient pas tout, mais savaient qu’il avait dû remarquer quelque chose d’essentiel.
L’homme en robe dorée qui s’était avancé recula lui aussi.
« Partir ? »
Lin Yuan regarda les quatre hommes.
Il n’était pas venu ici uniquement pour sauver son oncle.
Il avait des vues sur la Secte de Jinlong et sur tout Manzhou.
Le Maître du Dao de la Secte de Jinlong étant proche de la mort, c’était le moment idéal pour frapper et prendre les rênes dans l’ombre.
Sans prendre de risques.
Voilà la conclusion à laquelle Lin Yuan était parvenu après avoir observé d’innombrables futurs possibles.
Manzhou avait une valeur stratégique.
À l’origine, Lin Yuan avait prévu d’y établir des routes commerciales.
Il aurait progressivement étendu son influence sur la région pendant des décennies avant de s’en emparer.
Mais une voie plus rapide s’était présentée.
S’il pouvait prendre Manzhou dès maintenant, cela servirait grandement ses projets à long terme.
« Je n’ai pas l’intention de partir. »
Lin Yuan répondit calmement.
« Vous n’avez pas l’intention de partir ? »
Les visages des hommes en robe dorée s’assombrirent.
Leur grand frère avait déjà fait preuve d’une grande courtoisie, et l’autre refusait toujours de céder ?
« Puisque vous refusez de partir, alors… »
« Nous partons. »
L’homme au centre l’interrompit.
Plus il y réfléchissait, plus la situation lui paraissait étrange.
Il se rendit soudain compte qu’il ignorait même à quel moment Lin Yuan était arrivé.
Les Chercheurs du Dao avaient une perception aiguë.
Et pourtant, aucun d’eux n’avait remarqué l’approche de Lin Yuan.
« Partons. »
Il se retourna et s’éloigna.
Les trois autres échangèrent un regard.
Puis ils le suivirent en silence.
Ils connaissaient bien leur grand frère.
Il pouvait sembler indifférent, mais il était extrêmement autoritaire.
S’il agissait ainsi…
C’est qu’il y avait sans aucun doute quelque chose qui clochait.
« Jeune Maître… » murmura l’oncle bossu.
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La Secte de Jinlong régnait en maître sur Manzhou.
À l’exception de la cour du Grand Feng, elle était la plus puissante.
Même la cour évitait de l’affronter directement dans cette région.
À présent, quatre cultivateurs en robe dorée avaient accepté de se retirer de leur plein gré : c’était le meilleur résultat qu’il pouvait espérer.
« Tu ne partiras pas. »
L’expression de Lin Yuan demeura calme.
En un instant, des flots de force mentale jaillirent du vide environnant.
Ils s’entrelacèrent, s’entrechoquèrent et se répandirent rapidement dans toutes les directions.
Bzzz…
Autour de Lin Yuan, la force mentale se déploya de toutes parts, formant un filet de plus de cent zhang de large.
Les quatre hommes en robe dorée se retrouvèrent pris au piège.
Coincés comme des mouches dans une toile d’araignée.
Ils ne pouvaient plus bouger.
Le visage du cultivateur en tête changea radicalement. Son âme trembla et il balbutia, incrédule : « Une cage du Ciel et de la Terre ? Une cage du Ciel et de la Terre aussi vaste ? »
Les trois autres tenaient à peine debout, le visage blême de terreur. « Un Maître du Dao ?! »
Les Chercheurs du Dao utilisaient leur force mentale pour entrer en communion avec le ciel et la terre.
Mais les Chercheurs du Dao ordinaires avaient une force mentale limitée, incapable de se projeter à l’extérieur.
Seuls les Mages du Dao parvenaient à peine à projeter leur force mentale.
Et même alors, elle ne s’étendait qu’à quelques pieds de leur corps.
Un Maître du Dao, en revanche, possédait une force mentale si immense qu’il pouvait former des cages faites d’énergie spirituelle pure…
Des cages du Ciel et de la Terre.
Seul un Maître en était capable.
« Former une cage du Ciel et de la Terre de cette envergure… »
Tandis que les autres tremblaient, le grand frère était complètement horrifié.
Il occupait une position élevée au sein de la Secte de Jinlong.
Et avait suivi le Maître de la secte pendant de nombreuses années.
Même un homme aussi puissant que leur Maître ne pouvait projeter une cage du Ciel et de la Terre que sur vingt ou trente zhang.
La force mentale d’un Maître n’était pas infinie.
Mais la cage de Lin Yuan ?
Plus de cent zhang ?
Quelle force mentale terrifiante fallait-il pour la maintenir ?
Un Maître du Dao aussi puissant…
Comment se faisait-il que personne n’eût entendu parler de lui ?
Après avoir maîtrisé les quatre disciples de la Secte de Jinlong, Lin Yuan se tourna vers son oncle.
« Oncle, rentre. Laisse-moi m’occuper de Manzhou. »
« O-Oui ! »
L’homme bossu répondit précipitamment.
En vingt ans, c’était la première fois qu’il voyait le Jeune Maître agir pour de bon.
Il avait toujours su que Lin Yuan était puissant.
Mais un Maître du Dao ?
Même à son apogée, la Secte du Lotus rouge n’avait compté qu’une poignée de Chercheurs du Dao.
Quant aux Maîtres ?
Impensable.
S’ils en avaient eu ne serait-ce qu’un, ils n’auraient pas été contraints de fuir de province en province.
La Secte du Lotus rouge avait bien établi plusieurs branches, mais elles avaient toutes été traquées et forcées de se cacher.
S’ils avaient eu un Maître, ils auraient pu régner ouvertement sur toute une province et y renforcer leurs forces en paix.
De retour à la montagne située à l’arrière de la Secte de Jinlong.
Le Maître du Dao Jin Yi méditait, assis en tailleur.
Son corps se flétrissait, mais sa force mentale restait puissante.
Cette puissance venait toutefois de la chair.
Et une fois le corps mort, même l’esprit le plus fort finirait par s’éteindre.
« La Secte de Jinlong n’a toujours pas formé de nouveau Maître. »
Il ouvrit les yeux, le visage soucieux.
La Secte de Jinlong exerçait une grande influence à Manzhou et entretenait de solides relations avec le Grand Feng.
Même sans Maître pendant quelque temps, la situation resterait stable.
La plupart des provinces n’en avaient même pas un seul.
Mais malgré tout…
Perdre un tel pilier était risqué.
Sans Maître du Dao, leur assurance s’effriterait.
« J’espère pouvoir former un successeur avant de mourir. »
« Au moins, quelqu’un qui ait du potentiel… »
Il soupira intérieurement.
Depuis des décennies, la secte consacrait ses ressources à un seul disciple, mais les ressources ne suffisaient pas à elles seules à faire un Maître.
À cet instant…
L’expression de Jin Yi changea brusquement. « Qui est là ? »
« C’est moi. »
Avant qu’il ait pu réagir, un jeune homme apparut près de lui, tout sourire.
« Vous êtes… »
Les pupilles de Jin Yi se contractèrent.
Il sentit alors sa force mentale scellée.
Le jeune homme s’avança nonchalamment et le regarda de haut.
« Quel Maître êtes-vous ? » demanda Jin Yi d’une voix empreinte de désespoir.
Ce bref contact lui avait déjà appris une chose : Recevez plus vite les dernières nouvelles sur novelping.com.
Il n’était pas de taille.
Cet homme était apparu sans bruit et avait scellé son esprit sans le moindre avertissement.
Chacun de ces exploits, pris séparément, suffisait à prouver qu’il pouvait le tuer sans effort.
Jin Yi était certes proche de la mort et son corps était faible, mais les Maîtres du Dao combattaient par l’esprit. Et dans ce domaine, il était complètement surpassé.
« Tu n’as pas besoin de savoir qui je suis. »
Lin Yuan sourit. « Tu as deux options. »
« Deux ? »
Jin Yi trembla.
« Premièrement : tu te rends. Tu me laisses fouiller ton âme et tu m’aides à prendre le contrôle de la Secte de Jinlong. »
« Je veillerai à ce que ta secte perpétue son héritage. »
déclara Lin Yuan.
Après vingt ans de cultivation, sa puissance dépassait désormais celle des Maîtres du Dao ordinaires.
Jin Yi, un Maître chevronné, ne pouvait même pas lui résister.
Lin Yuan n’était pourtant, au sens strict, qu’un Maître.
Mais sa maîtrise de la force mentale se situait dans une tout autre catégorie.
Pour lire entièrement l’âme de quelqu’un et obtenir tous ses souvenirs, il fallait toutefois sa coopération.
Ou du moins, qu’il ne résiste pas activement.
« Fouiller mon âme ? »
Le visage de Jin Yi tressaillit.
Les Maîtres du Dao se spécialisaient dans la force mentale et pouvaient effectivement fouiller l’âme d’autrui.
Mais se faire fouiller l’âme soi-même ?
Impensable.
Tous ses secrets seraient mis au jour.
« Quelle est la deuxième option ? »
Jin Yi demanda d’une voix rauque.
« Je fouille ton âme de force. La Secte de Jinlong est anéantie. Son héritage s’arrête ici. »
Lin Yuan parla sans détour.
Une fouille forcée de l’âme ne livrait que des souvenirs fragmentaires et peu fiables.
« Deux choix. »
« Choisis. »
Lin Yuan le regarda de haut.
« Je… »
Jin Yi garda le silence.
Il ne doutait pas de la seconde menace.
Avec la puissance de Lin Yuan…
Anéantir la Secte de Jinlong serait un jeu d’enfant.
« Je choisis la première option. »
Jin Yi soupira.
Il ignorait si Lin Yuan tiendrait parole, mais il n’avait pas d’autre choix.
Quoi qu’il arrive, il mourrait.
Même si son âme était fouillée, sa secte pourrait au moins survivre.
« Soit. La Secte de Jinlong continuera d’exister. »
Lin Yuan hocha la tête.
En réalité, les visions de ses lignes temporelles lui avaient déjà permis de prévoir ce choix.
« La Secte de Jinlong… »
Un sourire se dessina sur le visage de Lin Yuan.
Avec l’entière coopération de Jin Yi et ses souvenirs complets, il pourrait prendre le contrôle de toute la secte sans heurts et discrètement.
Quant à massacrer tout le monde et à installer ses propres hommes ?
C’était la pire solution.
D’abord, cela entraînerait des fuites.
Ensuite, ce serait du gaspillage.
La Secte de Jinlong comptait plus de dix mille disciples.
Dont plus de deux mille Chercheurs du Dao.
Les éliminer tous ?
Pendant ce temps, dans la capitale impériale de la Dynastie du Grand Feng, au sein du palais impérial.
Le jeune empereur était assis sur son trône, le front plissé tandis qu’il réfléchissait.
« Au cours des vingt dernières années, je suis moi aussi devenu un Maître du Dao. »
Il murmura : « La plus grande puissance de l’empire est désormais entre mes mains. »
« Dans la seule capitale, on compte plus de dix mille Mages du Dao, plus d’une centaine de Maîtres du Dao et des centaines de milliers de soldats d’élite de la garde impériale. »
« Avec une puissance aussi immense, si je le voulais, je pourrais facilement reconquérir les quatre-vingt-dix-huit autres provinces. »
« De plus, ce palais est entièrement bâti avec des matériaux qui neutralisent la force mentale. »
« Même un Maître du Dao, une fois à l’intérieur, serait sévèrement entravé : il ne lui resterait qu’un pour cent de sa puissance. »
« C’est pourquoi tous les gardes ici sont des soldats d’élite. Même un Maître qui s’introduirait dans le palais serait mis en pièces par quelques dizaines d’entre eux. Or le palais en abrite cent mille. »
Plus il y réfléchissait, plus son expression devenait grave.
« Et pourtant, dans ces circonstances, la seule condition de cette tribulation est que je survive cent cinquante ans ? »
« Non… À présent, il devrait m’en rester cent trente. »
« Il me suffit de survivre ? »
Il n’osait pas la sous-estimer.
Si l’on pouvait surmonter la tribulation en ne faisant rien…
Ce ne serait pas la dernière épreuve qu’il aurait à affronter.
« … Assez. »
Il contempla le palais impérial, l’endroit le plus sûr du monde.
Et prit sa décision.
« Je ne peux plus rester ici. »
…